白流雪与洪思华相继离开舞会后，洪飞燕没有再踏入舞池，并非因为她讨厌跳舞。 恰恰相反，在今晚之前，她将每一支舞都视为拓展人脉、拉拢潜在支持者的宝贵机会。 即使对方只是抱着“与公主共舞”的虚荣心态前来，她也会报以无可挑剔的微笑，在旋转中传递恰到好处的友善与矜持。 但现在，情况变了。 她不再需要主动去邀请或等待邀请，越来越多的贵族，如同嗅到花蜜的蜂群，开始主动向她靠拢、攀谈。 他们之中，或许大多只是为了混个脸熟、探听风向，或是寻求商业合作的机会。 但洪飞燕不打算放过其中任何一个。 “哎呀呀，公主殿下，听说您今年才十七岁？” “已经达到六阶魔法师的水准了？这真是……难以置信的天赋！” “殿下，请恕我冒昧……您与那位白流雪阁下，究竟是……？刚才那些传闻……” “咳！你这人！在这种场合问这种问题！你是想邀请白流雪参加你的新品发布会吧？我们都懂的！” “咳咳！不、不是那样的！” “公主殿下，如果时间允许……之前我们谈过的那笔关于东部港口魔力晶石贸易的提议，您看是否有可能重新……？” 她身上有太多让贵族们趋之若鹜的“点”：主导里斯本港新型魔法造船厂项目、与“埃特莉莎学派”及背后庞大商业网络的良好关系、作为“东海英雄”和“荣誉魔导师”白流雪公开维护的对象、自身日益显现的魔法天赋与政治手腕…… 此刻，围绕在洪飞燕身边的许多人，与其说是关注“洪飞燕公主的王位继承问题”，不如说是渴望她这个人所代表的潜在力量、商业利益与人脉资源。 洪飞燕对此心知肚明。 以利益交换和商业合作维系的关系，在王位争夺的最终决战中，能提供的支持有限。 它们更像是华丽的装饰，而非坚固的基石，真正的、能在关键时刻为她赴汤蹈火的“力量”，需要基于理念、忠诚或更深层次羁绊的“骨架”。 “而那个"骨架"……现在正在慢慢成型。”她冷静地思考。 要让它生长出血肉，最终需要足够丰沛的“养分”……权力、财富、名望。 她曾一无所有，缺乏吸引真正顶层贵族的筹码。 但如果……如果洪飞燕自身的力量强大到足以令人侧目？ 如果她主导的事业遍布大陆，国库因她而充盈，人脉网络稳固如龙族盟约？ 那时，即使是现在保持中立、甚至偏向洪思华的贵族，也无法不动摇。 此刻，贵族们聚集在她身边而非洪思华身边的景象，正是她梦寐以求的场景开端。 那些曾因她“势弱”而转身离去的面孔，如今又带着笑容重新出现。 她真的忙得不可开交。 嘴角维持着优雅的弧度，赤金色的眼眸流转间与每一位交谈者对视，不遗漏任何一句试探或恭维，给予清晰而得体的回应。 因为她知道，这样的机会来之不易，每一分每一秒都值得全神贯注。 但是…… 尽管如此，她的目光，总会不自觉地、极其隐蔽地，瞥向舞会大厅那扇沉重的鎏金大门……白流雪离去的地方。 “白流雪……” 孤独的童年。 即便此刻有如此多的人环绕、注视、奉承，一种熟悉的、冰凉的孤独感，依旧如同幽灵，悄然攀附上心头。 仅仅是一个人的缺席，竟能让这份刚刚获得的“热闹”，显得如此空洞而不真实？ 讽刺的是，造就眼下这番“热闹”局面的，正是他的“缺席”。 他与洪思华的那场交锋，无形中为她扫清了障碍，吸引了目光，甚至动摇了部分人的立场。 然而，如果时间可以倒流…… 洪飞燕毫不怀疑，自己会毫不犹豫地选择白流雪留下来，而非换取眼前这些贵族们虚浮的“关注”。 这份认知让她心底泛起一丝苦涩的暖意，也让她更加清醒。 “其他人呢……” 她迅速扫视全场。 普蕾茵不见了。 