大楚开元六年，春雨绵绵。 江南，长沙府，岳麓书院。 这里是大楚的文脉所在，也是南方士子心中的圣地。千年庭院，朱熹题匾，处处透着一股子清贵与傲气。 但今天的书院，气氛有些诡异。 讲经堂内。 几百名穿着宽袍大袖、面色苍白的大楚学子，正跪坐在蒲团上。他们面前没有摆着《四书五经》，而是每人手里都捏着一张纸。 那纸不白，有些发灰，摸起来还有点粗糙。但上面的字迹工整，是用铅活字印刷的。 这是走私进来的《大凉日报》。 头版头条，赫然是江鼎亲自撰写的社论： 【人命大于天：记河间府太平矿难公审始末】 文章旁边，还配了一幅木刻版画：铁头监斩，矿主吴老二人头落地，以及那一排跪在死难矿工墓前谢罪的官员。 “荒唐！简直是荒唐！” 讲台上，岳麓书院的山长（院长），当代大儒朱夫子，气得把手里的报纸揉成了一团，狠狠砸在地上。 “自古以来，刑不上大夫！那吴老二虽然是商贾，但他也是朝廷命官的亲眷！为了几个低贱的矿工，竟然当众斩首？” “这江鼎，是在邀买人心！是在败坏纲常！这是……这是暴政！” 朱夫子胡须乱颤，声音在空旷的大堂里回荡。 但他发现，底下并没有以前那种一呼百应的附和声。 学子们低着头，死死盯着手里的报纸，眼神闪烁，心思浮动。 “山长……” 一个坐在前排，衣服上打着补丁的年轻学子，怯生生地举起了手。他叫方孝儒（借个名，代表硬骨头读书人）。 “学生有一事不明。” “讲。”朱夫子没好气地说道。 方孝儒站起身，他手里紧紧攥着那张报纸，指着上面的一行小字。 “这上面说，大凉的矿工，每月工钱三两银子，还管饭。若是因公殉职，抚恤金五十两，子女由朝廷出资抚养至十六岁，入读公立学堂。” 方孝儒的声音在抖，但每个字都很清晰。 “山长，学生家里也是种地的。我爹去年给地主家修房梁，摔断了腿，地主只给了两吊铜钱，连药都买不起，现在还在床上瘫着。” “学生想问……” 方孝儒抬起头，那双清澈的眼睛直视着德高望重的山长。 “为什么在大凉那样的"虎狼之国"，工人的命这么值钱？” “而在咱们这礼仪之邦的大楚，百姓的命……却贱如草芥？” 死一般的寂静。 窗外的雨声，滴答，滴答。 朱夫子愣住了。他张了张嘴，想说“这是蛮夷收买人心的伎俩”，想说“君子喻于义，小人喻于利”。 但他看着方孝儒那双因为长年抄书而冻得红肿的手，看着底下那些同样面黄肌瘦的学生。 那些大道理，突然就卡在了喉咙里，怎么也吐不出来。 饿。 大楚的读书人，也饿啊。 “你……你这是中了毒了！” 朱夫子最终只能恼羞成怒地一挥袖子。 “那是妖言！是那江鼎写的迷魂汤！把报纸都烧了！谁再敢看，逐出书院！” 哗啦啦。 几个听话的学生这就去收报纸，准备拿去烧。 “慢着！” 方孝儒突然大喝一声，把报纸护在怀里。 “我不烧！” “这上面写的虽然是白话文，虽然粗鄙，但它讲的是"人话"！” “它告诉我们，人是人，不是畜生！” “山长！您教了一辈子的仁义礼智信，可这仁义，到底在哪儿？是在这书本里，还是在……” 方孝儒指了指北方。 “还是在那边，即便是一个挖煤的，死了也有尊严的每一块墓碑上？” …… 就在双方僵持不下的时候。 “当——当——当——” 书院门口的迎客钟，突然响了三声。 一个门房慌慌张张地跑进来。 “山长！不好了……不，是来客人了！” “谁？” “是……是北方来的。说是……大凉皇家理工学院的交流使团。” “领头的，是……是张载张先生！” 张载？ 这个名字一出，朱夫子浑身一震，如同被雷劈中。 