赤道的太阳从来不知何为怜悯，它像往常一样，从海平面下猛地跃出，将炽热的光芒毫无保留地倾泻在婆罗洲西北海岸。 民都鲁镇在晨光中苏醒。渔民们扛着渔网走向码头，主妇们开始生火做饭，商铺陆续卸下门板。一切都与往日无异，直到人们察觉到一种令人心悸的死寂。平日里此时正喊着号子跑操的古家民团队员，踪影全无。码头空荡荡的，连个哨兵的影子都看不见。 “怪了，今天……” 话音未落。 “轰——！” 第一发炮弹拖着尖啸从天而降，重重砸在镇中心的集市广场上。铸铁弹丸在青石板地面弹跳着向前犁去，所过之处，血肉横飞。一个正摆开菜摊的老妇人连惊叫都来不及发出，就和她的菜筐一起化作了漫天血雾。 紧接着，第二发、第三发……成排的炮弹如死神的镰刀，从海面上那支突然出现的舰队中横扫而来。木结构的房屋像纸糊般坍塌，炮弹如同长了眼睛，沿着海岸线稀疏的防御工事和那几座可怜的瞭望塔依次点名。木质的塔楼在爆炸中化作纷飞的碎片，一段粗糙的土垒围墙被直接轰塌。 炮击的目的异常明确：清除任何可能的岸防抵抗，但小心翼翼地避开了码头栈桥、仓库和主要泊位。 当呛人的硝烟被海风吹散一些，民都鲁的渔民和居民才惊恐地看到，十数艘大小舰船的黑影已逼近至离岸不足千米的海面。几艘拥有平坦船艏的特制登陆艇，正从更大的运输船旁放下，如同嗅到血腥味的鲨鱼，劈开波浪，全速冲向岸边。 尖叫声、哭喊声、建筑物倒塌的轰鸣声瞬间撕裂了晨间的宁静。 这场毁灭性的袭击，绝非偶然。它是1842年特区击败英国舰队、次年又驱逐荷兰光复巨港与苏门答腊全境后，西方殖民世界一场长达两年多、深谋远虑的联合反击的开幕。 早在那时，惊怒交加的英、法、荷、西、普、奥、美、比等八国代表，便在伦敦的密室里达成了共识：必须扼杀这个用前所未见的科技武力挑战旧秩序的危险存在。一支空前庞大的干涉力量开始秘密组建：总计超过两百艘各型舰船，五万余名陆军士兵。 他们的战略狡猾而周密，分为明暗两线： 明线，是一支从欧洲出发，浩浩荡荡绕行好望角、佯装进攻巨港的庞大舰队。它行动迟缓，航迹张扬，成功地将特区的警惕目光牢牢吸引在西面的印度洋方向。来自友好商船的情报不断确认：“西方舰队刚过好望角，抵达印度至少还需月余。”这为真正的杀招创造了绝佳的战略欺骗。 暗线，才是真正的核心。陆军主力并未前往印度，而是横跨大西洋，经由西班牙提供的美洲航线秘密切航至菲律宾集结。随后，伪装成商船的联络官潜入南洋，与巴达维亚的荷兰人、马来半岛的英国殖民当局最终敲定了这出“调虎离山”的大戏。他们选中槟榔屿作为诱饵，精心策划排华暴乱，成功将特区那支令人忌惮的钢铁舰队主力调往彼处，在南海腹地制造了一个关键的战略空窗。 登陆地点也经过深思熟虑。尽管英国在文莱拥有据点，但为求绝对隐蔽、防止特区警觉，他们选择了策反兰芳内部权势熏天的副统制古德顺。民都鲁这个古家势力根深蒂固的港口，便成了不二之选：既可凭借内应悄无声息地获得稳固的桥头堡与后勤基地，又能以此作为跳板，直插兰芳腹地。 西方参谋们反复研究战报后确信：正面对抗那支数量虽少却技术无敌的特区舰队等于自杀。唯有先斩断其最坚定的盟友兰芳，以整个婆罗洲为前进基地，届时联合爪哇的荷兰陆军、马来半岛的英军以及终于赶到的西线舰队，从东、西、南三面合围巨港，方能让特区首尾难顾，最终达成夺取苏门答腊、乃至颠覆南洋新秩序的战略目标。 槟榔屿是诱饵，而此刻炮火连天的民都鲁，便是这盘大棋落下的、染血的第一子。 炮击渐渐稀疏，但更恐怖的声音从镇子方向传来——那是狂乱的欢呼、凄厉的哭喊与暴虐的狂笑交织成的末日之音。 首先涌入镇子的，是作为先锋的一千余名美国雇佣兵。这些人由破产商人、落魄牛仔、逃犯乃至黑奴拼凑而成，统归前美军上校、现鸦片贩子亨利·福特指挥。他们在海上煎熬了一年多，此刻如同冲出牢笼的鬣狗，瞬间将民都鲁变成了纵欲狂欢的猎场。抢劫、纵火、强奸、屠杀……军纪荡然无存，兽性彻底释放。 民团作战室内灯火通明，却弥漫着一种粘稠的窒息感。长条会议桌旁，坐着民团所有连以上的军官。