“醉仙楼”坐落在城中村边缘，与外面光鲜现代的新城区仅一街之隔，却像是两个世界。 三层高的仿古建筑，飞檐斗拱，雕梁画栋，朱漆大门前蹲着两尊不知名异兽的石像，张牙舞爪。入夜后，整栋楼灯火通明，悬挂的红色灯笼在夜风中轻轻摇曳，投下晃动的、暖昧的光影。丝竹管弦之声隐隐从楼内飘出，混合着酒肉香气和一种说不清道不明的甜腻熏香，勾得路人忍不住驻足侧目，又因那过于华丽昂贵的门脸望而却步。 巴刀鱼没走正门。 他绕到“醉仙楼”背后，是一条堆满杂物和泔水桶的窄巷。空气里弥漫着厨余垃圾的馊臭味、油烟味，还有……一丝极淡的、若有若无的腥甜，混杂在那些气味里，普通人根本察觉不到，却让巴刀鱼体内的玄力微微躁动了一下。 他穿着一身不起眼的灰色工装，戴着一顶鸭舌帽，帽檐压得很低，脸上还沾了点从巷子墙上蹭来的灰土。此刻的他，看起来就像个刚刚下班、误入后巷的打工仔。 他贴着墙根，借着阴影的掩护，悄无声息地向巷子深处移动。眼睛警惕地扫视着周围。后墙很高，墙头插着碎玻璃，几个排气扇和油烟管道突出来，发出嗡嗡的声响，喷吐着带着热气和浓重香料味道的白烟。墙角有几个排水口，油腻的污水缓慢流出，在地面汇成一小滩黑乎乎的反光。 没有明显的守卫，但巴刀鱼不敢大意。酸菜汤就是在这里中招的。能让一个经验丰富的玄厨毫无察觉地被煞气侵入，这里绝不像表面看起来那么简单。 他的目光落在一个稍微大一些的、被铁栅栏封住的排气口上。栅栏锈迹斑斑，连接处有些松动。他凑近了些，屏住呼吸，将一丝极其微弱的玄力凝聚在指尖，轻轻触碰栅栏。 没有触发警报，也没有感知到明显的法阵或禁制波动。 但就在他玄力触及栅栏的瞬间，一股极其隐晦的、冰冷的、带着混乱欲望气息的波动，顺着栅栏，如同毒蛇般猛地向他指尖噬来！ 巴刀鱼早有防备，指尖玄力瞬间内敛，同时身体向后微微一撤，那股波动扑了个空，在空气中荡开一圈无形的涟漪，随即消散。 果然有古怪！这波动和酸菜汤身上的煞气同源，但更加分散和隐蔽，像是弥漫在整栋建筑周围的一种“场”，或者说是……某种大型阵法的边缘效应？ 他退后几步，闭上眼睛，将玄力沉入丹田，再小心翼翼地从眉心祖窍探出一缕极细的感知，如同无形的触角，向“醉仙楼”的方向延伸。 这次他“看”到了。 在普通人眼中，这只是一栋华丽的酒楼。但在玄力感知下，“醉仙楼”的外围，笼罩着一层极其淡薄、几乎与环境融为一体的暗红色雾气！雾气缓缓流动，像有生命般吞吐着，不断吸收着从楼内飘散出的各种微弱情绪波动——食客的满足、贪婪、虚荣、情欲、甚至偶尔的焦躁和不满……这些情绪被雾气捕捉、吸收，又转化出更浓郁的甜腻香气和某种精神暗示，反馈回去，让食客们更加沉迷于口腹之欲和感官享受，情绪愈发不受控制地释放。 一个自我强化的情绪循环陷阱！ 而这层雾气，与酸菜汤经脉中潜伏的煞气，本源一致，只是浓度和表现形式不同。楼内，恐怕有更核心、更可怕的东西。 巴刀鱼睁开眼，眼神冷冽。这“醉仙楼”，果然是个魔窟。用美食和奢华环境做诱饵，暗中收集、放大人性中的各种欲望和负面情绪，以此为食，或者……另有所图。 他抬头看了看高墙和那些排气口。直接闯进去不明智，里面情况不明，而且这外围的情绪场对他也有影响。