刚才似乎还看到她和阿伊杰在舞池边缘说着什么，现在想来，大概是追着白流雪出去了。 而阿伊杰……则让洪飞燕有些惊讶。 她正非常自然地融入几拨贵族之中，与他们交谈。 那些贵族或许最初是出于礼节或好奇接近，但此刻，阿伊杰冰蓝色的长发在灯光下泛着微光，她脸上带着得体的、略带疏离的微笑，言语清晰冷静，竟能渐渐化解对方隐隐的排斥，甚至偶尔引出一两声克制的轻笑。 这本身就是一种惊人的能力。固然她自身实力与气质出众，但或许……白流雪方才关于“摩尔夫事件”那石破天惊的质疑，无形中在部分贵族心中埋下了怀疑的种子，反而为阿伊杰创造了一个“可被重新审视”的微妙空间。 最终，白流雪来到这里，为她铺设了棋局，为阿伊杰打开了缝隙，甚至将最大的障碍洪思华暂时“逼退”。 这真的……值得高兴吗？ “呼……” 趁着乐队更换曲目、音乐暂歇的间隙，洪飞燕终于得以在侍从的引导下，走向舞池边缘一处相对安静的休息区，在一张铺着天鹅绒桌布的小圆桌旁坐下。 长时间穿着精致却坚硬的高跟鞋站立、周旋，比任何魔法训练或宫廷礼仪课都要消耗精力。 小腿和脚踝传来的酸痛感无比真实。 桌上摆放着冰镇过的、产自南方精灵领地的琥珀色葡萄酒。 在阿多勒维特，年满十五岁便可饮酒，并无严格禁令。 即便有，洪飞燕此刻也不会在意。 与过去因体内火焰诅咒躁动、无法真正品尝滋味不同，如今已初步掌控力量的她，已能分辨出酒液中层次丰富的果香与橡木气息。 这小小的享受，成了紧绷神经中难得的慰藉。 她端起一杯，冰凉的杯壁轻触额头，带来一丝舒爽的凉意。 就在这时，有人走了过来。 在音乐间歇时前来打扰休息，本是不太礼貌的，但来者的身份，以及他选择的时机，或许自有其考量。 “公主殿下，好久不见。” 洪飞燕放下酒杯，抬起头。 站在面前的，是一位身着深蓝色镶银边礼服、身材高大、面容刚毅、鬓角已有几缕银丝的中年男子。 他肩章上的纹章，是咆哮的龙首与交叉的剑……德拉克边疆伯爵。 阿多勒维特四面皆与邻国接壤，国防至关重要。 四位实力雄厚、战功卓著的“边疆伯爵”各自镇守一方。 而负责压力最大、与数个兽人部落及古老森林接壤的东部国境线的，正是眼前这位以铁血手腕和用兵如神著称的“铁血伯爵”，德拉克。 “在您休息时打扰，万分抱歉。” 德拉克伯爵的声音低沉平稳，带着军人特有的简洁。 “没关系，德拉克伯爵。反正……我也没那么累。” 洪飞燕努力让声音听起来轻松，但眉宇间难以掩饰的疲惫，让这话显得没什么说服力。 德拉克伯爵显然看出来了，但他只是微微牵动了一下嘴角，露出一个极淡的、近乎没有的笑容。 “事实上，我有一件事，想找个合适的时间向公主殿下单独汇报。见您在此休息，便冒昧前来。这是一个……不能告诉其他人的问题。” “啊……是这样。” 洪飞燕的心跳微微加速，赤金色的眼眸专注地看向对方。 “是的。最近，"火焰元老会"召开了一次内部会议。” 德拉克伯爵压低了声音，确保只有他们两人能听清，“我想向您汇报的，正是关于那次会议的部分……内容。” “！！” 洪飞燕的瞳孔骤然收缩！ 火焰元老会！ 那是阿多勒维特王国最神秘、也最超然的权力核心之一。 由退位的先王、曾为王国立下不世功勋后隐居的传奇魔法师、以及对国家有着不可磨灭贡献后选择淡出的王室巨头组成。 元老会的决议，即便是现任国王也不能轻易干涉。 更关键的是，他们偶尔会直接参与、甚至影响下一任国王的选拔。 元老会的内部消息，向来是王国最高机密，极少外泄。 