“啪！啪！啪！” 一棍接一棍，声音在寒风中回荡。 围观的百姓起初还看得心惊胆战，可渐渐地，有人窃窃私语起来。 “昭武王会不会有点严厉了？” “可威国公也是被人算计的啊。” “是啊，听说他是为了找人才闯女舍的，也没有真的做了什么……” 几个女舍的姑娘挤到人群前，其中一人正是今早被威国公错认的妇人。 她都忍不住劝说：“昭武王，国公爷当时虽莽撞，却并未伤及我们，他只是急着找人，求您饶了他吧！” 另一个姑娘也道：“是啊，我们虽受了惊吓，可国公爷确实没有恶意。” 越来越多百姓附和—— “昭武王，饶了国公爷吧！” “我们都知道您是为了规矩，不过这次情有可原！” 威国公趴在长凳上，听着周围为他求情的声音，鼻头莫名一酸。 他这辈子没拿过什么大成就，也从没想过会有百姓为他说话。 许靖央停下动作，看着跪了一地的百姓，又看向那几个替父亲求情的女舍姑娘。 她沉默片刻，将军棍递给寒露。 “剩余十棍，暂且记下。”她声音依旧平静，“若再犯，加倍。” 威国公如蒙大赦，瘫在长凳上直喘粗气。 百姓们连忙上前搀扶，有人递热水，有人送伤药，七手八脚将他扶起。 威国公疼得龇牙咧嘴，却还强撑着摆手：“没事没事，小伤，想当初本国公在战场上以一敌十，身上的刀口比碗大……” 他又在胡说八道了。 许靖央懒得理会。 府衙门口，张高宝立在阴影处，看着这一幕，脸色阴沉得能滴出水来。 他原以为许靖央当众杖责生父，会激起民怨，让她落个“不孝暴虐”的名声。 却没想到，这一顿打，反倒让百姓觉得她公正严明，不徇私情。 而威国公挨了打还强撑硬汉的模样，竟意外地博得了同情？ 这父女俩，一个唱红脸一个唱白脸，倒把人心收拢得牢牢的。 张高宝攥紧了袖中的手，指甲深深掐进掌心。 好一个许靖央。 好手段。 许靖央忽然喊道：“张公公。” 张高宝连忙收敛心思，赔笑上前：“昭武王，您请吩咐。” 许靖央意味深长：“本王这般安排惩治，公公可还满意？” “昭武王，您这话严重了，您深明大义，奴才岂敢有任何异议，论雷厉风行，您当属第一啊！” 张高宝一番吹捧，许靖央实在没耐心听。 她唇角喊着若有似无的冷笑。 “张公公明白就好，不过本王有一件事倒是很奇怪，幽州和通州同时被本王管辖，为什么幽州频频出乱子，而通州反而相安无事？” 张高宝一怔，不知许靖央要说什么，只能赔着笑，等待下文。 许靖央看着他，眼神漆黑：“本王想，该不会是有人，见本王在哪儿，就想在哪儿制造内乱，好让本王头疼吧？” “若真是如此，揪出此人，本王也该将他千刀万剐了，你说呢，张公公。” 张高宝心头一震，饶是他见过不少世面，寒意也在此时窜上背脊。 他连忙躬身拱手：“昭武王，您的所作所为都是为了百姓们，谁跟您作对，那真是天理难容，是该杀，该杀！” 许靖央笑了。 张高宝头一次觉得有人笑起来这么令人害怕。 许靖央说：“公公也这么想就好。” 语毕，许靖央带人走了。 张高宝心觉不妙。 他隐约感觉，再这样下去，许靖央迟早杀到他头上来。 可若就这么回京了，拿什么跟皇上交代？ 从京城出来的时候，皇上可是说了，要让许靖央身败名裂，更要让宁王后悔莫及。 张高宝沉着脸离去。 百姓们也逐渐散开，威国公被邱淑搀扶，一瘸一拐地朝马车走去。 邱淑说：“国公爷，再有下次，您被打死了也活该，在幽州这样的地方，您凡事都该多想想。” 威国公嘴里不服气地嘟囔：“这群人怎么总想着设计害我呢？难不成看上了我国公爷的位置？可我就算没了，这爵位也落不到他们头上去！” 邱淑无可奈何地看他一眼。 “自然是因为，您明面上是大将军的父亲，他们对大将军毫无办法，就想攻讦她身边的人来伤害她，所以，您要学聪明啊！” 威国公当然听不进去，在他眼里，他自然是聪明的，只是偶尔会粗心着了道。 可那又怎么样，不都说，成大事者不拘小节吗？ “邱淑，这些话你先别说了，我怎么觉得背后凉飕飕的，浑身都冷。” 邱淑朝他身后看了一眼，立刻收回目光。 “下雪了，当然冷，国公爷快上马车吧。” 她肯定是不会告诉威国公，他屁股上的厚厚袄衣都被许靖央打烂了。 如今两片白花花的肉露着，能不冷吗？