必须想办法潜入，找到核心。 他的目光再次落回那个松动的铁栅栏。栅栏后面是油烟管道，虽然脏污油腻，但或许…… 他正在权衡，巷子口忽然传来脚步声和说话声。 “……快点！三号雅间的"玉露琼浆"快没了，后厨催得紧！” “知道了知道了，这新来的"忘忧草"汁液也太难取了，黏糊糊的，还一股子怪味……” 两个穿着酒楼伙计制服、拎着大号食盒的年轻人，骂骂咧咧地朝巷子深处走来，显然是要去后厨取什么东西。 巴刀鱼眼神一闪，身形如同鬼魅般向后缩进一堆废弃的木板后面，屏住呼吸，将自身气息收敛到最低。 两个伙计走到巷子中间，在一扇不起眼的、刷着绿漆的小铁门前停下。其中一人掏出钥匙打开门，两人闪身进去，门又砰地关上。 后厨的侧门？ 巴刀鱼等了几秒，确认没有其他动静，立刻从藏身处出来，快速掠到那扇小铁门前。门已经从里面锁上了。他耳朵贴在冰冷的铁皮上，能听到里面隐约传来的锅勺碰撞声、吆喝声，还有……一种更加清晰的、混乱的情绪杂音，如同潮水般涌来。 他尝试将一丝玄力探入门缝，感知内部结构。门是普通的铁皮门，锁是常见的挂锁，里面没有额外的禁制。但是……门内不远处，似乎有人活动的气息，应该是看守或者杂役。 硬闯会惊动里面。 他退后一步，目光在周围扫视。忽然，他注意到侧门上方，大约一人高的位置，有一个小小的、装着换气扇的通风窗。窗扇是向外开的百叶样式，此刻半掩着，缝隙里透出厨房的热气和光亮。 通风窗不大，但以他的体型，勉强能挤进去。 他深吸一口气，退后几步，助跑，脚尖在墙面一点，身体如同狸猫般轻盈上蹿，双手精准地抓住了通风窗外沿的砖缝。手臂用力，引体向上，将脸凑到百叶窗缝隙前。 透过缝隙，能看到里面是一条堆满杂物和蔬菜箱的狭窄过道，灯光昏暗，暂时没人。换气扇正在缓慢转动，发出规律的噪音。 就是现在！ 他左手扣紧窗沿，右手并指如刀，指尖凝聚一丝极其锋锐的玄力，如同最薄的手术刀，无声无息地切断了固定百叶窗扇的、已经有些锈蚀的金属合页！ 窗扇微微一沉，被他轻轻托住，然后小心地向内推开一个刚好容身的缝隙。他身体一缩，像泥鳅一样钻了进去，双脚落地时几乎没发出声音，同时反手将窗扇虚掩回原位，只是合页断了，关不严实，留着一道缝隙。 过道里弥漫着蔬菜的土腥味、肉类解冻的血水味，还有各种香料混合的刺鼻气味。头顶的日光灯管滋滋作响，光线惨白。不远处传来清晰的炒菜声和催促声。 巴刀鱼贴着墙，将鸭舌帽檐又往下拉了拉，循着声音传来的反方向，向过道深处摸去。他需要找到一个能观察后厨核心区域，又不引人注目的位置。 过道尽头左转，是几个巨大的冷库和储藏室。右转，则通向一片相对开阔的区域，似乎是食材预处理和粗加工的地方。几个帮厨模样的人正在水池边埋头处理着堆积如山的食材，动作麻利，但眼神都有些呆滞，脸上没什么表情，像是机械地重复着动作。 巴刀鱼闪身躲进一个堆放空箱子的角落阴影里，目光锐利地扫视着这片区域。 食材看起来都很新鲜，品质上乘，至少表面上挑不出毛病。但巴刀鱼的玄力感知，却捕捉到了异常。 在那些被处理下来的边角料、内脏、血水中，还有空气中漂浮的细微水雾里，都隐隐残留着那种暗红色的、充满欲望和混乱的煞气！