自从那批黑魔人在“天空花苑”外围被花凋琳以雷霆手段静默清除，时间已悄然流逝了数日。 然而，阴影并未退去，反而如同附骨之疽，以更频繁、更刁钻的方式不断袭来。 短短几日间，黑魔人总计尝试了十一种截然不同的路径与手法，试图渗透、绕过或突破天灵树外围的防御圈，目标直指那巍峨的世界树主干。 潜伏、伪装、幻术、小规模强攻、利用魔法兽扰动、甚至尝试从地脉薄弱处挖掘…… 每一次，都被那道银发的身影精准拦截、无情粉碎。 每一次击退入侵者，花凋琳都会如同宣告般，出现在战场边缘。 她或是立于高枝，或是静悬空中，银色的长发在魔法辉光与血腥气中流淌着清冷的光泽，金黄的眼眸平静地扫过溃散或湮灭的黑魔，仿佛在观察，在评估，在无声地询问：“还有吗？” 然后，她才如同融入月华的幻影，悄然消失。 然而，无论她“亮相”多少次，表现得如何从容，暗处的敌人始终没有给出她期待中的“反应”，没有大规模的报复，没有更强者的现身，甚至没有愤怒的咆哮。 只有下一次，在另一个意想不到的时间、以另一种新的方式，再度袭来的试探。 凌晨三点，万物沉睡，精神最为松懈时，树根下阴影蠕动。 清晨五点，晨光未晞，守卫换岗的短暂间隙，空中掠过扭曲的飞行魔物。 深夜十一点，万籁俱寂，巡逻频率降低，幻术制造的虚假警报在远处响起，吸引注意。 他们的袭击毫无规律，全无章法，唯一的核心似乎就是不让花凋琳有片刻安宁。 每当她以精灵王的身份处理完堆积如山的政务，感到一丝精神上的疲惫，或是想要进行短暂的深度冥想时，警报总会恰到好处地响起。 “真是的……体力未免也太好了吧，花凋琳"女王"？” 某次袭击被粉碎后，一个隐匿在极远处、通过魔法窥视的黑魔人忍不住低声抱怨，声音透过粗糙的通讯水晶传来，带着难以置信的烦躁。 对于黑魔人而言，这位新任精灵王是一个巨大的、令人头疼的变数。 她的实力、她的警觉、她那仿佛永不枯竭的精力，都远超预估。 “听说她……其实还算不上真正的"女王"？加冕仪式似乎还没完全走完？” “没错，据古老的精灵律法，她似乎还未进行最后的"性别确认"与"世界树共鸣"仪式……理论上，她现在可能还是个"无性别"的过渡体，甚至可能是男性？” “啧……如果真是男的还长成这样……简直没天理了。”另一个声音嘟囔道，语气复杂。 精灵王国，“天灵树的摇篮”……天空花苑。 这里给外界的印象，始终是绝对和平主义的乐土，宣称永不主动侵略，与世无争。 因此，许多普通人甚至其他种族的政客，都下意识地认为精灵王国军事实力孱弱，仅靠古老盟约与道德高地自保。 这是一种致命的误解。 精灵是什么？ 除了长寿、美丽、亲近自然这些众所周知的特性，他们难道不是一个个体素质极其优异的战斗种族吗？ 这样一个拥有无数珍稀资源、美丽子民、古老知识的国度，贪婪的人类帝国或其他野心家，怎么可能千百年来从未真正成功染指？ 答案很简单。 因为精灵王国，拥有足以与人类超级帝国媲美的、组织严密且特性鲜明的强大军事力量。 精灵天生的敏捷、魔力亲和力、耐力就远超普通人类。 在魔法战争中，他们发展出了独一无二的战术体系，他们可以在林间如猿猴般纵跃，在草原上如疾风般奔驰，借此高速机动，迅速布设下人类军团难以预料的大型复合魔法阵。 历史上有太多战役，证明了这种“精灵游击魔法阵战术”的可怕威力。 若是空战，精灵们特有的“自然召唤术”与“飞羽箭阵”，更是令任何空中单位望而生畏。 这份深藏不露的獠牙，同样让知晓内情的黑魔人们感到忌惮。 “话说回来，那位"女王"大人，为什么每次都亲自出马？她手下那些精灵游侠将军、元素大德鲁伊都是摆设吗？” “恐怕是上次"暗精灵"那件事后，警惕性提到了最高，不放心交给别人吧？” “啧……都怪那群没用的暗精灵！打草惊蛇！” “喂！说话注意点！” “啊哈，抱歉，忘了这里还有"暗精灵"血统的同胞在了。” 此刻，在精灵王国境外，一处被幻术与阴影魔法重重遮蔽的山谷裂缝深处，一场无形的会议正在召开。 没有实体聚集，纯粹依靠精神链接，一个由“黑魔教主”开发的、基于纯粹精神力共鸣的多重心灵通信网络。 数十个、上百个意识在此交汇，嘈杂的低语、抱怨、嘶吼直接在精神层面回荡。 这项技术本身堪称革命性的创新，它使得黑魔人能够在保密性和即时性上，形成比人类依赖魔法水晶或传讯法阵更为出色的通讯网络。 遗憾的是，这项伟大的技术并未在黑魔群体中得到充分利用与发展。 根植于大多数黑魔灵魂深处的混沌与破坏欲，使得它们更热衷于用眼前的力量满足杀戮与掠夺的原始快感，而非潜心钻研技术的深化与应用。 “都给我安静！” 即便再混乱、再任性的群体，也有依靠绝对力量确立的秩序维护者。 当一个冰冷、沉重、带着不容置疑威严的精神波动强行切入通信网络时，所有嘈杂的声音如同被掐住脖子的鸡，瞬间死寂。 发言者是卡塔卢恩，一位评估为八阶风险的将军级黑魔人。 它的实力，在这个世界上已属顶尖强者之列。 而这次规模空前的渗透行动，正是由“黑魔教”总部直接策划指挥，卡塔卢恩则是前线最高指挥官。 他们的终极目标，赫然是夺取世界树。 当然，所谓“夺取”，并非指望这支精锐但数量有限的部队征服整个精灵王国。 他们的目标更为直接突破一切阻碍，接近“世界树的根部”，接触并污染、或激活那里存在的某个“核心”。 一旦成功，或许就能从根本上动摇精灵的根基，甚至实现暗精灵传说中的“荣光回归”。 为了实施这个大胆到近乎疯狂的计划，必须满足几个先决条件，其中最关键的一条就是：必须将某些可能干扰计划的、特定“变数”的视线，牢牢吸引到别处。 因此，黑魔人在世界各地，近乎同时策划并引发了多起大规模恶性事件。 其中最为醒目、影响范围最广的，正是此刻让下月平原化作炼狱的“佩尔索纳之门增殖事件”。 “真是……令人惊讶。” 卡塔卢恩回想起最初听到完整行动计划时的心情。 在全球制造混乱，分散各大国和魔法组织注意力，他能理解。 用佩尔索纳之门事件牵制魔法协会主力，他也能理解。 但教派高层明确表示：引发平原灾变的首要目标，并非魔法协会，而是为了转移一个名叫白流雪、年仅十几岁的人类少年的注意力！ “为什么会做出这样的判断？” 卡塔卢恩当时无法理解，现在依然困惑。 白流雪？他知道那小子最近风头很盛，被称为“黑魔屠夫”。 但那小子比自己强吗？卡塔卢恩绝对自信自己更强。 那小子猎杀过的最多也就是七阶头目，从未有八阶将军级陨落其手的确认战报。 在卡塔卢恩看来，那不过是个专挑软柿子捏、虚张声势的家伙。 难道那小子真有什么自己不知道的恐怖底牌？ 更让卡塔卢恩不解的是，这次针对世界树的行动高度保密，那小子缩在斯特拉学院，怎么可能听到风声？ 然而教派却宁愿牺牲大量资源和黑魔人性命，也要制造一场足以牢牢拴住白流雪的大事件，防止他“偶然”注意到精灵王国的异常。 “无所谓了。” 卡塔卢恩将杂念抛开，身为八阶强者，他拥有黑魔中罕见的清晰理智。 对方是一个底蕴深厚的王国，盲目冲锋等于送死。 “计划是完美的。” 