团长古大贵坐在首位，面色在油灯光晕下显得有些晦暗不明。他身后，四名荷枪实弹、眼神锐利的贴身卫兵像雕塑般矗立着，他们的手指看似随意地搭在扳机护圈上，这是古家从小培养的死士，只认家主，不认军规。 所有人的佩枪，早在会议开始前，就以安全为由被上缴收走。 第一声沉闷的炮响从码头方向滚来时，桌边所有军官的身体都不由自主地绷直了。 一连长赵铁柱猛地抬起头，看向主位的古大贵，眼中满是惊疑和焦急。他是个耿直的汉子，对古家也算忠心，但更记得自己吃的是“保境安民”的粮饷。 第二声、第三声炮响接踵而至，间隔短促，显然是舰队齐射。镇子方向隐隐传来了混乱的哭喊。 赵铁柱再也坐不住了。他“唰”地站起身，动作因为紧张而有些僵硬。他双手抱拳，对着古大贵，用的是家丁对家主最恳切的语气，声音因激动而发颤： “团总！是炮响，真炮！听动静就在咱们码头和镇西头！这绝非演习，是敌袭啊！卑职恳请团总，立刻下令，打开军械库，发还兄弟们枪械！我等愿为前锋，誓死护卫民都鲁，保护古家乡亲！” 他的话掷地有声，几个年轻气盛的军官也露出了赞同和急切的神色，目光齐刷刷投向古大贵。 古大贵终于抬起了眼。他的目光越过赵铁柱，像冰冷的刀锋扫过每一张脸，最后钉回赵铁柱身上。 “赵铁柱，”他的声音干涩而平缓，却异常清晰，“副统制（古德顺）有严令。今日，无论听到什么，看到什么，所有人，原地待命。这是军令。” “军令？”赵铁柱气血上涌，声音提高了，“可外面百姓在遭难！团总，我们当兵的不是为了……” “砰！” 枪声打断了赵铁柱的话，在密闭的会议室里炸开，震得人耳膜生疼。 古大贵放在桌下的右手，不知何时已握着一把乌黑沉重的***手枪，此刻正平举着，枪口一丝青烟逸散。他的动作快得几乎没有征兆。 赵铁柱的声音戛然而止。他愕然低头，看向自己胸前迅速洇开的血洞，再抬头望向古大贵，脸上交织着惊骇、茫然和最深切的悲愤。他张了张嘴，似乎想喊什么，却只有血沫涌出。高大的身躯晃了晃，直挺挺地向后栽倒，砸在地板上，发出一声沉重的闷响。 鲜血，在青砖地上无声地蔓延开一片刺目的暗红。 死寂。 浓烈的硝烟味混合着新鲜的血腥气，扼住了每个人的喉咙。所有军官僵在原地，面无血色。他们看的不是倒下的同僚，而是古大贵手中那支还微微发热的枪，以及门口卫兵瞬间抬高、指向室内的***口。 古大贵缓缓垂下手腕，枪口朝地，但那股杀意并未消散。他冰冷的目光再次扫过全场，每一个字都像从冰窖里捞出： “副统制钧旨。今日之事，关乎古氏一族存续和兰芳的未来。外间来的，是客。” 他顿了顿，目光落在赵铁柱的尸身上。 “再有违令者……以此为例。” “现在，所有人，坐回去。没有我的命令，谁敢踏出这扇门，格杀勿论。” 说完，他不再看任何人，转身，径直走向门外。四名卫兵侧身让开通道，在他离去后，再次像铁闸一样堵死了门口。 古大贵深吸一口气，对卫队长使了个眼色，示意他看好这些“不安分的家伙”，自己则带着两名贴身警卫，匆匆向军营外走去。炮声已经稀疏下来，但镇子方向传来的哭喊和某种野兽般的欢呼声却越来越清晰。他必须尽快见到“盟军”的指挥官，提醒他们：这镇子上住的，可都是古家的佃户和亲族，是他们未来的“自己人”。 镇子里已是人间地狱。 第一批登陆的是由美国“远东利益公司”雇佣的“太平洋志愿兵团”。这支千余人的队伍成分复杂：破产的南方庄园主、在西部淘金热中一无所获的亡命徒、从纽约监狱里“招募”来的暴徒、以及大量为换取自由而签下卖身契的黑奴。他们的指挥官亨利·福特，曾是美墨战争中的一名上尉，因倒卖军需品被革职，如今成了拿钱办事的战争鬣狗。 根本没有所谓的纪律。这群在海上憋闷了数月的野兽，一踏上陆地，就被血腥和贪婪彻底控制了大脑。他们砸开每一扇门，抢走所有闪亮的东西；银币、首饰、甚至女人头上的铜簪。抵抗的男人被燧发枪抵近射杀，或直接被刺刀捅穿；女人和孩子的惨叫从一间间屋子里传出，随即又被狂笑和呜咽淹没。浓烟开始四处升腾，那是劫掠后的纵火。 古大贵带着警卫跑到码头附近时，看到的就是这样一幅景象。