沈原在一旁，目光不自觉地瞟向陆溪儿。 见她方才还十分坚决地反对自家弟弟燃放爆竹，此刻听见宇文杰那样一说，面上虽然不赞同，却没再出声反对。 “燃可以，切莫离得太近，伤着自己。”她说道。 陆崇立时欢呼一声，忙不迭从旁拿过几根粗实的爆竹，小心翼翼地摆放在院子中央的空地上。 宇文杰将手中燃着的香头递给他，自己抱着手臂，退开几步。 陆崇一手捂耳，把捉香的手伸出去，颤巍巍地落到爆竹的捻子上，“嗤——”的一声轻响，捻子迸出火花，见状，他快速退开。 接着是一声震耳欲聋的炸响。 有了第一次，之后胆子越发大了，也越来越熟练，结果玩得兴起，忘了初时的谨慎，在点燃爆竹后，踢了一脚，好巧不巧，往陆溪儿所站的方向滚去。 那捻子本就短，再这样一经滚动，眨眼间便滚到了陆溪儿的绣鞋边，眼看下一瞬就要炸开。 陆溪儿惊在那里，思维瞬间停滞，只是瞪大眼睛看着脚边那点红光，竟连退开的反应都忘了，周围众人也是一片惊呼，根本来不及做出任何动作。 距陆溪儿最近的沈原，在反应过来后，准备上前将她拉离。 然而，另一道身影比他更快，迅捷掠来，飞起一脚，将爆竹踢开，那爆竹被他脚尖力道一带，斜斜飞向半空，最后在空中“嘭——”的炸响，散了一地的碎屑。 宇文杰暗吁一口气，往陆溪儿面上看了眼，确认她无碍后，转身走到陆崇跟前，将他手里的香头拿走，说道：“小郎君，看来真不能让你玩。” 陆崇心虚，虽说心里不情愿，却因刚才差点闯祸，不敢再有埋怨。 “二姑娘可还好？”沈原从旁关心道。 陆溪儿面色还有些发白，一手捂着胸口，平了平气息，微笑道：“多谢沈先生关心，还好，无事。” 说罢，看向自家小弟，声音微沉：“我就说了不玩，你看看。” 接着又看向他旁边的宇文杰，只这么睨了一眼，却是一句话也没说。 然后对陆崇说道：“还不过来，跟我回院子。” 陆崇极不情愿地拖着步子，走到陆溪儿身边，被她牵走了。 待他二人走后，宇文杰转过头问沈原：“她怎么不谢我？” 沈原摇了摇头：“不清楚，应该是……” “应该是什么？” “想是惊怔之下看晃了眼，以为是我伸手救的。”沈原打趣道。 宇文杰显然不信，不过找不出别的原因，也就没再纠结，之后两人便往园中走去，逛园景。 走了没几步，前面突然来了一名小厮，见了他二人，先是拱手揖拜，然后面向沈原，恭声道：“沈先生，家主请您去书房一趟，有事相商。” 沈原颔首应“好”，接着和宇文杰说了两句，随小厮往书房行去，到了书房门前，小厮退去，沈原叩响房门。 过了片刻，响起人声：“进来。” 沈原推门而入。 一进屋，就见陆铭章坐于高脚案后，慢悠悠地烹茶，他心里想着，年节期间，陆相公一直忙于应酬，难得清闲，不知何事找他。 陆铭章拿下巴指了指对面：“坐。” 沈原趋步行过去，告了座。 “大人找学生来，所为何事？” 陆铭章亲自替他倒了一盏茶，说道：“淮山相貌端正，腹有才华，如今这个年岁……可有想过立妻室？” 沈原双手虚握杯壁，缓缓垂下眼，回答道：“不敢隐瞒大人，确有想过。” 陆铭章面上有了些微笑意，接下去说道：“我有一侄女儿，比你小上几岁，品貌上佳……” 然而，陆铭章话未说完，沈原却起身，退后两步，拱手道：“大人亲眷，学生不敢高望。” “淮山何必自谦，你人材出众，品行端正，自有你的优处。”陆铭章说道，“你坐下。” 沈原依言重新入座，他没料到是为这事，于他而言又是惊又是喜，脑海里不由自主地闪过陆溪儿那副娇憨的模样。 然而转念之间，脑海中又多出一些别的画面。 在她出现后，她的眼神不时瞟向对面的宇文杰，而宇文杰那样一个无心之人，却在爆竹滚向她时，隔着距离，迅捷地掠到她跟前，护她。 这二人，他看得出来，那位二姑娘对宇文杰是有意的，只是宇文杰还没看清楚自己的内心…… 想到这里，沈原启口道：“学生若能得陆家小娘子青眼，自是求之不得，只是，还望大人问过二姑娘本人的意思。” 陆铭章往他面上端详，低下眼琢磨片刻，继而掉开话头，说起别的。 …… 下午，陆铭章回了一方居，不见戴缨，问了丫鬟，知她正和几名官眷游园。 待她回来，已是傍晚。 