“这只是俺这一趟挣的酒钱！” 二狗拍着干瘪的肚皮，笑得那叫一个猖狂。 “俺身后这几千号兄弟，哪怕是烧火做饭的伙夫，裤裆里都揣着三百两现银！” “神机营的刘大麻子，一枪崩了个啥“守护大名”，世子爷当场赏了两颗夜明珠！” “那玩意儿晚上掏出来，比这日头还亮！” 码头上没了声。 只有那个老秀才，眼珠子通红，死死盯着二狗脚边的银饼子。 五百两？ 他是洪武十五年的秀才，考了三次举人，次次落榜！ 如今在太仓城里教那帮流鼻涕的小崽子念书，一年束脩才二十两！ 他不吃不喝，不生病，不养家，得教二十五年！ 得教到棺材板都烂透了，也攒不下这五百两！ 而眼前这个二狗？ 大字不识一筐，满口脏话的丘八！ 才半年！ 去了一趟那个倭国，开了几枪，就赚回他两辈子的命！ “这……这不合规矩……” 老秀才脖子上青筋像蚯蚓一样炸开，冲着二狗嘶吼： “你一个丘八！凭什么拿知府大老爷十年的俸禄？凭什么？！圣贤书里不是这么写的！朝廷法度何在？” “凭啥？” 旁边那个还在踢金沙的老兵冷笑一声，那是见过血的笑。 噌！ 绣春刀出鞘半寸，寒光直接在老秀才脸上晃一下。 “就凭这刀口上舔的是俺们的血！” 老兵指着自己脸颊上那道蜈蚣似的伤疤，皮肉翻卷，狰狞得吓人。 “就凭俺们把脑袋别裤腰带上，替太孙殿下抢回这座金山！” 老兵一脚踩在缆桩上，那双铁靴子踩得嘎吱作响，手指着身后茫茫大海： “太孙殿下说了！海那边的蛮夷，拿金子当尿壶，拿银子铺地砖！那地儿没人管，谁抢到就是谁的！” “咔哒”一声，刀回鞘。 老兵盯着老秀才： “你是读书人？行啊！你要是敢去，没准世子爷还能让你当个记账的文书，分的比俺们还多！” “你要是有种，就把这破书袋子扔了，跟俺们上船！” “要是没种……” “呸！” 一口浓痰砸在老秀才脚边。 “就把那银子放下，滚一边去！别挡着老子回家买地！” 这一口痰，砸碎了太仓码头几十万百姓心里的最后一道坎。 什么安分守己，什么士农工商。 塌了。 全塌了。 “我去——！！” 人群角落，一声炸雷似的暴喝响起。 那是一个光着膀子的脚夫，肩膀上磨得全是老茧血泡。 他一把抓起手里吃饭的扁担，“咔嚓”一脚踩成两截！ 这扁担跟了他十年，一家老小全指着它活。 现在？去他娘的扁担！ “老子去！老子有一把子力气！杀猪杀牛都在行，杀倭寇难道比杀猪还难？” 脚夫红着眼，公牛一样疯了似的往栈桥上冲。 “带上我！哪怕不给钱，只要让我上船就行！” “我也去！我会算账！我会说几句倭话！” “我！我是铁匠！我会修火铳！我会打刀！” 太仓码头变了天。 这会儿眼神全变了。 那不是看人，是看活财神，看通天路！ 去海对面！ 离开这片刨食一辈子也吃不饱的黄土地！ 人潮决堤，没人后退，所有人都在拼了命地往码头边缘挤，哪怕只是摸一下那艘宝船的船帮，仿佛都能沾上一身富贵气。 …… “疯了……都疯了……” 太仓海运提举张衡，死死扶着官帽，整个人缩在太师椅后面。 下面那些人，不再是良民。 是饿狼。 他们不再看地，都在看海。 “世子殿下……” 张衡牙齿打架，转头看向旁边。 朱高炽正端着茶碗，悠闲得像尊弥勒佛。 但他那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛里，哪还有半点平日里的憨傻？ 那一瞬间，张衡觉得坐在那儿的不是个胖子，是一头刚吃饱、正在剔牙的老虎。 “张大人。” 朱高炽吹了吹茶叶沫子，胖手指了指下面癫狂的人群。 “你觉得，以前他们哪怕饿死，也不敢去抢大户，那是懂礼义廉耻吗？” 张衡一愣：“那是为何？” “那是怕。” 朱高炽嘴角没笑，声音不大，却透着股狠劲：“怕官府的刀，怕大户的打手，怕死后下地狱。” “但现在，太孙殿下给他们指了一条新路。” 啪！ 茶碗重重磕在桌上。 “一条不用怕官府，反而官府给你发刀子；不用怕大户，反而能去抢别国大户的路！” 