“大哥，我知错了，我真的知错了！我就是……就是好奇查案，想跟着上官姐姐学点东西……我保证以后一定好好读书，再也不乱跑了！” 萧聿连忙磕头认错。 他是真的怕这位严厉的大哥。 萧止焰看着他，语气严厉：“好奇不是借口，耽误学业、欺瞒长辈，便是大错！从明日起，你禁足府中，没有我的允许，不得踏出房门半步！我会请严厉的先生来督促你的功课，若再敢懈怠，家法伺候！” 萧聿脸色一白，却不敢反驳，只能耷拉着脑袋应道：“是……大哥。” 萧止焰这才将目光转向窗边的萧惊鸿。 萧惊鸿感受到兄长的视线，身体几不可察地僵硬了一下，却依旧强撑着没有回头。 “惊鸿。”萧止焰的声音不高，却带着一种无形的压力。 萧惊鸿咬了咬唇，终究还是转过身来，但脸上依旧写满了不服。 “大哥，我又没做什么伤天害理的事！我就是不喜欢待在家里，不喜欢那些繁文缛节！外面天地广阔，我凭自己的本事吃饭，有什么不对？” “凭本事吃饭？”萧止焰眼神锐利，“是在赌坊里与人争强斗狠？还是在武馆里与人好勇斗狠？这就是你所谓的本事？萧家的女儿，何时需要混迹于那种地方来证明自己？” 萧惊鸿被他说中心事，脸上一红，梗着脖子道：“那也总比关在家里当个木头人强！至少我活得痛快！” “痛快？”萧止焰向前一步，逼近她，声音冷峻，“父亲病重卧床，你身为女儿，可曾端过一碗药，问过一声安？” “家道中落，门庭冷清，你身为萧家小姐，可曾想过为家族分忧，而不是只顾自己所谓的“痛快”？” “你这身武功，难道就是为了在市井之中争强好胜吗？” 一连串的质问，如同重锤，敲在萧惊鸿的心上。 她张了张嘴，想反驳，却发现兄长说的句句在理。 她那些所谓的“自由”和“痛快”，在家族责任和亲情面前，显得如此苍白和自私。 她倔强地扭过头，眼圈却微微红了。 萧尚书看着长子三言两语便镇住了两个不省心的儿女，心中又是欣慰又是酸楚，长长叹了口气，疲惫地闭上眼。 “罢了，罢了……焰儿，为父老了，管不动了……这个家，以后就交给你了……” 萧止焰看着父亲瞬间仿佛苍老十岁的面容，心中一阵刺痛。 他沉默片刻，再次开口，语气已然有了决断：“父亲放心，儿子心中有数。” 他看向萧聿：“聿儿，禁足期间，你的功课我会亲自检查。若表现良好，日后……或许可允许你偶尔去上官府，向拨弦请教些学问，但需有专人陪同，且不得影响正业。” 还可以见到上官姐姐和阿箬？ 萧聿原本黯淡的眼神瞬间亮了起来，难以置信地看着大哥。 萧止焰没有理会他，目光再次落在萧惊鸿身上，语气缓和了些许，却依旧带着不容置疑：“惊鸿，你性子跳脱，不喜束缚，大哥知道。但你一身武艺，心性不坏，只是用错了地方。” “大哥？” 萧惊鸿疑惑地看向他。 萧止焰继续道：“从明日起，你不用再禁足家中。我给你找个正经差事——特别稽查司如今人手紧张，尤其是需要身手好、机敏之人。你去那里，负责保护拨弦的安全，协助她处理一些外勤事务。” 萧惊鸿愣住了，几乎以为自己听错了：“让……让我去保护上官姐姐？去稽查司？” “怎么？不敢？还是觉得大材小用？”萧止焰挑眉。 “谁说的！”萧惊鸿立刻像被踩了尾巴的猫，“去就去！保护人就保护人！总比待在家里强！” 她虽然嘴上不服，但眼中却闪过一丝跃跃欲试的光芒。 能正大光明地出去，还能参与那些听起来就很有趣的案件，这简直是她梦寐以求的事情！ 萧尚书闻言，微微睁开眼，看了长子一眼，嘴唇动了动，最终还是没有反对。 女儿性子像极了她母亲，萧府深闺是关不住的。 他知道，长子这是在用他的方式，引导弟妹走上正途。 在长子和上官拨弦的眼皮子底下做事，他也放心了。 萧止焰安排好一切，又安抚了父亲几句，看着他服下汤药睡下，这才疲惫地揉了揉眉心。 他走出父亲的卧房，站在廊下，看着萧府沉寂的夜色。 家宅不宁，何以安天下？ 天下大乱，家宅何以安？ 他深知，唯有尽快铲除“影先生”这个心腹大患，才能真正让父亲安心，让这个家恢复往日的宁静。 而这一切，都离不开那个此刻正在稽查司里，为了真相而彻夜不眠的女子。 他唤来影守，低声吩咐：“加派人手，暗中保护上官大人，还有……惊鸿明日初到稽查司，你多留意，别让她闯祸，但也别让她察觉有人看着她。” “是，大人。”影守领命，悄无声息地融入夜色。 萧止焰抬头望向稽查司的方向，目光深沉。 今夜，对许多人而言，注定又是一个不眠之夜。 而在特别稽查司的检验室内，上官拨弦终于在经历了数十次失败的尝试后，眼中闪过一丝了然的光芒。 