程饶之闻言脸色剧变，下意识用双手捂住两个孩子的嘴，立即扭头去看春桃。 春桃目光复杂，呆愣在原地，两人视线相对许久，她才抿了抿唇，声音哑涩地开口：“原来，你的孩子都这么大了？” “春桃，你听我解释，事情不是你想的那样。”程饶之急切地去拉春桃的手。 春桃满脸死灰，没有大吵大闹，只是嫌恶地避开了。 既然已知眼前是个水坑，冷静避开便是，没必要大吵大闹。 这般模样，既让人看了笑话，也丢了自己的体面。 春桃做了个请的手势：“如果没有其他事，那就请你带着妻儿尽快离开！” 想当初，他发过多少毒誓，说这辈子只娶她一人，装足了各种深情模样，还许诺为了她可以终生不娶。结果呢？竟偷偷背着她，不仅有了如花似玉的美眷，还生了一双儿女。 春桃清楚，男人变心，根源终究在他自己身上，可还是忍不住打量那女子。那女子肤白似雪，眼大鼻高，看人时微敛眉眼，一副怯怯的模样，极易让人生出怜惜之心。 此刻一双儿女缠着程饶之，她并未上前，只是静静立着，与自己算是截然不同的类型。 春桃不禁心酸，她也曾这般年轻貌美过，可终究岁月不饶人。 程饶之见春桃似是心意已决，越发慌乱，此刻也不急着解释了，转而换了策略，低头请求原谅。 他冷不防双膝一弯跪了下去，抬手朝自己脸上扇了两巴掌，两边脸颊顿时各浮现出一个鲜红的巴掌印。 “春桃，我错了！都怪我耐不住寂寞，被这妇人勾搭。但我从未喜欢过她，以后也绝不会让她进门，就把她当个外室养在外面，绝不会让她来碍你的眼。” 一遇事就把责任往女人身上推，这便是典型没担当男人的嘴脸。 这是春桃自己的事，终究要靠她自己解决。 苏秀儿和苏添娇只在一旁看着，并未插手，眉头却不由得皱得更紧，对程饶之的印象也愈发糟糕。 倘若此事曝光，他能主动揽下所有责任，带着孩子和那女子转身离开，倒还能敬他是条汉子。 可这般拉拉扯扯、推诿狡辩，只会让人愈发厌恶。 春桃大抵也是这般心思，对程饶之下跪自扇耳光的举动无动于衷，依旧端庄地站着，冷静反问：“程饶之，你说是她勾引了你，可如果你自己不愿意，怎会和她接连生下两个孩子？难道这些都是她逼你的吗？” 男人多是视觉动物，若打心底里厌恶，又有谁能勉强他近身缠绵？这话像一把锋利的刀，直戳程饶之的痛处，让他无从辩驳。 程饶之张了张嘴，一时竟找不出半分辩解之词，只能僵在原地，脸上的巴掌印愈发刺眼。 那妇人此刻已将两个孩子拢在身边，一双水眸怯生生地往程饶之身上瞟，却半句不敢言语，浑身透着一股无措与卑微。 随着事情的发展，两个孩子早已没了刚见到程饶之时的欢喜，他们瞪大眼睛，仿佛不认识眼前这副模样的程饶之一般，一脸茫然地靠着妇人，小小的身子还有些微微发僵。 “行了，你走吧。”春桃疲惫地揉了揉眉心，她无意为难任何人，要怨只怨自己识人不清，更不愿与泥潭中的沙蛆争论——这般只会让自己身上也沾满泥沙。 再次遭到春桃的驱逐，程饶之明白，自己再怎么诚恳道歉也无济于事了。 他沉吟片刻，缓缓站起身来。 人往往只在自己真正走投无路时，才会亮出真实面目。 程饶之亦是如此，他清楚，今日若是就这般走了，便再也没有和春桃复合的可能了。 春桃是长公主府最得力的大丫鬟，这些年，他靠着春桃的关系，在京中的生意顺风顺水，明年还想争夺皇商之位。 他不能失去长公主府这个助力。 程饶之眯了眯眼，再抬头时，语气已由方才的卑微讨好，转为冰冷的威胁。 他冷冷地道：“春桃，你确定要让我走？你可想好了。你如今三十二岁，不是二十二岁，更不是十六岁，已是半老徐娘，除了我，还有谁会娶你？” 