成功唤醒了金刚七月被蒙蔽的“正义”之心后，花凋琳并未在神祇的奇异空间久留。 她深知，地面上的矮人王此刻正承受着何等煎熬。 当她乘坐那特殊的金属柱体“电梯”重返金刚铁塔顶层时，等候在此的金刚八正几乎是一瞬间就迎了上来。 帝王那岩石般刚毅的脸上，混合着焦虑、期盼与一丝不敢置信的希冀。 “成……成功了？” 他的声音带着砂石摩擦般的干涩，钢灰色的眼眸紧紧锁定花凋琳，试图从她那被面纱遮掩的脸上读出答案。 花凋琳轻轻点头，即便隔着轻纱，也能让人感觉到她神情中的一丝放松与疲惫。 “金刚七月冕下……已然清醒。” 金刚八正猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏了一下。 他短暂地、近乎失礼地凝视着花凋琳那双露在外面的、宛如秋日湖泊的金黄色眼眸，随即，某种重担卸下的释然与如释重负的信任，取代了之前的犹疑。 “杜阿利！速来！” 他几乎是用吼的，声音在空旷的金属大殿中回荡。 作为他最得力的辅佐官与外交智囊，杜阿利很快便从侧殿匆匆赶来，单膝跪地听令。 “随朕，即刻觐见先祖！” 金刚八正的命令简短有力，他必须亲自确认。 数日后，当金刚八正再次踏入那充满金色光芒的奇异空间，面对盘踞如山、却又散发着截然不同气息的黄金巨蛇时，他悬着的心终于彻底落下。 那双熔金般的巨大竖瞳中，曾经满溢的贪婪与狂躁已然消失不见，取而代之的是一种沉淀了无尽岁月、饱含智慧与内省的平静，甚至……带着一丝不易察觉的愧色。 “真的……回来了。” 金刚八正心中百感交集。这究竟是如何做到的？ 花凋琳施展了怎样的“魔法”？ 疑问如潮水般涌来，但他强行按捺住了。 此刻，唯有对先祖重归正道的无限感激。 他深深低下头，以最隆重的矮人王礼跪拜：“不肖后裔，拜见先祖。” “起身吧，金刚八正。能再次以清醒的意志与你相见，吾心甚慰。”金刚七月的声音恢弘而平和，带着金属的共鸣，却再无之前的偏执与急迫，“近来……吾之言行，有失神格，令尔等困扰了。” “先祖言重了！无论先祖展现何种姿态，矮人族都将永远侍奉、追随！”金刚八正的声音铿锵有力。 “然，错便是错。”金刚七月缓缓道，目光扫过恭敬侍立的杜阿利，最终落回金刚八正身上，“汝心中必有疑惑。此番异变，非吾本心。” 金刚八正小心翼翼地抬起头，与那双仿佛能洞察灵魂的金色巨瞳对视：“先祖……恕我僭越，可否告知……究竟发生了何事？” 他并非毫无猜测。 先祖的突然转变绝非自然，定有外力介入。 但对方是十二神月！ 寻常人类魔法师连影响凡人情志都属高深领域，遑论操控神祇心绪？这简直闻所未闻。 这时，一直垂首侍立的杜阿利，用他那特有的、冷静而清晰的语调，低声吐出了一个名字：“浅黄情八月。” 大殿内骤然一静。 “……浅黄情八月？”金刚八正皱起浓眉，看向自己的臣子，“那是何意？” 杜阿利抬起头，推了推鼻梁上的水晶眼镜：“是十二月神中，最为神秘、几乎不为人知的一位。据极少数残缺古籍记载，她诞生后不久，便被始祖魔法师施以"二次封印"，与其他神月不同，历史上几乎没有留下任何明确记录，亦无信徒传颂其名。” “第一次听说有这样的神月存在。”花凋琳清冷的声音响起，她站在帝王身侧，面纱轻拂。 “这位神月的能力是？”金刚八正追问。 杜阿利摇了摇头：“具体能力……记载缺失。但结合先祖的状态及极少数模糊传说，或许与"心绪"、"欲念"有关。” 回答的却是金刚七月，祂的声音带着一丝沉郁：“她……擅于操弄生灵情感。尤其擅长点燃、放大乃至扭曲"欲望"之念，并以此为刃，侵蚀心神。” “操控情感？！” 花凋琳心中一震，立刻想到了“莲红春三月”。 