她身后，内政部长萨罗斯·法拉赫的声音急促而焦虑，正在汇报着更加令人心寒的数据。 “……最新统计，州长，邦特兰州全境124个主要城镇中，已有超过60个直接卷入武装冲突，剩下的也多数处于无政府或半失控的骚乱状态。经济数据…已经无法有效统计，但可以肯定的是，过去十年我们辛辛苦苦引入投资、建设基础设施的成果，基本已经…清零了。” 萨罗斯翻动着手中的纸制报告，语气沉重，“更危险的信号来自政治层面，已经有4个城镇的首席执行官公开宣布，鉴于州政府"无力维持地方秩序与基本服务"，他们将"暂时中止与加罗韦的行政隶属关系"，形同独立。如果战火再不平息，恐慌和分离情绪蔓延，我们整个州一级的行政体系，真的有崩溃解体的风险！” 法蒂玛深深地吸了一口气，仿佛想将窗外污浊的空气和胸中的郁结一并吸入，再重重地叹出。 萨罗斯说的每一个字，都像针一样扎在她的心上。 何止是清零，简直是倒退回了更加黑暗的丛林时代。 “州长，不能再犹豫了！”萨罗斯上前一步，语气近乎恳求，又带着决绝，“我们必须立刻、马上，调动防卫军主力出岛！只有他们，才有足够的火力和威慑力，迅速扑灭加罗韦及周边地区的战火，震慑那些蠢蠢欲动的地方势力和武装团伙！这是唯一的选择！” 法蒂玛缓缓转过身，看向萨罗斯，脸上写满了疲惫与一丝难以言喻的苦涩。“我联系过，不止一次。”她的声音有些沙哑，“从5C和英国的战事一结束，我就多次致电靳南指挥官，请求防卫军出岛参与平乱。” “他们怎么说？”萨罗斯追问。 “推脱。”法蒂吐出两个字，摇了摇头，“总之，一直在推脱。” 萨罗斯脸上露出难以置信和愤慨交织的表情：“他们凭什么推脱？防卫军是我们邦特兰州政府的军队！州政府调动自己的军队，什么时候需要经过一个雇佣兵公司的同意了？这简直是荒谬！” 法蒂玛看着激动的萨罗斯，眼神复杂。 她知道萨罗斯想强调法理和主权，这些道理她何尝不懂。 “萨罗斯，你说的对，从法律和理论上讲，我们不需要他们同意。但理论不是现实。”她走到办公桌旁，手指无意识地敲打着桌面，“英国，世界公认的五大强国之一，拥有航母和核武器，结果呢？他们在埃尔马安半岛铩羽而归，付出了巨额赎金和颜面扫地的代价。击败他们的是5C。这是一个强大到超乎我们想象的"盟友"。” 她顿了顿，继续道，声音里透着深深的无奈：“防卫军从无到有，是谁出的钱？是谁提供的全套装备？是谁派教官一手训练出来的？是5C。是的，士兵是我们邦特兰州的子弟，军官也有我们委派的人，但骨架、血脉、甚至灵魂…短期内，都深深打着5C的烙印。” “基于他们的强大，基于防卫军是他们一手组建的这个事实，我们必须尊重，甚至是…顾及他们的意愿。如果我们绕过靳南，直接强令防卫军出动，这等同于公开撕破脸，把他们彻底得罪。” “我们，得罪不起这样一把锋利的双刃剑。”法蒂玛最终下了结论，这是她权衡再三后，出于对5C强大实力和不确定性的忌惮，所做出的现实判断。 然而，她这番充满政治妥协和无奈的话，却像火星溅入了油桶，瞬间点燃了萨罗斯压抑许久的怒火和焦虑。 “州长！请您醒醒吧！”萨罗斯几乎是在低吼，他猛地挥手，指向窗外，“现在还考虑什么得罪不得罪？看看外面！听听外面的枪声！我们的首府在燃烧，我们的城镇在沦陷，我们的政府体系在崩解！再不出手，等加罗韦彻底变成废墟，等更多城镇宣布独立，等民众对州政府最后一点信任消耗殆尽，我们就没有"州政府"可以得罪谁了！” “到时候，5C是强是弱，跟我们还有什么关系？我们只会成为历史书里的一段失败记载，或者某次内部战乱报告中的背景板！” 萨罗斯的言辞激烈，甚至有些僭越，但每一个字都像重锤，狠狠敲打在法蒂玛的心头。 尤其是那句“我们就没有"州政府"可以得罪谁了”，让她悚然一惊。 是啊，自己一直在权衡利弊，顾忌强邻，却差点忘了最根本的东西——政权本身的存在。 皮之不存，毛将焉附？ 如果邦特兰州政府垮台了，一切合作、顾忌、长远规划，都成了空中楼阁。 眼下最紧迫的，不是维系与5C那微妙而脆弱的“盟友”关系，而是必须立刻扑灭战火，恢复基本秩序，保住政权这个最基本的“皮”！ 法蒂玛的眼神迅速从犹豫、苦涩，转变为一种破釜沉舟的决断。 她深吸一口气，对着萨罗斯点了点头，语气郑重：“萨罗斯…感谢你的直言。你说得对，是我…顾虑太多了。” 她不再犹豫，大步走回办公桌后，拿起了那部红色的内部保密座机电话，手指坚定地拨出了一串号码。 听筒里传来规律的“嘟嘟”声，在寂静的办公室里显得格外清晰。 萨罗斯紧盯着法蒂和她手中的电话，脸上混合着期待、紧张，还有一丝豁出去的释然。 他知道，这个电话一旦拨出，就没有回头路了。 埃尔马安半岛，630区基地。 防卫军第1机械化步兵团团部，设在一栋经过修缮加固的二层楼内。 团长阿克苏·阿丹正对着地图与几名参谋商讨日常训练事宜。桌上的保密电话突然响起。 阿克苏看了一眼来电显示，神色一凛，挥手让参谋们稍候，拿起听筒：“喂？” “是我，法蒂玛。”听筒里传来州长熟悉但此刻显得格外严肃的声音。 阿克苏立刻挺直腰板，语气恭敬：“州长，有什么指示吗？”