“哦？” 黑影的声音中带着一丝意外，随即又恢复了平静，满意道：“做得好。” “不过，你切记，他们的身份至关重要，绝不可轻举妄动。” “皇宫之中戒备森严，稍有不慎，便会暴露行踪，坏了教主的大事。” 灰袍僧人重重的点了点头，面色谨慎的说道：“请圣使放心！属下已经反复叮嘱过他们，让他们务必蛰伏隐忍，暗中观察，绝不擅自行动。” “嗯！” 黑影淡淡的回应了一声，随后一手抛出一枚古色的令牌丢到了他的跟前。 当灰袍僧人看到那枚令牌的那一刻，整个人呼吸都变得急促了许多。 只因这令牌，唯有堂主之上方可持有！ “此物，乃是教主赏赐给你的！从今日起，你便正式成为京城之地的分堂堂主，执掌京城中的一众暗棋！” 话音落下，灰袍僧人如视珍宝般双手将令牌捡起，激动的抱拳拜道：“小人誓死追随教主！” “敢问圣使，教主可还有何其他交代？” 黑影缓缓从屏风后站起，语气低沉道：“教主命你除了关注皇宫内的动向，还要尽快广收门徒。” “北平新都初建，人口繁杂，正是我们吸纳门徒的好时机。” “只要你多收一名门徒，便是为教主的大业多积蓄一分力量。” “除此之外，你也尽快熟悉藏匿于京城中的暗桩位置，伺机收买朝中官吏为教主所用！” 灰袍僧人闻言，抱拳拜道：“属下遵命！” 正当灰袍僧人准备起身退下之际，屏风后的黑影再次传出一道极具诱惑力的声音。 “你放心，只要教主大业一成，你便是我白莲教的护国大法师！享不尽的荣华富贵，受万人敬仰！” “护国大法师！” 灰袍僧人听到这几个字时，眼中瞬间爆发出炽热的光芒，激动得浑身颤抖。 他猛地伏在地上，重重地磕了三个响头，声音哽咽地说道：“多谢圣使大人！多谢教主！” “属下必当肝脑涂地，为教主大业鞠躬尽瘁，死而后已！” 黑影的声音依旧平淡，“退下吧！” “记住你的承诺，切不可贪功冒进。” “是！属下告退！” 灰袍僧人再次恭敬地磕了一个头，躬身退出了密室。 走出禅房后，他脸上的激动尚未褪去，便快步朝着古寺外走去。 此刻，他心中已然开始盘算着如何广收门徒、收买官吏，早日实现自己“护国大法师”的美梦。 而密室内，屏风后的黑影缓缓走到油灯旁，看着跳跃的火焰，眼中闪过一丝阴狠与贪婪。 “大明……朱标……叶凡……” “用不了多久，这大明的江山，便会易主！你们都将成为教主大业的垫脚石！” …… 夜。 皇宫武英殿内，烛火通明。 朱标身着常服，端坐在龙椅上，手中握着一支狼毫笔，逐一审阅着案头的奏折。 起初，朱标的神色还算平和，可当他接连拿起几份奏折，目光扫过上面的内容时，原本平和的神色渐渐变得凝重。 随即，一股难以遏制的火气从心底升起。 他猛地将手中的奏折拍在文案上，吓得殿内侍立的小太监们连忙跪倒在地。 只因这几份奏折，都出自江浙籍官员之手。 有的奏请派遣自己前往北疆主持儒学推广事宜，有的则主动请缨，前往北疆操办三座大城的互市事务。 “为朝廷分忧解难？” 朱标低声冷笑，语气中夹杂着一丝怒意，“说得比唱的还好听！真当朕是三岁孩童，看不出你们的心思吗？” 他心中清楚，这些江浙籍官员，自淮西一党倒台后，便迫不及待的想要争权夺利！ 尤其是前些时日钱子敬等人被安排负责通商口岸和江南漕运等诸多事宜后，更是一个个削尖了脑袋往这些或权或利的职位上凑！ 如今！ 更是将算盘打到了北疆之地上！ 明眼人都能看出其中蕴含的巨大功绩，无论是推广儒学教化草原，还是操办互市、参与建城，只要能顺利完成，必然能青史留名，更能借此机会迅速上位。 这些人哪里是真心为朝廷分忧，分明是嗅到了功名的气味，想要趁机捞取好处，争夺晋升的跳板！ 朱标越想越气，手指紧紧攥着狼毫笔，指节都泛出了青白。 他最厌恶的，便是这种表面一套、背后一套的功利之徒。 北疆之事关乎大明百年安稳，容不得半点马虎，若是让这些只为功名的人掺和进去，不仅可能搞砸事情，还会滋生腐败，败坏风气。 可他又不能直接驳回。 这些江浙籍官员在朝中势力不小，且奏折中言辞恳切，句句都打着“为朝廷、为百姓”的旗号，若是直接拒绝，难免会落下“不纳忠言”“压制贤臣”的话柄。 