翌日。 日头高升，却是没有半分暖意。 台州城内，往日里繁华热闹的街巷，如今却显得萧条破败。 尘土飞扬的路面上，随处可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民。 他们三三两两地蜷缩在墙角，怀里抱着奄奄一息的孩子低声啜泣着，时不时地哀求着过往行人，希望能得到一口吃食。 前来负责赈济灾民的刘伯温，在看到如此一幕之时，不由长长叹了口气，心中压抑无比。 “分给他们一些赈灾的粮食吧！” 刘伯温声音低沉的指向眼神无光的灾民，对着随行士兵们吩咐道。 “是，大人！” 为首士兵拱手领命，当即便命人从马车中卸下一些粮食，招呼着百姓们前来领取。 就在这时，数名官吏急匆匆的朝着刘伯温快速赶来，口中更是连连致歉拜道：“下官钱子敬，率台州一众官员恭迎钦差大人。” “下官等人有失远迎，还望大人能够恕罪！” 待的钱子敬等人出现在刘伯温跟前时，齐齐躬身一拜，脸上尽是惭愧之色。 刘伯温闻言，目光扫过钱子敬等人。 尤其是在看到他们浑身沾满泥土、狼狈不堪的模样时，眼中更是闪过一丝不易察觉的警惕与疑惑。 他与钱子敬，相识多年，对钱子敬的为人，或多或少也有些了解。 钱子敬此人，素来注重脸面，平日里，哪怕是身上沾了一丝灰尘，都会立刻擦拭干净。 更何况是浑身沾满泥土，这般狼狈不堪的模样。 若是在平日里，他是万万不可能容忍的，更不可能穿着这般狼狈的衣服，前来迎接自己。 如今，他之所以会做成这样，想来也就是装装样子，故意在自己面前卖惨，故意表现出一副“一心为民、不辞辛劳”的模样，想要博取自己的好感与信任。 不过…… 虽说刘伯温早已看穿了钱子敬等人的把戏，但他却是并未点破，反而故作关心的说道：“诸位大人，不必多礼，请起吧。” “想来你们也是忙于赈济灾民，才会如此，本官又怎会怪罪！” “谢大人！” 钱子敬等人感激一拜，恭敬说道：“这都是下官等人应该做的。” “身为朝廷官员，食君之禄，当分君之忧，当不起大人称赞。” 其余几人，也纷纷躬身附和，脸上满是谄媚的笑容。 刘伯温看着他们虚伪的模样，心中暗暗冷笑，脸上却依旧保持着温和的神色，没有再多说什么。 钱子敬微微沉吟片刻，小心翼翼地询问道：“大人，下官有一事，还请大人能够解惑。” “下官记得大人先前已然辞职归养，不问政事。” “如今怎会突然被陛下任命为钦差前来江南赈灾呢？” 钱子敬虽话说的诚恳，可心中却是再暗暗鄙弃着。 想当初，他们亲自前往刘伯温隐居的府邸劝说，可刘伯温却是自命清高，直接拒绝了他们。 如今，还不是乖乖地回来了？ 相比于自己当时的谄媚，在他看来，刘伯温更加的虚伪！ 只不过，这样的想法，他也只能藏在心中。 毕竟刘伯温现在是奉旨前来的钦差，若是不小心得罪了他，那自己所有的富贵荣华都将化为泡影。 刘伯温闻言，淡淡一笑，平静说道：“钱大人，此事，说来也简单。” “本官先前乃是因为身体欠佳，难以再胜任朝堂之上的繁杂事务，故而才会向陛下请辞。” “如今，本官的身体已然好转，又恰逢江南之地遭遇旱涝灾害，故而，本官便再次向陛下恳请复朝，奉旨前来江南赈济灾民。” 钱子敬等人虽说心中不信刘伯温之言，但脸上却是露出惊喜之色，连连恭贺道：“恭喜大人，身体康复！恭喜大人，得以复朝！” 刘伯温看着他们虚伪的模样，强忍着心中愈发厌恶，缓缓摆了摆手道：“诸位大人，不必多礼。” “如今，江南灾情严重，当务之急，是尽快赈济灾民，疏通河道，让百姓们能够早日过上安稳的日子。” “那些客套话就不必多说了，咱们还是言归正传吧。” 说到这里，刘伯温目光落在钱子敬的身上，肃声询问道：“钱大人，本官问你，如今台州之地的灾害情况，到底如何？” 钱子敬闻言，面色微动，好在事先已经想好了说词，拱手回应道：“回大人，连日来的洪涝导致台州境内的多条河道严重淤堵，淹没了大量的良田。” “不过……请大人放心，下官自得知灾情之后，便调集了大量的人力、物力，正在加紧疏通河道。” “目前，河道淤堵的情况正在慢慢好转，相信用不了多久便能彻底疏通所有河道，排出积水。” “除此之外，下官随同百姓们清理损毁的田地，补种庄稼……” 刘伯温闻言，微微颔首，目光环视众人道：“钱大人辛苦你了，也辛苦诸位大人了。” “只要诸位大人能够一心为民，全力赈灾，本官相信用不了多久江南的灾情便能得到缓解。” 话罢，刘伯温再次看向钱子敬，肃声说道：“钱大人，本官此次带来了朝廷再次派发的百万石粮草，专门用于赈济台州及周边州县的灾民。” “你立刻派人张贴出告示，告知台州及周边州县的所有百姓，本官将在此地开设粥棚赈济灾民！” “下官，遵命！” 钱子敬连忙躬身领命，恭敬说道：“大人一路舟车劳顿。” “本官已命人打扫好了府衙，备下了一些饭菜，大人不妨先去府衙用餐，稍作歇息。” “至于这些事，由下官带人去安排便是。” 刘伯温闻言，摇了摇头，面色沉重的说道：“不必了。” “本官身为钦差，看看街道之上的那些灾民这般模样，又怎吃的下去？” “你先行带本官前往那些淤堵的河道去查看一下情况吧！” 钱子敬闻言，眉宇间闪过短暂的怔神后，拱手说道：“如此……下官遵命。” “请大人随下官前来！” 话罢，钱子敬率先转身带着刘伯温朝河道淤堵的地方走去。 周怀安、李茂才等人亦连忙紧跟其后，眉宇间尽是忐忑与不安。