德拉克伯爵将这样的信息带来给她……这背后的含义，不言而喻！ “这意味着……” 洪飞燕感到喉咙有些发干。 即使德拉克伯爵只是告诉她“元老会里有人想吃草莓冰淇淋”，这个行为本身的意义，也远超信息内容。 “这意味着，德拉克边疆伯爵，即将正式站到我这一边。” 这个认知如同惊雷，在她心中炸响，带来一阵混合着狂喜、震撼与巨大压力的战栗。 她再次看向德拉克伯爵。 对方那刚毅的脸上，此刻清晰地映出了她明悟的神色。 他嘴角那抹极淡的笑意加深了些许，带着一种心照不宣的默契。 “是的……我非常、非常好奇这个故事。” 洪飞燕稳了稳心神，声音恢复了平日的沉稳，但眼底的光芒却异常明亮。 “那么，我会尽快安排一个稳妥的日期与地点，再联系您。” 德拉克伯爵微微躬身，“如果您的时间不便，请随时告知。我……随时恭候。” 说完这句几乎等同于“宣誓效忠”的承诺，德拉克伯爵不再多言，利落地转身，身影很快消失在重新涌动起来的人群中。 洪飞燕花了点时间，才勉强平复下激荡的心情。 “德拉克边疆伯爵……竟然真的出席了舞会，还……” “他不是号称要死守边境，极少返回王都参加这类活动吗？” “虽然听到风声说他来了，但一直没露面，还以为只是谣传……” “他见了洪飞燕公主一面，马上就离开了……” “这意味著……” 周围的贵族们显然也注意到了德拉克伯爵短暂却意义非凡的现身，低语声再次泛起，目光在洪飞燕身上汇聚得更加灼热。 “没错……就这样继续议论吧。然后，夸大其词。”洪飞燕在心中默念。 她希望关于德拉克伯爵觐见她的故事，被人们添油加醋地传播出去，越夸张越好。 “只有这样，我的"名字"才能在贵族圈中更加响亮。” “只有这样，我的"形象"才能在更多人心中扎根。” “终于……迈出了真正坚实的一步。” 今晚舞会的核心目标，已然达成。 她获得了第一位重量级的、拥有实权与军力的真正支持者。 但洪思华早已领先了数十、数百步，差距依然巨大，没有时间松懈。 “这里……没有休息的余地。” 洪飞燕的目光，再次不由自主地、带着一丝难以言喻的眷恋，投向那扇紧闭的舞会大门。 随即，她用力闭了闭眼，将那份柔软的情绪深埋心底。 当音乐再次响起，她深吸一口气，重新挂上完美无瑕的公主微笑，优雅地从座位上起身，再次主动走向那些等待交谈的贵族。 “夜晚……才刚刚开始。” ……………… 洪飞燕和阿伊杰或许都认为，今晚这场风波是白流雪精心策划的一步棋。 但事实上……并非如此。 白流雪是真的抱着“稍微享受一下舞会气氛”的心态来的。 难道他会无缘无故斥巨资购置那身昂贵的礼服，还偷偷对着镜子练习了半小时宫廷舞步吗？ 不就是为了在她们面前显得体面些，不至于出丑。 然而，现实是，他连一支完整的、与心仪之人共舞的曲子都没跳成，刚进去没多久就和洪思华针锋相对，最终落得个“被请离”的下场。 “唉……这就是我的"命"吗？” 从灯火辉煌、乐声喧嚣的舞会大厅出来，踏入宫殿外围静谧的回廊，白流雪抬头望向夜空，迷彩色的眼瞳中倒映着一轮正在缓缓爬升、边缘泛着暗红色的弦月。 再过不久，它便会化作饱满的银盘，清冷地照耀这片土地。 舞会场内的热闹与回廊的寂静形成了鲜明对比，仿佛两个隔绝的世界。 他婉拒了殷勤上前、询问是否需要马车接送的王室侍从，选择了步行。 理由？没什么特别的理由。 只是想在这座宏伟而冰冷的“冰霜宫殿”内部，慢慢地、独自走一走。 “想起了……以前的事。” 