李瑾的脚步声消失在殿外廊庑的尽头，那沉稳的节奏，像最后的鼓点，敲在李治空寂的心上，余音散去，只留下更庞大的死寂。方才那一番看似恳切、实则滴水不漏的陈情，像一盆温水，暂时浇熄了李治心头的焦灼火焰，却留下了更粘稠、更阴冷的湿灰，糊在胸口，闷得他几乎喘不过气。 忠心，他听到了忠心。誓言，他听到了誓言。可他要的，仅仅是这些吗？他要的，是一个能理解他这份屈辱、这份恐惧、这份身为帝王却被高高架起、眼睁睁看着权柄旁落、声名湮灭的绝望的人！他要的，是一个能给他实实在在的承诺、告诉他弘儿的江山不会易主、告诉他李治之名不会沦为史书上一个模糊背景的人！ 可李瑾给的，只是臣子的本分。无可指摘，却冰冷疏离。 殿内，药香、熏香、还有那若有似无的、来自御榻上帝王身上的衰败气息，混合成一种令人窒闷的味道。王德真悄步上前，想为陛下掖一掖被角，却被李治猛地挥开。老内侍踉跄退后，惶恐地低下头。 “出去。”李治的声音沙哑，像砂纸磨过枯木，“都出去。没有朕的吩咐，谁也不许进来。” “陛下……”王德真担忧地看着他灰败的脸色。 “滚！”一声低吼，耗尽了李治所剩无几的气力，他剧烈地咳嗽起来，撕心裂肺。 王德真不敢再言，连忙挥手屏退殿内所有宫人，自己也躬着身，倒退到最外间的门口，忧心忡忡地守着，竖起耳朵听着里面的动静，生怕陛下有个万一。 寝殿内彻底安静下来，只剩下李治压抑的咳嗽声，和他自己粗重艰难的呼吸。他咳得眼前发黑，喉咙腥甜，好半天才缓过来，无力地瘫在锦褥中，像一条离了水的鱼，徒劳地张着嘴。 他侧过头，目光无意识地落在枕边。那里，似乎还残留着前几日触摸那页废后草诏时，指尖冰凉的触感。那页纸，还在暗格里，像一个无声的嘲讽，嘲笑着他曾经的犹豫，和现在的无能为力。 李瑾走了，带着他的忠心和谨慎走了。上官仪退缩了，带着他的恐惧和圆滑退缩了。这满朝文武，这宫阙重重，竟找不到一个可以托付心事、可以倚为真正肱骨、为他李治的尊严和身后事搏一把的人吗？ 孤独。前所未有的孤独，如同这殿中无尽的黑暗，从四面八方包裹上来，渗透进他的骨髓。他想起父皇太宗皇帝，即便晚年为储君之事烦恼，即便有长孙无忌等权臣在侧，可朝野上下，谁人不识天可汗？谁人不畏太宗威？而他李治呢？他得到了皇位，却似乎永远活在父皇巨大的阴影下。好不容易熬过了权臣，熬过了内忧外患，身体却垮了。然后，是媚娘，是他曾经深爱、依赖的妻子，以一种他无法抗拒、甚至最初是欣然接受的方式，接过了权柄，然后，就再也没能完全收回。还有李瑾，他一手提拔的能臣，如今却与媚娘一起，成了这“盛世”的支柱，百姓口中的“李公”…… 那他是什么？他李治是什么？是这长生殿里一尊日渐腐朽的泥塑？是史书上寥寥几笔带过的、夹在太宗武后之间的过渡皇帝？ 不！他不甘心！他是天子！是大唐的皇帝！是这万里江山名义上唯一的主人！ 可这愤怒的呐喊，只在他胸腔里回荡，却发不出一丝声音。因为连他自己都知道，这呐喊是多么虚弱无力。他的身体背叛了他，他的权力被稀释，他的声音被掩盖。他甚至不敢对最信任的臣子，说出心底最深的恐惧。 “嗬……嗬……”他喉咙里发出破败的声响，眼泪毫无预兆地涌了出来，滚烫的，顺着深陷的眼窝，滑入花白的鬓角。起初只是无声的流泪，然后，抽泣声抑制不住地从喉咙深处溢出，变成压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽。他死死咬住下唇，不想让自己发出如此软弱的声音，可越是压抑，那悲恸就越是汹涌，最终冲垮了帝王所有的矜持与防线。 “朕……朕算什么皇帝……”他呜咽着，对着空无一人的寝殿，对着华丽冰冷的藻井，对着空气中无形的、压得他喘不过气的目光，发出绝望的质问，“躺在……躺在这锦绣堆里，等着人来喂药，等着人来告诉我……今天又批了什么奏章，罢了谁的官，用了谁的人……呵……呵呵……他们都说，都说皇后贤能，李公忠勇，天下太平……好一个天下太平！可这太平……是谁的太平？是朕的？还是她武媚娘的？还是……你们这些能臣干吏的太平？！” 他越说越激动，胸膛剧烈起伏，眼前阵阵发黑，但一股邪火支撑着他，让他将积郁在心中许久、连对王德真都不敢完全吐露的怨毒、不甘和恐惧，尽数倾泻出来。 “你们……你们一个个，都忠臣！都贤能！都为了大唐，为了江山社稷！可你们眼里……可曾真正有过朕这个皇帝？！百姓只知天后、李公……哈哈，好，好得很！那朕呢？朕算什么？朕这个皇帝，是不是就该躺在这里，等着哪天咽了气，史官大笔一挥，“高宗体弱，政多出于天后”，就这么……就这么盖棺定论了？！” 他猛地攥紧了身下的锦褥，手背上青筋毕露，指节惨白。“媚娘……我的皇后，我的天后……她好能干啊！比朕能干！比朕的父皇……或许也不遑多让！可她是皇后！她是朕的妻子！这天下……是李家的天下！不是她武家的！朕还没死！朕还没死啊！！” 嘶吼耗尽了他最后的气力，他瘫软下去，只剩下剧烈的喘息和无法止住的泪水。那泪水浑浊，充满了一个帝王、一个男人最深重的失败感和屈辱感。他恨，恨这该死的风疾，恨这不争气的身体，恨命运的捉弄。他更怕，怕自己死后，史笔如刀，将他写成昏聩无能的庸主；怕媚娘最终鸠占鹊巢，将他李唐江山改了颜色；怕弘儿仁弱，守不住这祖宗基业…… “弘儿……我的弘儿……”他喃喃着，声音变得哀切而脆弱，“他那么仁孝，那么听话……可他能斗得过他母亲吗？他……他连他母亲的眼神都怕……朕若走了，谁来护着他？你们……你们这些忠臣，到时候，是听太子的，还是……还是听天后的？嗯？告诉朕！你们会听谁的？！” 无人回答。只有他自己的回声，在空旷的殿宇中，显得无比凄惶。 就在这绝望的顶点，一个细微的、几乎难以察觉的声响，从屏风侧面、一扇通向后面小茶房的侧门处传来。那门本是方便宫人递送茶水点心所用，平日虚掩。 李治的哭泣和低吼戛然而止。他猛地转头，浑浊的泪眼瞬间变得锐利如鹰隼，尽管视线模糊，但他死死盯向那声音传来的方向，厉声喝道：“谁？！谁在那里？！给朕滚出来！” 短暂的死寂。 然后，那扇侧门被轻轻推开一道缝隙。一个身影，缓缓走了进来，在距离御榻数步之外，撩袍，跪倒，以头触地。 深青色的常服，挺拔的身姿。是去而复返的李瑾。 李治的瞳孔骤然收缩，全身的血液仿佛瞬间冲上头顶，又顷刻间冻结。耻辱、愤怒、惊恐、暴露隐私的极度难堪……种种情绪交织爆炸，让他本就虚弱的身体控制不住地颤抖起来，手指着李瑾，嘴唇哆嗦着，却一时发不出任何声音。 “臣……万死。”李瑾伏在地上，声音沉闷，却清晰无比，“臣方才告退，出殿后忽觉心绪难宁，想起尚有几句关乎边镇防务的细节，未曾向陛下奏明，恐有遗漏，故而斗胆折返，欲于外间等候，待陛下稍歇再禀。不料……行至侧门，听闻陛下……陛下龙吟悲声……” 他顿了顿，似乎在下极大的决心，然后抬起头，目光直视李治那双充满血丝、混杂着震怒与脆弱眼睛，一字一句，沉重如山： “臣，全都听到了。” “轰”的一声，李治只觉得脑中有什么东西炸开了。听到了？全都听到了？听到他如何像个怨妇般哭诉，听到他如何歇斯底里地质问，听到他身为帝王最不堪、最脆弱、最阴暗的恐惧和嫉妒？这比任何刀剑加身，更让他感到赤裸和屈辱！ “你……你好大的胆子！”李治终于找回了自己的声音，嘶哑，却带着濒死野兽般的狰狞，“李瑾！