天刚蒙蒙亮，东方的天际泛起鱼肚白，晨光透过云层洒下，为城阙楼台镀上一层淡淡的金色。 街巷间，早起的商贩已经开始摆摊，炊烟从民宅的烟囱中袅袅升起，与晨雾交织在一起，给这座帝国都城增添了几分烟火气息。 永宁坊的街道上，一支浩荡的队伍正缓缓前行。 队伍的最前面是两排开道的仆从，穿着统一的青色短褐，手持长棍，步伐整齐。后面跟着十几辆马车，马车装饰华丽，车厢上雕着精美的花纹，车帘是上等的丝绸，在晨风中轻轻飘动。 马车上装满了各种礼物。 有整箱的丝绸，有精美的瓷器，有珍贵的茶叶，还有各种珍稀器物，琳琅满目，让人目不暇接。 马车后面，是上百名仆从，抬着更多的箱笼，挑着更多的担子，排成一列长龙，浩浩荡荡，气势非凡。 队伍的最中央，是一匹通体雪白的骏马。 王离穿着玄色的深衣，腰间佩着剑，剑眉星目，气宇轩昂。 昨日翁翁的教诲还在耳边回响。 王家不需要再装作一副不涉朝政、明哲保身的姿态了。 皇帝已明说，让王家去海外之地开疆拓土。 既然如此，王家便要作出自己的姿态。 这个姿态，就是高调。 要让人知道，王家要出海了。 要让人知道，王家需要人才，愿意花重金请人才。 要让那些诸子百家的学者们看到，跟着王家，有前途，有富贵。 所以今天这一趟，不仅仅只是拜访老师，更是一场精心安排的“表演”。 队伍在街道上缓缓前行，引来无数百姓驻足围观。有人认出了王离，低声议论着。 “那不是武成侯府的公子吗？” “这么大的阵仗，是要去哪？” “听说是去墨家巨子府上。你看那些礼物，啧啧，都是好东西啊！” “王家这是要做什么？” 议论声传入王离耳中，他没有回头，只是嘴角微微勾起一个弧度。 要的，就是这种效果。 队伍穿过几条街巷，终于在一座府邸前停了下来。 墨府。 这是一座并不算宏伟但极具特色的府邸。 青砖黛瓦，高墙深院，门前没有石狮，而是两尊巨大的木制机关兽——那是墨家的标志，象征着他们的机关术。 门楣上挂着一块匾额，上书“墨府”二字，笔力遒劲，据说是皇帝亲笔所题。 府门紧闭，门口站着两个门丁，穿着墨家特有的灰色短褐，腰间别着工具袋，一看就是工匠出身。 王离翻身下马，整理了一下衣冠，然后从怀中取出一卷名谒，递给迎上来的门丁。 “学生王离，特来拜会老师墨先生。” 他的声音不高，但清晰有力。 门丁接过名谒，恭敬地行了一礼，然后转身进府禀报。 王离站在府门前，静静地等待着。 他身后的仪仗队伍也停了下来，整齐地排列在街道两侧，鸦雀无声。 那些装满礼物的马车，那些挑着担子的仆从，都静静地等着，等待着主人的命令。 街道上的百姓越聚越多，远远地围着，议论纷纷。 王离恍若未闻，只是安静地站着，目光望着那扇紧闭的府门。 约莫一盏茶的工夫，府门缓缓打开。 墨知白亲自走了出来。 他穿着一身深灰色的深衣，外面罩着一件黑色的半臂，斑白的头发用木簪束起。 他的脸上带着温和的笑容，目光扫过府门前那浩浩荡荡的队伍，最后落在王离身上。 “王离！”他开口，声音温和却不失威严，“随为师进来吧。” 说完，他转身向府内走去。 王离连忙跟上。他回头看了一眼身后的队伍，对领头的仆从吩咐道：“你们在此等候。”然后快步追了上去。 府门在身后缓缓关闭，隔绝了外面那些好奇的目光。 墨府内部，与外面的简朴截然不同。 穿过影壁，是一个宽敞的庭院。庭院中摆满了各种机关模型。 