去年暑假，为了将洪飞燕从这座宫殿的束缚中“带出来”，他曾与泽丽莎联手，偷偷潜入这里。 那段经历时间不长，却因为紧张、刺激与并肩作战的情谊，在他记忆中留下了相当深刻的烙印。 虽然此刻并无特别的孤独感，但行走在这样空无一人的、被月光洗练的宫廷步道上，总是不由自主地让人回忆起来到埃特鲁世界后经历的种种。 普蕾茵和花凋琳的“异常”，阿伊杰背负的沉重与叶哈奈尔模糊的指引，泽丽莎的守护与洪飞燕的挣扎，埃特莉莎的复杂身份与纯粹的研究热情……他遇到了太多与众不同的人，结下了在地球时无法想象的、深刻而珍贵的缘分。 “喂，大叔。” “？” 正沉浸在思绪中缓步前行的白流雪，被身后突然响起的、再熟悉不过的声音唤回神，他转过头。 月光从廊柱间隙斜斜洒落，将他大半张脸笼罩在阴影中。 相反，站在他身后几步远、正抱着手臂看着他的那个女孩，黑色的短发在月光下泛着绸缎般的光泽，精心编起的发辫让她平添了几分不同于往日的成熟气息。 那张通常显得稚气未脱的脸庞，此刻在月华映照下，竟奇异地散发出一种沉静而神秘的美。 是普蕾茵。 “普蕾茵？你……怎么跟到这儿来了？” 白流雪有些意外。 “我在那儿没事可做啊。” 普蕾茵耸耸肩，放下环抱的手臂，很自然地走到他身边，与他并肩，“阿伊杰正忙着在贵族堆里周旋打探消息，洪飞燕就更不用说了，被围得水泄不通。那位埃特莉莎教授的助手，一直拉着我谈论炼金术和远洋贸易，叽叽喳喳说个没完……我还是第一次知道，那家伙原来是个隐藏的话痨。” “哈哈……应该是吧。” 白流雪想象了一下那个场景，不由得笑了。 相比之下，普蕾茵在那个觥筹交错、充满算计的舞会里，确实显得有些“格格不入”。 从某种意义上说，她出现在阿多勒维特王室舞会这种场合，本身就是某种“剧情”的偏离。 在那些“故事”里，主角理应始终处于聚光灯下，不会踏入与自己主线无关的“他人舞台”。 这仿佛是一种潜在的“法则”，然而，普蕾茵似乎……不再完全是那个“主角”了。 就像阿伊杰因为普蕾茵的出现，命运轨迹发生了巨大偏转一样，普蕾茵自身的“轨迹”，也因白流雪和其他人的介入，悄然改变了。 大约就是从这个时候开始，白流雪渐渐明白了，将她们从既定的“轨道”上轻轻推离的人，正是他自己。 他从不认为自己是什么“天选之子”或“世界中心”，那太夸张了。 但他确实意识到自己的“特殊性”，来自另一个世界的记忆与视角，对部分“未来”的模糊知晓。 如何运用这份特殊性，取决于他自己。 因此，他从未将自己视为“主角”，只是努力地、按照自己的心意，去介入，去改变，去守护。 “喂……你在听我说话吗？” 普蕾茵伸出手，在他眼前晃了晃。 “啊？嗯，在听。” 白流雪收回飘远的思绪。 “所以说，我也不打算回那个无聊的舞会了。” 普蕾茵扬起脸，对他露出一个明朗的笑容，然后轻轻拍了拍他的肩膀。 她没有提及方才舞会上他与洪思华那场惊心动魄的交锋，没有追问，也没有安慰。 因为她知道，那些对白流雪而言，或许并非此刻需要谈论的事情。 这份默契，无需言明。 “不打算回去？” 白流雪挑眉。 “一起走走吧。”普蕾茵笑着说，语气自然得仿佛他们只是课后在学院花园里偶遇。 “……好吧。” 白流雪没有拒绝。 两人很自然地调整了步伐，并肩沿着被月光铺就的银色小径，漫无目的地向前走去。 期间，他们没有进行任何对话，没有谈论刚刚结束的舞会，没有分析贵族的动向，没有担忧未来的局势。 