年龄的确是春桃的痛点，她的脸色比方才还要难看几分。 程饶之见春桃沉默，便以为终于拿捏住了她。 在他看来，女人再聪明贤惠，终究逃不过成家生子这一关。一个年纪大了的女人，若是没人要，再有能力也只能去庵堂里削发为尼。 女人要时不时敲打，却也不能过于严苛，真把人逼急了。最好的办法，便是打一棍子给一颗甜枣。 程饶之很快缓和了语气，轻言细语地伸手去拉春桃的手：“好了，我们不闹了。如果你真介意，我可以把他们都打发走，保证这辈子，你都再也见不到他们！” 程饶之彻底弄反了重点，春桃在意的从来不是这妇人和孩子。 妇人以为自己是程饶之的妻子，孩子以为程饶之是他们的父亲，他们何其无辜。 她在意的是程饶之欺骗了她，而且半点担当都没有。 即便她现在原谅了他，往后想起这件事，心中也终究会存有疙瘩。 世上男人何其多，何必非要在不值得的废物里纠缠。 春桃垂眸看着自己被程饶之握住的手，只觉得被他碰触过的肌肤黏腻恶心，生理性地起了一层鸡皮疙瘩。 她猛地抽回自己的手，语气冰冷且心意已决：“不必了。我即便一生不嫁，也不想与你有任何瓜葛。” “你真要这般绝情？”没料到会再次遭到拒绝，程饶之说话的声音都变了调。 春桃不再理会他，只对苏添娇行了一礼，满脸歉意地说：“长公主，是奴婢不好，给您添麻烦了。还请长公主让人将这狂徒赶出去。” 春桃的清醒冷静深得苏添娇赏识，既然春桃已然拿定主意，她自然不会阻拦。 苏添娇点了点头，朝冬梅使了个眼色。冬梅立即会意，她本就瞧着程饶之这伪君子极为不顺眼，索性没叫旁人，亲自上前动手。 程饶之看着朝自己走近的冬梅，才真正感觉到了害怕。冬梅身材高大，浑身透着煞气，他觉得自己定然挨不过她一拳。 他咽了口唾沫，抓紧时间，不甘地对苏添娇说：“长公主，您难道真要纵容春桃这般胡作非为吗？京中不少人都知道我与她即将成亲，如今突然取消婚约，您就不怕给长公主府招来非议？让外人都议论，长公主府的人嫁不出去吗？” “您身边可还有不少年纪不小的姑娘尚未出嫁！”说着，他的目光一一扫过夏荷、秋菊、冬梅，眼神里带着赤裸裸的威胁：“年纪大了的姑娘，可不容易找到好夫婿。” “虽说我出身不算显赫，但名下有七间铺子，也算是小有家资。若是错过了我，再想遇到我这般条件的男人，可就难了。” 人最可怕的便是没有自知之明，程饶之显然就是如此。 他这番厚颜无耻的言论，简直让人作呕。 苏添娇差点就气笑了，她换了个姿势，单手托腮，悠悠说道：“你算是什么东西？七间铺子也算优秀？本宫身边的婢女，就算配朝中大臣也配得上。” 事已至此，程饶之也只能硬着头皮往下说。 他虽怕苏添娇，却还是大着胆子，强装镇定地说出自己的见解。 “长公主说得没错，若是春桃她们再年轻十岁，或许会有朝中大臣看在您的份上娶了她们。可她们都已上了年纪，不再是十七八岁的姑娘，那些朝中大臣又怎会傻到娶个娘回去！” 这话越说越离谱，也难怪众人起初会被程饶之的伪装蒙蔽，以为他是值得托付终生的良人。 苏秀儿的拳头已攥得嘎吱作响，苏添娇也眯起了眸子，全然没了顾及体面的心思。 就在这时，一直默默站在一旁的段南雄突然越众而出，一双鹰隼般的眸子紧盯着程饶之，怒骂道：“放你娘的狗屁！你目光短浅，就当所有人都和你一样浅薄！” “长公主身边出来的人，即便名门贵女也不及分毫。我段南雄若能娶到春桃姑娘，便是此生无憾了。” 话落，段南雄双手有些无措，侧过身来，目光灼灼地望着春桃：“春桃姑娘，你可还记得我？