六月初一，吏部文书下来了。 林逸的预测，中了八成。 户部侍郎刘大人平调工部，漕运衙门换了主事，盐课司副使被撤——这些全中。只有两个小官职的变动他没算到，但那已经不重要了。 消息传开那天，槐花巷炸了锅。 来道贺的、来求教的、来攀交情的，把巷子堵得水泄不通。连国子监刘文正司业都派人送了幅字来，上面写着四个大字：明察秋毫。 王清之捧着吏部告示的抄本，手都在抖：“先生……真的中了，真的中了！” 林逸却很平静，只说了句：“意料之中。” 但这份平静没维持多久。 六月初三，黄昏时分，一辆青篷马车悄无声息地停在了槐花巷口。 马车很普通，拉车的马也是普通的黄骠马，车夫是个半老头子，戴着斗笠，看不清脸。但栓子在门口扫街，一眼就看出来——那车夫的左手虎口有厚茧，是常年握刀的手；那马虽普通，但马蹄铁是新打的，蹄声清脆均匀，是受过训的战马。 “林先生，”栓子跑进院里，压低声音，“外头来人了，看着……不对劲。” 林逸正和王清之核对这个月的消息册，闻言抬头：“几个人？” “就一辆马车，一个车夫。但……”栓子咽了口唾沫，“我瞧那车夫不像普通人。” 林逸放下册子，起身：“我去看看。” 他走到门口时，车夫已经下了车。斗笠压得很低，只能看见下半张脸——下颌方正，嘴唇抿成一条直线。 “林先生？”车夫开口，声音沙哑。 “正是。” 车夫从怀里掏出一封信，双手递上：“我家主人给先生的信。” 信封是普通的牛皮纸，但封口处盖了个私印——印文模糊，看不清字。林逸接过，拆开。 信纸是上好的宣纸，字是工整的馆阁体，但笔锋凌厉，透着股杀伐气。 开头很客气：“前事多有误会，望先生海涵。” 林逸皱眉——前事？他跟写信的人有过节？ 接着往下看：“犬子年少轻狂，冒犯先生，已严加管教。区区薄礼，聊表歉意。” 信末，话锋一转：“另有要事相求。府中太妃病重，思见“故人之后”。闻先生与楚临渊楚公子有旧，不知可否屈尊一晤？” 落款两个字：赵国公府敬上 林逸的手一抖。 赵国公！ 那个权倾朝野、连皇帝都要让三分的赵国公！那个把前太后软禁在府里、对外宣称已薨的赵国公！ “故人之后”……应该说的是楚临渊？ 林逸脑子转得飞快。楚临渊是前太后的侄子，按辈分，确实是“故人之后”。但楚临渊已经死了——至少在外人看来是这样。 他抬头看向车夫：“赵国公……想让我去府上？” “是。”车夫点头，“太妃病重，想见见故人之后。但楚公子已……所以想请林先生代为探望。毕竟先生与楚公子是同一类人，也算半个故人。” 这话说得滴水不漏，但林逸听出了弦外之音——赵国公知道楚临渊没死，至少，怀疑他没死。 “什么时候？”林逸问。 “明日酉时，马车会来接先生。”车夫顿了顿，“国公爷说了，此事隐秘，还请先生……莫要声张。” 说完，他躬身一礼，转身上车。 马车缓缓驶离，蹄声在暮色里渐行渐远。 林逸站在门口，手里捏着那封信，掌心全是汗。 栓子凑过来：“先生，怎么回事？” 林逸没回答，转身就往屋里走：“清之，你先回去。栓子，关门，今天不见客。” 王清之看出事情不对，也不敢多问，匆匆告辞。 门一关，林逸立刻对栓子说：“去郡主府，找秋月，让她务必请郡主和郑大人来一趟——要快，要隐秘。” 栓子知道事情大了，二话不说，从后门溜了出去。 半个时辰后，郡主和郑铎到了。 两人都是便装，从后门进的院。一进门，郡主就问：“出什么事了？” 林逸把信递过去。 郡主看完，脸色变了：“赵国公……他又找你做什么？” 郑铎接过信，扫了一眼，眉头拧成疙瘩：“太妃病重？哪个太妃？” “还能是哪个。”