她拖着疲软的步子回到住处，坐到妆台前，让归雁为她除去沉重的簪冠。 正在这时，陆铭章从外走了进来。 “大人今日回得早。”嘴角扬起一抹似笑非笑的弧度。 这几日她都不知他几时回的，总在睡梦中闻到浓浓的酒息，让她睡得不安稳，不得不迷糊着往里挪动，为了避得远些，几欲挨着墙面。 偏这人，兴是酒喝多了，她越是避让，他越是贴过来，手也不老实，先是舒手到她的小衣里，来回抚弄，然后探往她的裤带处。 她不得不睁开眼，将他的手按住，再将他推得远远的，不允他碰。 大夫说了，若是男儿家喝多了酒，这个时候怀上了，对胎儿不好，且这几晚皆是如此，他不好好睡，也闹得你不能睡，忒烦人。 陆铭章坐到桌边，喝茶，不接她的话头。 戴缨见他默不出声，待头上的珠冠取下后，又起身去了里间更换衣物。 从里间出来时，身上的繁重锦服已换下，换了一身轻便的藕色常服，然后坐到他的对面，见他眼皮微敛，不紧不慢地喝着手里的茶水，似是有心事。 “怎么了？” 他放下手里的杯盏，说道：“你再去问一问那丫头。” “问什么呢，大人总得将话说清楚。” 他便将今日沈原的态度道了出来。 戴缨听后，思忖片刻，问道：“是不是人家不愿结这门亲，又不好直说，便以这种方式婉拒？” “我见他那态度应是愿意，只是……像是有些别的意味。” 戴缨点了点头：“行，妾身明日抽个空，再问问。” 次日，戴缨这边忙着，本欲下午得空了去西院一趟，结果她没寻去，陆溪儿自己找了来。 她便推了手头事，将陆溪儿让进屋里，两人临窗坐着。 陆溪儿双手搁于案几，扣着指头，就这么坐了半晌也不说话。 戴缨一见她这样，就知道有事，也不催促：“你慢慢想着，我去忙，一会儿再过来。” “嗳！我这就说了。”陆溪儿抿了抿唇，开门见山地说道，“可不可以让大伯再问问……” 戴缨见她耳梢红透透的，心里大概有了数，也不点破，而是无奈道：“溪姐儿，这不是玩笑呢，你可要想好，不可如此摇摆不定。” 陆溪儿抬起眼，眼神坚定地说道：“我心并未摇摆不定，一直就是他，没别人，如今再说这个话，只是不想让自己后悔，这一次……” 她停了停，似是下定决心，“若他仍是无意，我也不嫁了，就这么着罢。” 戴缨怔了怔，心道，这陆家的女儿怎么都这样死心眼呢。 随之又想，这些话传给陆铭章听，不知他会是个什么反应。 “好，我把你的意思告诉你大伯，看他怎么说罢。” 前有陆婉儿，后有陆溪儿，戴缨都能想象陆铭章一会儿的表情，绝对是紧蹙着眉，肃着脸不言语。 陆溪儿听到戴缨这个话，并未像前一次那样欣喜，而是流露出沉静和怅惘的神色，像是明知结果，却又不甘心地想要为自己再争一争。 到了夜里，戴缨沐洗过后，换上烟紫色的交襟绢衫，丫鬟将她的湿发烘至半湿半干。 上了榻，她并未立刻睡去，而是靠坐于床头，无聊地拿起他惯常翻看的书册，打发时间。 过了一会儿，陆铭章回了，在外间坐着，待丫鬟们备好热水，沐洗毕，更了寝衣，这才入到里间，身上犹带着热热的潮意。 他入到帐间，主动说道：“今日没饮酒。” 她放下手里的书册，挨近，闻了闻，说道：“大人若是饮酒太过，身上那股子清淡的舒香就没了。” 陆铭章笑道：“那你给我多制几个香包。” “制十个、百个也无用，香包再香也要同自身的体息融合，若身上有酒味，就算熏了香，那香也带着浑浊的醉意。” 他将她拉近：“那你闻闻看，我这身上可有酒息？” 戴缨还真就凑近，先将下巴搁在他的肩窝，轻轻耸动鼻，嗅了嗅，接着再凑到他的耳下，然后退开。 “怎么没有，这几日浸在酒缸里，把你这肉身都给淹入味了，哪是一时半会儿能散尽的？” 陆铭章抬起胳膊，闻了闻，除了洁净的皂香，再没别的，知她故意逗弄，于是说道：“我怎么闻着没有。” “那是把鼻子也熏得不灵了。” 他不再与她争辩，眼底掠过一丝笑意，捉起她的胳膊，将那截白净的手腕拉到唇边，再低下头。 她预想他微凉的唇会落下，然而没有，是呼出的热气，痒梭梭的，扑拂在她的手腕内侧，引得她手臂一缩，却被他稳稳锢住，回缩不得。 随后，那阵恼人的麻痒化作微凉的轻触，轻轻地覆上她的脉搏……