顾铭放下茶盏，看向黄璘和何舟，忍不住问道： “林师兄升迁得这么快？” 黄璘点了点头： “我也是如此想的，考评是上上优，赈灾有功。但按常理，也该先平调到其他大县历练几年再说。” “天临府是江南道第三府，就算升迁，也不该这么快。” 何舟笑了笑。 “除非有人帮忙。” 顾铭抬起头： “难道是老师出手了？” 黄璘摇头。 “老师从来不走关系。” “而且如今他刚接手兵部，正是用人之际。” “若真要帮林师弟，也该调到京城兵部来，怎么会放到天临去？” 顾铭沉默，端起茶盏，又喝了一口。 茶水微凉，带着淡淡的涩味。 三人又坐了一会儿。 日头彻底沉了下去，天色暗了下来。 河边的灯笼次第亮起，在暮色中晕开一团团暖黄的光。 顾铭起身： “我该回去了。” 黄璘和何舟也站起来。 “我们送你。” “不必。” 走出听雨轩，夜风扑面而来，带着秋意的凉。 马车等在门外。 顾铭上车坐定，车夫扬起鞭子。 车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。 顾铭靠在车厢里，闭上眼。 林闲升迁的事，在他脑海里反复盘旋。 按常理，确实不该这么快。 可如果不是解熹帮忙，又会是谁？ 他一时也想不出答案。 或许是哪个中层官员想巴结一下荆阳学派吧。 马车在宅子门前停下。 顾铭下了车，穿过庭院，来到后园。 后园不大，种了几株桂花。 此时花期已过，枝叶在夜风中轻轻摇曳。 顾铭站在树下，仰头看着夜空。 星子稀疏，月亮被薄云遮着，朦朦胧胧的。 虽然他和林闲只见过一面。 但后来他去江西道后，两人书信往来不断。 信里，林闲从不诉苦。 但顾铭从字里行间，能读出那个地方的艰难。 山多田少，民贫吏猾。 能在那种地方做出政绩，林闲一定吃了不少苦。 如今升迁，本是好事。 可顾铭心里，总有一丝不安。 顾铭走进书房，点了灯。 他从抽屉里取出林闲最近的一封信。 信是一个月前到的。 那时他还在京城。 信上，林闲说了江西道的情况。 字迹工整，语气平静。 顾铭反复看了几遍。 没看出什么异常。 他放下信，揉了揉眉心。 或许真是自己想多了。 林闲有才干，又肯吃苦，升迁快些，也不是不可能。 第二天一早。 顾铭醒来时，天已大亮。 他起身洗漱，换了衣裳。 早饭时，秦明月说起今日的安排： “苏姐姐和惊鹊的身子，算算日子，也该临盆了。” 顾铭点头。 “我知道，在金宁呆了这么久，是该回天临了。” 苏婉晴轻声道： “夫君不是还要巡察各县吗？” 顾铭摇头： “巡察不急在这一时。” “你们的身子要紧。” “今日就收拾东西，明日一早出发，回天临。” 午后，行李收拾得差不多了。 顾铭走出书房，在院子里巡视了一圈。 苏婉晴和秦明月正在指挥丫鬟装箱。 见了他，秦明月走过来。 “夫君，都收拾好了。” 顾铭点头。 “辛苦了。” 他顿了顿。 “明日一早出发，路上慢些走，不赶时间。” 秦明月笑道。 “知道。” 她看着顾铭。 “夫君有心事？” 顾铭摇头。 “没有。” 秦明月没再追问。 她转身去忙了。 顾铭站在院子里，看着忙碌的众人。 夕阳西下，天色渐晚。 晚饭后，顾铭早早歇下了。 他需要养足精神，明日赶路。 夜深人静。 顾铭躺在床上，却依然睡不着。 林闲的脸，在脑海里反复浮现。 那个总是严肃的师兄，如今终于熬出头了。 他该为他高兴。 可心里的不安，却挥之不去。 他翻了个身，闭上眼。 强行将杂念压下去。 不知过了多久，才沉沉睡去。 次日清晨。 天还没亮，顾府就热闹起来。 车马备齐，行李装车。 顾铭扶着苏婉晴和秦明月上了马车。 阿音也跟着上去。 柳惊鹊和齐棠各乘一辆小车。 一行人浩浩荡荡，驶出金宁城。 马车出了城门，上了官道。 秋日的晨风带着凉意，吹动车帘。 顾铭掀开帘子，看向窗外。 田野里，稻子已经收割完毕，留下一片片金黄的稻茬。 远处的山峦，笼罩在薄雾中，朦朦胧胧的。 他放下帘子，靠在车厢里。 马车不紧不慢地走着。 一路上，顾铭话不多。 苏婉晴和秦明月看出他心事重重，也没多问。 阿音起初还兴奋地看风景，后来也累了，靠在秦明月怀里打盹。 走了两日，到了天临地界。 顾铭看着熟悉的景色，心情稍稍松快了些。 又走了一日，终于到了天临城。 城墙依旧，城门洞开。 守门的兵卒查验了文书，恭敬放行。 马车驶进城里，穿过熟悉的街道。 最终在顾家前停下。 他们早就给秦沛说过要回来，因此家里打扫的很干净。 顾铭下了车，扶着苏婉晴她们下来。 老仆迎出来，躬身行礼。 “老爷回来了。” 顾铭点头。 “都收拾好了？” “收拾好了。” 老仆引着众人进去。 宅子不大，但很精致。 庭院里种着几株桂花，此时正开着，香气馥郁。 顾铭在厅里坐下。 丫鬟端上热茶。 他接过，喝了一口。 是天临本地的茶，味道淳厚。 苏婉晴和秦明月去安置行李了。 阿音跟着丫鬟去玩。 顾铭独自坐在厅里，看着庭院。 阳光透过桂花树的枝叶，洒下斑驳的光影。 风一吹，花香更浓。 他坐了会儿，起身走出厅堂。 来到后院。 后院里有一片小竹林，竹叶青翠。 顾铭在竹林边站了会儿。 心情渐渐平静下来。 既来之，则安之。 林闲的事，等他到了，自然能问清楚。 现在多想无益。 他转身回去。 晚饭时，一家人围坐在一起。 菜色都是天临风味，味道熟悉。 顾铭吃了不少。 饭后，他去了书房。 点了灯，开始写信。 写给解熹报平安。 写给黄璘宋染等好友告知已到天临。 还有一封，是给林闲的。 他想了想，最终还是没写。 等见了面再说吧。 他吹熄了灯，回房休息。 这一夜，他睡得很沉。 第二天一早。 顾铭刚起身，门房来报。 “老爷，林老爷来了。”