常武捂着脖颈的伤口，望着身旁安然无恙的张镖师与一众弟兄，长长舒了口气，声音里带着劫后余生的虚弱：“叶笙兄弟，多谢你们出手相救！否则我等今日，怕是都要葬身于此了！” 张镖师也强忍肋骨的剧痛，拱手作揖，语气恳切：“叶笙兄弟，大恩不言谢！日后但凡常远镖局用得上的地方，你尽管开口！” 叶笙将玄铁长枪收入背后枪套，枪身滴落的血珠砸在碎石上，晕开点点暗红。 他摆了摆手，目光扫过二人身上的伤处：“常镖头、张镖师，客气了。你们伤势如何？” 话音未落，几道身影从崖顶疾步奔来，正是来营救的镖局弟兄。 他们一拥而上，满脸焦灼地围了过来。 “当家的！您怎么样了？”一名身材魁梧的镖师抢步上前，一把扶住摇摇欲坠的常武，目光触及他脖颈渗血的伤口时，眼眶瞬间红了，“这帮天杀的劫匪，下手竟这般狠毒！” 他说着便要伸手去触碰伤口，却被常武抬手拦下。 “无妨，不过是皮外伤。”常武摆了摆手，转头看向身旁被救下的六个弟兄，声音里带着关切，“你们都还好吗？” “我们没事！全靠叶笙兄弟和叶家村的好汉们！”几名镖师连声应答，其中一人捂着胳膊上深可见骨的刀伤，语气里满是后怕， “方才那劫匪的刀都架到我脖子上了，若不是叶笙兄弟一声令下，弩箭及时射来，我这条命早就没了！” 赵四小心翼翼地搀扶住张镖师的胳膊，生怕触动他受伤的肋骨，低声劝道：“老张，你伤得重，要不要先坐下歇歇？” 张镖师忍着钻心的剧痛，勉强挤出一抹笑意：“死不了。倒是你们，方才打斗可有受伤？” 他目光一一扫过众人，见大家虽挂了彩，却都无性命之忧，悬着的心这才稍稍放下。 “我们都好着呢！”一名年轻镖师攥紧了拳头，愤愤道，“这帮劫匪真是嚣张至极，竟敢埋伏我常远镖局！若不是叶笙兄弟早有谋划，设下反埋伏，你们今日怕是真要栽在这里！” “说得没错！”旁边的镖师纷纷附和，语气里满是赞叹，“叶笙兄弟的连弩实在厉害，一箭便射杀了匪首！还有叶家村的弟兄们，配合得简直天衣无缝，那帮劫匪连还手的机会都没有！” 正说着，叶山带着几名青壮快步走来。 他对着常武抱拳行礼：“常镖头，幸不辱命！所有劫匪已尽数伏诛，无一人逃脱。” 常武郑重点头，眼中满是感激：“叶山兄弟客气了。今日之事，多亏叶家村诸位鼎力相助，这份恩情，常远镖局没齿难忘！” 叶笙走到众人中间，目光扫过满地的血迹与残破兵刃，沉声开口：“此地不宜久留，速速收拾战场，尽快下山，免得夜长梦多。” “叶笙兄弟说得是！”常武立刻附和，转头对镖局弟兄吩咐道，“你们赶紧收拾散落的兵刃，搀扶好受伤的弟兄，咱们即刻下山回镖局！” 众人齐声应和，立刻分头行动。 叶家村的青壮与镖局镖师虽各有损伤，但那批押送的药材，却是完好无损。 常武走到叶笙身边，望着地上劫匪的尸体，眉头紧锁：“叶笙兄弟，这些劫匪绝非寻常山匪，他们的招式路数，分明是军中搏杀术。” 话音刚落，叶山便从为首劫匪的怀中搜出一个油纸包裹的物件，快步走了过来：“笙子，你看这个！” 叶笙接过油纸，层层拆开，里面竟是一封密封的信件。 信封上没有署名，只盖着一枚小小的“靖”字火漆印。他借着光亮细细翻看，脸色渐渐凝重。 信笺之上，赫然是荆州城防的详细布局。 城门守卫的换班时辰、城墙的防御薄弱之处、军械库的隐秘位置，甚至连城内粮仓的分布，都标注得一清二楚。 信的末尾，还写着一行触目惊心的字迹：三个月后配合内应，夜袭荆州，药材留作军中急用。 “这……这是要谋反啊！”常武凑上前来瞥了一眼，惊得声音都变了调，浑身止不住地颤抖。 叶笙握紧信纸，心头巨震，此刻才后知后觉地回过神来。 这帮人哪里是什么山匪！ 他们盘踞黑风岭，分明是在为夜袭荆州暗中布局！ 他只觉一阵后怕，若不是此番营救镖局的人，撞破了他们的图谋，任其谋划下去，荆州城迟早要遭逢一场灭顶之灾！ “此事非同小可。”叶笙将信件小心翼翼地贴身收好，沉声道，“咱们先回荆州城，安置好伤员与药材，再将此事告知陈海兄弟。” 常武连连点头，眼中满是惊惧：“若非叶兄弟出手，不仅我等性命难保，整个荆州城，恐怕也要陷入万劫不复之地！” 硝烟与血腥味交织弥漫，被风卷着掠过临江峭壁，散入下方奔腾不息的江水之中。 激战过后的狼藉触目惊心。 断裂的兵刃七零八落，碎石间散落着斑驳的箭羽，暗红的血迹早已干涸凝结，几株被撞断的矮树歪斜地倚在崖边，叶片上还沾着点点血污。 叶笙将常武二人扶到背风的巨石旁，目光扫过满目疮痍的战场，沉声下令：“山子、柱子，带人清点尸身，收拢所有兵刃；叶河，领弟兄们照料伤员，用金疮药处理伤口，能走动的，先把重伤者移到平整处。” “好！”三人齐声应和，立刻分头行动。 叶山带着四名青壮，踩着满地碎石上前，手中长枪拨开横七竖八的劫匪尸身。 这些尸身大多带着致命伤口，有的胸口被枪尖洞穿，鲜血染红了胸前的粗布短打； 有的脖颈留有狰狞划痕，双目圆睁，显然是猝不及防之下殒命。 “叶笙兄弟，你看！”一名镖师从一具劫匪尸身的怀中摸出一小包粮食，高声喊道，“这是军中制式的麦饼，用油纸包着防潮耐存，我早年在行伍时吃过！” 叶笙接过那包麦饼，指尖摩挲着粗糙的油纸，心中的疑云愈发浓重，面色也愈发沉凝。