有巨大的水车，有精巧的齿轮组，有可以自动行走的木牛流马，有可以飞翔的风筝…… 每一件都精巧绝伦，展示着墨家机关术的巅峰。 王离跟在墨知白身后，穿过庭院，来到一座大厅前。 大厅的门敞开着，里面陈设简单。 几张案几，几把椅子，墙上挂着各种图纸，地上堆着各种工具。 空气中弥漫着木屑和桐油的味道，那是墨家特有的气息。 两人进入大厅，分宾主落座。 一名童子奉上茶水，然后退了出去。 王离起身，对着墨知白深深一揖： “先生，学生近日俗事缠身，未能及时拜会，还望先生恕罪。” 他的姿态放得很低，语气也十分恭敬。尽管他今日声势浩大，尽管他是王家嫡长子，但在老师面前，他只是学生。 墨知白挥了挥衣袖，笑道：“无妨。近日为师事务也甚是繁忙，若你不是如此之早便在门前等着，现在恐怕也找不到为师。” 他端起茶杯，轻轻抿了一口，目光落在王离身上，眼中带着几分审视，也带着几分欣赏。 王离这才挺直腰，重新落座。 他知道，寒暄已过，该谈正事了。 “先生。”王离开口道，“今日学生来访，除了拜会先生，还有一事相求。” 墨知白放下茶杯，看着他：“讲。” 王离深吸一口气，缓缓道：“先生想必也听说了，皇帝有意让王家前往海外之地，开疆拓土。那片土地，在东南方向，越过茫茫大洋，据说幅员辽阔，资源丰富。但要远渡重洋，需要坚固的海船，需要精密的航海仪器，需要各种工匠技术……” 他顿了顿，目光直视墨知白：“王家虽有些家底，但毕竟不懂这些。因此，学生恳请先生，派墨家高手鼎力相助，随王家一同前往海外。” 墨知白听着，脸上没有任何惊讶的表情。 他只是微微点头，然后端起茶杯，又抿了一口。 王离说完，紧张地看着他，等待他的回答。 良久，墨知白放下茶杯，忽然笑了。 那笑容里有深意，也有几分感慨： “王离啊，你可知道，当初皇帝让你拜在老夫门下，可能早就想到今日之事了。” 王离一愣。 墨知白继续道：“你最开始只是在尚学宫学习，是皇帝亲自引荐，让你拜在老夫门下，成为墨家的亲传弟子。那时候，老夫也曾疑惑——皇帝为何如此重视王家，要让王家嫡长子拜入墨家？” 他站起身，走到墙边，指着墙上挂着的一幅图纸。 那图纸上画着一艘巨大的船，线条流畅，结构精巧，远超这个时代任何船只。 “皇帝给了老夫许多这样的图纸。蒸汽机的运用方法，轮船的设计图，还有一些更精密的机关……这些都是老夫曾经闻所未闻的东西。皇帝说，这些东西，将来都要用到。” 他转过身，看着王离：“当时老夫还不明白，这些东西要用来做什么。现在老夫明白了——这些东西，都是为远渡重洋准备的。” 王离愣住了。 他想起皇帝登基以来的种种作为——重用诸子百家，推广新式农具，改良造船技术，绘制世界地图…… 一切的一切，似乎都在为这一天做准备。 难道说，从那时候起，皇帝就已经想好了这一切？ 难道说，王家出海，墨家相助，这一切都在皇帝的计划之中？ 墨知白看着王离震惊的表情，微微一笑：“皇帝运筹帷幄，非我等所能及。但这不是坏事。有皇帝在后谋划，尔等出海，便不是盲目冒险。” 王离深吸一口气，强迫自己平静下来。他站起身，对着墨知白深深一揖：“先生教诲，学生铭记。只是不知，墨家是否愿意相助？” 墨知白看着他，忍不住笑了：“话已至此，墨家自然是愿意跟随王家一同前往海外开疆拓土的。” 王离心中一喜，正要道谢，墨知白却摆了摆手：“但老夫把话说明白——这不是因为你我师生之情，也不是因为王家财大气粗，而是陛下的意思。” 