夜幕下的城中村，“巴记小馆”二楼那间狭窄的阁楼里，气氛凝重得像一块浸透了水的厚棉布。 昏黄的节能灯悬在低矮的房梁下，光线吝啬地勾勒出房间里简陋的陈设：一张行军床，一张堆满锅碗瓢盆和不知名干枯植物的旧书桌，墙上贴着几张泛黄的菜谱和人体穴位图。空气里弥漫着混杂的气味——中药材的苦涩、某种辛辣植物的冲鼻、以及……一丝若有若无的、铁锈般的腥甜。 酸菜汤盘腿坐在行军床对面的地板上，背脊挺得笔直，像一根绷紧的弓弦。他低着头，两只粗糙的大手死死攥成拳头，指节捏得发白，手背上青筋虬结，像要爆开。他身上那件洗得发白的厨师服敞开着，露出肌肉结实的胸膛，但此刻那胸膛上，却布满了密密麻麻、如同蛛网般蔓延的暗红色纹路！那些纹路不像伤疤，更像是有生命的东西，在他皮肤下缓慢蠕动、起伏，颜色忽深忽浅，仿佛随时会破体而出。 他紧咬着牙关，腮帮子高高鼓起，额头上、脖颈上，豆大的汗珠一颗颗滚落，砸在地板上，洇开一小片深色的水渍。喉咙深处，压抑着野兽般的、痛苦的闷哼。 巴刀鱼蹲在他面前，眉头拧成了疙瘩，脸色是从未有过的难看。他手里拿着一根细长的银针，针尖在灯光下闪烁着冰冷的寒芒。银针末端，系着一根几乎看不见的、细若游丝的红线，红线另一端，连接着旁边一个小巧的、正在微微震动的铜质罗盘。 娃娃鱼缩在门边的角落里，双手抱膝，把脸埋在臂弯里，肩膀微微发抖。她不敢看酸菜汤身上的那些纹路，也不敢看巴刀鱼凝重的表情。空气中那种令人窒息的压迫感和酸菜汤极力压抑的痛苦，像无数根细针，扎着她的神经。她能“听”到酸菜汤脑海里翻腾的、混乱而狂暴的念头碎片，充满了暴戾、绝望和一种被污染的黑暗。 “忍着点，老酸。”巴刀鱼的声音低沉沙哑，带着一丝他自己都没察觉的颤抖。他深吸一口气，眼神变得锐利而专注，眼底深处，一丝淡金色的、极其微弱的流光一闪而逝——那是他刚刚觉醒不久、还极不稳定的“厨道玄力”。 他手腕一抖，银针如灵蛇吐信，闪电般刺向酸菜汤胸口膻中穴附近一处颜色最深的暗红纹路交汇点！ 就在针尖即将触及皮肤的瞬间—— “吼——！” 酸菜汤猛地抬起头，发出一声完全不似人声的低沉咆哮！他的双眼变成了诡异的暗红色，瞳孔几乎消失，只剩下燃烧般的血色光芒！一股阴冷、腥臭、充满暴虐气息的暗红色气流，如同毒蛇般从他胸口那处纹路喷涌而出，狠狠撞向巴刀鱼手中的银针！ “嗡！” 银针剧烈震颤，系在上面的红线瞬间绷紧，发出不堪重负的**！旁边的小铜罗盘指针疯狂乱转，发出刺耳的“咔咔”声！ 巴刀鱼闷哼一声，只觉得一股冰冷刺骨的邪气顺着银针和红线，如同冰锥般狠狠扎进他的手指，沿着手臂经脉疯狂上窜！他整条右臂瞬间麻木，指尖的银针几乎脱手！ “镇！” 他低吼一声，咬破舌尖，一丝带着淡金色光点的鲜血喷在银针上！同时左手并指如刀，指尖同样流转起微弱的淡金光芒，快如闪电地在自己右臂几个穴位上连点数下！ 侵入手臂的那股邪气似乎被淡金光芒和舌尖精血暂时阻挡，迟缓了一瞬。巴刀鱼趁机手腕再震，银针不退反进，以更刁钻的角度，狠狠扎进了那个纹路交汇点！ “噗嗤！” 一声轻微的、仿佛刺破气囊的声音。 