他如此确信。 黑魔教不同于散兵游勇，它严谨、周密、追求“必然”。 教派早已摸清了天空花苑的兵力部署、巡逻规律、监视网络的盲区，甚至对花凋琳女王的战斗风格、实力范围、反应模式都有了详细评估。 “成功率……百分之九十。” 这几乎是必胜之局。 虽然会牺牲不少中低阶黑魔作为诱饵和炮灰，但只要能让核心小队接触到世界树根部，将其“染黑”，那么伟大的世界树，就将重回“暗精灵”（或者说，黑魔教理念中的“正统”）手中！ “我们的世界……将由此开始！” 卡塔卢恩心中涌起一股黑暗的豪情。 他深吸一口弥漫着硫磺与血腥味的空气，从藏身的、布满苔藓的巨岩王座上缓缓站起，周身隐晦的黑暗魔力开始如潮汐般悄然汇聚、震荡。 是时候了。 “所有人，听我指令……” 他的精神指令即将通过心灵网络，传达到每一个潜伏在精灵王国边境各处的黑魔脑中。 就在这历史性命令即将脱口而出的千钧一发之际…… “哎呀~？原来你们都躲在这里"窃窃私语"啊？” 一个清脆、悦耳、带着一丝慵懒好奇的少女嗓音，如同不速之客，毫无征兆地、清晰地、直接侵入了他们以为绝对保密的心灵通信网络！ “！” 卡塔卢恩浑身汗毛倒竖，极致的寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶，他甚至来不及思考这声音从何而来，身为八阶强者的战斗本能已然爆发！ 他猛回头，手臂肌肉贲张，皮肤下的黑暗物质疯狂涌动，试图在瞬间将手臂异化成一面足以抵挡传奇魔法的黑暗骨盾！ 然而…… “晚了哦。” 这是他“听”到的，也是此生最后“听”到的声音。 下一刻，他“看”到的，是填满整个视野、纯粹到令人灵魂冻结的炽白色光芒！ 那光芒并非从某个方向射来，而是仿佛源自他正上方的天空本身，带着审判与净化的煌煌天威，轰然降临！ 轰隆隆隆！！！ 震耳欲聋的巨响并非通过空气传播，而是直接在所有连接心灵网络的黑魔意识中炸开！ 一道直径超过十米的纯白光柱，如同天神投下的长矛，精准无比地贯穿了卡塔卢恩藏身的山谷裂缝，将他和他身下的王座，周围数十米内的一切岩石、植被、乃至潜伏的护卫黑魔，在万分之一秒内汽化、湮灭！ 没有残骸，没有爆炸，只有一片瞬间被晶化的地面，以及空气中残留的、令人皮肤刺痛的超高浓度圣光魔力！ 光柱持续了约三秒，然后如同出现时一样，毫无征兆地消散。 夜空重新显露，星辰依旧，仿佛刚才那毁灭性的一幕只是幻觉。 但心灵通信网络中，卡塔卢恩的精神印记，彻底、永久地熄灭了。 死一般的寂静，笼罩了整个心灵网络。 足足过了五秒后…… “怎、怎么回事？！发生了什么？！” “那、那声音？！那光？！” “卡塔卢恩将军的精神波动……消失了？！” 迟钝的黑魔人们终于从极致的震惊中反应过来，网络内瞬间被恐惧与混乱的思维浪潮淹没！ 那光柱落下的坐标，分明就是卡塔卢恩将军的潜藏指挥所！ 将军……连同附近的护卫队……全都没了反应？！ 这意味着…… “卡塔卢恩将军……死了？！” 八阶风险的将军级黑魔人，黑魔教此次行动的最高指挥官，实力足以在人类世界掀起腥风血雨的恐怖存在，竟然被一道不知从何而来、甚至没看清施法者的魔法，一击秒杀？！ 这颠覆认知的事实，让所有黑魔人瞬间被无边的恐惧攫住！ “哎呀呀~？原来你们躲在这里，就是在商量这种无聊的事情啊？” 就在这极致的混乱与恐慌中，那个清脆的少女嗓音，再次愉悦地、清晰地，在每一个黑魔人的心灵中响起！ “你、你是谁？！” 