众人举杯共饮。 酒过三巡，气氛渐渐热络。 成安侯李崇放下酒杯，开口道： “梁公，咱们都是老相识了。有话不妨直说。” 蓝启笑了笑： “既然侯爷开口，我也就不绕弯子了。” 他看向众人： “清丈隐田的事，诸位都听说了吧？” 暖阁里安静了一瞬。 镇远侯赵铎冷笑一声： “听说了，陛下让解熹主持，还派了新科状元当巡按御史。” “顾铭。” 成安侯李崇接话： “连中六元，风头正盛，陛下让他兼任京畿巡按。” “他都在怀义县跑了几天了，咱们几家的农庄他都来过了吧。” “我看是摆明了是要拿咱们开刀。” 安远伯孙胜年纪最轻，三十出头，闻言皱了皱眉： “咱们的田，手续都没问题。该免的税也免了，他们还能怎样？” 永昌侯周广义叹了口气： “话是这么说。但那些泥腿子看了话本，一个个义愤填膺，保不齐就有人敢出来闹事。” “实在不行，退一些田呢？” 定义侯徐辉一直没说话，这时才缓缓开口： “闹事？借他们十个胆子。” 他声音不高，却带着一股冷意。 “咱们爷们都是刀枪里滚出来的？还能被他们威胁？” “哪家的庄子没有几百个护院，那些泥腿子敢闹，打断腿扔出去就是。” 蓝启摆了摆手： “徐兄，话不能这么说。” “打打杀杀，终究落了下乘。” 成安侯李崇眯起眼睛： “梁公有什么高见？” 蓝启端起酒杯，慢慢转动： “清丈可以，但怎么清，得咱们说了算。” “田亩数目，鱼鳞图册，这些都可以商量。” “但有一样，咱们之前的账一笔勾销。从今往后，按新法子搞。” 镇远侯赵铎皱眉： “梁公，这岂不是认怂了？” 蓝启摇头： “不是认怂，是以退为进。” “陛下要的是税赋，咱们主动退一步，陛下也好下台。” “真要撕破脸，对谁都没好处。” “更何况，在座的谁家里没个万亩良田？” “要再多也不过是账簿上的数字罢了。” 暖阁里沉默下来。 烛火噼啪作响。 永昌侯周广义犹豫道： “可那些人要是得寸进尺……” 蓝启笑了： “得寸进尺？” 他看向周广义： “你以为他们真敢？不过是看话本看得上了头，一时热血罢了。” “等清丈开始，胥吏下乡，丈尺一拉，该怎样还是怎样。” “咱们退一步，是给陛下面子。” 他顿了顿，眼神冷了下来： “至于其他人，该怎么收拾就怎么收拾。” 成安侯李崇点头： “梁公说得有理。” 他看向众人： “咱们几家联手，表个态。清丈可以，但必须按规矩来。既往不咎，这是底线。” 镇远侯赵铎沉吟片刻，最终也点了点头： “可以。” 定义侯徐辉、安远伯孙胜、永昌侯周广义相继表态。 蓝启举起酒杯： “那就这么定了。” 众人举杯共饮。 酒宴继续，商量完这件事后，气氛轻松了许多。 成安侯李崇喝得有些多了，拍着桌子道： “那话本我也听人说了，写得真他娘的气人。” “什么四大家族，强取豪夺，逼死人命……” 镇远侯赵铎冷笑： “写书的人，无非是想赚几个铜板。等风头过了，谁还记得？” 安远伯孙胜年轻，心思活络： “话虽如此，但如今街头巷尾都在议论。我府里的下人，前几日还偷偷传看。” 他顿了顿： “要不要……找找那写书的人？” 蓝启看了他一眼： “找？怎么找？聚文斋那边，我问过了。掌柜说是个落魄书生写的，写完拿钱就走了，不知去向。” 他端起茶碗，抿了一口： “就算找到又如何？还能杀了他不成？” “这种事，越压越起反效果。不如随他去。” 永昌侯周广义叹了口气： “只是这名声……” 蓝启放下茶碗： “名声？” 他笑了笑： “咱们什么时候有过好名声？” “百姓骂咱们，也不是一天两天了，多这一桩，少这一桩，没什么区别。” 他看向众人： “关键还是清丈的事，只要田保住，其他的，随他们骂去。” “如果实在闹得厉害，一家拿个百十亩地出来退就行了。” 众人点头称是。 百十亩地可以保障五十个流民的基础生存。 但对这些人来说，不过就是一次酒桌上的筹码而已。 酒宴一直持续到深夜。 送走客人后，蓝启独自站在暖阁窗前。 秋夜的风带着寒意，吹动窗外的竹叶，沙沙作响。 梁福走进来，低声道： “公爷，都送走了。” 蓝启“嗯”了一声。 他沉默片刻，忽然问道： “那话本，你看了多少？” 梁福一愣： “回公爷，看完了。” “你觉得，写得如何？” 梁福低下头： “小的不敢妄议。” 蓝启转过身，看着他： “说实话。” 梁福犹豫片刻，低声道： “写得好。小的看了，心里都堵得慌。” 蓝启笑了： “连你都堵得慌，何况那些泥腿子。” 他走到桌前，拿起那本话本，随手翻了翻。 “萧北战……” 他低声念着这个名字。 “你说，这世上真有这样的人吗？” 梁福摇头： “小的不知。” 蓝启合上书，丢在桌上。 “没有。” “这世上，只有饿死的农夫，和享福的勋贵，怎么可能有解甲归田的战神。” “享受到权力的滋味，怎么可能忍心放弃。” 他看向梁福： “明日你去庄子里一趟。告诉那些管事，最近收敛点。别闹出人命。” 梁福躬身： “是。” 蓝启摆了摆手： “去吧。” 梁福退出暖阁。 蓝启独自站在窗前，看着窗外的夜色。 他深吸一口气，又缓缓吐出。 清丈的事，他其实并不担心。 勋贵集团百年经营，根深蒂固。 不是一本话本，一个巡按御史就能撼动的。 更何况，占地最多的可不是他们这些人。 勋贵能有多少，现在还有爵位的，不过百人。 而那些有功名的士绅成千上万。 他们都不怕，这些勋贵自然也有样学样。 但不知为何，他心里总有一丝不安。