腊月已尽，新岁初临。 北国的严寒并未因佳节而稍减，积雪依旧顽固地覆盖着田野与屋脊，在灰白的天光下泛着冷硬的光泽。 但屯子里那股子由内而外透出的喜庆热乎气儿，却实实在在地冲淡了天地间的肃杀。 家家户户的门楦上，都贴着崭新的红纸对联和倒福字，墨迹饱满。 巧手媳妇们剪出的窗花，鲤鱼跃龙门、喜鹊登梅，贴在擦得锃亮的玻璃窗上，在冬日稀薄的阳光下，透出红艳艳的生机与盼头。 陈冬河一大清早便醒了。 炕头烧得温热，身边的李雪还睡得香甜。 他轻手轻脚地穿上那身李雪前几日特意为他拆洗翻新过的棉袄棉裤，棉絮蓬松，带着皂角和阳光的味道，一身利落地出了门。 新年的喜气，真真切切地映照在每一个早起拜年的人脸上。 无论是须发花白的老人，还是穿着崭新棉猴、脸蛋冻得通红的半大孩子，嘴角都噙着掩不住的笑意。 见了面，老远就拱手，热络地扬声道着“过年好”、“新年发财”。 空气中弥漫着独特的年节气味。 除夕夜燃放爆竹后尚未散尽的硝烟味，混合着从各家各户厨房里飘出的酸菜炖猪肉的浓郁香气。 还有丝丝缕缕熬糖瓜、蒸豆包的甜腻气息。 交织成一种独属于这片黑土地的，扎实而温暖的年味儿。 地上，铺着一层红艳艳的鞭炮碎屑，像一条条绵延不绝的红色地毯，蜿蜒连接着屯子里的每一户人家。 陈冬河揣着一叠早就用红纸包好的红包，不紧不慢地走在屯中的小路上。 遇到蹦蹦跳跳，穿着新衣来讨吉利的小娃子，或是坐在自家门口墙根下晒太阳，眼神里带着些许期盼的老人，他便笑呵呵地停下脚步，从怀里掏出一个红纸包递过去。 “拿着，买糖吃，月月发财！” “叔（爷，奶奶，婶子），晚辈给您拜年了，添个福气！” 红包里包着一块二毛钱，取个“月月红”的彩头。 在这几分钱就能买一捧水果糖，一毛钱能扯几尺鲜艳头绳的年代，这一块二，对于孩子们和日子紧巴的老人来说，无疑是笔能让人心头一热的“巨款”。 足以让他们欣喜不已，连连道谢。 陈冬河于是又收获了一箩筐“冬河出息了”、“老陈家厚道”、“来年准生个大胖小子”之类的赞叹与吉利话，让他心里也暖融融的。 拜年有拜年的规矩和次序。 他先去了屯里几位德高望重的长辈家，都是看着他长大的老爷子、老奶奶。 进门躬身作揖，说几句“身体健康、寿比南山”的吉祥话，奉上事先准备好的两包槽子糕或一瓶白酒作为拜年礼，再塞上一个红包。 长辈们则会关切地问问他的近况，拉着他坐在热炕头，喝一口人家递上的滚烫糖水。 或是在炕桌上摆开小酒盅，硬要他抿一小口驱寒的白酒。 接着，陈冬河又去了几户关系亲近，平日往来多的人家，坐在热炕头上聊上几句家常，问问年货备得咋样，展望下来年的光景，说说地里庄稼的打算。 最后，他站在小路岔口，目光投向了屯子东头那处略显孤零零的院落——宋老头家。 昨夜他几乎一宿没合眼，翻来覆去思索的，就是这件事。 关于宋来根和堂嫂刘素芬的近况，他觉得不能再瞒着宋老头了。 这事关他儿子的前程，也关系到两个苦命人，乃至两个家庭的未来。 宋老头是至亲，绝不会坑害自己儿子。 再说他原本也有撮合二人的意思。 有些局面，确实需要长辈出面才能更好地转圜。