常远镖局后院，练武场。 陈文松手里的朴刀卷起呼呼风声，一招一式，劈砍格挡，有模有样。 汗水把衣服都打湿了，少年脸上却写满了不服输，眼神跟刀锋一样锐利。 “收！” 常武站在一旁，沉声喝止。 陈文松瞬间收招，刀尖“噌”地钉进地面，溅起一小片尘土。他气息虽急，但架势不散。 “行啊小子，这半年没白费，底子算牢了。”常武满意点头，余光瞥见叶笙走过来，立马扬声喊道：“叶笙兄弟，来得正好！快来给这小子掌掌眼，看还有啥毛病！” 陈文松眼睛“唰”地亮了，满眼都是期待，握着刀柄的手都不自觉地攥紧了。 叶笙只扫了一眼，评价更是简单粗暴到扎心： “花架子不错，力气也够。但真见了血，你这套东西只能保命，杀不了人。” 一句话，直接把陈文松满脑子的热血给干懵了。 他脸上的兴奋瞬间僵住，挺直的背也塌了点。 “所以……”他咬着牙抬头，眼里是不服输的火苗，“笙叔，后天您去城东，带上我！” 练武场瞬间安静下来。 常武眉头一皱，刚想开口，就被叶笙抬手拦住。 “你爹知道吗？”叶笙的声音没什么起伏，却有种让人喘不过气的压力。 “我爹那边我去说！”陈文松脖子一梗，话说得铿锵有力，“我学了半年刀，总不能一辈子对着木桩子砍吧！您有危险，我不能当缩头乌龟！” 少年的声音里，满是十五六岁特有的滚烫热血，天真又炽烈。 “不行。” 叶笙想都没想，两个字直接把天聊死。 陈文松当场愣住，脸上的血色飞快褪去，眼里的光也跟着黯淡下来：“为什么？嫌我刀法不行？还是怕我拖后腿？” “都不是。”叶笙走上前，手按在他肩膀上，力道很重，“你爹让你来学武，是想让你有保命的本事，不是让你上赶着去送死。” “可是——” “没有可是。”叶笙打断他，语气不容置疑，“鬼面手下全是死士，就是一群不要命的疯狗。你这刀法，在他们面前撑不过三招。” “你去了，不是帮忙。” “是白给。” 陈文松一张脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，一个字也反驳不出来。 他知道，叶笙说的是实话。他的刀法，终究是纸上谈兵，没见过血。 “你还年轻，以后有的是机会。”叶笙松开手，语气缓了些，“但这次不行，你跟着只会让我分心，反而碍事。” 陈文松低下头，整个人跟霜打了的茄子似的，肩膀微微垮着。 “我明白了。”他声音很轻，充满了不甘和憋屈。 叶笙拍了拍他肩膀，转身走向常武。 “叶笙兄弟，你这嘴也太冲了。”常武压低声音，又回头对陈文松喊了句，“不过他说得对，这次都是狠角色，你去了就是添乱！好好练你的功，等你真能独当一面了，不用你开口，都会带着你！” 陈文松没说话，只是死死盯着叶笙的背影，那双被浇熄的火苗，又悄悄地、更旺地燃烧起来。 镖局前厅，常武给叶笙倒了杯茶，自己先干了一杯，喉结滚动。 “那小子的心思我懂，想报恩，也想证明自己。”他放下茶杯，发出“砰”的一声轻响，“兄弟放心，我会看好他，绝不让他乱跑。” “嗯。”叶笙抿了口茶，茶水的热气让他身上的杀气都淡了些。 常武皱眉问，“对了，刘大人那边真靠谱？别咱们在里头拼命，他那边掉链子。” 叶笙放下茶杯，“鬼面把荆州搅成一锅粥，他比我还想弄死鬼面，这时候不敢玩花的。” “那就好，有你这话我心里踏实了。”常武松了口气，又叮嘱道，“但鬼面那老狐狸肯定有后手，你到了粮仓多留个心眼，保命要紧！” “我知道。” 夜深了，叶笙盘腿坐在床上，心念一动，五罐桐油、一捆麻绳和那杆玄铁长枪，无声无息地出现在眼前。 他伸手抚过冰冷的枪身，整个人的气息瞬间沉静下来。 窗外，传来三更的打更声。 他睁开眼，眼底一片清明。 “三更了。” 他低语一句，念头一空，呼吸一沉，瞬间就陷入了深度睡眠。这是在末世里挣扎求生，刻进骨子里的本能。 第二天一早，叶笙刚出房门，就看见陈海提着食盒站在院里。 “叶笙兄弟，你嫂子怕你吃不惯镖局的饭，一早就让我送点吃的过来。”陈海笑着递上食盒，“还热乎着呢。” 叶笙打开，热腾腾的肉包子和小米粥，香气扑鼻。 “替我谢谢嫂子，费心了。” “谢啥！”陈海顿了顿，压低声音，满脸担忧地问，“文松那臭小子昨晚回来就闷着头，饭都不吃，是不是找你碰钉子了？” “嗯，他想跟我去城东，我给拒了。” “拒得好！”陈海长舒一口气，郑重道，“那小子不知天高地厚，以为学了几天刀就天下无敌了。叶笙兄弟你放心，这几天我就是拿锁把他锁家里，也绝不让他出去给你添乱！” “麻烦陈兄了。” “说啥麻烦！”陈海拍着他肩膀，一脸诚恳，“你自个儿多保重，一定要平安回来！到时候我摆庆功宴，咱哥俩一醉方休！” 叶笙笑了笑，没接话。 第三日，子时将近，天黑得像泼了墨。 叶笙一身黑衣，腰挂连弩，背上用粗布裹着长枪，整个人和夜色融为一体，像一把即将饮血的刀。 常武递过一个酒囊，声音低沉：“叶笙兄弟，喝口壮胆？” “不用。”叶笙摇头，“喝酒误事。” “一路小心，我在镖局等你回来。”常武深吸一口气，重重拍了下他的胳膊。 叶笙点头，翻身上马。黑马长嘶一声，四蹄翻飞，瞬间卷起一阵烟尘，消失在夜色深处。 常武站在门口，直到那背影彻底融入黑暗，才转身回了镖局，眉头拧成了一个疙瘩。 院子廊柱的阴影后，陈文松死死盯着叶笙离去的方向，拳头攥得指甲都嵌进了肉里，眼中那团火，烧得更旺了。 月光惨白，照在破败的院墙上，投下鬼影幢幢。 粮仓大门半掩着，里面黑得像个巨兽的嘴，只有风穿过破窗时发出呜呜的怪叫。 叶笙勒住马，悄无声息地翻身下来。 他绕着粮仓走了一圈，目光扫过四周，确认了刘阳的伏兵都已到位——屋顶、暗巷、柴房里，一道道压抑的气息和黑夜融为一体。 叶笙嘴角勾起一抹冷笑。 很好，酒席已经摆好，就等鬼面这只主菜自己端上桌了。 他深吸一口气，推开大门，踏入那片极致的黑暗。 “吱呀——” 身后的门缓缓合上，声音在空旷的粮仓里显得格外刺耳。 黑暗中，一双眼睛猛地睁开，像是黑夜里亮起的两点鬼火，阴冷，还带着毒。 “叶笙，你终于来了。” 一个阴冷的声音在粮仓内回荡，声音里全是猫抓老鼠的戏谑，和浓到骨子里的杀气。