那位赋予白流雪情感感知与稳定能力的神月。 竟还有另一位司掌情感的神祇？且能力如此……危险？ “二者本质不同。”金刚七月仿佛看穿了她的心思，缓缓道，“若"莲红春三月"是守护心湖宁静的"不动之盾"，那么"浅黄情八月"，便是专司搅乱心海、粉碎意志的"惑心之刃"。” “竟有如此神月……” 金刚八正面色凝重。 “约莫两百年前，她曾来过此地，与吾一见。”金刚七月继续道。 “两百年前？"不久前"？” 花凋琳与金刚八正交换了一个眼神，对于长生种而言，时间尺度果然不同。 “那是吾首次，亦是唯一一次见到她的真容。她与吾交谈片刻……” “她说了什么？”杜阿利忍不住追问，这可能是关键线索。 金刚七月巨大的头颅微微晃动，回忆道：“她……怀抱着危险的"思想"。是吾等之中，唯一一个真正拥有"野心"之神。她渴望的……是这个世界本身。” “怎会如此？！” 金刚八正震惊。 十二神月虽拥有移山倒海之能，但大多欲望淡薄，超然物外，遵循着始祖魔法师设定的某种“平衡”。 浅黄情八月竟完全脱离了这种桎梏？ “她离去前曾言……会"帮助"吾，更加"理解"吾自身。”金刚七月的声音带着一丝自嘲，“此后两百年，贪婪之念在吾心中日益滋长，直至蒙蔽神智，沦为索取无度的"邪神"。更可怖的是，吾自身竟浑然不觉。” “在她拜访之时，吾因连年征战（指与其他危害世间的存在或概念对抗）后休憩，心神稍有松懈……她的能力，当真防不胜防，无声无息间便已施加影响。”金刚七月总结道，语气中带着深深的忌惮。 “情感与精神的领域……竟连伟大的十二神月也无法全然免疫？”花凋琳低语。 “确实如此。”金刚七月承认。 一直沉默倾听的杜阿利，此刻眉头紧锁，提出了关键疑问：“然而，陛下，若她拥有如此可怕的能力，为何两百年来……不，是千年来……都寂寂无名，未曾有大动作？若她有意，以此能力操控世间权贵，颠覆帝国、征服大陆，岂非易如反掌？但关于她的消息，几乎从未流传。这显然意味着……存在某种限制。” “限制……”金刚八正沉吟，“汝有何见解？” 杜阿利伸出三根手指：“臣有三点假设。第一，始祖魔法师对她施加了与其他神月截然不同的、更严苛的"限制"。或许是物理层面的禁锢，令其无法自由行动。” “有可能。但当时来见吾的，确系其本体无疑。”金刚七月否定。 “那么第二，”杜阿利屈下第二根手指，“她的能力，或许并非如想象中那般"万能"。” “此言何意？” 金刚八正眯起眼睛。 “绝非轻视先祖之神威。臣的意思是，或许"浅黄情八月"能同时施加精神影响、进行深度操控的"目标数量"，存在严格的上限。又或者，对意志极为坚定、或受其他神月庇护者，效果会大打折扣，甚至无效。” “嗯……” 金刚七月陷入思索，并未立刻反驳。 “杜阿利卿的假设，颇有道理。”花凋琳表示赞同。 “第三，”杜阿利屈下最后一根手指，“这与第二点相关……或许，"浅黄情八月"早已在暗中活动。若精神控制有人数或目标限制，她可能只精准操控了少数身处权力顶峰的"关键人物"，自己则隐于幕后，通过他们间接操纵局势。” “但这仍不足以迅速征服世界。”金刚八正指出，“即便控制了斯卡尔文帝国的皇帝，令其向世界宣战，周边强国如阿多勒维特、风帝国绝不会坐视，魔法协会、阿尔卡尼姆的五校联盟亦会介入。大陆势力盘根错节，牵一发而动全身。” “陛下明鉴。故而，臣推测，浅黄情八月或许正控制着某位身份极高、影响极广，但又不会轻易引发全面战争的"关键棋子"，潜伏等待，积蓄力量，伺机而动。这个假设，可能性最高。” “那么，问题便在于……”花凋琳接口，声音微沉，“浅黄情八月，究竟在操控谁的心神？” 阿多勒维特的女王？斯卡尔文帝国的皇帝？