你竟敢……竟敢窥探朕？！你……你该当何罪？！”他想抓起什么东西砸过去，可手边除了柔软的锦被，空无一物。 李瑾没有躲闪，也没有求饶，他保持着跪姿，腰背挺直，目光清澈而沉痛，那沉痛如此真切，竟稍稍压下了李治的狂暴。 “臣有罪，臣万死莫辞。”李瑾的声音带着一种奇异的平静，甚至有一种如释重负的坦然，“陛下可立刻唤侍卫入内，将臣拖出去，以窥探禁中、惊扰圣驾之罪，即刻处死。臣绝无怨言。” 他抬起头，眼中竟也泛起一丝水光，那不是恐惧，而是一种深切的、几乎要满溢出来的悲悯与痛楚。“只是，在臣死之前，有几句话，如鲠在喉，不吐不快。陛下……您心里的苦，您身上的痛，您的恐惧，您的无奈……臣，并非全然不知。” 李治的怒斥卡在喉咙里，他死死瞪着李瑾，胸膛剧烈起伏。 “臣知道，陛下不甘。陛下乃天子，富有四海，本该乾坤独断，泽被苍生。可天不假年，让陛下受此沉疴折磨，困于病榻。眼见权柄……权柄不得不假手他人，眼见声名……声名似有旁落之虞，陛下心中之苦闷、之愤懑、之忧虑，臣……虽不能感同身受，却能想象万一。” 李瑾的声音低沉而恳切，每一个字都像是敲在李治的心坎上。“臣更知，陛下所虑，非为一己之私权，实为江山社稷，为太子殿下，为这李唐天下，能代代相传，永固金瓯。此乃为人君者，为人父者，最深切的爱与忧。陛下泣血之言，字字句句，皆是为此。臣听了，非但不觉得陛下……失态，反而……痛彻心扉！” “陛下，”李瑾重重叩首，额头触碰冰凉的金砖，发出沉闷的响声，“您问臣等眼里是否有陛下。臣今日，便斗胆回答：有！一直都有！在臣眼中，在皇后殿下眼中，在无数忠臣良将眼中，陛下永远是陛下，是大唐的天子，是臣等的君父！皇后殿下临朝，是遵陛下之命，是代陛下行权，一切荣耀归于陛下，一切过失，皇后殿下亦常言，是她未能体会圣意，是她之过。至于臣，若非陛下当年慧眼识珠，破格拔擢，臣一介寒微，恐怕早已埋骨边塞，何来今日？陛下知遇之恩，天高地厚，臣片刻不敢或忘！” “至于外界无稽流言，“只知天后、李公”……”李瑾苦笑一下，笑容里满是无奈与坚定，“陛下，百姓无知，见皇后殿下常处前朝，见臣等奔走办事，便有此讹传。然则，政令出自紫宸，批红盖有陛下御玺，赏罚升降，皆依国法祖制。皇后殿下与臣等，不过是陛下手中的笔，是陛下意志的执行者。笔再得力，若无执笔之人，何来锦绣文章？执行者再勤勉，若无陛下授权，何来政令通行？此道理，天下有识之士，岂能不知？陛下又何必因愚夫愚妇之言，而自伤龙体，自疑忠良？” 他略微抬头，目光灼灼地看着李治：“陛下所忧身后之事，臣更不敢苟同。太子殿下仁孝聪慧，乃陛下与皇后殿下悉心教养之储君，名分早定，天下归心。皇后殿下对太子殿下要求严格，正是望子成龙，期其能承大统、继伟业。臣等身为臣子，辅佐太子，乃是本分，亦是陛下托付之重。将来，无论是皇后殿下以太后之尊继续辅政，还是太子殿下亲政，只要有益于大唐江山，有益于黎民百姓，臣等必竭诚效力，绝无二心！此心，天地可鉴，鬼神共知！” “陛下，”李瑾的声音再次哽咽，他再次深深叩首，久久不起，“您不是孤家寡人。您有皇后殿下这样的贤内助，为您分担国事，稳定朝局；有太子殿下这样仁孝的继承人，可承宗庙；亦有臣等这般，或许愚钝，却愿为陛下、为大唐肝脑涂地的臣子。陛下之疾，乃天妒英才。然则，陛下之志，陛下之忧，陛下对这片江山社稷的深情，臣等感同身受！臣恳请陛下，保重龙体，宽心静养。陛下在，则人心定，社稷安。万望陛下……勿要再如此自苦了！” 一番话，如惊涛拍岸，又如春风化雨。有理解，有共情，有辩解，有安抚，更有不容置疑的忠诚表态。