2008年6月里普普通通的一天。 陈勇正在一趟从上海到嘉兴的火车上与邻座刚结识的男士攀谈。 聊得投机了，两人便自然开始互相交换身份。 当时陈勇是浙江亚特电器股份有限公司的董事长，而另一位则是在新疆乌苏市担任领导岗位。 短短一个小时的车程里，两人聊了新疆壮美的河山，聊了新疆朴素的民风，当然还有漫山遍野的棉田。 可能是出于职业习惯，当听到领导说起乌苏市每年秋天都要面临采棉难的问题时，陈勇脑子里第一时间就蹦出了用机械代替人工的想法。 深入交流后他了解了“拾花人海战术”既付出多又效率低的困境，也从领导口中得知了政府正打算大力推动人工采棉向机械自动化转型的改革。 作为商人的敏锐嗅觉让他立马就发现了其中的机会，大脑开始飞速运转，试图找到能精准切入的关键点。 陈勇所经营的亚特电器主要生产园林机械和电动工具，几十款产品不但被销往全国各地，同时在欧美、日本乃至大洋洲等地区也占有一席之地。 高水平的技术团队和充足的研发经验向来是公司引以为傲的强项，所以当领导提出邀请陈勇前往乌苏市实地考察的时候，他几乎没做什么考虑就欣然应允。 陈勇不是商场的新兵蛋子，在列车偶遇后的几天，他又通过各种渠道充分了解了新疆棉花的产业情况。 惊讶地发现当时整个新疆有将近4000万亩棉田，如果国产采棉机能够研发成功，所对应的市场无疑将是巨大的，而且还能够释放超过百万的“拾花劳动力”，于公于私都是大好事一件。 作为从湖北农村一步步成长起来的民营企业家，陈勇天生就有种“初生牛犊不怕虎”的魄力。 他在公司内部快速组织了一支实力强悍的技术团队，决定在秋天来临之际赴约。 七人的小队，乘飞机到达乌鲁木齐，随后在坐三个小时的车，跨越260多公里的公路，终于抵达了乌苏市。 此时恰逢采棉期，一望无际白绒绒的棉田里到处都是拾花客。 他们统一戴着遮阳帽，捂着长衣，几个人或是几十个人一组，散在一片片田地之中，不断重复着弯腰的动作。 哪怕隔着老远，陈勇也能感受到这种单调劳动对身体的不可逆损害，于是带着更加坚定的决心，他和团队走进了乌苏市的政府大楼。 老友相见，自是少不了一阵寒暄，三言两语后话题被转到此行的目的上。 那位领导向陈勇提出了一个建议，说如果想真正体会手工拾花的不容易，那就必须亲手采一次棉花。 随后在得到陈勇的同意后，他便带着一行人来到了临近的一座村子，7位来自水乡的南方人就这么在没有做足思想准备的情况下一头扎进了棉田。 由于缺乏经验，几人甚至连面部防护都没做，突然间暴露在大西北干燥的阳光和空气下，裸露在外的皮肤很快就开始缩水起皱，转而产生了灼热感。 漫天的灰尘无处不在，他们的鼻子、喉咙都开始发干，接连的咳嗽甚至还能带出血丝。 本来陈勇是打算干个4小时，但才过去一半的时间，就有技术员因为皮肤肿胀难以坚持，其他几人也不同程度出现了手指开裂、四肢僵硬和腰痛难忍的情况。 无奈之下，只能半途放弃，但也正是这次的经历，让陈勇知晓了那些整日劳作的“拾花客”是有多么辛苦。 之后的几天里，陈勇带着团队深入乌苏市的整个棉花种植产业，充分研讨了市场环境、棉农需求以及竞争对手的情况。 马不停蹄返回嘉兴的公司后，陈勇又召集决策层讨论了多个核心问题，最后拍板决定在乌苏成立公司，集中研发力量，打造纯国产的自动化采棉机。 想要在远离制造业中心，技术、设备、人才均不占优势的乌苏搞创新绝非易事。 但是得益于亚特电器自身强大的研发水平，以及集成了上千家配件盒材料供应企业的协同生产能力，钵施然农机的起步其实非常之快。 从2009年8月正式挂牌成立，到准备实验自己研制的采棉机，中间只花了差不多一个月的时间。 但如果真的那么容易就成功，新疆的棉农也不至于被美国制造商卡了半个世纪的“脖子”。 测试的内容很简单，就是采棉机和拾花客“大比武”。 陈勇他们联系了一块200亩左右的棉田，14位经验丰富的拾花客组成一队，钵施然的员工带着30台便携式采棉机组成另一队。 一声令下，比赛正式开始。 技术员们背着采棉机走进棉田，开关一启动，内置的电池带动马达，风扇开始飞速转动，把空气从外往里吸。 左右手分别操纵两根软管慢慢靠近吐絮的棉桃，伸缩齿轻轻一撕，白絮便瞬间脱离，随后被软管直接吸入，落到机箱下方的布袋中去。 度过了起初十分钟的适应阶段，整个流程越发顺畅，但“麻烦”也很快接踵而至。 由于自然生长的棉桃并不是统一朝向，忽左忽右，忽上忽下，为了精准采棉需要不断调整软管的角度，如此一来，整个动作就变得极其不连贯，效率大打折扣。 而反观拾花客那边，他们双手翻飞，一只手能同时撕下七八朵棉絮，抓满一把后直接朝着胸前的袋子里一扔，行云流水，一气呵成。 站在田埂上掐着秒表的陈勇脸色严峻，他不断在本子上记录时间数据，最后发现便携式采棉机单趟的采净率竟然还比不上拾花客。 而且30多公斤的机器背在身上久了，同样会腰酸背痛，操作人员的动作随之变得迟缓，无论是效率还是体验都并没有改善。 为了给比赛造势，当天陈勇还特地邀请了好几家国营农场和植棉大户来现场观摩。 起初大家还兴趣盎然，但随着比赛结果渐渐失去悬念，所有人都变得不以为意，甚至隐隐间还有几句风凉话传到了陈勇耳朵里。 不要说下单购买，就连坚持看完一整天比赛的都屈指可数，这场被陈风寄予厚望的“挑战”，最后却以惨败告终。 太阳渐渐落下了山，当钵施然的一行人拉着机器回到公司的时候，食堂原本准备用来庆功的一桌子好菜顿时也变得不香了。 大家都垂头丧气，反倒是吴勇的脸上并没有多少失落。 他拍着手表扬技术员们的工作成果，并表示自己对今天的成绩非常满意。 随后便叮嘱所有人吃完饭都去好好睡上一觉，等明天起床了在开一个总结会。 如此“反其道而行之”的操作顿时让心事重重的员工们放松了下来，大家一边吃饭一边讨论着今天比赛的细节。 一条条问题被提出，七八个解决方案便紧随其后。 都没有等到第二天开会，所有的负面情绪以及技术难点便被逐一消化。 而接下来，就是艰苦卓绝的成百上千次实验。