城西。 顾铭刚走出宅门。 他今天要去府衙，和曾一石商议漕工安置的细则。 章程已经拟得差不多了，只等信王过目。 马车等在门口。 黄飞虎站在车旁，神色凝重。 “大人，码头出事了。” 顾铭脚步一顿。 “什么事？” “漕工闹起来了。” 黄飞虎压低声音。 “砸货栈，抢货物，还放了火。” 顾铭脸色一变： “什么时候的事？” “辰时开始的，现在已波及一大半码头。” 顾铭转身就往家里走： “不坐车了，备马，去水门外！” 黄飞虎牵来两匹马。 两人翻身上马，疾驰而去。 街道上已经乱了。 行人慌张地奔跑，店铺纷纷关门。 有人抱着包袱从巷子里冲出来，差点撞上马匹。 “让开！” 黄飞虎厉喝。 那人吓得跌倒在地，包袱散开，里面的铜钱撒了一地。 顾铭没有停。 他催马狂奔，心里只有一个念头。 快，再快一点。 赶到府衙，弄清楚情况。 然后想办法控制局面。 可是，真的还能控制吗？ 府衙后堂。 曾一石站在堂中，脸色铁青。 他面前跪着三个差役。 个个灰头土脸，身上带着伤。 “说！” 曾一石声音嘶哑。 “到底怎么回事？” 一个差役抬起头，脸上有淤青： “大人，辰时刚过，码头上忽然响起哨声。” “然后……然后就乱了。” “多少人？” “不知道，到处都是人。” 差役声音发颤。 “货栈全被砸了，仓库也着火了。我们想去拦，可人太多，根本拦不住。” 曾一石闭上眼睛，他深吸一口气，又缓缓吐出。 “信王殿下呢？” “殿下在衙内，已调了护卫。” “顾铭呢？” “还没到。” 曾一石挥了挥手。 “下去吧。” 差役们如蒙大赦，慌忙退下。 堂内只剩下曾一石一人。 他走到窗边，推开窗。 远处，码头的方向，黑烟滚滚。 曾一石握紧拳头。 指甲嵌进掌心，渗出血丝。 城东。 信王赵楷暂居的府邸。 赵楷站在院中，抬头看着远处的黑烟。 他穿着常服，头发有些凌乱，显然是刚起身。 “殿下。” 属官周昉匆匆走来。 “码头乱了。” “我知道。” 赵楷没有回头。 “情况如何？” “很糟。” 周昉声音沉重： “超过三十处货栈被砸，五座仓库起火。漕工见什么抢什么，不少百姓也趁乱作恶。” 赵楷沉默。 他想起昨天他带着那十名漕工代表进城时，那些人的眼神。 他以为，只要给出承诺，就能稳住局面。 现在来看，他错了。 周昉上前一步： “殿下，现在怎么办？” 赵楷转过身，脸上没什么表情，眼神却很疲惫。 “调兵，能调多少调多少。” 赵楷声音很轻。 “守住城门，守住粮仓，守住官署。其他的先不管。” 周昉一怔： “殿下，那些货栈和仓库……” “管不了了。” 赵楷打断他。 “人手不够。保住要紧的地方，其他的，听天由命。” 周昉张了张嘴，最终什么也没说。 他躬身退下。 赵楷重新看向远处。 黑烟越来越浓。 几乎遮蔽了半边天空。 他忽然觉得有些冷。 明明是秋日，阳光还算暖和。 可那股寒意，从心底升起来，蔓延到四肢百骸。 他想起离京前，父皇对他说的话。 “此去江南，是你的机会，也是你的考验。” “办好了，天下人都会看到你的能力。” “办砸了……” 父皇没有说完。 但赵楷明白，办砸了，他就再也没有机会了。 码头上。 混乱还在继续。 货栈烧得差不多了，人群开始向城里蔓延。 他们冲进街道，砸开店铺的门。 粮店，布庄，当铺，酒肆。 所有能抢的地方，都成了目标。 ...... 城西，龙王庙。 顾铭推开庙门。 他已经来不及换回漕工的打扮了，直接穿着自己的衣服就赶到了这。 陈七坐在灯旁，正在整理一堆纸张。 见顾铭进来，他抬起头，眼神里有一丝诧异： “方兄，你怎么来了？” 顾铭走到他面前。 “外面乱了。” “我知道。” 陈七点头。 “我的人刚回来报信。” “教里参与了？” 顾铭盯着他。 陈七沉默了片刻： “有些教徒乘势而为罢了，我们只是趁乱发展下线。闹事，不是我们的本意。” “是谁主谋的？” 顾铭追问。 陈七叹了口气。 他走到供桌旁，从桌下摸出一个布包。 布包打开，里面是一封书信。 “你看看这个。” 顾铭接过书信。 信纸很普通，字迹潦草。 内容也简单，就是催促动手的话。 顾铭抬头： “这是什么？” 陈七深吸一口气，缓缓说道： “这是我一个下线从一位大把头房间里找到的。” “他看到了送信的人，是个女人。” “方兄，这事不简单。” “我知道。” 顾铭深吸一口气。 他把信纸折好，塞回怀里。 ...... 京城，皇宫。 赵延在御书房里来回踱步。 旁边侍立的太监们垂着头，大气不敢出。 连端茶进来的小内侍都缩着肩膀，把茶盘轻轻放在案上就退到角落。 窗外的天色渐渐暗了。 暮光在地面拖出长长的影子。 赵延终于停下脚步。 他转身看向案上那摞奏报。 最上面一份摊开着，墨字密密麻麻，有几处被朱笔圈了出来。 圈的都是“漕工”“暴乱”“焚仓”这些字眼。 “混账。” 赵延低声吐出两个字。 声音不大，却让整个御书房骤然一冷。 站在门口的陈恩微微躬身，上前半步： “陛下息怒。” “息怒？” 赵延抓起那份奏报，举到陈恩面前。 “你看看！金宁、吴会，漕工聚众数万，烧仓库，抢货栈，连府衙都险些被冲撞！这叫朕怎么息怒？” 陈恩垂下眼帘： “是，是奴才失言。” 赵延把奏报摔回案上。 纸页散开，有几张滑落到地上。 旁边的太监连忙跪着拾起，小心理好，重新放回原位。 “他们才过去几天？” 赵延走到窗边，看着窗外渐沉的暮色。 “朕让他们去推行新法，是让他们造福一方，不是让他们把江南搅得天翻地覆！” “赵楷呢？赵柏呢？还有那个顾铭！都在干什么！” 陈恩低声道： “信王殿下与钰王殿下已在尽力安抚……” “安抚？” 赵延转过身，眼神锐利如刀。 “安抚出这样的局面？”