非常稀薄，几乎无法察觉，但对玄力敏感的人来说，就像清水里滴入了一滴墨汁，清晰无比。 这些食材，在进入厨房之前，就已经被污染了。或者说，它们在生长、运输、储存的过程中，接触了污染源。 他的目光投向那些帮厨。他们的呆滞，很可能不仅仅是劳累，而是长期处于这种微量的煞气环境中，精神受到了缓慢侵蚀和麻痹。 必须找到污染源，或者至少，找到后厨里谁在主导这一切。 他正观察着，预处理区域通向主厨房的那扇厚重的隔热门被推开，一个穿着雪白厨师服、戴着高帽、身形微胖的中年男人走了出来。他手里拿着一个小巧的、白玉般的研钵，用一根玉杵慢悠悠地研磨着什么，脸上带着一种近乎虔诚的专注。 帮厨们见到他，动作似乎更加僵硬了几分，头垂得更低。 胖厨师走到一个巨大的不锈钢料理台前，将研钵放下。巴刀鱼凝神看去，研钵里是一些淡紫色的、仿佛水晶碎屑般的粉末，在灯光下反射着迷离的光泽。 “忘忧草”精华？巴刀鱼想起刚才巷子里伙计的对话。就是这东西，带着怪味，难以提取。 胖厨师用一个小银勺，舀起一点点紫色粉末，走到旁边一个正在炖煮着浓汤的大锅前。他掀开锅盖，一股浓郁的、令人垂涎的肉香混合着奇异的鲜甜气息扑面而来。 他将那一点点紫色粉末，均匀地撒入沸腾的汤中。 粉末遇热即化，瞬间融入浓汤，消失不见。但巴刀鱼的玄力感知却清楚地“看到”，一股浓郁的、带着强烈迷幻和安抚情绪效果的暗红波动，随着粉末的溶解，迅速扩散到整锅汤里，与汤汁本身的鲜美彻底融合！ 这锅汤，不再是普通的食物，而是成了情绪的催化剂和放大器！ 胖厨师盖上锅盖，脸上露出满意的神色，然后又拿起研钵，走向下一口锅。 巴刀鱼的心沉到了谷底。这个胖厨师，至少是直接执行污染的人。他用的“忘忧草”粉末，是煞气污染的关键载体之一。 但胖厨师看起来只是个工具，他研磨粉末时的专注，更像是在完成某种仪式，而非自主创造。他的玄力波动很微弱，不像是能制造出这种程度污染的人。 真正的核心，应该还在更里面。 巴刀鱼的目光，投向那扇隔热门。主厨房里，肯定有更多秘密。 他必须进去看看。 他观察了一下胖厨师的行动规律和帮厨们的视线死角，计算着时机。就在胖厨师转身走向另一口汤锅，几个帮厨同时低头处理手中食材的瞬间—— 巴刀鱼动了！ 他如同一道灰色的影子，从藏身处掠出，快得几乎带出残影！几步就跨过十几米的距离，来到那扇厚重的隔热门旁。他并没有直接推门，而是闪身躲到了门边一个巨大的、用来装运食材的平板车后面。 几乎是同时，隔热门再次被推开，另一个穿着厨师服、端着托盘的人走了出来，差点和躲在平板车后的巴刀鱼撞上！那人疑惑地看了一眼平板车，没发现异常，嘟囔了一句什么，端着东西走开了。 好险！巴刀鱼暗呼侥幸。主厨房里显然人不少，进出频繁。 他耐心等待。又过了几分钟，当再次有人推门出来时，他借着门开的缝隙和那人身体的遮挡，如同鬼魅般贴着门框，悄无声息地滑了进去！ 一进入主厨房，声浪、热浪和更加浓郁的、混杂着食物香气与隐晦煞气的复杂气息，如同实质般扑面而来！ 主厨房空间极大，灯火通明。十几个灶台同时开火，火焰舔舐着锅底，发出呼呼的声响。炒勺翻飞，食材在高温中发出滋啦的爆响。