“西北方向……”上官拨弦沉吟，“那是将作监主要官署、以及西市诸多工匠作坊聚集之地。” 她将目光转向从鹊桥上收集回来的毒针和机关残骸。 数十根幽蓝色的毒针被分门别类插在软木板上，针尖寒光凛凛。 上官拨弦取下一根，置于一个带有精细刻度的琉璃圆镜之下。 “针体长一寸二分，粗细均匀，针尖呈三棱透甲锥形，带有极细微的血槽。打造工艺绝非寻常，需经反复锻打、淬火、打磨，非一般铁匠铺所能为，更似军械监精工坊出品，或……某些专精于暗器制作的地下作坊的手笔。” 她用一根特制的纯银探针，极其小心地刮下针尖一滴几乎看不见的毒液，滴在一片薄如蝉翼的玉片上，然后将其置于一个造型奇特的黄铜器皿上，器皿下方有微弱的炭火加热。 “毒液遇热，挥发之气通过这银蟾蜍口鼻吸入，”她指着器皿上方的蟾蜍造型，“蟾蜍腹内藏有试毒石，可根据色泽变化判断毒素种类与浓度。” 只见那银蟾蜍腹部先是泛起一层灰黑，随即又透出隐隐的紫红色纹路。 “果然，”上官拨弦语气凝重，“除已知成分外，还混合了经提炼的“鹤顶红”粉末，以及……少量能引发肌肉痉挛的“鬼吻菇”萃取液。目的不仅是致命，还要让中者在死前承受极大的痛苦，制造更大的恐慌。” 她拿起一块较大的机关齿轮残片。 “齿轮为黄铜所制，硬度适中。齿牙啮合紧密，间隙不足毫厘，转动轴孔光滑，无明显磨损。需使用精度极高的“螺丝转床”方能加工出来。此类机床，将作监有，军械监有，少数财力雄厚、与官方关系密切的民间大作坊，也可能私藏。” 她又拿起那段扭曲的、颇具韧性的金属丝。 “此金属丝，非中原常见之物。韧性、弹性极佳，且耐腐蚀。我曾在一本西域商旅带来的杂记中见过类似描述，产自极西之地，被称为“记忆钢”，价值不菲。通常只有往来于丝路的的大商队，或宫中负责采办奇珍的部门，才有可能接触。” 线索愈发纷繁复杂，如同无数条溪流，从不同的方向汇入，却难以立刻找到主干。 上官拨弦闭目凝神，指尖轻轻按压着太阳穴，试图将这些碎片化的信息在脑中重新排列组合。 酸液需懂化工或药材提纯之人，机关需精通机巧的工匠，毒针涉及军械或隐秘作坊，赤蝎粉需药理知识，死士需严酷训练，洛州口音指向地域，靛蓝纤维和琥珀屑指向特定身份，“记忆钢”则指向特殊的物资渠道…… 若没有一个组织严密、资源庞大、人才济济的核心在背后统筹，绝难完成如此环环相扣、计划周密的袭击。 ““影先生”……”她睁开眼，眸中寒光乍现，“你究竟藏身何处？手下究竟网罗了多少奇人异士？” 萧止焰走到她身边，距离近得能闻到她身上淡淡的药草清香，以及一丝极淡的、属于她本身的清冷气息。 “拨弦，”他声音低沉，带着一种不容置疑的坚定，“无论他藏得多深，势力多广，我必将其连根拔起，永绝后患。” 他的目光落在她略显疲惫的眉眼间，那份深藏的关切几乎要溢出来。 “你……切勿过于劳神。” 上官拨弦抬眸，对上他近在咫尺的视线。 他的瞳孔很深，映着跳动的烛火，也清晰地映着她的倒影。 那里面有关切，有信任，有毫不掩饰的欣赏，还有一种她越来越无法忽略的、深沉如海的情愫。 她能感觉到自己心跳漏了一拍，一种陌生的、酥麻的感觉沿着脊椎悄然蔓延。 她下意识地想要后退一步，拉开这过于亲近的距离，脚跟却像钉在了原地。 “我……无事。” 她听到自己的声音比平时微弱了一丝，带着不易察觉的紊乱。 “案情紧要，需尽快理清头绪。” 她试图将注意力拉回案件，目光重新投向那些物证，但方才他靠近时带来的压迫感和那眼神中的温度，却仿佛烙印般留在了感知里。 萧止焰看着她微微泛红的耳尖，和那强自镇定的模样，心底软成一片，又夹杂着难以言喻的心疼。 他知道她在回避，在抗拒，因着身份，因着责任，因着过往的阴影。 但他不急。 他有足够的耐心，等待她放下心防，如同等待黎明刺破最深的夜色。 “好，”他从善如流地稍稍退开半步，给她留出喘息的空间，语气依旧温和，“我陪你一起。” 这简单的回应，却像一股暖流，悄然浸润着她因案情而冰冷紧绷的心绪。 就在这时，门外传来一阵略显急促的脚步声，是谢清晏回来了。 他一身风尘，衣摆沾着泥点，脸上带着奔波后的疲惫，但眼神在看到上官拨弦的瞬间亮了起来。 “姐姐！萧大人！”他快步走进，语气带着一丝兴奋，“马蹄印在城外十里坡失去了踪迹，那里车辙杂乱，难以追踪。但赤蝎粉的线索有重大发现！” 他接过胥吏递来的水杯，一饮而尽，继续道：“我们根据药材铺伙计提供的洛州口音线索，暗访了城西几处洛州人聚集的坊市，在一家看似普通的车马行里，发现了配制赤蝎粉的碓窝和药碾，里面还有未清理干净的药渣！