“嘎嘣。” 一声让人牙酸的脆响。 朱棣从嘴里吐出一口带血的唾沫，眼神阴鸷。 “这他娘的馒头，是拿石头磨的面吧？比脱儿火察那老狗的骨头还硬。” 朱棣骂骂咧咧，却没扔，反手把那块沾着牙龈血的硬面饼重新塞回嘴里。 不嚼了，生咽。 嗓子眼像被一把生锈的锉刀来回拉扯，火辣辣地疼，但这就是命，这就是打仗。 此时此刻，胃里有东西，手里才有力气杀人。 北平城头的墙砖缝里全是发黑的血痂，抠不出一粒净土。 屁股底下的破马扎断了一条腿，稍微一动就吱呀乱响，像是在呻吟。 朱棣没戴头盔，头发被几天几夜的血汗黏成一绺绺的鸡窝，发梢还挂着干涸的红黑碎屑。 那身御赐的亲王甲早成了破烂流苏，甲片翻卷，那是昨天被个不要命的鞑子千夫长拿命换的“勋章”。 “滋啦、滋啦。” 旁边传来单调且刺耳的动静。 姚广孝手里拿着把卷刃的腰刀，正就着墙角的磨刀石死磕。 老和尚没捻佛珠，那磨刀的专注劲儿，不知道的还以为他在敲木鱼超度亡魂。 “和尚，别磨了。” 朱棣胃里像吞了块红炭，烧得慌：“再磨，这石头都让你切断了。咋样，外面那帮孙子还没动静？” 姚广孝吹掉刀刃上的铁屑，眼皮都没抬。 “王爷，刀快点，砍骨头不卡。” 老和尚抬起枯瘦的手指，点了点城外那片连天接地、黑压压的阴影。 “鬼力赤的主力到了。这回可是把棺材本都抬来了。” 不用他说，朱棣脚底板早就发麻。 破马扎在抖，城墙砖在抖，就连城楼上的灰尘都在往下震。 那是三十万只马蹄子同时砸在地上的动静，把地皮都要震翻了。 一眼望去，连地平线都看不见，只有无数的人头和泛着寒光的马刀。 “来了多少？”朱棣嗓音哑得像破锣。 “不算当炮灰的奴隶和流民，三十万正规军打底。”姚广孝站起身，那身沾着油污的僧袍被腥风吹得猎猎作响： “看来鬼力赤是想一口气吞了咱们。” 朱棣撑着膝盖站起来，腿有点麻。 “吞？也不怕崩碎了他满嘴牙！” 他抓起雁翎刀，脸上露出一抹狰狞的笑。 “咱们城里还有十万弟兄，粮仓里的米够吃一年，滚木礌石堆得比山高。就算是耗，老子也能把他耗死在城墙根下！” 朱棣的底气就在这儿。 他不是没准备，北平城高池深，只要大宁卫那边不出幺蛾子，这仗有的打。 “只要十七弟在大宁卫顶着侧翼，鬼力赤就不敢把牙口全崩在咱们这儿。这局棋，还是活的。” 提到朱权，朱棣眼底闪过一丝忧虑，但很快被凶狠掩盖。 楼梯口突然一阵乱响，伴随着粗狂的喝骂声。 “起开！都别挡道！这滚木是给这帮孙子预备的，谁挡着俺跟谁急！” 一群穿着短打、露着黑毛膀子的汉子，扛着几百斤的石头冲上城头，个个浑身腱子肉，眼神凶悍。 领头的是个九尺高的山东大汉，提着根鸭蛋粗的熟铜棍，一脸络腮胡跟钢针似的，走起路来像座移动的铁塔。 “铁牛？”朱棣一愣。 这汉子是山东响马，平日里跟官府动刀子的主儿，那是真正的刺头。 “王爷！” 叫铁牛的大汉抹了把汗，露出一口常年嚼大葱的大黄牙，笑得豪爽： “俺们来晚了！带了三千个弟兄，别的不行，填个坑、挡个刀，那是把好手！” 朱棣鼻头一酸，用力拍了拍铁牛满是汗泥的肩膀，这一巴掌拍得结实。 “你们不是恨官府吗？这可是阎王殿，来了就回不去了。” “恨归恨，那是家里事，关起门来打架那是咱爷们自己的事！” 铁牛把铜棍往地上一杵，砸得城砖一震： “但这帮草原蛮子要进来抢俺们娘们，刨俺们祖坟，那不行！俺爹说了，北平要是破了，山东就是下一块肉！“ ”俺铁牛虽然没读过书，但知道啥叫唇亡齿寒！” “好！说得好！” 朱棣吼了一声，心中的阴霾散去大半：“今晚只要没死，本王请你喝最好的烧刀子！管够！” “就等这口！”