只是这样安静地走着，听着彼此的脚步声在空旷的回廊中发出轻微的回响，看着月光将他们的影子拉长、交叠、又分开。 宫殿的喧嚣被远远抛在身后，仿佛隔着一层无形的帷幕。 清冷的夜风拂过，带来庭院中晚香玉若有若无的气息。 走过雕刻着历代君王事迹的长廊，穿过点缀着发光魔法水晶的静谧花园，越过横跨在人工溪流上的小巧拱桥…… 走了很久。 月光如水，静静流淌在并肩而行的两人身上。 在这片仿佛被时光遗忘的宁静里，方才舞会中的刀光剑影、权力倾轧，都渐渐淡去，化作背景中模糊的杂音。 唯有脚步声，和身边人平稳的呼吸，清晰可闻。 普蕾茵不再是从前那个必须背负一切、勇往直前的“主角”，白流雪也并非无所不能的“破局者”。 他们只是两个在宏大命运与复杂漩涡中，暂时偷得片刻宁静的、有些特别的少年与少女，在月光下，分享一段无需言语的陪伴。 前路依然迷雾重重，暗流汹涌。 但至少在此刻，这条月光小径上，他们并不孤单。 一打生蚝，几盘龙虾，外加重口味的烧烤，配上老山城。先把人灌趴下了，再逼对方给出承诺。 他们在之前的时候，就已经与这些修士们在一起了的，就面前的这些修士们，绝对是不能够相信是元婴修士手下。 走出大厦，楚红衣挽住了我的胳膊，然后进了隔壁的另一个男装专卖店。 只是很冷，越靠近魔域的中心，我就越冷，也被那股魔气熏得头昏脑涨，倒也不是虚弱，更像一种醉酒的感觉，越走醉得就越厉害，难怪魔族中人一个个瞧着都醉生梦死的。 这句话如同炸开了锅，众人惊叹。随即包括可天在内大家都明白的林柯的伎俩。 于是清晨、上午、中午、下午。太阳从东方升起，划过整片天空，又从西方落下，直到晚霞再次出现。 明菲也学着美娇喊了一会，终于累了，几人坐在山顶，思考人生。 祁睿泽将这件事情交给了斐凡，自己单手一把抱起了祁志曦，另一只手拉着韩瑾雨朝着办公室外面走去。 与此同时，祁睿泽正好按下拔号键，同样的提醒从电话里传递过来。 航程过了一半，大多数人都在半梦半醒之间，偶尔有坐不住的乘客会在过道上走一走。 看这来时的路，江屹煊陷入了思索：他记得三三霄说过，他们是会造势提升威望。可看现在，别说人了，就连一声传音，一个语简都没有，这可把等了许久的江屹煊气的不轻。 亲姐姐跟仇人似的，只见过一次的阮绵绵却对自己这么好，李禹心情复杂。 跟着江屹煊手把手的学使用天机魔方的同时，潘敏随意的开口问着。 随着江屹煊这句话的落下，场间的气氛当即降到了冰点，冲突变得一触即发。 江傅宣正侧着身将手上的手套，丢进垃圾桶中，然后拿着消毒纸巾，在手上使劲擦着，擦得白净的手，都略微泛红。 “不，不——”萨特绝望地嚎叫着，但却被两个强壮的阿帕奇士兵死死按住。 既然她是助理，江傅宣是催命上司，身份有别，那就不用和江傅宣坐在一辆车了。 阮绵绵心里点赞，不愧是阮九，仅凭这份淡定就没丢自个儿的脸。 唯有其中三家出资最多的，暗卫已经查出了他们的后人所在之地。 苏源这一次不会亲自出手拯救世界。他没有时间，但是在这个时间的这段时间，他仍旧尝试给这个世界留下了一些种子。 谢知言手中有银子，满月宴自然办得热热闹闹，就连谢张氏也摆出一副笑脸去迎接客人，就在这个当口，村子里的闲汉跑来报信，说是一行人骑着高头大马的往这边来了。 当苏源再一次清醒过来的时候。只感觉全身都充满了力量。全身上下所有分能量的流动。包括妖力，魔力，神性本源之力，都异常的流畅。原本损耗巨大的神性本源之力，已经获得了完整的补充。甚至变得比以前更加浑厚。