郡主冷笑，“被赵国公软禁的那个“前太后”。” 屋里安静下来。 油灯的火苗跳了跳，在墙上投出晃动的影子。 “赵国公这是在试探。”郑铎先开口，“他怀疑楚临渊没死，怀疑林先生知道内情。借着太妃病重的由头，想引林先生入府，探探虚实。” “也可能是想灭口。”郡主声音发冷，“林先生知道得太多了。赵国公这种人，宁可错杀，不可放过。” 林逸坐在桌前，手指轻敲桌面：“但他信里说“前事多有误会”，还送了礼——这不像要灭口的态度。” “礼呢？”郡主问。 林逸指了指墙角——那里堆着几个箱子，刚才车夫搬进来的。栓子已经打开看过：一箱绸缎，一箱药材，一箱银锭，还有一箱……书。 都是珍本，有些甚至是孤本。 “这礼不轻。”郑铎走过去，翻了翻那些书，“赵国公这是先礼后兵。” “那我去不去？”林逸问。 “不能去！”郡主脱口而出，“赵国公府那是龙潭虎穴，进去了能不能出来都不一定！” “但若不去，”林逸缓缓说，“就等于告诉赵国公，我心虚。他更会怀疑我知道楚临渊的下落，甚至会怀疑……楚临渊就在我这儿。” 郡主沉默了。 郑铎来回踱步：“去，有危险；不去，也有危险。这是个死局。” “未必。”林逸忽然说，“赵国公若真想杀我，不必这么大费周章。派个刺客夜里摸进来，一刀了事，岂不干净？何必又是送礼又是写信，还约在府里见？” 他顿了顿：“我猜，他确实有事求我。” “什么事？”郡主问。 “信里说了——太妃病重，想见故人之后。”林逸看向郡主，“郡主，那位太妃……我是说前太后，是个什么样的人？” 郡主愣了愣，想了想：“我小时候见过几次。是个……很温和的人，信佛，心善。先帝驾崩后，她就很少露面了。后来“病逝”，我们都以为是真的。” “赵国公软禁她，必有所图。”郑铎接话，“可能是想用她牵制什么人，或者……她知道什么秘密。” 林逸点头：“所以赵国公找我，可能真是为了太妃。太妃想见楚临渊，但楚临渊“死了”，所以找我这个“有旧”的人代替。这是明面上的理由。” “暗地里呢？”郡主问。 “暗地里……”林逸沉吟，“可能想借我的手，传递什么消息。或者……试探我到底知道多少。” 他站起身，走到窗边。 窗外，夜色如墨。 “我去。”他说。 “林逸！”郡主急了。 “但要有准备。”林逸转身，目光坚定，“郡主，我需要人手——信得过、能打、最好懂点暗杀护卫的精锐。不要多，但要精。” 郡主咬牙：“我从府里调八个亲卫，都是跟了我十年的老人，功夫好，嘴也紧。” “郑大人，”林逸又看向郑铎，“我需要眼线——赵国公府周围，要有我们的人。我进去之后，每隔一炷香，要有消息传出来。如果我两个时辰没出来……” “我带人闯进去。”郑铎接口，“监察院有巡查之权，找个由头不难。” “还有，”林逸补充，“我去之前，要在身上藏点东西——不是武器，是……标记。万一出事，能留下线索。” “什么标记？” 林逸想了想：“荧光粉。我前世……我家乡有种矿石，碾碎了夜里会发光。郡主能找到类似的东西吗？” 郡主眼睛一亮：“有！南海进贡过一种夜明珠，磨成粉后，沾在身上洗不掉，夜里能发光几个时辰。我去弄一些来。” “好。”林逸深吸一口气，“那就这么定了。明日酉时，我去赵国公府。郡主的人暗中护卫，郑大人的人在外接应。我身上藏荧光粉，每隔一炷香让栓子在府外放个信号——放风筝，飞得高些，我能看见。” 他环视三人：“还有问题吗？” 屋里静了片刻。 郡主看着他，忽然轻声说：“林逸，你要活着回来。” 林逸笑了：“放心，我命硬。” 油灯噼啪一声，爆出个灯花。 郑铎看着那跳动的火焰，喃喃道：“明日……怕是场硬仗啊。”