大凉开元九年，冬。 京城，正阳门外物流总站。 这里现在是京城最繁忙的地方，比皇宫还要热闹百倍。 几十条从西山延伸出来的轨道在这里汇聚，像是一张巨大的蛛网。虽然还是马拉的轨道车，但经过公输冶的改良，运力已经达到了惊人的地步。 “让开让开！南方来的“鲜鱼专列”进站了！” 随着一声哨响。 一列挂着“急”字旗的轨道车，在十六匹健马的拖拽下，轰隆隆地驶入站台。 车厢是特制的，里面装满了水，水里还加了从西山冰窖里凿出来的冰块。 “哗啦！” 车门打开。 一条条活蹦乱跳的长江鲥鱼，被工人们用网兜捞了出来，装进早已准备好的水桶里。 围观的百姓啧啧称奇。 “乖乖，那是鲥鱼啊！以前只有皇上才能吃到的贡品，现在居然能活着运到京城？” “可不是嘛！听说是走水路到淮河，再上轨道车，换马不换车，三天三夜就到了！” 路边，一个穿着皮裘的富商扔出一把银元。 “给我来两条！今晚请客，有面子！” …… 军机处。 江鼎站在窗前，看着远处那条繁忙的运输线，手里端着一杯热茶。 茶是明前的龙井，水是玉泉山的活水。 “老李，尝尝。” 江鼎指了指桌上那盘刚送来的清蒸鲥鱼。 “这鱼，不仅是用来吃的。” “它是用来测这大凉“脉搏”的。” 李牧之夹了一块鱼肉，入口即化，鲜美无比。 “脉搏跳得挺有劲。” 李牧之放下筷子，擦了擦嘴。 “三年了。路通了，钱统了，人心也齐了。曾剃头在江南搞清丈土地，虽然骂名背了不少，但国库的税收翻了三番。” “是啊。” 江鼎坐回椅子上，拿出一张巨大的报表。 “咱们现在的国力，已经是前朝大乾最鼎盛时期的十倍。” “但是……” 江鼎的话锋一转，手指在地图的北边轻轻点了点。 “有人眼红了。” “有人不想让咱们这么舒服地过日子。” 李牧之眼神一凛：“罗刹国？” “对。” 江鼎从一堆奏折里抽出一封密信。 “这是黑水河边防军刚送来的。” “罗刹女皇颁布了《禁商令》。” “她下令，禁止罗刹国境内流通大凉银元。禁止购买大凉的丝绸、茶叶、白糖。” “更狠的是……” 江鼎把密信拍在桌上。 “她在边界上，当着咱们商队的面，烧毁了价值百万两的大凉羊毛布。” “说是……“抵制蛮夷经济入侵，保护本国工坊”。” 李牧之冷笑一声。 “烧东西？这招怎么跟当年的曾剃头一样？” “因为他们都怕了。” 江鼎站起身，走到地图前。 “这几年，咱们用便宜好用的商品，几乎冲垮了罗刹国的作坊。他们的贵族穿的是咱们的云绒，喝的是咱们的烈酒，甚至连他们的军队，用的都是咱们淘汰的旧军火。” “那个女皇不傻。她知道，再这么下去，罗刹国不用打，自己就先变成大凉的附庸了。” “所以，她想断腕求生。” “那咱们怎么办？”李牧之问，“打过去？” “不急。” 江鼎摇了摇头，嘴角露出一抹猎人看到猎物落网时的冷笑。 “她想断，那就让她断。” “但是，有些东西，是她断不了的。” 江鼎指了指地图上，位于罗刹国境内的几个红点。 “这三年，咱们通过贸易和走私，不仅仅是卖东西。” “咱们还让草原的牧民，让西域的商人，对罗刹国的底层百姓和中层军官，进行了深度的“信贷渗透”。” “借钱给他们买酒，借钱给他们买枪，甚至是借钱给他们娶老婆。” “现在，罗刹国边境的三个行省，有一半的人，都欠着北凉银行的债。” “她想禁商？” 江鼎的手猛地握紧。 “那就让她看看，是她的皇权硬，还是咱们的债权硬。” “传令！” 江鼎的声音变得冰冷。 “通知北凉银行，启动“催债程序”。” “所有欠债不还的罗刹人，停止一切物资供应。” “包括……盐和药。” “还有。” 江鼎看向李牧之。 “老李，你的军队也该动动了。” “把咱们的新式火炮，拉到黑水河边上去。” “搞一场“军事演习”。” “不用打过去，就在河边上炸鱼。” “我要让那边的罗刹人，一边忍受这没盐没药的日子，一边听听……欠债不还的下场。” …… 三天后。黑水河畔。 这里不再是当年的冰雪战场，而是一个巨大的露天靶场。 一百门改进型的“大凉野战炮”一字排开。 “预备——放！” “轰——！！！” 震天动地的炮声响彻云霄。 一百枚开花弹呼啸着飞向江心，炸起了几十丈高的冰水柱。 巨大的声浪，震得对岸罗刹国哨所的玻璃（大凉产的）都碎了一地。 哨所里，几个罗刹兵正围着火炉，分食着最后一点咸鱼。 “听见了吗？” 一个老兵哆哆嗦嗦地说道。 “那是大凉人在催债……” “女皇要把北凉的货都禁了，咱们以后……拿什么活？” “没盐吃，人会没劲的……” 一种恐慌的情绪，伴随着炮声，在罗刹国的边境线上迅速蔓延。 他们不知道什么是经济战，什么是贸易逆差。 他只知道，因为女皇的一道命令，他们的生活，从天堂掉进了地狱。 而对岸的那个庞然大物，正磨刀霍霍，随时准备跨过这条结冰的大河，来收走他们最后的底裤。 战争，再次一触即发。 但这次，大凉手里攥着的，不仅仅是刀枪。 更是对面那百万百姓的……饭碗。