容嫣说着，目光越过沈砚，投向帐篷里床上的苏清晏，眼神里闪过一丝复杂的情绪，像是嫉妒，又像是怜悯， “她快死了吧？”容嫣轻声说，“记忆被抽空，魂魄残缺，就算顾雪蓑来了，也救不回来了。除非……” “除非什么？”” “除非用山河鼎里新生的"纪元气运"温养。”容嫣笑吟吟的，“可你那尊鼎，现在是空的，对不对？” 沈砚心头一震。 她怎么知道。 “很奇怪我为什么知道？”容嫣像是看穿了他的心思，手指在琴弦上轻轻一划——没出声，但空气震了一下，“因为新历虽成，可"纪元"还没真正开始。要开启新纪元，需要一把"钥匙"。” 她站起身，裙摆曳地，一步步朝沈砚走来， 周围的士兵依旧僵立着，像一尊尊雕塑， “钥匙在哪儿，你知道吗？”容嫣在沈砚面前三步远的地方停住，仰头看他，眼睛里倒映着火把的光，亮得瘆人，“在我这儿。” 她伸出手，掌心向上。 掌心里，躺着一枚小小的、青铜色的钥匙，样式古朴，上面刻着密密麻麻的符文， “这是"时序之钥"。”容嫣说，“谢师父亲手交给我的。他说，新历写成之日，若沈砚肯归顺，便将此钥赠你，助他开启新纪元。若不肯……” 她顿了顿，手指一收，握紧了钥匙。 “若不肯，我便用这钥匙，锁死这片时空。让一切永远停留在"将成未成"的状态。而你——”她看向帐篷里的苏清晏，“而你的苏姐姐，会永远睡下去，直到魂魄散尽，化作虚无。” 沈砚盯着她手里的钥匙，脑子飞快转动。 归顺谢无咎？不可能。那老怪物要的是收割天下气运，重启天地，让自己成为唯一永恒。真归顺了，新历就成了笑话，那些牺牲、那些血、那些记忆，全白费了。 可不归顺，苏清晏就得死。 还有这营地里的上千士兵，还有远处那些期盼新历的百姓…… “我给你三息时间考虑。”容嫣竖起三根手指，开始倒数，“三。” 琴声又响起来了。 这次不是缥缈的，是清晰的、沉重的，每一个音符都像砸在心脏上。沈砚感觉到怀里的山河鼎在发烫，烫得他皮肉生疼。 “二。” 营地里的火把，“噗”一声，全灭了。 黑暗笼罩下来，只有容嫣掌心的钥匙，还在发着微弱的青铜光。 沈砚握剑的手，指节捏得发白。 他看向帐篷里昏睡的苏清晏，又看向周围那些僵立的士兵，最后看向容嫣——看向她眼里那种近乎疯狂的执念。 怎么办？ 新历，苏清晏，士兵，百姓…… 怎么选？ 容嫣的红唇轻启，最后一个数字，就要吐出来—— 就在这一瞬。 帐篷里，突然响起一个虚弱却清晰的声音： “沈砚。” 苏清晏不知什么时候醒了，正撑着身子坐起来，靠在床头，脸色白得像纸，可眼神是清明的——不是茫然，是真正清醒的那种清明。 她看着沈砚，一字一句说： “别信她。” “钥匙是假的。” 沈砚一愣。 容嫣脸色骤变：“你胡说什么！” “我没胡说。”苏清晏喘了口气，继续道，“时序之钥确实存在，但不在谢无咎手里，更不在你手里。它在新历写成的瞬间，就已经……” 她顿了顿，抬手指向沈砚怀里的方向。 “就已经化进了山河鼎里。” “现在那尊鼎不是空的——它只是在"孕育"。等时候到了，钥匙自会从鼎中重生，开启新纪元。” 她说着，看向容嫣，嘴角扯出一个嘲讽的笑： “容嫣，你师父骗了你。他给你的，只是一把"锁死之钥"。你若真用了，锁死的不是时空，是你自己的命。” 容嫣整个人僵住了。 她低头看向掌心的钥匙，手指开始发抖。 “不……不可能……”她喃喃，“师父不会骗我……他答应过我……只要我拿到沈砚的气运……他就让我……” “让你什么？”苏清晏冷冷地打断，“让你取代我？让你陪在沈砚身边？容嫣，你醒醒吧。谢无咎眼里，你我都是棋子。棋子用完了，是要扔的。” 帐篷内外，一片死寂。 只有夜风重新刮起来的声音，呼呼的，像谁在哭。 容嫣站在那儿，低着头，长发遮住了脸，看不清表情。可她握着钥匙的那只手，青筋暴起，指节捏得“咔咔”响。 良久，她突然笑了。 笑声很轻，却透着一股疯劲儿。 “就算你说的是真的……”她抬起头，眼睛红得像要滴血，“那又怎样？” “苏清晏，我今天来，本来就没打算活着回去。” 她猛地抬手，将那枚青铜钥匙高高举起，然后—— 狠狠往地上一摔！ “咔嚓！” 钥匙碎了。 不是裂成几瓣，直接碎成了一摊青铜粉末。