她将一小撮经过提纯的暗红色物质，与一份她刚刚模拟配置出的、含有特定比例铁盐、动物血晶、植物胶和微量蓝萤石粉末的溶液混合，然后将其均匀涂在一块干净的石板上。 她将石板置于一个特制的、可以模拟潮湿环境的琉璃罩中。 片刻之后，在琉璃罩内逐渐升高的湿度作用下，石板上原本几乎看不见的浅黄色痕迹，缓缓地、清晰地显现出了暗红的色泽！ 虽然颜色深度和持久度还与碑文上的有所差距，但原理已然打通！ “找到了……”上官拨弦轻轻吁出一口气，疲惫的脸上终于露出一丝极淡的、却真实存在的笑意。 这关键的一步，让她距离揭开“影先生”又一层面纱，更近了一步。 她拿起笔，在实验记录上郑重写下：“无字碑显影药剂，核心机理在于……” 窗外的夜色，愈发深沉了。 夜色深沉，特别稽查司检验室内的灯光却依旧亮如白昼。 上官拨弦成功模拟出无字碑显影药剂的基础反应原理，这只是第一步。 她需要更精确地还原出原始药剂的完整配方，这不仅能证实她的推断，更可能从中找到追踪药剂来源的关键线索。 她将模拟出的暗红色痕迹与从无字碑上采集的样本进行反复比对。 “色泽接近，但稳定性不足，遇光易褪色。原始药剂显然经过了更复杂的固化处理。”她沉吟着，目光扫过实验台上琳琅满目的试剂，“需要找到那种特殊的固化剂……或者是某种延缓显色速度，但能增强持久性的成分。” 她取来分离出的那种带有刺鼻气味的无色溶剂残留，进行进一步分析。 “气味类似醋，但更尖锐，带有果木燃烧后的烟熏感……不是普通的醋，是经过反复蒸馏、浓缩，可能还混合了某种树脂的强化醋，酸性极强，能促进某些金属盐的溶解和后续反应。” 她又将注意力投向那极其微量的、散发着幽蓝荧光的粉末。 “蓝萤石……除了可能受雷电激发，它本身是否还与其他成分发生了我们尚未知晓的协同作用？”她取来少量蓝萤石粉末，分别与铁盐、动物血晶等成分单独混合测试，观察在不同湿度、光照条件下的变化。 时间在一次次失败与微小的进展中流逝。 窗外传来打更的声音，已是三更天。 阿箬趴在旁边的桌子上睡着了，小脑袋一点一点的。 上官拨弦揉了揉发胀的太阳穴，端起旁边已经凉透的茶水喝了一口，冰冷的液体让她精神微微一振。 她重新聚焦，决定换一个思路。 “既然药剂需要雨水激活，那么雨水本身，除了提供水分，是否还携带了某种关键离子或物质，参与了最终的反应？” 她立刻起身，取来专门收集的、昨夜雷雨时的雨水样本——这是她习惯性的做法，重大案件发生时的环境样本往往蕴含信息。 她将雨水样本进行蒸馏提纯，然后检测其导电性和pH值。 “导电性明显高于寻常雨水……含有较多的杂质离子。”她滴加特定试剂，“含有硝酸根离子、硫酸根离子……还有微量的铵离子。这很正常，雷雨天气往往会产生这些。” 但当她将提纯后的雨水，滴加到那份尚未完全成功的模拟药剂上时，奇迹发生了。 那原本有些暗淡、不够稳定的暗红色，瞬间变得鲜艳而牢固，几乎与无字碑上的字迹色泽一模一样！ “是了！”上官拨弦眼中爆发出明亮的光彩，“不仅仅是水！雷雨时的雨水，因为闪电电离空气，会含有微量的、具有极强氧化性的过氧化氢成分！或者是其他活性氧化物！正是这些活性物质，与药剂中的铁盐、血液成分发生了关键的氧化还原反应，才使得颜色如此鲜亮且持久！蓝萤石在其中，可能起到了催化或稳定这些活性氧化物的作用！” 她立刻调整配方，在模拟药剂中加入微量的、模拟雷雨雨水成分的氧化剂。 这一次，涂抹在石板上的药剂，在模拟潮湿环境后，显现出的颜色与无字碑样本几乎毫无二致！ “配方基本确定！”上官拨弦迅速在纸上写下成分，“核心为：精炼铁盐、特殊炮制的动物血晶（疑似鹿血或羊血）、植物胶（来源待查）、浓缩强化醋、蓝萤石微粉，触发媒介为富含活性氧化物的雷雨雨水。” 她看着这份配方，思路愈发清晰。 “铁盐、硝石、硫磺、骨炭、蓝萤石……这些都不是寻常市井易得之物，尤其是纯度高的。配制者需要一定的化学知识和专门的渠道。动物血晶的炮制方法更是偏门。这绝非一人之力能轻易完成，背后必然有一个懂得相关知识、并能获取这些材料的网络。” 天色微亮时，上官拨弦终于带着疲惫却满足的神情，走出了检验室。 她将完整的分析报告和配方递交给早已等候在外的萧止焰——他已在凌晨时分处理完家事，赶回了稽查司。 萧止焰仔细阅读着报告，越看神色越是凝重。 “如此复杂的配方……对方处心积虑。”他抬起眼，看向上官拨弦布满血丝却依旧清亮的眼眸，心中闪过一丝心疼，“你一夜未眠？”