他走到案几前，重新坐下，继续道：“陛下对墨家有再造之恩。当年始皇帝焚书坑儒，墨家虽未受大冲击，但也是岌岌可危。是陛下登基之后，重用诸子百家，让墨家在尚学宫开坛授徒，让墨家的机关术得以发扬光大。老夫这条命，墨家上下数百弟子的前途，都是陛下给的。” 他的声音变得郑重：“所以，只要是陛下交代的事，墨家定当全力以赴。陛下要墨家助王家出海，墨家便助王家出海。这一点，毋庸置疑。” 王离心中涌起复杂的情绪。 有感激，有敬佩，也有一丝说不清的失落。 原来墨家愿意相助，不是因为他的面子，不是因为王家的重礼，而是因为皇帝。 但他很快调整了情绪。 不管因为什么，结果才是最重要的。 墨知白似乎看出了他的心思，笑道：“不过，你我师生之情，还有王家今后给墨家子弟的财帛，会让墨家与王家的关系更加牢靠。” 王离点头：“学生明白。” 墨知白突然话锋一转：“墨家子弟愿意随王家一同前往海外之地，但也是有前提的。” 王离心中一凛，连忙道：“先生请讲。” 墨知白端起茶杯，缓缓道：“此番出海，不是去游玩，是去开疆拓土。那片土地上，据说有取之不尽的铁矿和金矿。这些矿物，开采出来，冶炼成材，是大秦急需的财富。” 他放下茶杯，目光直视王离：“老夫的要求是，发现的矿物，炼制之后，需将五成运回大秦，上交国库。墨家子弟要一成作为酬劳，剩下的四成，是王家的。” 王离愣住了。 五成归国库，一成归墨家，四成归王家。 这个分成比例，出乎他的意料。 他本以为，墨家会要更多，或者王家要出更多的血。 但墨知白提出的条件，却异常合理，甚至可以说，对王家极为有利。 墨知白看着他的表情，笑道：“怎么？嫌多了？” 王离连忙摇头：“不不不，学生只是……没想到先生如此……” 他一时找不到合适的词。 墨知白哈哈大笑，那笑声在厅中回荡：“王离啊，你以为老夫是那种贪得无厌之人吗？” 他站起身，走到窗前，望着窗外：“墨家的宗旨，是兼爱非攻，是利国利民。这些矿物，是大秦发展急需的资源。五成归国库，是用之于国，用之于民。一成归墨家，是让墨家子弟有继续研究机关术的资本。剩下四成归王家，是你们应得的。” 他转过身，看着王离：“这个分成，是老夫深思熟虑的结果。你若同意，老夫便选派墨家最优秀的子弟，随你们出海。你若不同意……” 他没有说下去，但意思已经很明显。 王离没有任何犹豫。他站起身，对着墨知白深深一揖：“先生高义，学生代王家上下，谢过先生！” 墨知白摆摆手，示意他起来： “不必谢。记住，到了那边，好好干。让那些蛮夷看看，什么才是真正的文明。” 王离重重点头。 两人重新落座，墨知白开始细细讲解航海需要注意的事项，如何造船，如何导航，如何应对风暴，如何储存淡水和食物…… 王离一一记下，心中对这位老师的敬佩又多了几分。 不知不觉，已近午时。 王离起身告辞。 走出大厅时，他回头看了一眼。 墨知白依旧坐在案几前，对着那些图纸，陷入沉思。 府门外，那些礼物已经全部卸下，整整齐齐地码放在院子里。 仆从们正忙着清点登记，墨家的弟子们也围了过来，好奇地看着那些珍稀之物。 王离走出府门，翻身上马。 墨家已经同意相助。 接下来，还有农家、医家、公输家…… 一个一个，都要去请。 但昨夜祖父也说了，要带他先面见皇帝。 诸子百家，再等等吧！