秋铮最快五天后到。 顾铭必须在五天内，把真相揪出来。 城西，龙王庙。 庙门虚掩着。 顾铭推门进去。 庙里点着油灯，陈七坐在供桌旁，正在看一本书。 听见脚步声，他抬起头，看到顾铭，眼神里闪过一丝诧异。 “方兄？这么晚了，有什么事？” 顾铭走到他面前，他从怀里掏出那枚令牌，举到灯下： “我这次来，是有事要你帮忙。” 他没有时间再和陈七客套了。 陈七直起身，他看着顾铭，眼神很复杂： “方兄请讲。” 顾铭把令牌放在桌上。 “我要你动用红莲教在金宁的全部力量，在三天之内，查清楚这次漕工暴乱的幕后指使是谁。” 陈七怔住了，他盯着顾铭，似乎想从对方脸上看出玩笑的痕迹。 但顾铭神色严肃，眼神坚定，没有半分说笑的意思。 “方兄……” 陈七犹豫着。 “你知道你在说什么吗？” 顾铭点了点头： “我当然知道。” 陈七沉默许久，才开口说道： “方兄，不是我不愿意帮忙。但教里的规矩你也知道，我们不能轻易暴露。” “况且查幕后指使，谈何容易。那些人藏在暗处，手脚干净，连官府都抓不到把柄。我们这些人，怎么查？” 顾铭走到他面前： “陈七，当初为什么加入红莲教？” 陈七一愣。 “我……” “是为了让那些和你一样的苦兄弟，能吃上一口饱饭，能有一条活路，对吗？” 陈七没有说话。 但顾铭看到他的手指微微颤抖。 “现在那些苦兄弟要死了。” 顾铭继续说。 “秋铮的刀已经举起来了。三天之后，不，也许不用三天，那些在码头上闹事的漕工，都会变成尸体。” “你救不了所有人。但你可以救一部分。” 顾铭从怀里掏出一张纸。 纸上写满了字，都是他这几日调查得来的线索。 “漕工暴乱，是几个大把头牵的头。但他们背后有人指使，那个人能让他们听话，能给他们托底。” “我要知道那个人是谁。” 陈七接过纸，仔细看着。 油灯的光照在纸上，字迹有些模糊，但他还是看得很认真。 “方兄怀疑谁？” “我不知道。” 顾铭摇头。 “可能是李九灵，可能是其他漕运上的大人物，也可能是……” 他停住了。 陈七抬头。 “也可能是什么？” “也可能是某位皇子。” 顾铭吐出这几个字，声音很轻，但在寂静的庙里格外清晰。 陈七瞳孔一缩。 他下意识地左右看了看，虽然庙里只有他们两人： “方兄，这话可不能乱说。” “我知道。” 顾铭点头。 “所以我要证据。确凿的证据。” 陈七深吸一口气。 他把纸折好，塞进怀里。 “我会让教里的兄弟全部动起来。码头，货栈，把头们的住处，还有……” “还有府衙。我会派人盯着府衙的动静。” 顾铭看着他。 “三天，够吗？” “不够也得够。” 陈七走到供桌旁，从桌下摸出一个布包。 布包打开，里面是几叠银票，还有一把匕首。 “这些银子，是教里应急用的。我会分给弟兄们，让他们去打点，去收买眼线。” “我会亲自去查那几个大把头。他们嘴里肯定有东西。” 顾铭点了点头。 他从袖中取出一块玉佩，递给陈七： “这是我的信物。如果需要帮忙，可以拿着它去城东的秦氏商行，找管事。他会尽力协助你。” 陈七接过玉佩。 玉佩温润，在掌心里泛着微光。 “方兄。” 他忽然开口。 “你为什么要这么做？” 顾铭沉默了片刻。 他走到门边，看向门外沉沉的夜色。 “因为我不能眼睁睁看着那些人死。” 说完，他推门出去。 脚步声渐渐远去，消失在风声里。 陈七站在原地，握着那块玉佩。 油灯的火苗跳动着，将他的影子投在墙壁上，晃来晃去。 他想起很多年前。 那时他还是个少年，家乡闹饥荒，父母都饿死了。 他一路乞讨到江南，差点死在路上。 是红莲教的人救了他。 给他饭吃，给他衣穿，还教他读书识字。 教主对他说，红莲教的宗旨，是让天下穷苦人都有饭吃，有衣穿。 可现在呢？ 陈七苦笑。 教主死了，齐九也死了。 红莲教四分五裂，北教的人争权夺利，南教的人苟延残喘。 他们早就忘了最初的宗旨。 只剩下活下去的本能。 陈七握紧玉佩。 玉佩的边缘硌得掌心生疼。 他想起顾铭的眼睛。 那双眼睛很清澈，没有官老爷的傲慢，也没有江湖人的算计。 只有一种东西，叫坚持。 也许这个人不一样。 陈七转身，吹灭了油灯。 庙里陷入黑暗。 他推门出去，融入夜色。 顾铭回到宅子时，已经是四更天了。 他没有惊动任何人，悄悄进了书房，点上灯。 铺开纸，磨墨。 他要写一份奏报。 把金宁的情况如实上报，包括漕工暴乱的原因，包括可能的幕后指使，也包括他的建议。 他写得很慢，每一个字都斟酌再三。 因为这份奏报，可能会改变很多人的命运。 窗外传来鸡鸣。 天快亮了。 顾铭放下笔，揉了揉眉心。 他看向桌上的奏报，密密麻麻写满了三页纸。 还不够，他需要更多的证据，更确凿的事实。 但时间不多了。 秋铮已经在路上了。 顾铭站起身，走到窗边。东方泛起了鱼肚白，夜色正在退去，新的一天开始了。 他只有三天时间。 三天之内，必须查出真相。 否则，一切都来不及了。 门外传来脚步声。 黄飞虎的声音在门外响起: “大人，你一夜没睡？” 顾铭转身。 黄飞虎推门进来，手里端着托盘，上面是一碗粥和几碟小菜。 “大人吃点东西吧。” 顾铭点头。 他在桌旁坐下，端起粥碗。粥还冒着热气，喝进胃里，暖洋洋的。 “飞虎。” 顾铭忽然开口。 “如果我说，我要做一件可能会掉脑袋的事，你还会跟着我吗？” 黄飞虎一怔，他抬起头，看着顾铭： “大人，只要您不造反，大人要我做什么，我就做什么。刀山火海，绝不后退。”