出榜后，付家的邀宴的帖子送到了沈明棠的面前。 是付夫人亲手写的。 依着朝中的规定，状元宴是必须办的，且有内务府帮忙选定地方，不仅要邀请寻常的官家夫人贵女，也要邀所有中进士的人。 在状元宴的最后，还有状元郎带头骑马游街的活动。 所以，这不完全算付家的宴。 沈明棠看着手里的帖子，突然问了句，“最近沈明月在做什么？” 她已经有段时间不关注沈明月了。 花绒却是关注着，“听说那周姑娘暖心，将断水绝食的沈姑娘哄得吃了饭，两人时不时出来溜达一圈。” 不过她远远地瞧过沈明月一眼，确实憔悴了。 由嫡出变庶出，大受打击。 沈明棠在盘算一个机会。 可没想到，机会很快就来了。 沈老夫人那边嚷嚷着要在自己的院子里摆家宴，说是要给沈明舟庆祝一下。 沈远山也一扫多日的难受，很是高兴。 儿子日后上进，说不定皇上又觉得他教子有方，直接将尚书之位给了他。 沈远山想的很好。 他瞧见沈明棠的时候，就露出了笑，“还是你跟明舟懂事，若非你们两个，这个家就完了。” 沈明棠心里冷笑，面上乖乖巧巧的。 她也不再提沈明月的事情。 进屋后，一眼瞧见坐在沈老夫人身边的沈明月，果然如花绒所说，消瘦了不少。 沈明月看见她进来，目光里散出恨意。 沈明棠只当看不见。 很快秦氏，沈明舟也都过来，还有周老夫人携着孙子孙女也入了座。 周老夫人又多瞧了沈明舟几眼。 可她有些嫌弃沈远山的官位低了些，才四品，眼前瞧着沈明舟中了进士风光，可日后爬上高位又得十几年。 她等不及，不然就想将孙女许配给他。 一家人很快坐了个整齐。 秦氏跟自家婆母也算撕破脸，懒怠在家宴上开口，所以就只有沈远山张罗说话。 无非就是劝告沈明舟在官场上进，若能得了皇上的眼，是最好的。 如何如何。 沈明棠听起来都觉得很是虚伪。 饭吃了没两口，她注意到周轩盛看向自己的眼神不对劲，不仅周轩盛不对，就连旁边的周琼娘也不太对。 周琼娘面上娇羞，看的是沈明舟。 很快，周琼娘起身，举着自己面前的茶水杯，朝着沈明舟送去，“表哥，妹妹敬你一杯，进士难中，可见表哥厉害。” 沈明舟没动。 他实在不喜周琼娘娇滴滴的声音。 觉得恶心。 沈远山看不下去，咳了一声，“明舟。” 沈明舟却转头看向沈明棠，“妹妹，我身子不舒服，你能扶着我回院子歇一歇吗？” 他也瞧见了周轩盛看向妹妹的眼神，比周琼娘还要恶心。 沈明棠应了声好。 兄妹两人搀扶着起身，也不顾沈远山黑了的一张脸，沈明舟又看向秦氏，“娘？” 秦氏放下筷子也跟着他们。 三人直接出了屋。 后面不知道是谁直接将茶盏扫落在地上，发出茶盏破碎的清脆响声。 “这秦氏实在过分，连带养出的一双儿女也没有规矩。”周老夫人评价了一句。 沈老夫人看向儿子，“远山，你瞧瞧……” 这次沈远山没有顺着。 他冷冷地扫了一眼桌上的众人，最后落在了周琼娘的脸上，“我沈远山的儿子，日后要娶的至少是京城贵女，而非周家这样的破落户。” 说罢，他摔了袖子也离开。 如今他身边有秦氏安排的妾室，赵氏大气贤淑，柳氏小意疼人，他就觉得当年围着周氏转的日子里，似乎有些傻。 没想到，这周家女，还又盯上了他儿子。 周琼娘目瞪了一双眼，不敢相信自己竟然被如此对待，差点急得昏死过去。 从小，她身边的男子都拒绝不了她的温柔。 怎的来了沈家…… 周琼娘哭着掩面回了屋。 沈明月放下手里的筷子，起身跟上她。 两人在屋里换了角色，只是沈明月也不哄她，就站在她身边冷冷瞧着。 待周琼娘哭的差不多了，沈明月才道，“有沈明棠在，你费尽心思，她也不会让你嫁到沈家的，不如你瞧瞧肃郡王。” 周琼娘的哭声果然戛然而止。 她心中暗喜，面上却不明显，“什么？” 她又道，“妹妹，肃郡王日后是你的夫君，我不能跟你抢。” 沈明月面上闪过一丝嘲讽，“我如今不过是个沈家的庶女，肃郡王能看上的，是沈家的嫡女才是。” 不然她跟沈明棠的事情闹出来后，当众说过要将她纳为侧妃的肃郡王，如何不见了踪影？ 她也想开了。 沈明月看向周琼娘，“你我联手，毁掉沈明棠，一起嫁入肃郡王府。” “我要当郡王侧妃。”周琼娘提出要求。 沈明月摇了摇头，“你爹不过七品官，又不在京城，能入郡王府当侍妾，已经是天大的福分。” 周琼娘有些不愿。 沈明月终于觉得自己长了脑子，她徐徐善诱，“等日后你有孕，我就帮你当侧妃，如何？” 如此，周琼娘才愿意。 她也知道自己是几斤几两重，能入肃郡王府，只要得了宠爱，她有的是机会往上走。 “我要你帮我毁了沈明棠的脸。”沈明月重复了一遍自己的要求。 这一点，周琼娘再没有迟疑，“你想好法子，告诉我，我来做。” 可她又想到，“祖母有意让沈明棠嫁给我哥。” 沈明月心里嗤笑周家痴心妄想，可她也不说出来，而是道，“沈明棠眼皮子极高，她若不毁了脸，如何能心甘情愿嫁给你哥？” 周琼娘点头，“有道理。” 因着沈明舟的中途离席，沈明棠本以为到来的机会也自然飞走了。 到了傍晚，锦绣院门口站了个东张西望的丫鬟。 婆子出去训斥，“在这里偷偷摸摸做什么？” 丫鬟赶紧上前，“是花穗姐姐让奴婢来的，她被歹人带走了，说是要姑娘亲自去送赎金。” 说着，她将手里攥着的一张帕子递了过来。 婆子低头一看，那帕子上染了血。 她赶紧带着帕子进屋。