殿内的空气仿佛凝固了。 青铜灯盏中的火焰不再跳动，夜明珠的光芒也变得冰冷。 所有目光都聚焦在御阶之上，等待皇帝的反应。 赵凌沉默了。 十二旒白玉旒珠挡住了大半面容，他的手指在扶手的螭首上轻轻敲击，那声音在寂静中格外清晰—— 笃，笃，笃！ 如同更漏计数着时间的流逝。 十个呼吸。 二十个呼吸。 就在有些人开始不安地挪动脚步时，赵凌终于开口了：“尉丞相。” 他的声音平静，没有任何被冒犯的怒意，反而带着一种奇异的温和。 “朕知当年先帝的决策是何等英明。” “朕也知你方才所言的每一句话，都是老成谋国之论。更知道，哪怕以现在大秦的国力，真要完全打下西南夷，建立有效统治，确实可能得不偿失。” 这话一出，朝堂上所有人都愣住了。 尉缭眼中闪过一丝讶异，他本以为皇帝会反驳，会坚持，会用帝王的权威压制不同的声音。 但赵凌却先肯定了他的观点。 “但是……”赵凌话锋一转，声音依然平静，却多了一种难以言说的力量，“朕根本没打算打。” “一万精兵过去，然后在险要处修筑几座堡垒，驻守千人，与当地部族通婚贸易，繁衍生息。不强行改变他们的生活方式，不强征重税，不派驻大量官吏。” 赵凌的嘴角轻扬： “西南夷的使者不傻，匈奴的使者不傻，百越的使者也不傻。他们在宫外等了两个时辰，看着大秦的官员如何对待他们，看着这座宫殿何等威严，看着禁军的甲胄何等精良。他们应该已经看出来了——” “无论是匈奴还是百越，甚至是东胡、月氏，都急不可耐地想要真正归顺大秦！因为不归顺的代价，他们承受不起；而归顺的好处，他们亲眼可见！” 赵凌站起身，玄色帝服的下摆纹丝不动。他一步一步走下玉阶，旒珠在身后晃动，发出清脆的碰撞声： “朕刚才没有对夜郎使者提任何好处，因为不需要。” “朕让他们融入大秦，成为大秦真正的一部分，这便是最大的好处！” “从此他们的子弟可以入尚学宫读书，他们的商人可以自由往来贸易，他们的部族可以享受大秦律法的保护，他们的土地可以免于战乱——” 他走到尉缭面前，停下脚步。 年轻皇帝与老臣对视，眼中燃烧着某种炽热的光芒： “尉丞相，朕不要羁縻统治！” “朕不在乎那点税收是否抵得上开销！” “朕要的是天下大同！” “朕要这大秦治下的每一寸土地，每一个人，都真正成为一家人！” 赵凌转身，面向满朝文武，张开双臂，仿佛要拥抱整个天下： “哪怕朕不在了，哪怕百年之后，千年之后，这天下也不会再分裂！” “因为从根子上，他们已经是一体！秦人娶夷女，夷人习秦文，秦夷通婚，血脉交融！” 赵凌的声音如同洪钟，在咸阳殿中轰鸣回荡： “朕要这世上，再无蛮夷之分！” “朕要日月星辰之下，皆称秦人！” 最后一句话落下，整个大殿陷入了死一般的寂静。 但这寂静与之前不同。 之前的寂静是错愕、是不安、是质疑。 而此刻的寂静，是被某种宏大愿景震撼后的失语。 尉缭站在原地，一动不动。 这位历经三朝，辅佐两代帝王的老臣，此刻眼中有什么东西在剧烈闪烁。 他张了张嘴，想说些什么，却发不出声音。 他的手指微微颤抖，那双向来稳定的手，此刻竟有些握不紧。 他忽然想起很多年前，嬴政曾站在同样的位置，指着那幅天下舆图说：“朕要六合之内，皇帝之土。西涉流沙，南尽北户，东有东海，北过大夏。人迹所至，无不臣者。” 那是征服者的宣言，是武力统一的霸业。 而今天，武帝说的是：“日月星辰之下，皆称秦人。” 这不是征服，是融合！ 不是统治，是同化！ 不是一时的霸权，是万世的根基！ 尉缭深深吸了一口气，那吸气声在寂静中格外清晰。 然后，他缓缓跪下，不是普通的躬身，而是以额触地的跪拜： “陛下圣明！” 他的声音带着颤抖，那不是恐惧，而是一种难以言喻的激动： “是老臣目光狭隘，只看到了眼前的得失，未能窥见陛下万世之谋！” “一代人做一代人之事——始皇帝那一代，是武力统一，是奠定根基；而陛下这一代，是文化同化，是血脉融合，是完成始皇帝未竟之业，缔造真正万世不拔之基！” 尉缭抬起头，老泪纵横，随后笑道： “陛下要的不是西南夷的税赋，是西南夷的人心！” “不是一时的臣服，是永世的归属！此等胸襟，此等远见，老臣……拜服！” 随着尉缭的跪拜，整个朝堂如同被推倒的多米诺骨牌。 张林第一个反应过来，扑通跪下：“陛下圣明！臣等愚钝，未能领会陛下深意！” 陈平紧随其后：“天下大同，万民一家！陛下之志，光照千古！” “陛下圣明！” “日月星辰之下，皆称秦人！” 山呼声再次响起，但这一次，不再是例行公事的朝拜，而是发自内心的震撼与崇敬。 年轻官员们眼中燃烧着狂热的光芒！ 他们对赵凌本就敬仰无比，此刻意识到，自己正在参与的，是何等伟大的事业，更是激动不已。 赵凌站在玉阶前，看着跪拜一地的臣子，看着激动得浑身颤抖的尉缭，看着那些眼中重新燃起光芒的年轻人。 他缓缓走回帝座，转身，坐下。 玄玉的冰凉再次传来，但这一次，他感觉到了一种沉甸甸的重量。 那不是帝座的重量，是历史的重量，是未来的重量。 殿外，寒风依旧呼啸。 但咸阳殿内，仿佛有一颗太阳正在升起，光芒穿透九丈穹顶，穿透重重宫墙，照亮了广场上那些在寒风中等待的使者，照亮了更远的西南群山，照亮了整个天下。 “将月氏与东胡的使者一并叫进来吧！”