听着侄子的叙述，刘厂长的脸色从铁青转为煞白，又从煞白涨成猪肝色。 他感觉一口腥甜涌上喉咙，眼前阵阵发黑。 老天爷，这简直是送到嘴边的肥肉，硬是被这蠢货一脚踹飞了，还顺便往锅里扔了把沙子！ 他气得手指哆嗦，指着刘采购，半晌才从牙缝里挤出一句话： “你……你……我现在真恨不得掏枪毙了你！” 他猛地转身，不再看那个让他绝望的侄子，对着司机和其他跟来的保卫科人员吼道： “都还愣着干什么！上车！用最快的速度，开车去陈家屯！快！” 此时此刻，什么正厂长副厂长的明争暗斗，都被抛到了脑后。 肉，才是稳定厂子，安稳过年的根本！ 赵副厂长同样心急如焚。 能够让自家的对头吃瘪固然是好事，可如果买不到肉，工人闹起来，上面追责，他作为主管后勤的副厂长，绝对难逃“管理不力”的指责。 到时候吃瓜落是必然的。 好不容易争取来的位置恐怕也岌岌可危，更别说再想要百尺竿头更进一步，将刘厂长顶走之后坐我那个位置了。 必须先解决肉的问题！ 内部矛盾，容后再议。 三辆卡车再次发动，引擎发出沉闷而焦躁的咆哮，在坑洼不平的土路上疯狂颠簸疾驰，卷起漫天黄尘，仿佛一条仓皇的土龙。 车厢里无人说话，气氛凝重得如同结了冰。 司机老王紧握着方向盘，手背青筋暴起，脸色难看地盯着前方的路，他恨不得把旁边那个惹祸的刘采购员瞪出个窟窿。 原本是给大家谋福利的好事，现在却变成了可能丢饭碗的灾难。 这一切，都拜这个眼高于顶、成事不足败事有余的蠢材所赐。 一个半小时的路程，在无比的焦灼和沉默中显得格外漫长。 当卡车终于喘着粗气，拖着长长的尘土尾巴，停在陈家屯村口那棵光秃秃的老槐树下时—— 车上的所有人，包括两位厂长，都下意识地挺直了脊背，紧张地望向车外。 众人刚跳下车，带着一路的风尘和内心的忐忑，就看到光秃秃的老槐树底下，坐着几个正在纳鞋底、聊闲天的村里妇女。 寒冷的北风中，她们裹着厚厚的旧头巾，脸颊被吹得通红，手指冻得略显僵硬，却依然熟练地做着活计。 她们的眼神里带着农村人特有的淳朴和一丝对外来者，尤其是对这几辆突兀卡车的警惕与好奇。 刘厂长深吸一口冰冷的空气，强行压下心中的急躁，努力挤出一个尽可能和蔼，甚至带着点谦卑的笑容，上前几步，微微躬身问道： “几位大姐，打扰一下，请问你们知道陈冬河家怎么走吗？” 顾香兰——陈冬河的二婶儿，停下手中的针线活，抬起眼，仔细打量着这群不速之客。 三辆大卡车，下来十几号人，好几个还背着半旧的五六式半自动步枪，这阵仗在平静的乡村里可不多见。 她心里有些打鼓，下意识地紧了紧手里的纳鞋锥子，反问道：“你们找冬河有啥事儿？” 其他几个妇女也停下了话头，目光齐刷刷地聚焦在这群“公家人”身上。 刘厂长心里着急，但面上不敢表露分毫，他搓了搓手，笑容更加“诚恳”，甚至带着点不易察觉的讨好。 “大姐，您别误会。我们是隔壁县红星罐头厂的，这位是我们赵副厂长。” 他指了指旁边的赵副厂长，又继续说道： “这不是快过年了嘛，厂里工人兄弟们辛苦一年，就想吃点好的。” “可今年肉联厂那边也紧张，计划内的肉食供应不上，我们没办法，只能自己想办法搞点计划外的物资，给工人们添点油水，好歹过个像样的年。” “这不，经人介绍，说咱们陈家屯的陈冬河同志有门路，能弄到山羚羊。” “我们这才心急火燎地赶过来，想跟他谈谈。绝对没有别的意思，就是来买肉的。” 顾香兰和几个婶子交换了一下眼神，警惕的神色缓和了不少。 原来是买肉的，还是个大厂子的领导亲自来。 