那是他的师兄，也是曾经大乾文坛的领袖，后来被骂作“投匪文人”的张载。 他……竟然敢来这里？ “这是来踢馆的啊……” 朱夫子整了整衣冠，脸色铁青。 “开中门！老夫倒要看看，他张载在那蛮夷之地待了几年，这圣贤书是不是都读到狗肚子里去了！” …… 书院大门缓缓打开。 一支奇怪的队伍从雨雾中走了出来。 没有轿子，没有随从。 只有二十几个年轻人，穿着大凉统一的青灰色制服及皮靴，虽无华丽配饰，但那股子精气神，挺拔如松。他们每人背着一个帆布包，手里打着一模一样的黑伞。 走在最前面的张载，头髮全白了，但他没戴儒巾，也没拄拐杖。他腰板挺直，面色红润，看起来比在京城时还要年轻十岁。 “师弟，别来无恙啊。” 张载看着台阶上的朱夫子，微笑着拱了拱手。 “哼。” 朱夫子冷哼一声，没有回礼。 “张载，你这个有辱斯文的叛徒，还有脸回江南？” “斯文？” 张载笑了笑，收起雨伞，抖落上面的水珠。 他从身边的学生（王二小，刚从西域回来）手里接过一卷图纸。 “师弟，我这次来，不是跟你辩经的。” “我是来送礼的。” “什么礼？” “治水图。” 张载把图纸展开。 那是一张精细到了极点的《淮河下游水利疏浚工程图》。上面用炭笔标注了密密麻麻的数据、水位、流速，以及每一处需要修筑堤坝的位置。 “今年江南多雨，淮河水位暴涨。” 张载指着图纸上的红线。 “如果不修堤，不出一个月，扬州、苏州，还有你这长沙府，都得被淹。” “我们大凉这几年在黄河上治水，攒了点经验。这图，是我们理工学院三十个学生，花了半年时间测出来的。” “送给你们。” 张载把图纸双手递过去。 “救救百姓吧。” 朱夫子看着那张图。 他虽然不懂工程，但他看得懂那上面的心血。每一条线，都是用脚走出来的；每一个数据，都是用命量出来的。 这是实学。是能救千万人性命的真东西。 而在他身后，大楚的工部尚书还在忙着贪污修河款，皇帝还在忙着把玩琉璃。 “你……” 朱夫子的嘴唇哆嗦着。 他想骂，想说这是猫哭耗子。但他看着张载那双坦荡荡的眼睛，看着那些年轻学生脸上坚毅的神情。 他突然觉得自己这身儒袍，沉重得让他直不起腰来。 “为什么？” 朱夫子声音干涩。 “我们是大楚，你们是北凉。我们是敌人。” “敌人？” 张载叹了口气，目光越过朱夫子，看向那些在大雨中求学的年轻面孔。 “在洪水、瘟疫、饥荒面前，没有楚人，也没有凉人。” “只有活人，和死人。” “江丞相说了。” 张载的声音不大，却震撼了在场的每一个书生。 “天下大同，不是靠杀光来实现的。是靠把那条活路……修到每一个人的家门口。” “师弟，这图，你收是不收？” 雨，越下越大。 朱夫子颤抖着手，接过了那卷图纸。 那图纸很轻，但在他手里，却重如千钧。 他知道，他接过来的不仅仅是一张图。 他是接过了大凉那种“实干兴邦”的理念，也接过了旧理学那具已经僵死的尸体。 人群中，方孝儒看着这一幕，眼泪混着雨水流了下来。 他突然冲出人群，跪在张载面前。 “先生！学生愿往大凉！学生愿学治水！学生……想救这天下！” “学生愿往！” “学生愿往！” 一个，两个，十个…… 越来越多的年轻学子，扔下了手中的线装书，跪在了雨中。 这是一场精神上的大逃亡。 大楚的文脉，没有断在刀剑下。 它断在了这张治水图上，断在了那一句“人命大于天”的报纸标题上。 江鼎和李牧之没有来。 但在这个雨夜里。 他们用一张纸和一份心，这就彻底抽干了大楚最后的一点精气神。