建安十四年十月初一，黎明前的黑暗如墨倾覆，将云梦泽北岸裹得密不透风。 万余曹军在泥泞中急促北撤，火把在晨雾中曳动，连成一条暗红色的蜿蜒光带，恰似受伤的巨蟒在泽畔艰难蠕动，每一次弯折都带着力竭的沉重。士兵们眼皮黏重如铅，不少人边走边打盹，兵器与甲胄的碰撞声断断续续，军官的呵斥被浓雾揉碎，传不出半里便消散无踪。 “快！再加快速度！”夏侯尚勒马立于阵中，玄色披风被晨风吹得猎猎作响，他频频回头望向身后的雾霭——视野被压得不足百步，来路早已没入白茫茫的混沌，但那如芒在背的窥视感，却如附骨之疽般挥之不去。 副将李典策马贴近，压低的声音里带着难掩的焦灼：“将军，昨夜后军遭袭，三百余弟兄折损，十七辆粮车被焚。斥候回报，是西凉骑兵的小股游骑，来去如风，根本追不上。” “庞德的人……”夏侯尚握紧缰绳，指节泛白，“他是想拖垮我们。” “是否分兵剿杀？” “不可。”夏侯尚断然摇头，“庞德巴不得我们分兵。传令：前军、中军提速，后军加强戒备，遇袭只许用弓弩驱散，绝不准深追！我们的目标是章陵，不是与西凉骑缠斗！” 李典眉头紧锁，欲言又止，最终还是沉声道：“诺。” 话音未落，前方雾中突然炸起急促的马蹄声。一骑斥候冲破霭气，马匹浑身汗沫蒸腾，骑手肩头插着一支羽箭，箭羽兀自颤动，他滚落马鞍，嘶哑嘶吼：“将军！前方五里！发现敌军！约三千骑，列阵拦路！” “什么？！”夏侯尚猛地勒马，坐骑人立而起，“庞德的主力？” “看旗号……是"庞"字大旗！” 夏侯尚脑中电光石火般急转。三千骑拦击万人大军？庞德要么是疯了，要么…… “有伏兵。”李典的声音沉得像铁，“此地左临云梦泽，右靠丘陵密林，芦苇荡密不透风，正是设伏的绝好之地，庞德选在此处，必有蹊跷。” 夏侯尚扫视四周，晨雾如纱，能见度不足百步，两侧的芦苇秆高达丈余，在风中簌簌作响，仿佛暗处藏着无数伏兵。“列阵！”他当机立断，“前军变后军，后军变前军，全军转向，沿原路后退三里，择开阔地固守！” 军令如星火般传递。曹军不愧是精锐，虽惊不乱，开始有序掉头，但万人队伍挤在狭窄的泽畔小道上，转身谈何容易？阵中很快响起甲胄碰撞、人喊马嘶的混乱声，队伍中段如被卡住的巨蟒，动弹不得。 而雾中，尖利的呼哨声骤然响起——那是西凉骑兵特有的讯号，如狼群嗥月，在空旷的泽畔回荡。 同一时刻，云梦泽深处。 林凡的船队在雾中悄然潜行。数百条小船首尾相衔，如一条沉默的水蛇，在芦苇荡间的窄水道中蜿蜒穿梭，船桨划水的声音被晨雾掩盖，只剩轻微的哗啦声。 “太守，前方便是老鹳嘴。”张嶷指着雾中隐约凸起的岬角，声音压得极低，“过了此处，便出了曹军主力封锁区，此处仅有一处哨站，约两百守兵。” 林凡颔首：“按计划行事。” 前方，甘宁率领的五十条快船率先冲出迷雾。船上满载柴草与火油，船头插满各色旗帜，鼓噪声与喊杀声震天而起，瞬间撕破了泽中的静谧。 “甘兴霸在此！曹贼受死！” 快船如离弦之箭，直扑老鹳嘴的曹军水寨。寨中曹军猝不及防，警锣声急促响起，箭矢如暴雨般从寨墙上倾泻而下，落在船板上噼啪作响。 “就是现在！”林凡低喝。 主力船队趁机转向，驶入一条更为隐蔽的支流。这是徐庶提前勘测好的秘道，水道窄得仅容一船通过，两岸芦苇密不透风，高达丈余，恰是绝佳的遮蔽。 “按此速度，午时前便可抵达江夏西郊的鲶鱼荡。”