他强忍着呕吐的冲动，试图寻找军官模样的人。很快，一队正在设立路障的美国佣兵发现了他。 “Halt！Dropyoureapons！”（站住！放下武器！）十几支枪口瞬间对准了这三个手持武器的华人。 古大贵听不懂英语，但他从对方紧绷的手指和充满敌意的眼神中读出了危险。他慌忙高举双手，示意身后警卫也照做，脸上挤出他自认为最友善、最合作的笑容。 然后，他想起了怀中那封至关重要的密信：那是古德顺副统制亲笔所书，用以向盟军证明身份、接洽事宜的凭证。有了它，一切误会都能澄清。 他小心翼翼地将右手伸向怀中。 这个动作在高度紧张的佣兵眼中，无异于掏枪。 “Fire！”（开火！） 砰砰砰砰——！ 燧发枪齐射的白烟腾起。古大贵和两名警卫像被无形的重锤击中，浑身爆开血洞，踉跄着倒下。古大贵仰面朝天，瞪大的眼睛里充满了极致的困惑和茫然，鲜血从他嘴角涌出，他徒劳地张了张嘴，似乎想喊出那句没能出口的辩白，最终只化作几个含混的血泡。 他到死都不明白，为什么“盟友”的子弹，会射向自己。 解决了“可疑武装人员”后，亨利·福特亲自带领主力，扑向那座毫无防备的军营。 营门被粗暴地撞开。佣兵们如潮水般涌入，见人就开枪，挺刺刀就捅。许多民团士兵刚从营房里冲出来，手无寸铁，瞬间被打成筛子。 然而，血性并未死去。 “跟***拼了！”一个彪悍的班长大吼一声，赤手空拳扑向最近的佣兵，死死握住对方枪管向下压，另一名士兵趁机抢过步枪，调转刺刀狠狠扎进佣兵腹部。 另一边，几个士兵合力将一个冲得太前的佣兵扑倒在地，拳头、膝盖、甚至牙齿都成了武器。有人捡起阵亡战友身边的燧发枪，朝着人群扣动扳机。 混乱、血腥、绝望的反击持续了不到一刻钟。军营的泥地已被鲜血浸透，上千名古家民团士兵，绝大部分至死都没能摸到自己的武器，便倒在了“盟友”的枪口下。他们用牙齿、指甲和生命最后的怒吼，也让近百名美国佣兵永远留在了这片异乡的土地上。 只有十几个人活了下来。 赵铁柱的弟弟，第二连连副赵二柱，在哥哥中弹、营门被破的瞬间就意识到，这是一场彻头彻尾的背叛和屠杀。他拉上身边几个最机灵的弟兄，趁乱撞开营房后窗，跳进了臭气熏天的排水沟。他们沿着这条污秽的通道，在枪声、惨叫声和火光映照下，拼命向镇外爬去。 当他们终于从镇外荒野的沟渠出口钻出，回望民都鲁时，整个镇子已笼罩在浓烟与火光之中，空气中飘来浓重的血腥味和东西烧焦的糊味。赵二柱抹了一把脸上的污泥和泪水，死死盯了一眼那片地狱，从牙缝里挤出几个字： “去泗里奎……找特区……报仇！” 十几道身影，带着泣血的消息和刻骨的仇恨，头也不回地扎进了婆罗洲无边无际的热带雨林，向着南方，向着希望所在的方向，亡命奔去。 而在他们身后，民都鲁的码头上，真正的联军主力，正井然有序地开始大规模登陆。 星条旗在码头残破的旗杆旁无力垂落，旁边竖起的，是红白蓝三色的荷兰旗、蓝白红的法国旗，以及，那面最终飘扬在最高处的，象征着不列颠全球霸权的米字旗。 一艘装饰着皇家海军徽章的小艇靠岸，英国远征军总司令，陆军上将霍雷肖·纳尔逊爵士踏上了兰芳的土地。他穿着笔挺的猩红色军服，戴着白色假发，手持望远镜，面无表情地扫视着浓烟滚滚的镇子，以及远处开始列队、军容严整的步兵队列。 “传令，”他的声音平淡无波，仿佛在谈论天气，“第一，肃清镇内所有残余抵抗。第二，工程兵立即开始扩建码头和仓库。第三，派快船向巴达维亚和吉隆坡报信“钥匙”已到手，按原计划，全面启动。” 一艘艘运输船依次靠岸，穿着猩红军服的英军、蓝白红三色制服的法军、戴着高筒帽的荷兰军，排着整齐的队踏上码头，火炮、弹药箱、粮食袋被源源不断地卸下，原本空旷的码头瞬间被密密麻麻的人影和物资填满。 他抬头，望向南方广袤的婆罗洲内陆，目光仿佛已越过数百公里的雨林，看到了那座名叫古晋的城市。 “兰芳的戏，该启幕了。但真正的舞台，在苏门答腊。” 赤道的太阳升到中天，阳光炽烈，却无法驱散民都鲁上空那凝结不散的血色烟云。这血色黎明，只是这场由西方列强精心策划、筹备两年之久的联合绞杀，掀开的第一页。