铁牛大笑，转身去搬雷石，嘴里还哼着不知名的小调。 刚有点热乎气，变故陡生。 嗖——！ 一支响箭带着凄厉的尖啸，死死钉在朱棣头顶的梁柱上，箭尾还在剧烈颤抖，发出嗡嗡的低鸣。 箭杆上绑着个油纸包，沉甸甸的。 “护驾！！”亲卫千户张武反应极快，举盾就要挡在朱棣身前。 “起开。” 朱棣推开盾牌，脸色阴沉，踩着凳子一把将油纸包扯下来。 刚解开绳扣，一股子诡异的焦糊肉香飘了出来，甚至……还撒了孜然？ 周围几个亲兵吸了吸鼻子，脸色煞白，胃里一阵翻腾。 油纸摊开。 里面赫然是一只手。 被火烤得焦黄，指甲盖烧黑蜷缩，断口露出惨白的骨茬，显然是被人硬生生砍下来的。 而在那根大拇指上，套着枚绿得通透的翡翠扳指。 内圈刻着一个小篆——权。 轰！ 朱棣脑子里炸了一道雷，眼前发黑，一屁股跌回那把破马扎上。 “咔嚓。”马扎彻底散架，朱棣跌坐在地，却毫无知觉。 那是十七弟的手。 那枚扳指，是洪武二十五年，老爷子亲赏给宁王朱权的！天下独一份！ “假的……这肯定是假的！”张武干笑着去抓那只手，手都在抖：“王爷，这是鞑子的离间计！您别信！” “是真的……” 朱棣声音轻得像鬼叫。 他哆嗦着捡起那张蘸血写的信。 【燕王亲启：大宁已破，朵颜三卫识时务归顺大元。朱权不识抬举，已被万马踏成肉泥。特送手指一根，以此佐酒。今夜子时破城，鸡犬不留。落款：太师，鬼力赤。】 每一个字，都透着血腥和嘲讽。 完了。 没援军了。 大宁卫那十万铁骑，没了。 北平现在彻底成了一座孤坟。 原本他还指望着朱权能从侧翼牵制，现在侧翼没了，三十万大军会像洪水一样把北平淹没。 最关键的是……朱权死了？ 那个最爱干净、最讲究体面的十七弟，被人烤了？ 还送来给自己下酒？ “呵呵……” 朱棣喉咙里挤出两声怪笑，笑得旁边的铁牛手里的石头都吓掉了。 “好……好得很！” 朱棣从地上爬起来，那一瞬间，他眼里的光变了。 不再是统帅的冷静，而是一头受伤野兽的癫狂。 他一把抓起那只焦糊断手，跌跌撞撞冲到箭垛口，半个身子探出去，冲着城下无边无际的蒙古大营，发出撕心裂肺的咆哮： “鬼力赤！你个狗日的听着！！” “你吃了我十七弟！好胃口！！” “但这北平城，你怕是牙口不够硬！！” 呼！ 朱棣挥圆了胳膊，把那只断手狠狠扔了回去。 “告诉鬼力赤！今晚，本王就在这等着！！” 刺啦一声。 朱棣扯碎身上残破的甲胄，露出里面的白布单衣。 他一把抄起最大的牛皮战鼓，那双布满老茧的拳头狠狠砸在鼓面上。 咚！！ “不想死的，就滚远点！想进城？！” “行！！” “那就踩着我朱棣的尸体过去！！” 鼓声如雷，杀气冲霄。 城头死寂。 所有人都看明白了，燕王疯了。 这已经不是在守城了，这是要拉着对面三十万人一起下地狱。 姚广孝闭上眼，手里捏着的断刀还在滴血。 他没劝，因为他知道，这时候谁劝谁死。 “和尚。” 朱棣没回头，声音出奇地平静，正在用袖子极度细致地擦拭雁翎刀上的血。 “你走吧。从西门狗洞钻出去。要是能找着我家老大……告诉他，他爹这辈子没给他丢脸，这北平，老子守住了。” 姚广孝笑了，透着股子诡异的慈悲。 “阿弥陀佛。王爷，地狱里要是没个念经的，您怕是会寂寞。” 他弯腰，捡起那块磨得锃亮的刀。 “贫僧也想试试，这出家人的刀，砍在那个太师的脖子上，是不是也一样的快。” 呜——呜——呜—— 城下号角连天，震碎了夜色。 鬼力赤没等子时。 三十万大军像黑色的海啸，推着攻城塔，朝着摇摇欲坠的北平拍了过来。 朱棣站在最前头，白衣胜雪，眼中只有疯狂。 既然一定要死。 那就多拉几个垫背的，给十七弟……黄泉路上做个伴！ 杀！