粉末飞溅起来的瞬间，整个营地的空间开始扭曲！ 地面在震动，帐篷在摇晃，那些僵立的士兵像多米诺骨牌一样“砰砰砰”全倒了下去，天空——原本漆黑的夜空——开始出现裂痕，像打碎的镜子，一块块往下掉。 掉下来的不是碎片，是……虚无。 纯粹的、吞噬一切的黑暗。 “这是……”沈砚脸色大变， “时空乱流。”苏清晏在帐篷里说，声音很平静，“她用假钥匙引发了小范围的时空崩塌。这片营地，还有我们所有人，都会被卷进去，碾成粉末。” 她看向沈砚，眼神复杂， “沈砚，现在只有一个办法能救大家。” “什么办法？” “用山河鼎。”苏清晏一字一句说，“把鼎里的新历——那本"众生历·卷一"——彻底激活。以历法之力，定住这片时空。” “可鼎是空的……” “它不空。”苏清晏摇头，“它只是缺一个"引子"。” 她说着，挣扎着从床上下来，赤脚踩在地上，一步步走到帐篷口，走到沈砚身边。她伸手，按住沈砚怀里的山河鼎。 “缺的引子，是我。” 沈砚心脏一紧：“你说什么？” “我记忆被抽空，魂魄残缺，本来就要死了。”苏清晏笑了一下，笑容很淡，却很好看，“与其这么死，不如死得有点用。” 眼睛亮晶晶的： “沈砚，你记不记得，在历法台上，我问你我们是不是以前就认识？” 沈砚点头。 “我现在想起来了。”苏清晏轻声说，“我们确实认识。在很久以前，在我记忆还完整的时候。那时候你穿青衫，我穿雪衣，你对我笑，说——” 她顿了顿，眼神温柔下来： “你说，"你说：“苏姑娘，这天下太乱了，咱们一起，给它定个新规矩吧"” 话音落下，她整个人突然开始发光。 不是星祭那种光，是温暖的、柔和的，像晨曦初露时的那抹光。光从她身体里透出来，越来越亮，最后将她整个人包裹。 她化作了一团光，融进了沈砚怀里的山河鼎中。 鼎身剧震！ 下一刻，刺目的金光从鼎口喷涌而出，直冲天际！ 金光所过之处，碎裂的夜空开始愈合，崩塌的时空开始稳定，倒下的士兵一个个睁开眼，迷茫地爬起来。 而沈砚站在原地，怀里抱着鼎，低头看着鼎腹—— 鼎里不再是一片虚无。 里面有一本小小的、金色的书册，正在缓缓翻开。书页上，字迹浮现： “山河历元年，春。苏清晏以残魂为引，激活新历。自此，纪元始，天下定。” 沈砚看着那行字，看了很久。 然后他抬起头，看向对面—— 容嫣还站在那里，脸色惨白，怔怔地看着这一切。她手里的琴，不知什么时候已经断了弦，琴身裂开一道缝。 “你输了。”沈砚说。 容嫣没说话。 她只是看着沈砚，看了很久很久，最后突然笑了，笑得眼泪都出来了。 “是啊，我输了。”她轻声说，“可苏清晏也死了。沈砚，你赢了天下，输了心上人。这滋味，好不好受？” 沈砚握紧了鼎。 容嫣转身，一步步往营地外走。走了几步，又停住，回头看了沈砚一眼： “对了，告诉你一件事。” “谢师父让我传话——新历既成，游戏才算真正开始。他在京城等你。” 说完，她的身影渐渐淡去，最终消失在夜色里。 营地恢复了正常。 火把重新亮起，士兵们面面相觑，不知道刚才发生了什么。王百夫长跌跌撞撞跑过来：“沈公子！刚才那是……” “没事了。”沈砚打断他，声音平静得可怕，“传令全军，拔营。我们……” 他顿了顿，看向北方——京城的方向。 “我们去京城。” 王百夫长一愣：“去京城？可是霍将军那边……” “霍斩蛟会明白的。”沈砚说，“新历已成，接下来要做的，是把它推行天下。而天下气运最浓、阻力最大的地方……” 他握紧了山河鼎。鼎身温温的，像谁的体温。 “在京城。” 夜风还在吹。 帐篷里，床榻空空，只留下一摊淡金色的血迹，和几缕未散尽的星光。 沈砚站在帐篷口，望着远方漆黑的夜空，许久没动。 怀里，山河鼎轻轻震了一下。 鼎腹里，那本金色的书册，又翻过一页。 新的一页上，字迹正在缓缓浮现。 “春。执笔人沈砚，携鼎入京。天下棋局，自此而始。” 【章末悬念】 苏清晏化光入鼎，是彻底消散，还是另有生机？谢无咎在京城布下怎样的杀局等待沈砚？而失去记忆、只剩残魂的苏清晏，是否还能从鼎中归来？霍斩蛟、温晚舟、赫兰·银灯等人，又将如何在这场天下棋局中落子？请看第59章《鼎空人归》。