而且，我们在后院马厩的草料里，找到了这个！” 他摊开手心，是一枚制式古朴的铜扣，上面刻着一个模糊的兽头图案。 上官拨弦接过铜扣，仔细查看。 “这兽头……似狼非狼，似蛇非蛇，是前朝一些秘密结社喜欢使用的图腾。这铜扣质地，也非本朝常见。”她看向萧止焰。 萧止焰面色凝重：“前朝余孽……看来“影先生”与林文渊的势力，勾连比我们想象的更深。” 谢清晏又道：“我们暗中监视那车马行，抓到了一个形迹可疑、试图从后门溜走的伙计！人已经押回来，就在外面！” 突破性的进展让众人精神一振。 上官拨弦立刻道：“立刻审讯！清宴，你亲自去，注意方法，防止其自尽。” “是！” 谢清晏领命，转身欲走，目光在上官拨弦和萧止焰之间快速扫过，捕捉到那尚未完全散去的、微妙而亲近的氛围。 他眼神黯淡了一瞬，但很快又被坚定取代，大步流星地走了出去。 一直站在廊下的九公主李灵儿，见谢清晏回来，眼睛一亮，下意识向前迎了一步，却见他只匆匆与上官拨弦和萧止焰说了几句便又离开，甚至没有注意到自己，那双美眸中不禁掠过一丝失落和委屈。 她转而看向屋内的萧止焰和上官拨弦，见皇兄的目光几乎一直停留在上官拨弦身上，那份专注与温柔，是她这个做妹妹的都很少见到的。 心中一时五味杂陈，既为皇兄可能寻得知己而欣慰，又隐隐有一种属于自己的关注被分走的酸涩，更有一丝对上官拨弦那般耀眼夺目、能得如此多人倾慕的……难以言喻的羡慕。 陆登科此时也从隔壁厢房过来，手里拿着几张刚写好的药方和分析记录。 “上官大人，萧大人，”他先是恭敬地行礼，然后将记录递给上官拨弦，“重伤者又有一人未能熬过，毒发身亡。这是初步的毒理分析，与您的判断基本一致。另外，我们从几名轻伤者的衣物上，也找到了类似的靛蓝色纤维，可能是在混乱中与凶手接触所致。” 他的目光落在上官拨弦脸上，带着毫不掩饰的担忧：“上官大人，你脸色不佳，可是太过劳累？需否歇息片刻？” 说着，很自然地想伸手去探她的脉搏。 上官拨弦微微侧身避开，接过记录：“有劳陆神医，我无碍。” 陆登科的手僵在半空，顿了顿，缓缓收回，脸上闪过一丝不易察觉的黯然，但很快又被他温雅的笑容掩盖。 “那就好。若有需要，陆某随时都在。” 萧止焰将这一切看在眼里，面上不动声色，心中却明了陆登科的心思。 他并未多言，只是上前一步，更靠近上官拨弦些，以一种守护者的姿态，对陆登科道：“陆神医辛苦，伤者还需你多费心。” 陆登科抬眼，对上萧止焰平静却隐含威仪的目光，心中一凛，拱手道：“此乃陆某分内之事，萧大人放心。” 就在这时，阿箬忽然“咦”了一声。 只见那只碧绿的“觅踪蛊”不知何时飞了回来，正绕着她手中一个刚从死士工匠怀里搜出的、看似普通的火折子打转，显得异常兴奋。 “上官姐姐！这火折子有问题！”阿箬惊呼。 上官拨弦接过火折子，仔细检查。 火折子外表并无异常，但她掂了掂重量，又轻轻摇晃，听到内部有极其细微的、不同于寻常火绒的摩擦声。 她眼神一凝，用小巧的工具小心翼翼地拆开火折子的密封层。 里面，除了压缩的火绒，还藏着一小卷卷得极紧的、近乎透明的薄绢！ 她用镊子轻轻将薄绢取出，在烛光下缓缓展开。 薄绢上，用极其细小的墨迹，画着一幅简略的示意图，旁边还有一些难以辨认的符号和数字。 “这是……”上官拨弦瞳孔微缩，“像是某种大型机关的传动结构图……看这布局，并非用于鹊桥那种小机关，倒像是……用于更庞大建筑的核心枢纽。” 她的目光猛地投向萧止焰：“止焰，立刻查证，长安城内，近期可有大型工程在建或即将动工？尤其是宫城、陵寝、水利枢纽之类！” 萧止焰脸色顿变，立刻唤来影守，低声吩咐了几句。 影守领命，如同鬼魅般悄无声息地离去。 案件的性质，似乎再次升级。 从针对特定人群的恐怖袭击，可能转向对帝国重要设施的破坏！ “影先生”的野心和手段，令人心惊。 上官拨弦紧握着那卷薄绢，指尖因用力而微微发白。 她感觉到一张巨大的、无形的网，正在缓缓收紧。 而她自己，以及她身边的所有人，都已然身处网中。 她抬头，看向身旁的萧止焰，他沉稳的目光给予她一种安定的力量。 又看向外面正在审讯疑犯的谢清晏方向，看向一脸关切的陆登科，看向廊下神色复杂的九公主，看向身边信赖着她的阿箬…… 她知道，这场斗争，她并非独行。 “继续。”她清冷的声音响起，带着斩钉截铁的决然，“彻查所有线索，绝不能让他得逞！” 烛火噼啪一声轻响，映照着众人凝重而坚定的面容。 真相的探寻与情感的暗涌，在这漫长的夜里，交织成一曲惊心动魄的乐章。