内阁衙署内。 正堂中央悬挂着一幅巨大的北疆舆图，图上用朱砂笔标注着山川、河流、草原与部族分布，密密麻麻的注解清晰可见。 叶凡率先走到舆图前，指尖轻轻落在图上，目光沉静而锐利。 其余众人纷纷围拢过来，各自寻了案几旁站定，神色间皆带着几分凝重。 他们都清楚，接下来商议的每一件事，都关乎北疆百年安稳，容不得半点马虎。 “诸位，今日朝堂之上，陛下已将北疆后续事务全权交由内阁统筹，其中最紧要的，便是三座大城的修建与儒学推广两件事。” 叶凡率先开口，声音沉稳有力，打破了堂内的静谧，“先说建城之事，这三座城是我们掌控草原的根基，选址必须兼顾战略、水源、防御三大要素。” 说着，他抬手指向舆图上一处标注着“小黄河”的区域：“此地，便是我选定的主城所在地。” 众人的目光纷纷聚焦过去，夏原吉凑近几步，指着图上的河流纹路问道：“首辅，小黄河一带虽水源充沛，但地处草原边缘，距离大明腹地较远，补给是否方便？且此处靠近几部残存部族，会不会在修建期间遭遇袭扰？” 叶凡闻言，微微颔首解释道：“夏大人所言极是，这两点我早已考量过。” “小黄河虽远，但水系发达，不仅有主河道可供商船通航，方便粮草物资转运，更重要的是，此地暗藏一条暗河，可直接引入城中。” “一来，能作为主城的天然护城屏障，敌军若想攻城，必先跨越河道，大大增加其攻城难度。” “二来，一旦城池被围，暗河便能成为隐秘的水源补给通道，绝不会出现水源枯竭被困死的局面。” “至于部族袭扰，如今噶呼尔已死，联军溃散，瓦剌、鞑靼被燕王与徐达追击，自顾不暇，残存的小部族早已胆寒，不敢轻易招惹大明。” “故而我们只需在修建期间派遣少量精锐骑兵巡逻警戒，便可保万无一失。” 严震直闻言，眼中闪过一丝振奋。 因上一任工部尚书薛祥受胡惟庸案牵连被提拔为工部尚书，现如今，他正急需一场大功来稳固地位。 而建城之事对他而言，既是重任，更是机遇。 “首辅高见！小黄河一带地势平坦，土质坚实，确实适合修建大城。” “若能引河为屏障，再辅以暗河备用，此城的防御能力必将远超一般边堡。” 严震直面色振奋的附和道。 叶凡看向严震直，微微颔首：“严尚书是工部行家，建城的具体事宜，便要多劳烦你了。” 随后，他又指向舆图上另外两处地点：“除了小黄河此地作为主城外，另外两座城，分别修建于狼山、答鲁一带。” “狼山地势险要，可扼守草原通往漠北的咽喉要道；而答鲁靠近牧区，能监控周边部族的动向。” “三座城呈品字分布，互为犄角，一旦某处遇袭，另外两处可迅速出兵驰援，形成守望相助之势。” 众人顺着他指的方向看去，只见狼山、答鲁与小黄河三地恰好构成一个稳固的三角，覆盖了北疆关键的战略区域，心中顿时了然。 次辅李进眼中带着一丝思忖之色，紧紧盯着舆图说道：“如此直观来看，此等品字布局堪称绝妙！” “有这三座城坐镇，我大明便能牢牢钉在草原边缘，为后续推进打下根基。” “李大人说得没错。” 叶凡的目光再次投向舆图，目光尽显深邃的说道：“这三座城只是我计划中的第一步。” “若修建顺利，后续我们还可在边疆巴儿思阔一带再修造大城，一步步向草原深处推进。” “届时，我们不仅能掌控草原的交通要道与资源分布，更能将北疆草原打造为大明的养马场。” “要知道，草原的战马膘肥体壮，耐力惊人，一旦为我大明所用，我军的骑兵实力必将再上一个台阶！” “养马场！” 夏原吉与严震直眼前一亮，脸上露出难以掩饰的振奋。 他们身为户部与工部的主官，最清楚战马对大明的重要性。 如今北疆平定，若能将草原变为大明的养马场，不仅能解决战马短缺的难题，更能让大明的北疆防线彻底稳固。 届时，他们二人因主持建城与统筹粮草之功，必然能青史留名！ 严震直心思这般，率先拱手领命，语气坚定道：“首辅放心！” “工部必将调集最精良的工匠，统筹最充足的物料，全力推进三座大城的修建，绝不会有半点懈怠！” 