一个精神强度较高的黑魔人首领惊怒交加地质问，思维中充满了难以置信。 “哎呀，位置确认完毕~！”少女的声音带着一丝“找到玩具”的欢快。 “啊！” 下一秒，那个质问的黑魔首领只来得及在意识中发出一声短促的惊叫，其精神连接便突兀地、彻底地断开。 几乎同时，在距离卡塔卢恩被灭处约三十公里外的另一处山林中，一道相对细小、但威力依旧恐怖的光柱轰然落下！ 又一片区域被净化、晶化。 “呵呵，现在你们用的这个"悄悄话"技术还真有点意思~？我找了好久才找到门路呢！” 少女的声音依旧轻松，仿佛在点评一件有趣的魔法造物。 “到底是怎么侵入心灵通信的？！你究竟是谁？！” 另一个地点的黑魔指挥官怒吼，但思维深处已然被恐惧浸透。 “哎呀，又发现一个~！” 轰！ 又一道光柱落下。提问者，死。 “是……怎么侵入的？” 一个绝望的念头在某个黑魔心中闪过，他甚至没敢“说”出来，只是下意识地想。 “你以为精神连接是"隐形"的吗？” 少女的声音带着一丝戏谑，直接回应了他那未成形的“思想”。 “什、什么？！” 那黑魔骇然。 “发现！” 轰！ 第四道光柱。 “呵呵呵，很简单啊~因为同时有这么多"精神连接"亮闪闪地挤在一起，我想不注意到都难，然后……我就挤进来啦！” 少女的声音带着恶作剧得逞般的笑意，解答了那个已死之“人”未尽的疑惑。 这怎么可能？！通过精神连接的“光晕”反向追踪、定位、甚至入侵加密的群体心灵网络？！这是何等匪夷所思的精神力与魔法造诣？！ 已经没有任何黑魔敢“想”这个问题了。 他们惊恐地发现，哪怕只是在意识深处“想”到关于这个入侵者的问题，甚至仅仅是产生了强烈的恐惧或撤退的念头，都会被对方瞬间捕捉，并引来那致命的纯白光柱！ “哎呀？那边那个！想偷偷"退出"网络？没听到我说吗~？” 轰！ “啊？！” 又一个试图切断精神连接的黑魔，在连接断开的瞬间被光柱吞噬。 “在心里"尖叫"？你也一样！” 轰！ 这一刻，所有幸存的黑魔彻底明白了：不能退出，不能强烈思考，不能有剧烈情绪波动。 他们必须像最僵硬的石雕，维持着心灵连接的最低限度稳定，连思维都要尽可能放空、混沌，否则下一秒，天罚般的光柱就会降临！ 在这样令人窒息的恐怖高压下，没有一个黑魔的心脏不在疯狂擂动，冷汗浸透了它们伪装用的衣物或甲胄。 为了不“想”任何可能招致死亡的事情，它们连身体都不敢移动分毫，如同被冻结在阴影中。 对于大多数依赖本能和混沌思绪、并未受过严格精神控制训练的黑魔而言，这简直是最残酷的刑罚与折磨。 “怦怦！怦怦！怦怦！” 无数颗黑暗心脏的狂跳声，仿佛成了这片死亡寂静中唯一的背景音。 “呵呵呵呵……” 掌控了整个心灵通信网络的“少女”斯卡蕾特，高悬于数千米的夜空之上，乳白色的长发在夜风中轻舞，碧绿的眼眸中闪烁着恶作剧般的愉悦光芒。 她通过被反向工程与绝对力量强行接管的心灵网络，清晰地感知着那数百个黑魔意识中散发出的、浓烈到极致的恐惧与绝望，故意用欢快的语调，在每一个瑟瑟发抖的意识中说道：“这段时间在学院里可憋闷坏了，正好有点压力呢~那么，让我们来玩个有趣的"捉迷藏"游戏吧！规则很简单……被我"找到"思维波动的，就"出局"哦！” 对斯卡蕾特而言，这是一场愉悦的解压娱乐。 但对下方广袤森林、山谷、阴影中，那数百名被迫参与游戏的黑魔人而言，这无疑是一场以生命为筹码、无处可逃的、恐怖到极致的死亡捉迷藏。 游戏，就此开始。而猎手，早已立于不败之地。