穿着统一白色厨师服的厨师们各司其职，忙碌而有序。空气中弥漫着油脂、香料、蒸汽和一种……说不出的、甜腻到让人有些头晕的复合香气。 这里的煞气浓度，比外面预处理区高了不止一个档次！虽然依旧被巧妙地隐藏在各种气味之下，但巴刀鱼能感觉到，自己的玄力运转都受到了一丝极其细微的阻滞，精神也有些许不易察觉的烦躁。 他迅速扫视整个厨房。布局很专业，分区明确：热菜区、冷盘区、面点区、煲汤区……但在玄力感知下，他能“看到”几条若隐若现的暗红色“气流”，如同血管般，从厨房深处某个方向延伸出来，连接到几个关键的烹饪区域——尤其是负责制作“招牌菜”和“秘制汤羹”的灶台。 那些暗红气流，正是高度浓缩的、经过特殊处理的煞气！它们被巧妙地融入烹饪过程，成为“醉仙楼”美食令人沉迷、欲罢不能的“秘密配方”！ 巴刀鱼的目光，顺着那几条暗红气流，投向了厨房最深处，一扇紧闭的、看起来像是库房或者办公室的房门。 房门是厚重的实木，表面刷着暗红色的漆，与周围不锈钢的现代厨具格格不入。门楣上方，挂着一块小小的木牌，上面用古篆写着两个字——“味源”。 味源？味道的源头？还是……欲望的源头？ 那几条暗红气流，正是从这扇门下方的缝隙和门板本身，丝丝缕缕地渗透出来的！ 就是这里了！ 巴刀鱼的心脏砰砰直跳。直觉告诉他，这扇门后，就是“醉仙楼”一切异常的核心，很可能也是酸菜汤身上煞气的真正源头！ 他必须想办法进去看看。 但这里人来人往，那扇门看起来也戒备森严。直接靠近肯定不行。 他环顾四周，寻找机会。这时，一个年轻的学徒端着一个巨大的、装着处理好的鲜鱼托盘，急匆匆地走向“味源”室旁边的冷库。在经过“味源”室门口时，他似乎有些紧张，脚下绊了一下，托盘里的鱼差点滑出来，他手忙脚乱地去接。 就是现在！ 巴刀鱼如同捕食的猎豹，借着几个厨师视线被蒸汽和灶台遮挡的瞬间，身形一晃，快得只剩下一道模糊的影子，眨眼间就来到了“味源”室门边，紧贴着冰冷的墙壁，正好处于那个学徒和门框形成的视觉死角里。 学徒稳住托盘，骂了一句，并没注意到墙边多了一个人，径直走进了旁边的冷库。 巴刀鱼屏住呼吸，耳朵贴在“味源”室的木门上。 里面很安静，听不到明显的动静。 他尝试将一丝最细微的玄力探入门缝。门后似乎有某种阻隔，玄力进入得很艰难，只能隐约感知到里面空间不大，有一股极其浓郁、几乎凝成实质的暗红煞气在缓缓流动，以及……一种细微的、仿佛心脏跳动般的规律脉动！ 那是什么？活的？ 他正想进一步探查—— “你是谁？在这里干什么？！” 一声厉喝突然在身后响起！ 巴刀鱼浑身一僵，缓缓转过头。 只见那个刚刚在汤锅里撒“忘忧草”粉末的胖厨师，正站在不远处，手里还拿着那个白玉研钵，脸色惊疑不定地盯着他！胖厨师身后，还跟着两个膀大腰圆、穿着保安制服的男人，眼神凶狠。 被发现了！ 巴刀鱼大脑飞速运转。硬拼？这里是人家的地盘，厨师、帮厨、保安加起来几十号人，而且这厨房里弥漫的煞气对他有压制。逃跑？退路已经被堵住。 胖厨师上下打量着巴刀鱼这身脏兮兮的工装和帽檐下的脸，眼中狐疑之色更浓：“你不是后厨的人！你怎么进来的？说！” 两个保安已经上前一步，呈夹击之势。 