“你接下来怎么打算的？” 李裹儿笑了笑： “我大概会继续朝北走，听说北蛮又犯边，多了不少流民。” “我准备带着大家去那边看看。” 顾铭微微点头： “也好。” 说完顾铭从怀里掏出一方官印递给李裹儿： “关键时候可以唬唬人。” 李裹儿接过官印，眼神有些恍惚。 这可相当于顾铭把身家性命都交到了她身上。 顾铭站起身： “我该走了。” 李裹儿也跟着站起来。 她送他到门口。 两人站在破败的门框下，阳光斜斜照进来，在地上切出一道光痕。 “下次见面，在四个月后吧。” “嗯。” “还是这儿，午时正刻。” “好。” 李裹儿看着顾铭，眼神复杂。 像有很多话要说，又不知从何说起。 最后，她只说了两个字。 “保重。” 顾铭转身。 走了几步，又停下。 李裹儿还站在门口。 “你也保重。” 他说完，大步走进桃林。 脚步声渐渐远去。 李裹儿站在那儿，直到再也看不见他的背影。 …… 顾铭上了马车，挥动马鞭，马车调头，往回走。 在进城之前，顾铭停下马车，取出那枚令牌，仔细端详。 铁铸的莲花，线条粗糙，但很有力。 他摩挲着那个“南”字。 指尖能感觉到刻痕的深浅。 有了这个，再加上暗桩，红莲教南教就算握在手里了。 用得好，是一张不错的牌。 他把令牌收好，又拿出那张纸展开。 炭笔画的图很简略，但方位清晰。 江南道七个暗桩，分布在各个府县。 京畿三个，都在城外。 岭南五个，都在沿海。 他一个一个看过去，记在心里。 然后取出车厢里的火折子，将地图烧成灰烬。 …… 第二天一早，顾铭去了翰林院交接公务。 承元大典的编纂已经步入正轨，他离开三个月，影响不大。 但该交代的，还得交代清楚。 他在值房里坐了一上午。 把该写的条陈都写好，该叮嘱的话都叮嘱。 同僚们知道他要去江南，都来道别。 有的羡慕，有的担忧。 顾铭一一应酬，笑容得体。 午时，他离开翰林院。 没有回家，而是去了京城衙门。 解熹正在值房里批公文。 见他来了，放下笔。 “都安排好了？” “好了。” 顾铭坐下。 “明日收拾行装，后日出发。” 解熹点了点头，亲自倒了杯茶，推给顾铭。 “江南那边，你打算怎么入手？” “先从金宁开始。” 顾铭接过茶杯： “金宁是首邑，情况最复杂，但也最有代表性。把金宁摸透了，其他府县就好办了。” “三位皇子呢？” 解熹看着他。 “你打算怎么避？” “不避。” 顾铭喝了口茶。 “陛下给了我特权，可以在任何府县巡察。” “那我就按我的节奏来，该去哪去哪，该见谁见谁。至于他们怎么想，我管不着。” 解熹笑了： “你倒是洒脱。” “不是洒脱。” 顾铭放下茶杯： “是没办法。躲得了初一，躲不了十五。不如大大方方地做，该怎样就怎样。” “去吧。” 解熹摆摆手。 “路上小心，到了写信回来。” “是。” 顾铭起身，深深一揖，然后转身离开。 马车在顾府门前停下。 顾铭下了车，走进府门。 院子里堆着好几个箱子，阿音正指挥着丫鬟往里面塞东西。 “这个要带，那个也要带！” 小丫头忙得满头汗。 顾铭笑了笑，没打扰她。 他走进书房，关上门。 开始整理自己的东西。 官服、常服、笔墨、书卷。 一件一件，摆得整齐。 最后，他拿起那枚令牌。 然后找了个不起眼的暗袋，缝在里衣上。 把令牌放进去贴肉藏着。 他缝好暗袋，穿上外衣。 什么都看不出来。 院子里，苏婉晴正在清点箱子。 见他出来，笑着问。 “夫君的东西收拾好了？” “好了。” 顾铭走过去： “你们呢？” “也都好了。” 苏婉晴指着地上的箱子。 “一共十二箱。” 顾铭揽住她的肩： “别担心，路上慢慢走，不赶时间。” 最后一夜。 顾府早早吃了晚饭。 一家人都坐在院子里，看着天边的晚霞。 谁都没说话。 就这么静静地看着天色一点点暗下去。 星星一颗一颗亮起来。 像撒了一把碎银。 夜深了。 顾铭起身。 “都去睡吧，明天还要早起。” 众人应了声，各自回房。 ...... 天还没亮，顾府就热闹起来。 车夫把马车赶到门口，一辆接一辆。 丫鬟仆役忙着搬箱子，装车。 苏婉晴和秦明月指挥着，有条不紊。 阿音揉着眼睛走出来，被柳惊鹊拉到一边梳头。 齐棠靠在门框上，看着这一切。 顾铭最后检查了一遍书房。 确认没有遗漏。 然后锁上门走到院子里。 “都装好了？” “装好了。” 苏婉晴点头。 “可以出发了。” 顾铭环视一圈，开口说道： “走吧。” 他率先走出府门。 苏婉晴她们跟在后面。 一个接一个，上了马车。 马车缓缓启动，驶向城门。 清晨的京城，还没完全醒来。 街道空旷，只有早起的摊贩在生火。 炊烟袅袅，混着晨雾。 顾铭掀开车帘，回头看了一眼。 城墙在晨光中显出轮廓。 顾铭一行人离开京城，一路南下。 他们走得不快，每日只行七八十里便停下歇息。 沿途看看风景，尝尝当地吃食，倒像真的外出旅游。 苏婉晴和秦明月坐在马车里，偶尔掀开帘子看看外面。 阿音最是活泼，总想下车去玩。 齐棠大多时候骑马跟在车旁。 她穿着胡服，腰背挺直，目光扫过路边的田野山峦，偶尔会停下，望着北方出神。 顾铭知道她在想什么，但从不问。 现在的她，还没能力帮她复仇。 慢慢悠悠走了十日，才进入江南地界。 天气明显暖了起来。 路旁的柳树还留着残绿，秸秆堆在垄上，远远看去像一个个小丘。 第十一天，车队到了金宁城外。 城墙还是老样子，青灰色的砖，高高的箭楼。护城河的水泛着绿，倒映着城头的旗子。 守门的兵卒查验了文书，恭敬地行礼放行。 马车驶过城门洞，光线暗了又亮。 喧闹的市声扑面而来——叫卖声、车马声、行人说话声，混成一片熟悉的嘈杂。