徐庶立在船头，捻须沉吟，目光落在雾锁的水道上，“只要文聘将军那边……” 话音戛然而止。西北方向的雾霭中，隐约传来喊杀声与马蹄声，虽遥远却清晰，顺着风势飘来。 众人皆是一怔。 “是陆上战场。”张嶷侧耳细听，神色凝重，“距离不远，最多十里。” 林凡与徐庶对视一眼，皆从对方眼中看到了相同的猜测。 “庞德在与夏侯尚交手。”徐庶低声道，语气中带着一丝意外。 “我们要不要……”张嶷眼中闪过战意，握紧了腰间佩刀。 “不可。”徐庶摇头，“我们的目标是突围回江夏，而非卷入此战。况且雾中局势不明，贸然上岸，恐遭不测。” 林凡却望着西北方向，指尖无意识摩挲着船舷，若有所思：“先生，若庞德真能拖住夏侯尚，甚至……击败他呢？” 徐庶一怔。 “曹仁调夏侯尚北返，是为巩固南阳防线，防备庞德东进。”林凡缓缓道，“若夏侯尚在此战败，甚至全军覆没，南阳门户便会洞开，庞德可长驱直入，直逼襄阳。届时曹仁必率主力回援，江夏之围……” “不攻自破。”徐庶接口，眼中精光闪动，“但太守，此计太过冒险。其一，庞德未必能胜夏侯尚；其二，即便夏侯尚败了，曹仁或许会固守襄阳，甚至放弃江夏，全力解决西凉之患。届时我们虽得江夏，却要直面曹仁的雷霆之怒。” “那如果……”林凡目光转向徐庶，语气带着一丝决断，“我们帮庞德一把呢？” “什么？” “非直接参战。”林凡解释道，“派人上岸，在曹军后方制造混乱，散布谣言、纵火扰敌……让夏侯尚误以为我们与庞德早已联手，军心一乱，庞德的胜算便大了。” 徐庶沉思片刻，缓缓点头：“此计……可行。但需万分谨慎，绝不能暴露主力位置。” “张嶷。”林凡转头，语气果决，“挑选一百名精干士卒，由你亲自率领，上岸袭扰。记住，只在外围活动，一击即走，绝不恋战。一个时辰后，无论战果如何，必须返回此地汇合！” “末将领命！” 张嶷迅速点齐人马，小船悄然靠岸，百名江夏军精锐如狸猫般跃上岸，悄无声息地没入雾中。 林凡望着他们消失的方向，深吸一口气，雾中的湿气带着草木的腥气，沁入肺腑。“继续前进。” 老鹳嘴水寨。 甘宁立在船头，横刀一扫，将一名跳船的曹军劈落水中，猩红的血珠顺着刀鞘滴落，他却仰头放声大笑，声震水面：“痛快！儿郎们，烧了这鸟寨子！” 火矢如流星般射向水寨，茅草搭建的寨棚瞬间燃起熊熊大火，浓烟滚滚，与晨雾交织在一起。但寨中守将并非庸才，很快稳住阵脚，组织起反击，数条曹军战船从侧翼悄然包抄而来。 “兴霸，差不多了！”副将高声提醒，“按计划，该撤了！” 甘宁啐了一口血沫，眼中战意正浓：“再烧他两条船！” 话音刚落，寨中突然响起一阵急促的号角声——并非曹军的讯号，而是江东军特有的号角！ 甘宁一愣，握着刀柄的手猛地收紧。 只见水寨后方的浓雾中，十余条艨艟战舰如鬼魅般缓缓驶出，船桅上的旗帜分明是一个“吕”字。 吕蒙？ 甘宁瞳孔骤缩。江东军怎么会在此处？他们不是该围困江夏吗？ “甘兴霸，别来无恙？”一艘艨艟舰上，吕蒙扶栏而立，声音穿过雾气传来，带着几分笑意，“周都督料定林凡必从此处突围，特命吕某在此等候多时了。” 甘宁心一沉，如坠冰窖。中计了！周瑜根本没想放林凡回江夏，他真正的目的，是在此地将他们一网打尽！ “撤！”甘宁当机立断，声如惊雷。 但为时已晚。左右两侧的雾中，又驶出数十条江东战船，如铁壁般完成了合围，将甘宁的船队困在中央。 “甘将军何必急着走？”吕蒙笑道，“我家都督有言：林凡困兽犹斗，难成大事。将军勇冠三军，何不弃暗投明，归顺我江东？孙讨虏必以高位相待，共享富贵。” “放屁！”甘宁怒骂，须发戟张，“甘某生是汉将，死是汉鬼！儿郎们，随我杀出去！” 血战，在雾锁的水面上骤然爆发。刀光剑影映着熊熊火光，喊杀声、兵器碰撞声、船只倾覆的碎裂声，交织成一曲惨烈的战歌。 陆上，夏侯尚军阵前。 庞德横刀立马，玄色战甲在雾中泛着冷光，望着正在匆忙转向的曹军，嘴角勾起一抹冷笑。“想退？晚了。” 他举起长刀，身后三千西凉铁骑齐声呼哨，声震四野，如惊雷滚过泽畔。但这只是佯攻——真正的杀招，藏在两侧的暗处。 左侧芦苇荡中，震天的喊杀声突然炸响。马岱率领的两千骑兵如猛虎出闸，从雾中疾驰而出，直插曹军腰部。几乎同时，右侧丘陵后方也冲出两千铁骑，三路兵马如铁钳般，完成了三面夹击。 “不要乱！结圆阵！”夏侯尚拔剑高呼，声音因急切而沙哑。 曹军毕竟训练有素，在军官的喝令下迅速收缩阵型，长枪如林般朝外探出，弓弩手纷纷上弦，箭雨瞬间朝着冲锋的西凉骑兵倾泻而去。西凉骑兵冲至阵前五十步，遭遇密集箭雨阻拦，冲锋势头骤然一滞。 但庞德要的，正是这个效果。 “游射！”他沉声下令。 西凉骑兵立刻变阵，分成数队，如走马灯般绕着曹军大阵疾驰，马背弓手俯身搭箭，密集的箭矢如飞蝗过境，簌簌射向阵中。曹军弓弩手奋力还击，但骑兵机动性极强，往来如风，伤亡寥寥。这种战术不求破阵，只求消耗——消耗曹军的箭矢，消耗他们的体力，更消耗他们紧绷的士气。 “将军，这样下去不是办法！”李典急道，声音带着焦灼，“我军箭矢有限，士卒连夜行军，早已疲惫不堪。不如……” “不如分兵突围？”夏侯尚摇头，眼中满是凝重，“你看不出来吗？庞德就盼着我们分兵。他骑兵众多，机动性远胜我军，分兵便是自寻死路。” “那难道就困守此地，坐以待毙？” 夏侯尚正要开口，后军方向突然传来一阵骚动，喊杀声与兵器碰撞声交织着传来，越来越近。 “怎么回事？”他厉声喝问。 一名校尉仓惶奔来，甲胄歪斜，神色惨白：“将军！后军遭袭！敌军……敌军打着"林"字旗号！” “林凡？！”夏侯尚与李典同时变色，脸上写满难以置信。 “有多少人？” “雾太大，看不清楚！但听喊杀声，至少有上千人！” 夏侯尚脑中嗡的一声，如遭重锤。林凡和庞德联手了？这怎么可能？他们何时联络的？又如何达成的默契？ 这个念头一旦升起，便如野草般疯长，再也压不下去。若真是两军联手，此刻他们面对的便不是袭扰，而是真正的前后夹击，死局已定！ 军心瞬间动摇。士卒们惊恐地望向后方的浓雾，仿佛那里随时会杀出无数江夏军，脸上的疲惫被恐惧取代，阵型开始出现松动。 “将军，怎么办？”李典的声音带着一丝颤抖。 夏侯尚咬牙切齿，目光扫过四周：前有庞德三千主力拦路，两侧各有两千铁骑袭扰，后方又有林凡的部队趁虚而入……这是绝境。 不，还有一条路。 他的目光落在左侧——那片浩瀚无边、雾气弥漫的云梦泽。 “传令……”夏侯尚的声音嘶哑如裂帛，“全军转向，向东，进入云梦泽！” “将军？那是沼泽！人马踏入，必陷其中！”李典惊呼。 “总比在这里被全歼强！”夏侯尚怒喝，眼中闪过一丝决绝，“林凡能在泽中生存数月，我们为何不能？