夏原吉也紧随其后拱手拜道：“户部也将全力配合，即刻核算建城所需的钱财、粮草、民夫数量，拟定详细的筹算方案，确保资金与物资及时到位，绝不耽误工期！” 叶凡看着二人积极的态度，心中略感欣慰，微微颔首道：“有二位大人这句话，我便放心了。” “建城之事关乎重大，还需二位通力合作，有任何问题及时沟通，切勿推诿扯皮。” “下官明白！”二人齐声应道。 解决完建城事宜，叶凡的目光转向一旁沉默倾听的礼部尚书刘仲质。 “刘大人，接下来便是儒学推广北疆之事了。” “此事看似温和，实则是削弱草原部族的关键一环，难度不亚于建城。” 叶凡说至这般，面色亦渐渐变得严肃、认真了许多。 刘仲质连忙上前一步，躬身道：“首辅放心，礼部必当尽心竭力。” “只是下官却是不知具体该如何实施？若直接派遣大儒传授儒学经典，恐怕会引起草原部族的排斥吧？” 叶凡嘴角微扬，心中更是早已想好了推行之法，淡然说道：“不错！草原部族民风彪悍，向来崇尚武力，对中原的儒学经典本就陌生，若****，只会适得其反。” “但！我们要做的，是先让他们感受到文字与道理的益处。” “你可从民间挑选一批大儒，再从礼部与翰林院中抽调一部分熟悉民情、善于沟通的官吏，组成教化队伍前往北疆。” “他们抵达后，不必急于开设儒学讲堂，而是先开设识字班，教草原部族的百姓认字、书写自己的名字，教他们认识数字，方便他们日后与大明进行商贸往来。” “同时，多与部族百姓交流，用通俗易懂的语言，向他们讲解一些基本的道理，比如尊老爱幼、邻里和睦、信守承诺等。” “这些道理并非儒家独有，却是普世的准则，容易被他们接受。” “待他们对文字与道理产生认同，再逐步引入儒学中的尊卑、阶级观念，潜移默化地影响他们。” “如此一来，不仅不会被他们排斥，反而会因为教会他们实用的技能，让他们心生感激，教化之事自然事半功倍。” 刘仲质闻言，眼中一亮，彻底明白了叶凡的用意。 他原本还担心教化之事难以推进，如今听完叶凡的安排，顿时觉得豁然开朗。 “首辅高见！如此一来，教化之事便有了章法。” “下官即刻着手挑选大儒与官吏，拟定详细的教化方案，确保此事能顺利推进！” 叶凡微微颔首，目光环视众人一圈后，抱拳说道：“诸位大人，北疆之事，关乎大明的长治久安，堪称国之大任。” “接下来的日子，恐怕要辛苦诸位了。” “本辅在此拜托大家，务必尽心尽力，将每一件事都落到实处，不辜负陛下的信任，不辜负大明百姓的期望！” “首辅言重了！” 众人纷纷拱手回礼，语气坚定道：“为大明社稷，为北疆安稳，吾等万死不辞！” …… 与此同时。 北平京城外十里处，一座极为偏僻的古寺。 这座古寺名为“静心寺”，相传已有上百年历史，只是随着岁月的流逝，渐渐破败不堪，平日里鲜有人至。 然而，此刻的静心寺内，却并非空无一人。 一名身着灰色僧袍的和尚，正鬼鬼祟祟地穿梭在破败的殿宇之间。 他一边快步前行，一边警惕地四处张望。 直至行至古寺后院一处更为破败的禅房门口前时，却是突然停了下来。 在他确认四周无人后，这才缓缓打开禅门步入其中。 只见，他快步走至一处香案烛台前，手掌轻轻转动烛台下，墙壁中竟传来阵阵机关枢纽转动的声音。 下一刻！ 一间密室出现在了眼前。 灰袍僧人没有任何迟疑，大步朝着密室内走去。 密室内光线昏暗，只有一盏油灯放在角落的案几上，火焰将人影拉得忽长忽短，显得格外阴森。 密室中央，矗立着一道黑色的屏风，细看之下正有一道黑影端坐在那里。 灰袍僧人见状，快步走上前，双膝跪地，恭敬地朝着屏风方向拱手一拜：“圣使大人，属下有要事禀报！” 屏风后的黑影缓缓开口，声音沙哑低沉，如同砂纸摩擦一般，“何事？说吧。” 灰袍僧人语气中带着一丝难以掩饰的兴奋，激动说道：“启禀圣使，属下幸不辱命，我们的人已经顺利安排到了皇宫之中！” “如今已混入御膳房当差，虽然职位低微，但胜在能自由出入皇宫各处，随时可以等候指令，成就教主的大业！”