京城的三月，天已经暖和了，但工部尚书公输冶的后背却是凉的。 大凉工部，铸造司。 这里是整个京城火气最旺的地方，几十座化铁炉日夜不休，红色的铁水像岩浆一样流淌。 但公输冶正蹲在地上，愁得直揪胡子。 “没铁了？又没铁了？” 铁头穿着一身便服，站在公输冶面前，那一双大眼珠子瞪得像铜铃。 “老疯子，你可别坑我！监察卫的新营房等着铁钉加固，前线的三万新兵等着换装“板甲”。你现在跟我说没铁了？” “杀了我也没有啊！” 公输冶把手里的图纸一摔，那是江鼎刚刚批下来的“西山铁路”图纸。 “你自己看！丞相要修那“铁轨”，一里地就要耗铁三万斤！这还不算那些枕木上的扣件！” 公输冶指了指远处那堆得像小山一样的废料。 “西山的矿刚开，运力跟不上。大楚那边的铁矿石还在淮河上飘着。我现在就是巧妇难为无米之炊！” 铁头急了，一把揪住公输冶的领子。 “那路能当饭吃？先把刀造出来再说！” “路就是饭！” 公输冶一点也不憷，脖子梗得硬硬的。 “没路，煤运不下来，炉子就得熄火，你的刀也就打不出来！这是先有鸡还是先有蛋的事儿！” 两人吵得面红耳赤，唾沫星子横飞。周围的工匠们一个个缩著脖子，大气不敢出。这一文一武两个大爷，谁也惹不起。 “吵什么？” 一个平静的声音从门口传来。 江鼎和李牧之走了进来。 江鼎今天穿了一身耐脏的灰布长衫，脚下踩着一双千层底的布鞋，看起来像个游学的先生。 “丞相！陛下！” 两人赶紧松开手，行礼。 “行了，别整那些虚的。” 江鼎走到那堆只剩下一半的铁料前，抓起一把铁屑，在手里搓了搓。 “缺铁？” “缺。”公输冶苦着脸，“缺口至少五十万斤。如果要保铁路，就得停军械；要保军械，铁路就得停工。” 江鼎拍了拍手上的铁灰，转头看向李牧之。 “老李，看来咱们得发一笔“横财”了。” “去哪发？大楚？”李牧之问。 “不，就在这京城里。” 江鼎走出铸造司，指了指京城西北角，那里有一座巍峨的塔尖，在夕阳下闪着金光。 **万寿寺，永乐大钟。** 那是前朝皇帝为了祈福铸造的，重达九万多斤，号称“钟王”。 “那口钟，是铜的。”李牧之皱眉，“咱们要的是铁。” “铜更好。” 江鼎笑了。 “铜能铸炮，能造钱，还能跟洋人换好钢。” 江鼎的目光扫过整个京城。 “而且，不光是钟。” “那些前朝留下的废弃兵器库，那些没人住的王府大门上的铜钉铁环，还有城外那些破庙里泥塑金身的佛像骨架……” 江鼎的声音变得冷酷而坚定。 “这些东西，放在那就是一堆废铜烂铁，除了让人怀念前朝的腐朽，屁用没有。” “传令！” “启动“再生计划”。” “铁头，带著你的监察卫，给我满城去搜！” “凡是无主的、废弃的金属，统统拉回来！” “告诉万寿寺的主持。” 江鼎指了指那座钟楼。 “佛祖在西天享福，也要体恤底下苍生的疾苦。” “那口钟，我要了。请佛爷……挪挪窝。” …… 次日清晨。万寿寺。 这座皇家寺院，今日被围得水泄不通。 不是香客，全是兵。 几百名光着膀子的工兵，正在搭建巨大的滑轮和脚手架。粗大的麻绳像蟒蛇一样缠绕在那口刻满了经文的巨钟上。 “罪过！罪过啊！” 万寿寺的方丈，带着一群武僧挡在钟楼前，老泪纵横。 “镇国公！这可是太祖爷留下的镇国神器！上面刻着《华严经》，有神灵护佑！