针尖没入皮肉半寸。 那喷涌的暗红气流骤然一滞。 酸菜汤身体猛地一僵，暗红色的眼睛里闪过一丝短暂的清明，随即被更深的痛苦淹没。他喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，身体剧烈颤抖起来，胸口的暗红纹路如同被激怒的毒虫，蠕动得更加疯狂！ “娃娃！”巴刀鱼头也不回，厉声喝道，“清心咒！快！” 门边的娃娃鱼浑身一颤，猛地抬起头。小脸煞白，嘴唇哆嗦着，但看到巴刀鱼额头暴起的青筋和酸菜汤痛苦扭曲的脸，她眼中闪过一抹决绝。她闭上眼睛，双手在胸前快速结出一个古怪的手印，嘴唇翕动，开始用一种极其空灵、仿佛来自遥远时空的语调，念诵起艰涩的音节。 那不是任何已知的语言，每一个音节都仿佛带着奇异的力量，在空中荡开一圈圈肉眼无法看见的、清冽的涟漪。 涟漪触及酸菜汤的身体，他身上的暗红纹路似乎受到某种压制，蠕动的速度减缓了些许，眼中狂暴的血色也褪去了一分，重新显露出挣扎和痛苦。 巴刀鱼趁机，左手食指蘸着自己舌尖残留的、混合着淡金光芒的血液，快速在酸菜汤胸口、腹部、后颈几处大穴上画出几个简易却透着古老韵味的符文。 每画完一个符文，他指尖的光芒就黯淡一分，脸色也苍白一分。而酸菜汤身上的暗红纹路，便相应地消退一点，颜色变淡一些。 这个过程持续了将近半个小时。 当最后一个符文画完，巴刀鱼指尖的光芒彻底熄灭，整个人如同虚脱般向后跌坐在地上，大口大口地喘着粗气，汗水浸透了衣衫。他右臂依旧麻木刺痛，指尖的银针微微颤抖。 酸菜汤胸口的暗红纹路终于停止了疯狂的蠕动，颜色褪成了淡粉色，像普通的毛细血管充血，不再有那种邪异的感觉。他眼中的血色完全退去，恢复了原本的棕褐色，但眼神涣散，充满了疲惫和一种劫后余生的茫然。他软软地靠在墙上，同样浑身汗湿，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都扯动胸口被银针刺破的小孔，带来一阵刺痛。 娃娃鱼停止了诵念，手印松开，整个人像被抽空了力气，软软地滑坐到地上，小脸比纸还白，额头上全是冷汗。刚才的“清心咒”对她的消耗极大。 阁楼里只剩下三人粗重的喘息声，和节能灯发出的细微电流声。 过了好一会儿，巴刀鱼才挣扎着爬起来，走到桌边，从一堆瓶瓶罐罐里翻出一个小瓷瓶，倒出两粒黄豆大小、散发着清凉药香的黑色药丸。他自己吞下一粒，又将另一粒塞进酸菜汤嘴里。 药丸入口即化，化作一股清流，沿着喉咙滑下。酸菜汤涣散的眼神终于聚焦了一些，他看了看自己胸口淡粉色的痕迹，又看了看巴刀鱼苍白疲惫的脸和娃娃鱼虚弱的样子，嘴唇动了动，想说些什么，却只发出嘶哑的、破碎的音节。 “别说话，先调息。”巴刀鱼摆摆手，自己也盘膝坐下，开始缓慢地、艰难地搬运体内所剩无几的玄力，化解右臂残留的邪气和透支的疲惫。 又过了约莫一炷香的时间，三人的气息才渐渐平稳下来。阁楼里那种令人窒息的压迫感也消散了大半，只剩下药香和汗味。 “老酸，”巴刀鱼睁开眼睛，声音依旧沙哑，但平稳了许多，“怎么回事？这"食魇煞气"，怎么会侵入你经脉这么深？