从前你跟着长公主身边，还曾给我送过膏药。” 春桃点了点头：“记得。” 段南雄年轻时身形清瘦，如今人到中年发福，竟成了个圆滚滚的模样，好在五官容貌没太大变化。 起初她确实有些不敢相认，可段南雄自报姓名后，记忆中的模样便与眼前这人渐渐重合了。 见春桃记得自己，段南雄脸上的笑容愈发真切，眼尾笑出了几层褶皱，搓手的动作也愈发急促：“那你……你愿不愿意嫁与我做续弦？” 说到这里，他怕春桃觉得自己被轻视，忙摆了摆手补充道：“春桃姑娘，你别误会。我从前便对你有好感，只因听说你心中有人，才一直将这份心意藏在心底。如今有人不懂得珍惜你，我便想再试一试。你若肯嫁我，便是我段家的当家主母，我此生绝不纳妾。” 段南雄想娶春桃，绝非出于对白月光的执念，而是素来欣赏她的品性，深知她是个好女子，娶回家定然能让家宅兴旺。 当然，若他的结发妻子尚在人世，他也只会钟情于发妻一人。 段诗琪对父亲续弦本就没什么抵触。母亲在她刚出生不久便离世了，父亲能为母亲守身十几年，早已让她满心感动。 况且她曾随父亲去过几次长公主府，与春桃打过交道，深知春桃聪慧貌美、品性端庄。能让这样一位好姑姑做自己的继母，她满心乐意。 这般想着，段诗琪快步走到春桃身侧，挽住她的胳膊，笑着说道：“春桃姑姑，我可以作证！自我母亲去世后，父亲后院一直空着，连个通房丫鬟都没有。您要是嫁到我们家，我一定好好孝顺您。” 春桃这若是嫁过去，虽是做继母，却绝非是要给夫君当娘。 眼前段南雄父女二人这般热忱，反倒让一向自负的程饶之彻底傻眼，心底骤然升起强烈的危机感。他脸色涨得通红，指着段南雄怒斥：“这是我与春桃之间的事，你凭什么插一脚？” 说着，他又转向春桃，刻意贬低段南雄：“春桃，你当真要嫁给这个又胖又丑的胖子，去给人当继母？” 段南雄的出现让局势陡然反转，苏添娇见程饶之已然落了下风，便抬手示意冬梅按兵不动，先静观其变，不必急于将人赶走。 春桃看向段诗琪，段诗琪立刻朝她露出甜甜的笑容，眼神里满是期盼。 再看段南雄，虽说身形发福了些，却半点不算丑陋，五官依旧周正，周身更透着一身正气，单论气质便远胜程饶之。 春桃缓缓吐出一口浊气，心中已然有了决断。如今满城皆知她即将出嫁，若是突然取消婚约，难免给长公主府招来非议，还会连累身边的姐妹。 既然如此，段南雄知根知底，品性端正，无疑是个好归宿。 她突然抬手，“啪”的一声狠狠扇了程饶之一巴掌。这一巴掌用足了力气，程饶之的头被打得重重偏了过去。 春桃甩了甩发麻的手，抬着下巴，语气冷淡却掷地有声：“你算什么东西？段将军乃是朝中三品大员，岂容你肆意置喙？” 程饶之捂住被打的脸，彻底愣住了。他万万没想到，眼前这个其貌不扬的胖子，竟是三品将军。 一位三品将军，竟愿意娶三十二岁、半老徐娘的春桃？ 他还未缓过神，春桃便又开口道：“程饶之，嫁给你是给你的私生子女当娘，我为何不嫁给段将军，给人家的嫡女当继母？你在段将军面前，连提鞋都不配。” 说罢，她转向段南雄，目光诚恳：“段将军若是不弃，春桃愿意嫁你。” “自然不弃！能娶到春桃姑娘，是段某三生修来的福气！”段南雄激动地立刻拱手应声，语气里满是欣喜。 苏添娇满意地看着眼前的局面，一锤定音道：“三日后便是黄道吉日，段南雄，你回去备好婚事，三日后到长公主府接亲。” “是！”段南雄喜气洋洋地拱手领命。 程饶之彻底傻了眼。 明明今日是来商议他与春桃婚事的，怎么转眼之间，新郎就换成了别人？