进了泽中，西凉骑兵的优势便荡然无存！快！传令下去！” 军令如山，曹军只得放弃后退的打算，转而向东移动，逐渐脱离道路，踏入泥泞的沼泽边缘。脚下的泥土湿滑松软，稍一用力便会下陷，队伍行进的速度愈发缓慢。 庞德在远处看到这一幕，先是一愣，随即放声大笑，声震四野：“夏侯尚啊夏侯尚，你这是自寻死路！” 他正要下令追击，马岱却策马赶来，高声道：“将军，后方那些打着"林"字旗号的，似乎……不是林凡主力！” “嗯？”庞德收住笑声，眉头微蹙。 “末将派斥候靠近查看，发现只有百余人，不过是虚张声势。他们放了几把火，喊了几嗓子，便已撤走了。” 庞德眯起眼睛，望向云梦泽深处的雾霭，若有所思：“林凡……在帮我？” 这个素未谋面的江夏太守，竟能在如此混乱的战局中，精准抓住夏侯尚的软肋，以区区百人制造混乱，动摇其军心——虽是微末之力，却恰到好处地压垮了曹军的最后一根稻草。 “有意思。”庞德咧嘴一笑，眼中闪过一丝欣赏，“传令：不必深追入泽，只需在沼泽外围游弋射杀即可。夏侯尚这万人进了沼泽，无船无粮，又深陷泥泞，能活着出来的，绝不会超过三成。我们的目的，已经达到了。” “那接下来……” 庞德调转马头，目光望向南方，那里的雾霭最为浓重，隐约能辨出水道的痕迹。“去会会这位林太守。” 午时，鲶鱼荡。 林凡的船队终于抵达这片相对安全的水域。此处距离江夏城仅有二十里，水道纵横交错，芦苇丛生，江东的大船难以驶入，是天然的避风港。 但船队刚驶入荡中，前方哨船便传来急促的警报：“前方有船队拦截！” “是江东军？”林凡心中一紧，握紧了腰间的佩剑。 “不……只有三条小船，打的是……"庞"字旗！” 林凡与徐庶同时愕然，面面相觑。 片刻后，在一处芦苇环绕的小洲上，林凡见到了庞德。 这位西凉名将只带了十余名亲卫，立在洲头，身着玄铁铠甲，肩甲上还凝着暗红血渍，面如重枣，须髯虬结，身形魁梧如铁塔，自带一股慑人的气势。 “林太守。”庞德率先抱拳，声音如洪钟，穿透了薄雾，“久仰大名。” 林凡亦拱手还礼，语气诚恳：“庞将军千里奔袭，牵制曹军，解我江夏之围，林凡感激不尽。” “不必谢我。”庞德摆了摆手，语气直截了当，“马孟起将军派我东来，是为牵制曹仁，缓解关中压力，并非为了救你。今日陆上一战，你派人助我，这个人情，我记下了。” “将军言重了。”林凡微微一笑，“同抗曹贼，本是分内之事，何谈人情？” 庞德上下打量了林凡片刻，目光锐利如刀，似乎要将他看穿，突然道：“夏侯尚已率残部逃入云梦泽，深陷泥泞，生死未卜。曹仁得知消息，必率主力回援南阳。不出三日，江夏之围可解。” 林凡心中一喜，面上却不动声色：“此乃将军之功，林凡不敢居功。” “功劳与否，无关紧要。”庞德话锋一转，语气凝重了几分，“重要的是之后。林太守，你认为曹仁下一步会如何行事？” 林凡沉吟片刻，缓缓道：“曹仁必会固守襄阳，加强南阳防线，防备将军东进。同时，他或许会向许都求援，调兵遣将，欲两面夹击将军。” “不错。”庞德颔首，“因此，我不会久留。三日之内，我必率军西返。而届时，曹仁虽遭挫败，但根基未损，他必会全力报复——第一个目标，便是你江夏。” 林凡沉默不语。这正是他与徐庶最担心的局面。江夏孤城一座，兵力薄弱，根本难以抵挡曹仁的倾力一击。 “林太守，我有一言，不知当讲不当讲。”