情势危急！ 巴刀鱼深吸一口气，眼中厉色一闪。既然躲不过，那就…… “我找厕所走错了！”他故意用带着浓重外地口音、含混不清的声音说道，同时身体微微前倾，做出要解释的样子，右手却悄悄背到身后，指尖玄力凝聚，准备随时发动雷霆一击，至少要先打开一个缺口！ 就在这剑拔弩张的瞬间—— “味源”室那扇紧闭的暗红色木门，突然无声无息地，向内打开了一道缝隙。 一股浓郁得化不开的、混合着奇异药香和甜腻气息的暖风，从门缝里吹了出来。 同时，一个慵懒的、带着几分磁性、听起来异常悦耳动听的年轻男声，从门内飘出： “刘师傅，外面吵什么呢？打扰我"养味"了。” 听到这个声音，胖厨师和那两个保安脸色同时一变，立刻收敛了凶相，变得毕恭毕敬，甚至带着一丝畏惧。 胖厨师连忙躬身对着门缝方向：“少……少东家，没事，就是抓到一个偷偷混进来的小茅贼，我们这就处理掉！” “哦？”门内的声音似乎提起了一丝兴趣，“茅贼？敢闯我"醉仙楼"后厨的茅贼？带过来我瞧瞧。” 胖厨师犹豫了一下：“少东家，这人脏兮兮的，怕是污了您的……” “带过来。”门内的声音不容置疑，虽然依旧慵懒，却带着一种无形的威严。 胖厨师不敢再多言，瞪了巴刀鱼一眼，对两个保安使了个眼色。 两个保安上前，一左一右抓住了巴刀鱼的胳膊。触手的瞬间，巴刀鱼感觉到一股阴冷的、带着探查意味的细微力量试图侵入他体内，但被他体内自发运转的玄力轻易挡了回去。两个保安似乎没察觉异常，只是觉得这“小茅贼”胳膊硬得像铁。 巴刀鱼没有反抗，任由他们抓着，低垂着头，帽檐遮住大半张脸，但眼角余光，却死死盯着那扇缓缓打开的木门。 门缝越来越大。 首先看到的，是一双穿着白色软底布鞋的脚。然后是月白色的丝绸长裤下摆。 一个穿着月白长衫、身形修长的年轻男子，出现在门内。 他约莫二十五六岁年纪，面容极其俊美，甚至带着几分阴柔，皮肤白皙得近乎透明，眉眼细长，唇色很淡。一头乌黑的长发用一根简单的木簪随意束在脑后，几缕发丝垂在颊边。整个人站在那里，就像一幅古画里走出来的翩翩公子，与这烟火气十足的现代化厨房格格不入。 但巴刀鱼的瞳孔，却在看到此人的瞬间，骤然收缩！ 不是因为他的容貌，也不是因为他的穿着。 而是因为，在这个年轻男子身上，他感应不到任何属于“人”的生气！取而代之的，是一股浓郁到令人心悸的、暗红色的、如同活物般缓缓流转的煞气核心！仿佛他整个人，就是由最精纯的“食魇煞气”凝聚而成！ 更可怕的是，在这团煞气核心深处，巴刀鱼隐约感知到了一丝极其古老、极其邪恶、仿佛源自洪荒的恐怖意志，如同沉睡的凶兽，只是泄露出一丝气息，就让他体内的玄力疯狂示警，几乎要失控暴走！ 这年轻人，根本不是人！ 他是“食魇教”的核心！是这座“醉仙楼”真正的“味源”！ 年轻男子——醉仙楼的少东家，目光落在被押着的巴刀鱼身上，细长的眼睛微微眯起，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。 他的目光，仿佛能穿透帽檐，直视巴刀鱼的灵魂。 “有意思……”他轻声说道，声音依旧悦耳，却让巴刀鱼感到一股刺骨的寒意，“身上，有股……让我很不舒服的味道呢。”