矿洞的入口就在眼前了。 那是个黑黢黢的洞口，像一张大嘴，等着吞噬一切。 “快！”霍斩蛟已经冲进去了。 其他人紧跟其后。 沈砚最后一个进洞。在踏进洞口的瞬间，他回头看了一眼。 尸傀群停在洞外，嘶吼着，却不敢进来。它们似乎畏惧洞里的什么，只在洞口徘徊，像一群饿极了的野狗。 沈砚松了口气，靠在洞壁上喘气。 洞里很暗，只有洞口透进来的一点光。空气里有股霉味，混着铁锈和尘土的气息。 “清点人数。”沈砚说。 霍斩蛟点了一圈，脸色难看：“死了五个，重伤三个，轻伤……除了咱俩，都带伤。” 二十一骑进来，还剩十六个能动的。 沈砚闭上眼睛，深吸一口气。 再睁开时，眼神已经恢复了冷静。 “处理伤口，休息一刻钟。”他说，“然后往里探。” 老兵们开始包扎。都是战场上下来的，随身带着金疮药，虽然不顶大用，但至少能止血。 沈砚走到洞口，往外看了看。 尸傀还没散，但也没进来。它们就守在洞口，像在等什么。 “这些玩意儿……是谢无咎故意放在这儿的。”霍斩蛟走过来，压低声音，“他在拦咱们的路。” “我知道。”沈砚说，“所以更要进去看看。他越拦，说明里面的东西越重要。” 休息了一刻钟，队伍继续往里走。 矿洞很深，岔路也多。好在有那几个矿工出身的老兵带路，不至于迷路。他们手里举着火把——火把是进洞前临时做的，用布条裹着木棍，浸了松油，烧起来噼啪响，烟很大。 走了一盏茶时间，前面出现一道铁门。 门是锁着的，但锁已经锈得不成样子。霍斩蛟一脚踹开，门后是个不小的空间。 像是个仓库。 堆着大大小小的木箱，有的已经腐烂，露出里面的东西：是兵器。 刀，枪，剑，戟，还有成捆的箭矢。虽然蒙了厚厚的灰尘，但擦一擦，刃口依然锋利。 “发财了……”一个老兵喃喃道。 霍斩蛟打开另一个箱子，里面是盔甲。虽然款式老旧，但都是铁甲，保养得还不错。 再开一个箱子，是铜钱。成串的铜钱，用麻绳穿着，堆了满满一箱。 但沈砚要找的不是这些。 他绕过兵器堆，走到仓库最里面。 那里有个小门，门上没锁，但贴着张黄符。符纸已经褪色，上面的朱砂符文却依然鲜红，像刚画上去的一样。 沈砚伸手去推门。 指尖刚碰到门板，黄符突然不再自动，发出微弱的红光。 一股阴冷的气息从门缝里渗出来。 “主公小心！”霍斩蛟冲过来。 但沈砚已经推开了门。 门后是个更小的空间，只有寻常屋子那么大。里面没堆箱子，只放着一张石桌。 桌上摆着三样东西。 左边是个木匣，巴掌大小，雕花很精致。中间是个锦袋，鼓鼓囊囊的。右边……是个瓦罐，普普通通，像农家腌咸菜的罐子。 沈砚先打开木匣。 里面是几张纸——地契。青萍县周围三百亩良田的地契，署名都是李烬。但地契下面压着另一张纸，是转让文书，李烬已经把地转给了一个叫“吴明”的人。 “吴明……”沈砚皱眉，“无名？这是假名。” “假名也无所谓。”霍斩蛟说，“地契是真的就行。三百亩地，够咱们种一季粮食了。” 沈砚点点头，收起木匣。 然后打开锦袋。 袋子里是金条。十两一根的小金条，整整二十根。还有几颗碎金子，加起来大概也有十两。 二百一十两金子。 按市价，能换两千多两银子。虽然比不上温晚舟那张万两金票，但也是笔巨款了。 “粮有了。”霍斩蛟咧嘴笑，“这些金子够买三个月的粮。” 沈砚没笑。 他盯着那个瓦罐。 瓦罐很普通，粗陶烧的，表面连釉都没上。但放在这里，和地契金子摆在一起，就显得特别突兀。 他伸手，掀开瓦罐的盖子。 里面是土。 黑色的、湿润的土，像刚挖出来不久。土里埋着个小东西，露出来一截—— 是枚印章。 沈砚把印章挖出来，擦干净。 印章是玉的，材质普通，雕工也粗糙。印纽是一只蹲着的狮子，印面刻着四个字：青萍县印。 县印。 青萍县的官印。 “李烬把这玩意儿藏这儿干什么？”霍斩蛟不解，“一个破县印，值得这么藏？” 沈砚没说话。 他握着县印，感觉到印章底部传来一丝微弱的、温热的气息。 像是……像是这片土地的心跳。 他忽然明白了。 县印不只是个印章。它代表着这片土地的“权柄”。