庞德的目光落在林凡脸上，带着一丝审视。 “将军但说无妨。” “江夏孤城，势单力薄，绝难抗衡曹仁的雷霆之怒。”庞德语气诚恳，“不如……随我西去。马孟起将军求贤若渴，以你的智谋，必能得到重用。待我等攻破潼关，直取许都，迎回天子，再图荆襄，岂不是更好？” 林凡一怔，没想到庞德会突然提出招揽，心中五味杂陈。 “将军美意，林凡心领了。”他缓缓摇头，语气坚定，“但江夏乃大汉疆土，江夏军民乃大汉子民。林凡既为江夏太守，便当与城池共存亡，与军民共进退。况且……”他抬起头，目光望向远方的雾霭，“将军西返后，曹仁若倾力攻我，南阳必然空虚。届时，荆南的刘皇叔，汉中的张鲁，甚至……江东的孙讨虏，难道会坐视不理？” 庞德眼中闪过一丝欣赏，放声大笑：“好气魄！既如此，我便再送你一份薄礼。” 他从怀中取出一卷羊皮地图，递了过去：“这是自武关至樊城的隐秘小道，乃我亲自探查所得。他日你若支撑不住，可由此道西走，我西凉军必当接应。” 林凡郑重接过地图，收入怀中，深深一揖：“多谢将军厚赠。” “不必多谢。”庞德翻身上马，动作干脆利落，“林太守，但愿他日再见，你不是在逃亡路上。” 言罢，他率领亲卫登上小船，调转船头，很快便没入茫茫雾霭之中，只留下一串渐远的马蹄声。 徐庶走上前来，望着庞德离去的方向，低声道：“此人……光明磊落，是条好汉。” 林凡点头，摩挲着怀中的地图，眼中闪过一丝精光：“先生，我们或许真的有机会。” “太守是指……” “庞德西返，曹仁必率军追击。届时南阳空虚，若我们能说动刘备北上，或联络汉中张鲁出兵，形成夹击之势……”林凡的语气带着一丝兴奋，“或许，真的可以夺回南阳，甚至威胁襄阳！” 徐庶深吸一口气，眼中闪过思索之色：“此计……大胆至极，但并非没有可能。” 正说着，张嶷率领袭扰的士卒返回，众人身上或多或少都带了伤，但神色却十分振奋：“太守！我们袭扰成功！曹军后军大乱，军心涣散！另外，甘宁将军那边……” 他顿了顿，脸色沉了下来：“甘将军在老鹳嘴遭遇吕蒙伏击，船队损失过半，但将军拼死突围，现已在赶来汇合的路上。” 林凡心中一沉。周瑜果然步步紧逼，没打算让他们轻松返回江夏。 “还有……”张嶷压低声音，语气凝重，“我们抓到一名江东军探子，从他口中审得，周瑜已派鲁肃再度赶赴荆南，去见刘备了。” 林凡与徐庶对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。 周瑜也在布局。 “快，加速前进。”林凡当机立断，“必须在日落前与文聘将军会合。然后……我们要好好想想，下一步该怎么走了。” 船队再次启程。晨雾终于渐渐散去，金色的阳光穿透云层，如利剑般劈开混沌，照亮了水面上漂浮的断桅残桨，也照亮了江夏城遥遥的轮廓。 西北方向，隐约还能听到零星的喊杀声，那是夏侯尚残部在沼泽中最后的挣扎。 东南方向，江夏城的轮廓越来越清晰，却不知城中等待他们的，是怎样的局面。 而更远的北方，襄阳城中，曹仁正怒拍案几，召集所有将领，一场雷霆之怒即将爆发。 更远的西方，赵云历经千辛万苦，终于抵达汉中治所南郑，却被告知：张鲁闭关修道，不见外客。 荆襄的棋局，在樊城那把大火之后，非但没有明朗，反而变得愈发错综复杂。 每个人都在落子，每个人都在算计。 而真正的风暴，或许才刚刚开始。