看着刘厂长那放得低低的姿态，听着他一口一个“工人兄弟”、“过年油水”，朴素的阶级情感让她们放下了戒心。 顾香兰脸上露出了笑容，把锥子别回腰里，拍了拍身上的土站起来，语气轻松了不少： “嗨！早说嘛！看你们这阵仗，又是车又是枪的，我还以为是来抓人的呢！吓我一跳！” “冬河是我大侄子，家就在那边，拐过那个弯，门口有棵大枣树的就是。” “他这会儿啊，估计正在院子里忙着熬羊汤呢！” “你们这大老远跑来，天寒地冻的，正好，过去喝碗热汤，暖暖身子骨！” 农村人的热情好客在这一刻自然而然地流露出来。 何况对方是来给工人老大哥买年货的，这在顾香兰看来是正事，是好事。 刘厂长和赵副厂长心里同时松了口气。 还好，村里人看起来并不知情，态度也算友善。 但悬着的心依旧没有落下。 关键还在那个未曾谋面的陈冬河身上！ “哎呦，那真是太感谢大姐了！”刘厂长连忙道谢，“那就麻烦您给带个路？” “成！跟我来吧！” 顾香兰爽快地应道，领着这一行人朝村里走去。 还没走到陈冬河家的院子，一股浓郁诱人的羊肉香气就顺着寒风飘了过来，钻进每个人的鼻腔。 这香味醇厚、鲜香，带着一股独特的山野气息。 在物质匮乏的年代，足以让任何饥肠辘辘的人食指大动，口水加速分泌。 罐头厂保卫科的那些小伙子，还有司机老王，几乎是一个月没沾过荤腥了。 此刻闻着这味道，眼睛都直了，不自觉地吞咽着口水，目光齐刷刷地投向那香气传来的方向。 院门旁支着的那口硕大的铁锅，锅里乳白色的汤汁正在咕嘟咕嘟地翻滚着，蒸汽氤氲，看得人心里发痒。 陈冬河正拿着一把大铁勺在锅里搅拌，听到外面的脚步声和说话声，他直起身，用搭在肩膀上的毛巾擦了擦手，抬眼望去。 当他看到二婶领着那十几个人，尤其是人群中那个缩着脖子、眼神躲闪的刘采购时，心中立刻明镜似的。 他不动声色，等到二婶顾香兰笑呵呵地介绍完离开后，他脸上的温和迅速褪去，换上了一副似笑非笑、带着明显讥诮的神情。 “哟，这不是刘大采购吗？”陈冬河的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“怎么着？动作够快的啊！” “之前你说要让我后悔，我还以为怎么也得等个三五天，没想到这才半天功夫，你就把人搬来了？” “还带了这么多……保卫科的同志？” 他的目光在那些背着枪的年轻工人身上扫过，最后定格在脸色最难看的刘厂长身上。 “这位，想必就是您那位当厂长的叔叔了吧？” 他语气顿了顿，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，伸手朝屋里一指。 “来来来，诸位领导，在谈事情之前，先请你们睁大眼睛，看看我这屋里挂着的是什么。” 恰在此时，屋门帘被掀开，听到动静的三娃子和陈援朝走了出来，他们也好奇地看向这群不速之客。 而这个角度，正好让门外的人将堂屋正中央悬挂的那块木质匾额看得清清楚楚。 红底金字的“一等功”三个大字，在略显昏暗的堂屋里，依然散发着不容忽视的威严与荣光。 “一等功……” 人群中不知是谁低低地惊呼了一声。 刘厂长只觉得脑子里“嗡”的一下，仿佛被人用重锤狠狠敲了一记。 最后一丝侥幸心理彻底破灭。 完了！ 他最担心的事情还是发生了。 这哪里是什么普通的乡下猎户？ 这是有着军方背景，立过赫赫战功的人物！ 在这个崇尚英雄、荣誉至上的年代，得罪这样的人，后果不堪设想。 一旦对方较起真来，往上面递一纸情况说明，他们整个罐头厂的领导班子，有一个算一个，都得吃不了兜着走！ 