东海。 浪头拍在“镇海”号的龙骨上，发出重锤敲鼓似的闷响。 这艘大明最庞大的宝船，现在跑起来很不痛快。 它不是没风，是太沉了。 那是从船心儿里透出来的沉。 几千万两银子压在舱底，入水极深。 原本那些画在船舷上的吃水线，早就钻进水里，甚至连那层滑腻腻的暗绿海藻都快要亲到甲板边缘。 “嘎吱——嘎吱——” 每一块老红木甲板都在哀嚎。 底下塞的不是货，是大明未来几十年的国命，是能把金陵城地皮都厚厚铺上一层白银的底气。 旗舰三楼，那个为了承重特意加固三层的露台上。 朱高炽陷在特制的摇椅里，整个人瘫成一团软面。 在倭国这半年，他别的没学会，这“敲骨吸髓”的艺术倒是无师自通。 他现在胖得很有章法。 呼一口气，肚皮上那几层狐裘掩盖的肉褶子，都能跟着海浪的节奏来回晃悠。 “殿下，风硬了，奴婢给您披实点？” 左侧倭女细声细气。 她是大内氏精心挑出来的宗室血脉，跪在那儿的姿势卑微到骨子里。 但在朱高炽眼里，这跟家里揉面的厨娘没两样。 “别动，让我歇会儿。” 朱高炽费劲地摆摆手。 他那双被肥肉挤得快找不着的缝眼，盯着手里那串葡萄。 这玩意儿在倭国是稀罕货，酸得倒牙，但他吃得最是有劲。 因为这葡萄一斤要卖十两银子。 卖给谁？ 卖给那些在地底下玩命挖矿的倭国旧贵族。 “老觉得大堂哥在背后盯着我。” “不是盯着，是那种……要把我这身肥肉都给算计成银子的味儿。” 朱高炽嘀咕一句。 他顺手抓起案几上的烧鸡。 这是石见总督府的大厨拿手戏，皮儿酥得一碰就碎，油汪汪的招人疼。 他扯下一只鸡腿，嘴巴一吸，光秃秃的骨头就飞出来。 还没等他咽下去。 海浪一个猛烈的颠簸。 朱高炽脸上的血色刷的一下撤了个干净，先是白得跟纸糊的一样，紧接着就开始泛青。 他扶着特制的扶手，整个人直接瘫在船舷上。 “哇——” 刚才那根金贵的鸡腿，连同他在石见攒下的那点酒气，一股脑吐进东海，全喂鱼。 “殿下，您这肠胃，真是一点面子都不给您留。” 蓝春冷不丁冒出来。 这位凉国公的大公子，现在皮肤黑得发亮，分明是在炭火里滚过一圈的模样。 他那一身板甲擦得锃亮，腰间挎着的佩刀随着走路叮当作响。 这种动静，是大明新式军官最狂热的节奏。 “帕子。” 蓝春随手甩过一块浸冰水的冷帕。 蓝斌跟在后头，手里还拿着那个真皮包边的单筒望远镜。 “春哥儿，我就说世子爷这病没治。” 蓝斌笑出声，这语气里全是战场上磨出来的铁瓷味儿，没那么多尊卑客套。 “他在岛上这半年，算账比谁都凶，吃肉比谁都快。” “我看那石见银山的产出，起码得有十万两，变成了他肚皮上这身膘。” 朱高炽擦了把嘴，虚晃着指了指蓝斌，嗓子眼还在发酸。 “你们……懂个屁。” “我这是……为国分忧。” “你知道大堂哥给我的那个算盘，珠子都快打飞了吗？” 朱高炽吃力地直起腰。 摇椅发出一声不堪重负的惨叫，眼看着就要塌。 “蓝大将军，你们杀人那是力气活。” “我这动脑子的，才是耗损阳寿。” 他指了指脚底下。 “这舱底下的银子，每一两上头都刻着我朱高炽流过的冷汗。” 提到了钱，朱高炽眼中绿光大盛，连晕船的劲头都给压下去三分。 “咱们这趟，到底带回来多少？” 蓝春压低嗓门。 饶是带兵的杀才，问及此事也喉头发紧。 他是统帅，只负责把倭人撵进矿坑。 至于最后到底掏出多少宝贝，那是朱高炽一个人的绝对机密。 朱高炽没吭声。 他从怀里摸出一把纯金打的小算盘，只有巴掌大。 手指在金珠子上随意一拨。 那动静，清脆得能勾掉人的魂儿。 “这响动，不比秦淮河那些小调好听？” 朱高炽又抓起一块鱿鱼丝塞嘴里，整个人透着股守财奴的亢奋。 “给你们交个实底。” “听好了，别吓得直接掉海里。” “金子，纯度最高的，一百二十万两。” “白银，按照大堂哥要求的法子提炼的顶级料子……八千万两。” “咣当！” 蓝斌手里的望远镜直接砸在甲板上。 这位在山口城面对万军冲锋都没皱眉的小将，眼珠子瞪得滚圆。 “多……多少？” “八千万两白银？” 蓝斌挨了好大一记闷棍。 “世子，你这手……没抖？没多拨几个零？” “咱们大明这一年的岁入统共才几个钱？” “你这一船，带回咱们三十年的国库？” 朱高炽撇了撇嘴，一脸的这种“格局打开”的表情。 “土包子。” “这还没算山口城码头那一座座铜山。” “你们那是杀得爽了，我是抄家抄到手软。” “足利义满那个老鬼，把扶桑积攒千年的财富都搂进自己怀里。” “一把火烧御所有个屁用？金子在土底下，它烧不化啊！” 朱高炽哼唧两声。 “我带着大内义弘那个老瘸子，挨家挨户敲门。” “我说，大明天军帮你们清叛党，这是公道。” “帮你们名正言顺，这是大恩。” “既然有恩有德，你们这些大名、地主，是不是得拿点钱，给天军兄弟们买两件御寒的冬衣？” 朱高炽笑得一脸憨厚。 但在蓝春眼里，这笑容比他老子蓝玉的刀还狠，还毒。 “谁敢不给？” “不给就是藐视朝廷，那就是足利余孽。” “蓝大将军，你那神机营的枪子儿，可不是摆设。” 蓝春抹了一把额头上的虚汗。 他看向远处那一望无际、吃水极深的庞大船队。 九艘大宝船，三十多艘副舰。 每一根桅杆都绷到极限。 那是泼天财富的重量。 “世子，末将这心里……发虚。” 蓝春看着朱高炽，语调都变了。 “以前我觉得，刀快就能打天下。” “现在看这舱底，这世道，变了样。” 朱高炽咽下鱿鱼丝。 他拍了拍那身松垮的袍子，目光看向遥远的北方。 那是大明金陵。 “大堂哥说过，这世上的道理，一半在炮管子里，另一半……就在这白银的成色里。” “这一亿两，就是大明的骨头。” 朱高炽费劲地弯腰。 “我是想看看大堂哥的脸。” “那人向来把一切摸得透透的，什么都算在前面。” “这次，我要把这一亿两银子，一箱一箱地砸在他脚底下。” “我得让他明白，打仗我确实不成；但论起搞钱，他得管我叫声祖宗！” 朱高炽越说越来劲，胖脸上的肉一颠一颠的。 他胸口堵着一股气。 在应天府被碾压智商，在船上吐一路丢脸面，全得在这一笔钱上挣回来。 这一亿两，就是他朱高炽挺起腰杆的本钱。 “蓝春，你说，要是咱们把银子拉进城，把御道都给铺平了，大堂哥会不会气得跳脚？” 蓝春尴尬地笑了笑，这问题他实在不敢接。 …… 东海，大明海域。 原本翻涌的浊浪，撞上这支由钢铁巨舰组成的船队，也缓势头。 旗舰“镇海”号上。 瞭望员紧攥着黄铜望远镜，手心全是汗。 由于死盯海平线，他的眼眶早就烧得发红，但他不敢眨眼。 镜头里，那抹模糊的黛青色，正一点点变得清晰，变得稳固。 那不是雾，是陆地。 是那条被大明匠人修整过无数次的，代表家园的海岸线。 “陆地！！” “看见陆地了！！” “大明——！！我们回来啦！！” 尖叫声穿透海风，响彻甲板。 静止了。 镇海号上一下没了声响。 正准备换班的水手扔掉缆绳，顾不得手心的血泡，疯似的往船舷边冲。 正在舱底检查银球的甲士，不顾闷热，连滚带爬地顺着木梯往上钻。 万众齐声呐喊。 “万胜——！！” “大明万胜——！！”