斯特拉学院的校长艾特曼？满月塔的塔主？抑或是其他大陆的霸主？ 无论是谁，一旦被神月级的存在操控心智，寻常手段几乎无法察觉。 全世界所有势力的高层，都可能是嫌疑人，也可能是受害者。 “陛下，精灵王陛下，”杜阿利抛出一个尖锐的问题，“若您意在征服世界，且只能控制一人，您会选择谁？” 金刚八正陷入沉思，指节敲击着王座扶手：“若论军力，斯卡尔文帝国当属大陆翘楚，其皇帝自然是首选。” 花凋琳沉吟片刻：“我或许……会选择斯特拉学院的校长，艾特曼。他个人实力深不可测，影响力遍布大陆，且学院本身便是巨大的知识与力量宝库。” “二位陛下的选择，皆在情理之中。”杜阿利点头，“斯卡尔文的帝王与斯特拉的校长，确是最可能怀有"征服"野心的目标。” “然而，”他话锋一转，“臣以为，或许另有其人。” “哦？” 杜阿利伸开手掌，屈指数道：“有四位存在，他们或许不直接统治最广阔的土地，但其势力根深蒂固，影响深远，且某种程度上"游离"于大陆中央权力体系之外。” “北极冰原与白茫山脉的守护者……"雪法兰大公"。” “掌控南方"下月平原"经济命脉的……"商人王"梅利安。” “雄踞东海，掌控"龙卷风舰队"的……"海军上将"哈利斯·贝尔。” “以及，西部沙漠的定海神针、"满月塔"之主……海星月。” 金刚八正与花凋琳神色皆是一凛。 这四人，每一位都拥有足以颠覆地区乃至影响大陆格局的庞大势力与个人威望。 “首先，"商人王"梅利安或许可以排除。”花凋琳忽然道。 “精灵王陛下如此认为的理由是？”杜阿利询问。 “我信任的一个人，与梅利安有私交。若梅利安心智有异，他应当早已察觉。” 花凋琳眼前浮现出那个棕发少年的身影。 “啊……是那位"少年"吧？”听她提起过白流雪事迹的金刚八正恍然点头，“白流雪的洞察力，确实值得信赖。若梅利安被操控，他理应有所发现。” “满月塔主海星月……那位少年或许也曾见过。虽然我们需亲自验证，但暂时也可从首要怀疑名单中排除。”花凋琳补充。 “那么，剩下的两位……便是问题了。” 金刚八正露出了头疼的表情。 雪法兰大公与哈利斯海军上将，皆是性格强硬、难以打交道的人物，他实在不愿与那两位会面。 “啊，对了。”金刚八正忽然想起什么，转向花凋琳，“此次调查"浅黄情八月"及其傀儡之事……可否委托给白流雪那孩子？” “白流雪？” 花凋琳微微偏头。 “正是。”金刚八正点头，“说实话，即便我们亲自去查，也未必能发现端倪。若见面便能看出是否被操控，大陆早已太平。我们需要那孩子……他有一双我们不具备的"眼睛"。” “此话……确有道理。” 花凋琳回想起白流雪种种不可思议之处，缓缓点头。 他们这些上位者，数百年来见过的人不计其数，其中不乏九阶大魔导师，却无人察觉异常。 寻常方法，怕是无效。 “况且，”花凋琳的面纱下，似乎漾开一丝极淡的笑意，“本就打算……为了赠礼之事，邀他前来。” “赠礼？何种赠礼？” 金刚八正好奇。 “是……我个人的一点心意。”花凋琳的语气难得地带上一丝轻快与期待。 金刚八正先是一愣，随即发出低沉的笑声：“呵……那少年，当真幸运得令人嫉妒。” 能让精灵王亲自备礼相赠，这可是前所未闻的殊荣。 ……………… 埃特鲁大陆以东数百里，越过狂暴的海界，便是被称作“阿拉曼卡深海”的绝对禁区。 传说数百年前，这片海域曾有陆地，后因未知原因沉没。 自此，这里便被海王阿拉曼卡的意志笼罩，又被另一位存在划为领地，成为人类绝迹的死亡海域，任何胆敢踏入者，都将被无尽的深海恐惧吞噬。 当然，传说只是表象，真正令此地成为禁区的，是栖息于此的十二月神之一……“赤夏六月”。 此刻，在这片禁忌之海的某座无名孤岛上，却是另一番景象。 