甚至可能引起江浙一党的不满，影响朝堂稳定。 一时间，朱标陷入了两难之中，心中的火气难以宣泄。 “来人！”朱标沉声喊道。 一名小太监连忙起身上前，恭敬拜道：“陛下……” “传朕旨意，命首辅即刻前往御花园见朕。”朱标不怒自威道。 “遵旨！” 小太监应答一声，快步朝着宫外跑去。 …… 夜色渐深。 御花园中，朱标立身于湖畔石亭内，却是无心欣赏四周的夜景。 约摸半炷香的功夫，一阵急促的脚步声从御花园入口处传来，叶凡在小太监的引领下，快步走上前来。 “陛下深夜召见臣，不知发生了什么大事？” 叶凡拱手一拜，疑惑的看着朱标急躁的面庞，不解的询问道。 朱标摆了摆手，示意引领叶凡前来的小太监退下。 小太监躬身一拜，轻轻退了下去。 亭内，只剩下朱标与叶凡二人。 朱标无奈的叹了口气，语气中带着一丝不满道：“其实倒也不是什么着急的事，而是这群江浙党！” “今日朝堂之上，自老师提出北疆三策后，那些江浙一党的官员，便按捺不住了。” 他将文案上那些江浙籍官员的奏折之事一五一十地告知了叶凡，语气中满是愤怒道：“他们真当朕看不出来吗？” “表面上说着为朝廷分忧，实则就是想趁机上位，争夺功名！” “北疆之事何等重要，他们却只想着自己的前程，这般功利之心，实在令人不齿！” 叶凡闻言，哑然一笑，没想到朱标竟然会因为这件事而大动肝火！ 叶凡短暂迟疑片刻后，心中便已想好了劝说之法，随即指向了御花园中那些柳树、花草，劝慰道：“陛下息怒。” “朝中官吏亦好比这御花园中的花草树木，自然是哪里土壤肥沃、阳光充足，哪里便枝繁叶茂！” “朝中官吏多为趋利避害，追求功名，乃是人之常情。” “更何况，北疆三策若是能顺利推行，必然是青史留名的旷世奇功，他们又岂会轻易放过这样的机会？” “朕自然是知晓这个道理。” 朱标再次长叹一声，愤愤说道：“可朕就是气不过！” “他们若是真心为了北疆安稳，朕自然愿意给他们机会。” “可他们这般急功近利，只想着捞取好处，若是让他们去了北疆，怕是会坏了大事！” 叶凡看着朱标此刻如同孩童般闹小性子的模样，无奈地摇了摇头，眼中却带着一丝理解。 朱标性情仁厚，向来厌恶官场的功利与钻营，如今被这些官员的小心思惹恼，也是情理之中。 他缓缓说道：“陛下，臣倒是觉得，此事并非无解。” “臣想，陛下是该好好学习太上皇那一套驭下之术了。” “父皇？” 朱标闻言，面色一怔，疑惑的询问道：“老师的意思是……” 叶凡笑着说道：“陛下不妨想一想，倘若此事发生在太上皇身上，太上皇会如何处置？” 朱标眉头微蹙，眼神中流露出些许回忆之色，喃喃说道：“父皇向来铁血果决，驭下极严，对于官员的功利之心，反而会顺势而为，恩允他们前往北疆。” “不过，父皇定然不会完全信任他们，定然会在暗中派遣亲信之人，紧紧盯住他们的一举一动。” “一旦他们出现任何纰漏，或是有贪赃枉法、延误公事之举，便会借此机会严惩不贷，杀一儆百，既敲打了其他官员，也能牢牢掌控住北疆事务的主动权。” 叶凡闻言，眼中流露出赞许之色，颔首附和道：“不错！太上皇的驭下之术，看似宽松，实则暗藏锋芒。” “这些江浙党想要争夺功名，陛下大可给他们这个机会。” “但机会的背后，必须有严苛的监管。” “如此一来，既能堵住朝中非议，让众人无话可说；又能借此机会甄别官员，清除那些只会钻营、不堪大用之人。” 朱标点了点头，心中的火气渐渐消散：“既然如此，那朕便同意这些江浙籍官员前往北疆。” 叶凡见状，嘴角浮现出一抹若有所无的笑容，意味深长的说道：“陛下，臣倒是愿负责调遣与统筹之事。” 话音落下，朱标本能的看向叶凡，不解其为何也要揽到自己身上。 可当朱标看到叶凡眼中那意味深长的笑容时，瞬间明悟他的打算。 老师这是打算跟自己合伙下套啊！ 朱标见状，笑着点了点头：“既是如此，那便有劳老师了！” “臣遵旨。” “既无他事，那臣也便先行告退！” “陛下也早些歇息吧！” 叶凡拱手行礼拜道。 “嗯！” 朱标微微颔首，目送着叶凡退出御花园内。