毁了它，大凉要遭天谴的啊！” 江鼎站在台阶下，手里拿着一个刚从路边买的烧饼，咬了一口。 “方丈大师。” 江鼎嚼着烧饼，语气平淡。 “这钟挂在这儿几百年了，大乾亡的时候，它响了吗？” 方丈语塞。 “它没响。它就看着大乾烂了，看着百姓饿死。” 江鼎咽下烧饼，指了指身后那些面黄肌瘦、此刻却因为有活干而眼神发亮的工匠。 “大师，您修的是来世，我修的是今生。” “这口钟，挂在这儿也就是是个响儿。” “但在我手里，它能变成两万把锄头，能变成五十门大炮，能变成那条运煤的铁路。” “它能让这京城的百姓，冬天有煤烧，春天有地种。” 江鼎走到方丈面前，双手合十，行了一个不伦不类的礼。 “这就是最大的功德。” “如果不信，您问问佛祖，他是愿意要这口冷冰冰的钟，还是愿意要这万家灯火？” 方丈看着江鼎那双清澈却又深不见底的眼睛。 他突然发现，自己修了一辈子的佛，却还没这个杀伐果断的年轻人看得透。 “阿弥陀佛……” 方丈长叹一声，侧身让开了道路。 “既然是为了苍生……那便，熔了吧。” …… “起——！” 随着工头的一声号子。 几百人同时发力，绞盘发出令人牙酸的摩擦声。 那口悬挂了三百年的巨钟，轰然落地。 “咚——！！！” 这是它发出的最后一声鸣响。沉闷，悠长，震得地上的尘土飞扬。 紧接着，它被推上了特制的平板车，那是公输冶专门为了运重物设计的“多轮大板车”。几十匹健马拉动，车轮滚滚，向着西山的熔炉驶去。 沿途的百姓都在围观。 有人叹息，觉得可惜了这古董；更多的人则是兴奋。 因为江鼎贴出了告示： “捐献废铁一斤，换粮两斤。捐献废铜一斤，换粮五斤。” 整个京城沸腾了。 这是一场全民参与的“大扫除”。 家里生锈的烂菜刀、多年不用的破铁锅、甚至孩子玩的铜弹珠，都被翻了出来。 北凉银行的门口，再次排起了长队。但这回不是兑换银元，是兑换废品。 …… 西山工坊。 巨大的化铁炉已经预热完毕，炉膛里喷吐着蓝色的火舌。 永乐大钟被吊了起来，缓缓送入炉口。 在高温的舔舐下，那些精美的经文开始模糊，那些厚重的铜壁开始软化。 “化了！化了！” 工匠们欢呼着。 金色的铜水，像是一条火龙，从出水口奔涌而出，流进了一个个早已准备好的模具里。 它们不再是供人膜拜的神器。 它们变成了枪管，变成了炮膛，变成了铺设在枕木上、将要承载大凉国运的铁轨扣件。 江鼎站在高台上，被炉火映得通红。 “老李。” 他对身边的李牧之说道。 “你看这铜水，多漂亮。” “这就是大凉的血。” “咱们烧了旧世界的尸体，才炼出了这新世界的骨头。” 李牧之看着那一排排刚冷却下来的暗红色枪管，眼神炽热。 “有了这些，咱们的腰杆子，又能硬三分了。” “不够。” 江鼎摇了摇头。 “这只是一口钟。” “这天下，还有太多这种占着茅坑不拉屎的“神器”了。” “等咱们的路修通了，枪造好了。” 江鼎的目光投向了遥远的南方，投向了大楚那些藏满金银佛像的寺庙，投向了那些士绅家里堆积如山的铜钱。 “咱们得去把那些……也都“化缘”化来。” 炉火熊熊。 在这个充满了破坏与重构的春天，大凉用一种近乎野蛮的方式，完成了它的原始积累。 那个名叫“工业”的怪物，吃掉了历史的包浆，终于长出了第一颗…… 獠牙。