朱高炽看着下面那锅烧开的油。 “张大人，你说，这人心是坏了，还是活了？” 张衡哑口无言，冷汗流进眼睛里，生疼。 这位平日里只知道吃喝、见人就笑的胖世子，这身肥肉下面装的不仅仅是油水，还有能看透世道骨髓的毒辣。 “更何况……” 朱高炽眯眼看向码头另一侧。 那里，真正的“大鱼”下场了。 “沈老板！这艘五百料的福船，我出了！三万两！现银！现在就搬上船！” 一个平日里扣扣搜搜、连喝茶都要数茶叶片的山西票号掌柜，此刻正死死拽着沈富的衣领子，那是真拼命。 “你放手！” 沈富被勒得喘不过气，锦缎袍子都扯开了线：“这是我沈家的船！下个月就要跟世子爷去吕宋运香料！不卖！” “我不管！” 山西掌柜从怀里掏出一叠厚厚的银票，直接往沈富脸上砸！ 啪啪作响！ “三万两不够是吧？五万两！把你那几个掌舵的老师傅也借给我！” “我打听清楚了！朝廷许了民间结寨！只要向市舶司交税，买那个“龙旗”，抢来的东西，朝廷不管！” “这是什么？这是奉旨发财！” 山西掌柜嗓子嘶哑，透着股让人胆寒的狂热： “我在老家还有七百个护院！全是练家子！只要有了船，有了路引，我去吕宋抢一年，比开一百年票号都赚！” “沈富！大家都是生意人，这泼天富贵，你要是不带我玩，咱们就在这碰死！” 不仅是他们。 江浙、徽州、山西的商帮，沉睡百年的掠夺本能，这一刻被彻底激活。 以前海贸是走私，是把全族脑袋别裤腰带上。 现在？ 大明宝船在前面开路！ 神机营火炮在前面轰！ 他们只需要跟在后面，像一群嗅觉灵敏的鬣狗，去打扫战场，把香料、木材、矿石，一船一船拉回来！ 这是跟在国家机器后面捡钱！ “让开！都让开！” 一个穿丝绸长衫的中年人站在高高货堆上，挥舞着一张文书狂喊： “顾氏商行！招水手！招护卫！不看户籍！不看出身！” “凡有一技之长，月银五两！抢到的东西，两成归自己！” “不论刚出狱的，还是种地的，只要敢杀人，敢下海，顾家都要！签了生死状，立马发安家费！” 轰——！ 这下子，连那些看热闹的青壮年也疯了似的冲向招募点。 官兵当不上，当个商团护卫也行啊！ 孔夫子要是知道海外全是银子，他也得把书扔了去造船！ “看见了吗？” 朱高炽费劲地站起身。 他看着那些平日为了几文税银能跟官府磨叽半个月的奸商，此刻却在挥舞万两银票组建“私人舰队”。 “大堂哥说过。” 朱高炽喃喃自语。 “世上最锋利的刀，不是神机营的刺刀，也不是爷爷的尚方宝剑。” “是人的欲望。” “只要把这股欲望引向大海，引向外族，大明……就永远不会乱，只会强到让这天地都装不下。” 他转过头，看着瘫软在椅子上的张衡，憨厚一笑。 “张大人，赶紧给太仓知府去信吧。” “让他多准备点纸笔，多带点账房。” “今晚，这刘家港的商税，怕是要收到手抽筋了。” “另外……” 朱高炽眼神一凝，属于皇族的威压陡然爆发，再无半点刚才摔跟头的滑稽。 “告诉那些商人，想出海，可以。孤拦着发财，那是断人父母，要遭雷劈。” “但是！” “每一艘船，必须买大明的“龙旗”！” “谁敢不挂龙旗私自出海，当海盗论处，神机营直接击沉！绝不姑息！” “钱，让他们赚。但这海上的规矩，得是咱朱家说了算！” …… 与此同时。 金陵城外，八十里。 一条灰白色、平整得诡异的道路，霸道地切开江南泥泞田野。 京沪水泥官道。 哒哒哒！哒哒哒！ 急促马蹄敲击在坚硬水泥地上，发出爆豆般的脆响。 骑士伏在马背上，背上令旗在狂风中扯得笔直，上面只有一个触目惊心的红字—— 【捷】！ 路边茶摊，几个老农伸长脖子大喊： “军爷！这次太孙殿下是不是真带回了一万个长工啊？” “听说银子把太仓码头都压塌了？真的假的啊！” 骑士根本没空理会。 他声音嘶哑，却带着股冲破云霄的亢奋，顺着水泥路直冲金陵。 “八百里加急！！！” “大捷！！灭国大捷！！” “世子殿下……发财啦！！！”