阿青跟在宦官身后，沿着宫道缓步前行。 午后的阳光斜斜地洒下来，将她的影子拉得很长。 宫道两侧的宫墙是深沉的朱红色，墙头的黛瓦上落满了枯叶，风过时，几片叶子飘落下来，在她脚边打着旋儿。 一路上，她遇到了几拨宫女内侍。 那些人看到她，连忙侧身行礼，垂首让到路边。 阿青微微颔首算是回礼，脚步却未停。她能感觉到那些目光追随着她的背影，带着好奇、敬畏，还有几分说不清的复杂。 未来的皇后。 大秦剑神。 皇帝在三川郡时的红颜知己。 这些标签，让她在宫中的每一步都备受瞩目。 但她不在意。 她的目光始终平静，步伐始终稳健。 从踏入咸阳宫的第一天起，她就知道自己会成为焦点。 与其畏首畏尾，不如坦然面对。 穿过一道月门，绕过一座假山，兰池宫终于出现在眼前。 这是一座并不算宏伟却极尽精致的宫殿。青砖黛瓦，飞檐斗拱，门前是一片占地数亩的水池——兰池。 此时已是深秋，池中荷花早已凋零，只剩枯黄的残荷梗子立在水面上，在微风中瑟瑟发抖。 池水清澈，倒映着灰白色的天空和宫墙的轮廓，显得格外清冷。 宫门前站着四名宫女，穿着浅绿色的宫装，垂手肃立。 看到阿青走来，她们的目光齐刷刷地投过来，然后在阿青走近时，整齐地行礼。 阿青微微点头，正要随宦官进入，一名年长的宫女却上前一步，挡在了她面前。 “禹青姑娘，还请留下配剑。” 宫女的声音不高，但语气没有丝毫商量的余地。 她的目光落在阿青腰间那柄剑上。 剑鞘古朴，剑柄缠着深色的丝绦，没有任何装饰，却自有一股凛然之气。 阿青的脚步顿住了。 她低头看向腰间的剑。 这是嬴凌送她的，在她十六岁生日那天。 那时嬴凌还不是皇帝，只是一个整天研究经济、偶尔练剑的公子。 他亲手将这柄剑递给她，说：“阿青，这剑配你。” 从那以后，这柄剑就再没有离开过她身侧。 睡觉时放在枕边，练剑时握在手中，哪怕是面见嬴政，她也从未卸下。 可现在…… 阿青微微皱眉。 那皱眉的动作很轻，几乎难以察觉，但宫女的脚步却下意识地后退了半步。 眼前这位未来的皇后，可是宗师高手。 但阿青没有发作。 她只是沉默了片刻，然后伸手，解下腰间的剑，递给宫女。 剑很轻，但递出去的那一刻，她心中还是微微一空。 宫女双手接过剑，恭敬地捧着。 阿青看了那剑一眼，然后收回目光，对宦官道：“走吧。” 宦官如释重负，连忙引路。 阿青跟在后面，步伐依旧稳健。 交出剑的那一刻，她确实有些不舍，但也仅此而已。 她是宗师境高手，哪怕没有剑在手，自保也绰绰有余。 更何况，太后是嬴凌的生母，是她未来的婆婆。 这一关，无论如何都要过。 而且，她并不觉得太后会真的对她怎么样。 最多……就是些下马威罢了。 兰池宫的正殿名为“清宁殿”。 殿门敞开着，门口站着两排宫女，见到阿青，齐齐行礼。 阿青跨过门槛，走进殿中。 殿内很宽敞，陈设却不算奢华。 正中央是一张紫檀木的软榻，榻上铺着锦缎坐垫，背后是一架八扇的屏风，屏风上绣着山水人物。 两侧各立着几只铜鹤香炉，袅袅青烟从鹤嘴中飘出，空气中弥漫着淡淡的檀香。 光线从雕花窗棂中透进来，在地面上投下斑驳的光影。 太后端坐在软榻上。 她今日穿了一身深紫色的太后常服，衣料上绣着金线的凤纹，在光影中隐隐泛着光泽。 发髻高挽，戴着赤金镶宝石的凤钗，耳垂上坠着明珠耳珰。 面容保养得极好，皮肤白皙，眉眼间依稀能看出年轻时的风韵。 但此刻，那张脸上没有任何表情，只有一种高高在上的威严。 阿青一步步行至殿中央。 她的背脊依旧挺直，目光平视前方。走到离太后约三丈处，她停下脚步，然后跪下，行了一个标准的跪拜礼。 “民女禹青，拜见太后。” 她的动作标准，姿势正确，每一个细节都符合礼仪规范。 她学过这些。 在得知自己将成为皇后之后，她专门花了三天时间学习宫廷礼仪。 虽然时间不长，但她记性好，学得快，该怎么做，心里有数。 只是，这跪拜之礼，她行得极少。 在三川郡，她从未跪过任何人。 在嬴凌面前，她不需要跪。 在嬴政面前，那位曾经的帝王也从未让她跪过。 如今跪在太后面前，感受着膝盖下冰冷的地砖，她心中却出奇的平静。 面前的毕竟是皇帝的母亲，是长辈。跪了便跪了。 殿内一片寂静。 太后没有说话。 阿青就那么跪着，背脊依旧挺直，目光垂落在身前的地面上。 她能感觉到太后的目光落在自己身上，像审视，又像打量。 那目光带着重量，仿佛要将她从里到外看个通透。 时间一分一秒地流逝。 殿中只有铜鹤香炉中袅袅的青烟在缓缓升腾，只有窗外的风声偶尔传入。 