李瑾没有回避问题，他承认了李治的痛苦和恐惧，但给出了自己的解读和承诺——权力依然属于陛下，皇后是代行，臣子是执行，太子是正统，未来可期。一切都在轨道上，陛下不必过度忧虑。 李治怔怔地听着，最初的暴怒和耻辱，渐渐被一种更复杂的情绪取代。是感动吗？李瑾的话，句句似乎都说到了他心坎里，理解他的痛苦，承认他的权威，承诺未来的忠诚。是释然吗？似乎李瑾描绘的那个未来——他仍是核心，权力只是暂时委托，一切终将回归正轨——并非遥不可及。是怀疑吗？李瑾的话太完美，太熨帖，几乎是为他此刻所有心结量身定做的答案。这究竟是肺腑之言，还是更高明的……安抚？ 他看着伏在地上，肩背微微颤抖、额头紧贴地面的李瑾。这个他一手提拔起来的臣子，此刻卸去了枢密使的威严，卸去了能臣干吏的沉稳，像一个最普通的、为君父忧心如焚的臣子，在恳求，在表白，甚至在……哭泣？ 李治眼中的暴戾和疯狂，慢慢褪去，只剩下深深的疲惫和茫然。他信吗？他不知道。但他累了，太累了。连日来的猜忌、恐惧、孤独，像毒蛇一样啃噬着他，李瑾的这番话，无论真心几分，至少像一剂麻药，暂时缓解了那噬心的痛楚。 他需要这剂麻药。他需要有人告诉他，一切还没那么糟，他还没有被完全遗忘和取代，他的儿子还有未来，他的江山还姓李。 良久，寝殿内只剩下两人粗重不一的呼吸声。李治终于缓缓开口，声音嘶哑干涩，却平静了许多：“你……真的这么想？” “字字肺腑，绝无虚言。”李瑾抬起头，脸上犹有泪痕，目光坦荡而坚定。 “即使……即使将来，皇后她……”李治没有说完，但意思已然明了。 李瑾毫不犹豫，斩钉截铁：“陛下，皇后殿下是太子生母，与陛下乃结发夫妻，一体同心。无论将来如何，臣李瑾在此立誓：此生此世，唯效忠李唐，唯效忠陛下指定的储君！若有违此誓，人神共弃，天地不容！” 又是誓言。但这一次，李治听着，心中那根紧绷的弦，似乎微微松动了一些。也许，这就是他目前唯一能抓住的东西了。李瑾的忠诚，和他对“李唐正统”的维护。 “起来吧。”李治闭了闭眼，再睁开时，只剩下无尽的倦意，“你……有心了。今日之言，朕……记下了。” “谢陛下。”李瑾重重磕了个头，才站起身。他的膝盖有些发麻，但身形依旧挺拔。他知道，最危险的一关，或许暂时过去了。陛下需要宣泄，也需要安慰。而他，给出了陛下此刻最需要的东西——理解和承诺。 “你方才说，边镇防务，还有细节未禀？”李治忽然问，声音恢复了少许帝王的平淡。 李瑾微微一愣，随即明白这是陛下在给双方台阶下，也是重新将话题拉回君臣正轨。他立刻收敛情绪，躬身道：“是。关于安西四镇轮戍及粮草转运新策，尚有数处细节，需请陛下圣裁。臣已拟了条陈，本欲明日递进……” “不必明日了。”李治打断他，指了指榻边小几上的纸笔，“你现在就说，朕听着。王德真——” 守在门口的王德真一直竖着耳朵，此刻闻声，几乎是连滚爬进来：“奴婢在！” “研墨。梁国公口述，你代朕笔录。”李治的声音依旧虚弱，却带上了一丝久违的、处理政务时的专注，尽管这专注背后，是深不见底的疲惫和空洞。 “是。”王德真连忙应下，小跑着去准备。 李瑾心中暗叹，陛下这是在用处理政事的方式，来掩盖方才的情感溃堤，也是在重新确立他“皇帝”的身份和权威。他恭敬地应了一声“是”，然后开始条理清晰、语气平稳地奏报起边镇那些琐碎却重要的防务细节。 烛火摇曳，映着一坐一跪，一卧一立的两人身影。一个认真陈奏，一个凝神细听，偶尔插话询问。仿佛刚才那场痛彻心扉的哭诉，那番剖肝沥胆的表白，都从未发生过。 只是，空气中那浓得化不开的悲凉与苦涩，那隐藏在平静表面下的惊涛骇浪，却久久不散，萦绕在这帝国权力核心的寝殿之中，无人可以驱散。