赵副厂长的脸色瞬间变得惨白，冷汗顺着鬓角就流了下来。 他原本还存着点侥幸，觉得一个农村青年，吓唬吓唬，再给点甜头，总能摆平。 可现在…… 人家家里堂而皇之地挂着“一等功”匾额，这分量太重了！ 之前他那些算计，那些想着内部解决，甚至借此打压刘厂长的念头，此刻显得无比可笑和危险。 这事要是捅出去，他赵副厂长绝对是第一个被推出去顶罪的！ 保卫科的小伙子们也是面面相觑，脸上露出敬畏和不安的神色。 他们看向刘采购的眼神，更是充满了愤恨，这个王八蛋，真是把大家往死里坑啊！ 刘厂长最先从巨大的震惊和恐惧中回过神来，巨大的恐慌之后，是滔天的怒火。 他甚至没有先回应陈冬河，而是猛地转身，用尽了全身的力气，手臂带着风声—— 啪！ 又是一记比之前更加响亮、更加沉重的耳光，狠狠抽在刘采购的另一边脸上。 刘采购被打得踉跄几步，差点栽倒在地，两边脸颊都高高肿起，清晰地印着交错的指痕，看上去狼狈又可怜。 “你……你这个混账东西！” 刘厂长气得浑身都在发抖，声音因为极致的后怕和愤怒而扭曲变形。 他指着刘采购，手指颤抖得厉害。 “你……你竟然敢……敢对功臣如此无礼！我……我打死你个不知天高地厚的玩意儿！” 他这次是真的下了死手，也是真的被吓破了胆。 陈冬河冷眼看着刘厂长表演般的暴怒，眼神里的讥讽没有丝毫减退。 他等刘厂长气喘吁吁地停下手，才慢悠悠地开口，声音平缓，却带着一股无形的压力： “看来，你们是都知道这位刘大采购员，是怎么威胁我的了？” 刘厂长急忙转过身，脸上堆满了近乎哀求的歉意，连连点头： “小伙子……嗯，小同志！误会，这完全是误会！” “我是真没想到，这个蠢货会背着厂里，干出这种无法无天、影响极其恶劣的事情！” “我得知情况后，立刻就用最快的速度赶过来，就是为了亲自向您道歉，澄清误会！” “我们厂，绝对没有要与您为难的意思！都是他个人行为，个人行为啊！” 他急于撇清关系，想把所有责任都推到侄子身上。 然而，没等陈冬河说话，一旁的赵副厂长却抢先开口了。 他心思电转，瞬间就判断出眼前的形势。 再隐瞒、再推诿已经毫无意义，对方显然不是能被轻易糊弄的人。 现在最重要的是取得对方的谅解，把肉买到手。 至于和刘厂长的恩怨……来日方长。 当务之急是自保！ 他上前一步，态度显得比刘厂长更加“诚恳”和“坦率”，毫不犹豫地将刘采购回到厂里后，如何向他汇报…… 如何添油加醋地说陈冬河坐地起价、态度蛮横…… 以及他自己当时出于“维护厂里利益”的考虑，说了些不太妥当的话，暗示下面的人可以去“了解情况”，但绝没有指示他们动手打人…… 一五一十，几乎全盘托出。 他只隐去了自己最初想借此事给刘厂长下绊子的那点私心。 赵副厂长痛心疾首地说：“……小兄弟，千错万错，都是我管理不严，听信了一面之词，我也有责任！” “这个刘采购，就是我们厂里的害群之马！请您放心，我们回去之后，一定严肃处理，绝不姑息！” “保卫科的同志就在这里，现在就可以把他看起来！” “您只需要看我们后续的处理结果，保证让您满意！” 他这番“坦诚”的表态，让旁边的刘厂长脸色一阵青一阵白。 赵副厂长这是把一部分责任揽了过去，看似坦荡，实则把他刘厂长也架在了火上。 你侄子惹的祸，你身为厂长和亲属，难道就没有失察之责？！ 陈冬河的目光在正副两位厂长脸上来回扫视，将他们之间那点微妙的互动和各自的心思看得一清二楚。 他嘴角勾起一抹了然的冷笑。