谁握着它，谁就是青萍县名义上的主人。而在气运之说里，这种权柄本身，就是一种“势”。 李烬把县印藏在这里，用符封着，大概是想独占这股势。 或者……是想借这股势，养什么东西。 沈砚低头看瓦罐里的黑土。 土是从青萍县地界取的“本命土”。县印埋在土里，是在“养印”。养久了，印就和这片土地的气运连在一起了。 难怪谢无咎要拦他们。 如果沈砚拿到这枚养过的县印，就等于正式接过了青萍县的权柄。到时候，他在这片土地上做事，会顺利很多。调动地气，借用山川之力，都会更容易。 “收好。”沈砚把县印递给霍斩蛟，“这是咱们的凭证。” 霍斩蛟郑重接过，用布包好，揣进怀里。 三人正准备离开，沈砚忽然感觉怀里的金鳞又烫了一下。 这次不是预警的烫，是某种……共鸣。 像是金鳞感应到了什么，在兴奋，在雀跃。 沈砚顺着感应的方向看去，应该是石桌下面。 桌脚压着一块石板。石板很普通，和地面严丝合缝，不仔细看根本发现不了。 沈砚蹲下身，试着推了推石板。 推不动。 “帮我。”他说。 霍斩蛟和两个老兵过来，四人合力，才把石板挪开。 石板下是个小坑，坑里放着一个铁盒。 盒子不大，一尺见方，表面锈迹斑斑。 盒盖上刻着个图案，是鼎。 山河鼎的图案。 沈砚心跳漏了一拍。 他小心翼翼地打开铁盒。 盒子里没别的，只有一张纸。 纸是羊皮纸，很古老，边缘已经脆化。纸上画着一幅地图，地图中央标注着一个地点：司天监，观星台地下三层。 旁边还有一行小字：真鼎在此，假鼎在上。欲破迷局，先入死地。 字迹娟秀，像是女子所写。 沈砚盯着那行字，看了很久。 真鼎在观星台地下三层。 谢无咎放在明面上的那尊，是假的。 而写这张纸条的人……是谁？ “主公。”霍斩蛟低声问，“这地图……靠谱吗？” “不知道。”沈砚说，“但这是目前唯一的线索。” 他把羊皮纸小心折好，和金鳞放在一起。 金鳞接触到羊皮纸的瞬间，温度又升高了些，像是在确认什么。 “走吧。”沈砚站起身，“该拿的都拿了，该看的也都看了。该回去了。” 一行人原路返回。 到洞口时，尸傀还在。它们似乎畏惧沈砚手里的县印，或者说，畏惧县印代表的权柄，居然往后退了几步，让出一条路。 “还真管用。”霍斩蛟啧了一声。 沈砚没说话。 他握紧县印，感觉到印章底部传来的温热，像这片土地在跟他打招呼。 像是在说：你回来了。 走出矿洞，天已经过了晌午。 马还在，但死了三匹，是被尸傀咬死的。剩下的马也受了惊，安抚了好一会儿才肯让人靠近。 “伤员上马。”沈砚说，“能走的跟着走。快，天黑前必须回营寨。” 队伍开始移动。 来时二十一骑，回去时十六人，还带着伤，带着缴获。气氛有些沉重，但没人抱怨。老兵们默默地走着，偶尔看一眼沈砚，眼神里有种坚定的东西。 像是认定了，跟着这个人，就算死，也死得值。 走了不到十里，前面探路的斥候又举手了。 停。 “又怎么了？”霍斩蛟皱眉。 “有人。”斥候回头，脸色古怪，“前面……有车队。” 车队？ 这荒山野岭的，哪来的车队？ 沈砚催马上前，果然看见山道拐弯处，停着一辆车队。 五辆马车，都是双马拉的，车上堆着麻袋，鼓鼓囊囊的。车边站着十几个护卫，穿着统一的褐色短打，腰佩刀，一看就是练家子。 车队最前面，站着一个人。 是个女人。 二十来岁，穿一身淡金色的衣裙，外罩杏色薄纱。头发梳得整齐，插着根玉簪。脸上蒙着面纱，看不清长相，但露出的那双眼睛很亮，像含着水。 她看见沈砚，微微欠身。 “沈县令。”声音温婉，但透着一股疏离，“小女子温晚舟，特来赔罪。” 温晚舟。 江南温氏的那个温晚舟。 沈砚愣住了。 霍斩蛟也愣住了。 “温……温姑娘？”沈砚下马，拱手，“您这是……” “昨日送金票，本是雪中送炭。”温晚舟说，“不想反倒害了贵属性命，也断了青萍县的粮路。小女子心中有愧，故亲自押粮前来，以补过错。” 她侧身，指向车队。 “五车粮食，都是精米，够青萍县五千人吃一个月。另有药材三箱，布匹两车，铁器一车——算是温氏的一点心意。” 沈砚看着那五辆马车，心里五味杂陈。