炽热的阳光灼烤着细白的沙滩，椰林摇曳，海浪轻抚岸边，仿佛热带天堂。 一个有着火焰般赤红短发的男子，正以分身姿态慵懒地躺在沙滩椅上，鼻梁上架着一副奇怪的墨镜，享受着这违和的日光浴。 他体格健壮，肌肉线条流畅，周身散发着如同盛夏正午般炽烈而霸道的气息。 “哈……杳无音讯。” 赤夏六月，这位司掌“炽热”、“激情”与“占有”的神祇，不耐烦地咂了咂嘴。 不久前，他亲自去见了自己选定的“准新娘”……洪飞燕，并在她心中种下了独属于他的“祝福”。 当二人在一起时，那是庇护与强化的祝福；一旦分离，便会化作灼心的火焰，侵蚀她的意志，迫使她的心不断向他靠拢。 他烦躁地回想起最后见到洪飞燕时的场景。 她与那个人类少年白流雪，彼此对视的眼神……啧，真是让他既火大，又隐隐感到一种扭曲的愉悦。 正因他们相爱，当被迫分离、甚至需要牺牲对方时，那份绝望才会更加甜美。 他本可以强行击败白流雪带走洪飞燕，但他没有。 他在等待，等待白流雪在绝望与痛苦中，亲手将心爱之人送到自己面前。 那画面，想想就让他兴奋战栗。 但是…… “为什么一点消息都没有？！” 赤夏六月猛地坐起，墨镜滑下鼻梁，露出一双如同熔岩流淌般的赤金色眼眸。 按他的预计，白流雪早该行动了！ 可传来的消息却是那小子一直窝在学校里，毫无动静！ 而且，洪飞燕身上的“诅咒”也进展迟缓，并未如预期般迅速侵蚀她的心防。 “到底出了什么岔子？” 赤夏六月眉头紧锁。 区区人类，难道还敢试图祛除他的神之祝福？绝无可能！ “不行，必须去弄清楚……”他正欲起身，异变突生。 呼！！！ 毫无征兆地，一股强烈的、不自然的灰色狂风凭空卷起，细沙飞扬，椰树狂舞。 沙滩中央的空间，如同被无形之手撕裂，绽开一道不规则的、边缘流淌着混沌灰色的裂隙。 “啧！” 赤夏六月面露不快。 一道身影自裂隙中迈出。 那是一个有着一头毫无生气的灰发、面容如同石雕般僵硬冰冷的男子。 他的眼眸是更深沉的铅灰色，周身萦绕着一种“空洞”、“湮灭”的气息，仿佛他所到之处，连色彩与声音都会被剥夺。 “灰空十月”……司掌“虚无”、“放逐”与“空间间隙”的神祇。 “关键时刻，你又来作甚？”赤夏六月重新躺回椅子上，语气不善。 灰空十月开口，声音如同生锈的齿轮摩擦，毫无情感起伏：“合作，已应允，至"紫雳一月"集齐。” “哇哦，真的？你们都找齐了？” 赤夏六月挑眉，略感意外。 集合所有十二月神？这可不是小事。 “未齐。既已决议，即刻集结。准备，出发。”灰空十月言简意赅，仿佛多说一个字都是浪费。 “什么？我们十二月神不是绝对不能大规模聚集的吗？始祖的禁令忘了？” 赤夏六月坐直身体，熔岩般的眼中闪过疑惑与警惕。 “无妨。” 灰空十月依旧面无表情，说完这句，他的身影便开始变得模糊、透明，如同要融入身后那片灰色的裂隙。 “喂！等等！说清楚点！”赤夏六月喊道。 但灰空十月的身影已完全消失，只留下那道缓缓弥合的灰色空间裂痕，以及他最后那句冰冷的话语在空气中残留的余音。 “啧，麻烦。” 赤夏六月摘下墨镜，揉了揉眉心。 光是琢磨怎么“哄骗”他的准新娘就已经够头疼了，现在又被这些麻烦事缠上。 “不过……若非那家伙的能力，吾恐怕也无法如此自由地来到这地表之上。” 他低声自语，目光投向灰空十月消失的地方，赤金色的眼眸中光芒流转。 最终，他站起身，拍了拍身上的沙粒，望着眼前炙热的阳光与碧海，嘟囔了一句：“罢了，且去看看，这群老家伙到底想搞什么名堂。” 话音落下，他一步踏出，身影没入那尚未完全闭合的灰色裂隙之中。 炽热的沙滩上，只留下空荡荡的沙滩椅和一副墨镜，很快被涌上的潮水轻轻推动。