宫女们垂手立在两侧，连呼吸都刻意放轻，仿佛一尊尊雕像。 阿青的心如止水。 她想起师父曾经说过的话：“剑客修剑，先修心。心若不动，万物皆静。” 此刻跪在这里，她就在修心。太后的沉默是一种考验，也是一种施压。 但她不在乎。 她只是跪着，等着，心无波澜。 一盏茶的工夫过去了。 太后终于开口。 “禹青，是不是受不了这种繁文缛节？” 声音从高处传来，不高不低，却带着一种天然的威仪。 那是久居高位者才有的语调。 阿青抬起头，目光平静地与太后对视。 那一瞬间，她看到了太后眼中的冷漠，还有一丝若有若无的……敌意？ 但她的声音依旧平静：“民女受得了。” 四个字，简简单单，不卑不亢。 太后的眉头微微一挑。 她没想到，这个出身江湖的女子，面对她的沉默施压，面对她刻意的冷落，竟然如此从容。 没有惶恐，没有不安，甚至没有任何试图讨好她的意思。 她有些意外，也有些恼怒。 “仅仅只是一句"受得了"？”太后的声音陡然拔高，带着几分讥讽，“看来你还不适应宫中的生活！你应该说，参拜太后是你的荣幸！” 阿青沉默了一瞬，然后缓缓道：“民女……确实受得了。参拜太后，也是民女的荣幸。” 她的语气依旧平静，但太后听出了那平静下的不卑不亢。 这不是真心诚意的奉承，只是顺着她的话在说。 太后站起身，缓步走下台阶。 深紫色的裙摆在光滑的地面上拖曳，发出轻微的窸窣声。 她一步一步走近，最后停在阿青面前，居高临下地看着这个跪在地上的女子。 “你这样的江湖草莽，便是一点不懂礼节！”太后的声音冰冷，“吾今日叫你来，便是要教教你，何为礼仪！” 阿青低着头，没有接话。 太后继续道：“哪怕你与皇帝大婚了，吾让你跪着，你便不能站着！让你站着，你便不能坐着！让你往东，你便不能往西！这就是宫里的规矩！” 她的声音在空旷的殿中回荡。 阿青依旧沉默。 她跪在地上，背脊挺直，如同一柄入鞘的剑，锋芒内敛，却自有一股不屈的锐气。 太后俯视着她，忽然话锋一转：“吾听说你是大秦剑神？” 阿青微微点头：“民女习剑多年，薄有微名。” “薄有微名？”太后冷笑一声，“在你那江湖中，或许你是剑神。但在宫中，你什么都不是！” 她绕着阿青缓缓踱步，裙摆拂过地面，发出细微的声响： “你的剑，以后便再也不属于你！” 阿青的身体微微一僵。 太后继续道：“皇后母仪天下，要的是端庄贤淑，要的是通晓礼法，要的是管理后宫，接待外命妇！你整天舞刀弄剑，成何体统？” 她在阿青面前停下，再次俯视她： “吾不准你用剑！” 这话如同一块巨石，投入阿青平静的心湖。 阿青没有抬头，没有说话，只是继续跪着。 太后见她不语，以为她被震慑住了，嘴角勾起一丝满意的弧度： “从今日起，你每日来兰池宫，吾亲自教你礼仪。什么时候学会了，什么时候才能出宫。至于你那剑——” 她顿了顿，语气中带着几分得意：“就先放在吾这里吧。” 阿青终于抬起头。 她的目光依旧平静，但与太后对视的那一瞬间，太后竟感到一阵莫名的寒意。 那双眼睛清澈如水，却深不见底，仿佛能看穿一切虚妄。 “太后。”阿青开口，声音依旧平静，“民女可以学礼仪，可以每日来兰池宫请安。但剑……” 她一字一句道：“不行。” 太后的脸色瞬间变了。 “你说什么？” 阿青缓缓站起身。 她没有得到允许，但她还是站了起来。 这个动作让周围的宫女们倒吸一口凉气。 太后还没说平身，她竟然自己站起来了！ 太后更是脸色铁青：“放肆！” 阿青却只是平静地看着她，目光清澈而坚定： “太后，民女是江湖中人，不懂宫中规矩。但民女知道一件事。” “这柄剑，是陛下所赠。剑在人在，剑离人亡。陛下将这柄剑送给民女时，没有说过，有朝一日要让民女交出来。” 她顿了顿，语气依旧平静，身上的气息却在疯狂攀升，甚至有压过太后一筹的节奏： “太后若不准民女用剑，那民女便不在宫中用剑。但要让民女交出这柄剑……民女做不到。” 殿中一片死寂。 太后瞪大眼睛看着眼前这个年轻女子，一时竟不知该如何反应。 她见过太多人在她面前战战兢兢，也见过太多人曲意逢迎。但像禹青这样的，她从未见过。 没有愤怒，没有恐惧，甚至没有任何情绪波动。 只是平静地陈述事实，平静地表达立场。 那种平静，比任何激烈的反抗都更有力量。 “你……你……”太后指着她，手指微微颤抖。 就在这时，殿外忽然传来一阵脚步声。 紧接着，一个内侍匆匆走进，跪地禀报： “启禀太后，陛下驾到！王翦将军同来！”