你最近接触了什么？” 酸菜汤靠在墙上，眼神复杂地看着巴刀鱼，沉默了很久，才嘶哑地开口，声音干涩得像砂纸摩擦：“……"醉仙楼"。” 巴刀鱼瞳孔一缩：“那个新开张的、号称"汇聚天下奇珍"的高档酒楼？你去那里干什么？” 酸菜汤脸上闪过一丝挣扎和痛苦：“我……我听说，他们后厨，最近进了一批"冰火潭"的特产，"赤炎椒"和"寒霜葱"。你知道的，我一直在琢磨那道"冰火两重天"的改良……” 巴刀鱼眉头皱得更紧：“冰火潭？那是玄界边缘地带，环境险恶，食材确实特殊，但那里的东西，向来邪性重，煞气浓，处理不好极易反噬。你一个人跑去"醉仙楼"后厨探查？” “我没进去。”酸菜汤摇摇头，眼中闪过一丝后怕，“我只是……在他们后巷的垃圾堆放处，翻看了一下他们处理下来的边角料。我想看看他们对那些特殊食材的预处理手法……结果，就发现了一些不对劲的东西。” “什么东西？” “一些……被污染了的食材残渣。”酸菜汤的声音低了下去，“不是普通的腐败变质，是……被一种很隐晦、很阴毒的力量侵蚀过。那种力量，跟我之前处理"食魇教"弄出来的那些邪性食材时，感觉到的一模一样，只是更隐蔽，更深层。” 巴刀鱼的心沉了下去：“你是说，"醉仙楼"的后厨，可能有"食魇教"的人？或者，他们的食材来源，被污染了？” 酸菜汤点头：“我当时只是怀疑，就用玄力探查了一下那些残渣……结果，一丝极其隐晦的煞气，顺着我的玄力，反向侵入了我的经脉。我当时就感觉不对，立刻切断了联系，把残渣处理掉了。本以为已经逼出来了，没想到……” 他苦笑着摸了摸自己胸口那些淡粉色的痕迹：“这东西狡猾得很，潜伏在我经脉深处，今天我在处理一道用"怨念花"花粉调味的凉菜时，大概是情绪波动大了点，它就被彻底引动了……” “怨念花？”巴刀鱼脸色一变，“那种吸收食客微弱负面情绪才能生长的邪门配料？你怎么还在用这种东西？我不是说过，这种歪门邪道的东西，迟早害人害己！” 酸菜汤低下头，像做错事的孩子：“我……我想试试，能不能用玄力净化其中的负面情绪，只保留它的特殊风味……那道"黯然销魂凉粉"，就差最后一点"神"了……” “胡闹！”巴刀鱼难得地动了怒，“"食魇教"玩的就是情绪和欲望！你用这种东西，等于是在刀尖上跳舞！这次是煞气潜伏爆发，下次呢？是不是直接把你变成只知道吞噬负面情绪的怪物？” 酸菜汤被骂得哑口无言，脸上青一阵白一阵。 一旁的娃娃鱼怯生生地开口，声音细若蚊蝇：“巴……巴哥，酸菜哥也是为了提升厨艺，他……他最近压力很大，总说帮不上你什么忙……” 巴刀鱼看了娃娃鱼一眼，又看了看垂头丧气的酸菜汤，胸中的怒火渐渐平息，化作一声沉重的叹息。他知道酸菜汤的心思。这段时间，随着接触的玄异事件越来越棘手，面对的敌人越来越强大，酸菜汤这个最早跟着他的伙伴，一直憋着一股劲，想要变强，想要成为他的助力，而不是拖累。 “老酸，”巴刀鱼放缓了语气，“厨道玄力，根本在于"调和"与"引导"。用天地正气，调和食材本性，引导食客身心向善。走捷径，用邪物，那不是正道，是歧路。你心思浮躁，急于求成，才会被那煞气趁虚而入。” 酸菜汤抬起头，眼神里充满了懊悔和一丝迷茫：“那我……我该怎么办？那煞气……还能不能彻底清除？” 巴刀鱼沉吟片刻：“我刚才用"金针渡穴"和"血符镇煞"，暂时把它压制封印在你的几处要穴里了。但想彻底根除，需要两样东西。” “什么？” “第一，需要"碧玉灵髓"或者"千年雪莲心"这种级别的至纯至净的天地灵物，配以特殊手法，一点点净化你经脉中被污染的玄力和煞气残留。”巴刀鱼面色凝重，“这两样东西，都极其罕见，可遇不可求。” 酸菜汤的心凉了半截：“那第二呢？” 巴刀鱼看着他，一字一句道：“第二，需要找到煞气的源头，也就是污染了"醉仙楼"食材的那个东西，或者那个人。弄明白这煞气的具体性质和运作方式，才能对症下药，找到彻底化解的办法。” 源头……“醉仙楼”…… 酸菜汤眼中燃起一丝决绝的光芒：“我去查！这件事因我而起，我自己去把它查清楚！” “你？”巴刀鱼摇头，“你现在体内煞气只是被暂时封印，情绪不能有大波动，玄力也不能过度动用。而且，打草惊蛇怎么办？” “那……” “我去。”巴刀鱼站起身，拍了拍身上的灰尘，眼神变得锐利起来，“"醉仙楼"……我早就觉得那地方不对劲了。开业以来，生意好得邪门，而且去过的客人，出来后情绪都有些不正常的亢奋或者低落。正好借这个机会，去看看里面到底藏着什么牛鬼蛇神。” “我跟你一起去！”娃娃鱼也站起来，虽然小脸还白着，但眼神坚定。 “还有我！”酸菜汤挣扎着想站起来。 “你给我老实待着！”巴刀鱼按住他，“你的任务，就是好好调养，稳住封印，别让煞气再发作。娃娃，”他看向娃娃鱼，“你留下照顾他，用清心咒帮他稳定心神。记住，有任何不对劲，立刻用"同心符"叫我。” “同心符”是他们三人之间用特殊方法制作的一种简陋传讯符，在一定距离内可以传递简单的警讯。 娃娃鱼咬着嘴唇，看了看巴刀鱼，又看了看虚弱的酸菜汤，最终点了点头：“巴哥，你……你小心。” “放心。”巴刀鱼扯了扯嘴角，想做出一个轻松的表情，却发现自己脸上肌肉僵硬得厉害。 他走到窗边，推开那扇吱呀作响的木窗。夜风灌进来，带着城中村特有的、混杂着油烟和生活气息的味道。远处，“醉仙楼”那栋仿古建筑楼顶的霓虹招牌，在夜色中闪烁着迷离而诱人的光芒，像一只蛰伏的巨兽的眼睛。 “我倒要看看，”巴刀鱼低声自语，眼底深处，那丝淡金色的流光再次微微亮起，比刚才稳定了些许，“你这"仙楼"里，卖的是琼浆玉液，还是……穿肠毒药。” 他关上窗，转身对两人点了点头，没有再说话，径直下楼，消失在阁楼昏暗的光线里。 阁楼重新安静下来。 酸菜汤靠在墙上，看着胸口那淡淡的粉色痕迹，拳头又一次慢慢握紧。这一次，不是因为痛苦，而是因为不甘和决心。 娃娃鱼走到他身边，轻轻握住他一只紧攥的拳头，小手冰凉，却带着一种安定的力量。 “酸菜哥，”她小声说，“巴哥一定会没事的。你也要快点好起来。” 酸菜汤感受着拳头上传来的微凉触感，紧绷的身体慢慢放松下来。他抬起头，看向窗外沉沉的夜色，眼中重新燃起了斗志。 “嗯。”他重重地应了一声。 夜色，还很长。而危机，才刚刚开始展露它狰狞的一角。