长生殿的夜，似乎格外漫长。自上次王德真一番“忠言”，又翻出那页陈年废后草诏后，李治便陷入一种更深沉的静默。他不再时常召人询问外间事，对每日例行的请安、太医诊脉，也都只是漠然以对，仿佛灵魂已抽离了这具被病痛折磨的躯体，只留下一具空壳，在药香和死寂中，日复一日地腐朽。 然而，那静默之下，是岩浆奔涌般的激烈挣扎。废后诏书像一根毒刺，深深扎在他心里，每一次心跳都带来尖锐的痛楚和屈辱。他不再轻易对宫人发怒，不再摔砸东西，只是常常睁着眼，望着床顶的藻井，一看就是几个时辰，眼神空洞，却又仿佛燃烧着某种幽暗的火焰。 他知道，那页纸救不了他，更动不了媚娘分毫。它只是一个象征，一个他软弱、犹豫、最终失败的象征。他需要的，是真正的力量，是能够制衡、至少是能够在他“山陵崩”之后，保护弘儿、制衡媚娘的力量。 他想到了托孤。不是托给媚娘，也不是托给李瑾，而是托给那些真正忠于李唐、有威望、有能力，或许也对媚娘专权心存疑虑的老臣。在他还活着的时候，秘密布置，留下后手。 这个念头一旦滋生，便如同藤蔓般疯狂蔓延。他开始在脑海中筛选人选。谁？谁是真正可信的？谁又能在这般情势下，敢于、且有力量去做些什么？ 许敬宗？不，此老虽颇有智计，但过于圆滑，且与媚娘走得太近，近年来更是对东宫属官多有告诫，显然已彻底倒向天后。李义府？更不可能，此人本就是媚娘一手提拔，是“北门学士”的核心，更是推行新政、压制旧族的得力干将，恐怕早已唯媚娘马首是瞻。至于其他当朝宰相、六部尚书，要么是媚娘提拔的新贵，要么慑于天后威势，明哲保身，谁又会、谁又敢来蹚这浑水？ 思来想去，一个名字浮上心头——上官仪。 上官仪，西台侍郎、同东西台三品，也算宰相之一。此人出身陕州上官氏，文采斐然，尤工五言诗，时人称为“上官体”，是太宗皇帝晚年颇为赏识的词臣。高宗即位后，对其文才亦颇看重，累有升迁。最重要的是，此人性格较为端谨，并非许敬宗、李义府那般趋炎附势之徒，且出身旧族，对武后大力提拔寒门、压制旧族、修改《氏族志》等举措，内心未必全然赞同。更重要的是，李治隐约记得，麟德元年那场未遂的废后风波中，上官仪似乎……曾被自己私下征询过意见？虽然当时他态度暧昧，未置可否，但至少，他知晓那段隐秘，且未曾向外泄露。这或许意味着，他对武后，并非铁板一块。 还有一人，刘仁轨。这位老将，战功赫赫，曾任宰相，如今虽因年迈退居闲职，只挂着太子少傅的荣誉头衔，但军中威望犹在，门生故旧遍布诸卫。他为人刚正，甚至有些倔强，当年征辽时，连太宗皇帝的面子都敢驳。最关键的是，刘仁轨是坚定的“李唐”拥护者，对女子干政，尤其对武后以天后的身份如此深度涉政，其内心深处的不以为然，李治是能感受到的。而且，刘仁轨是太子的老师之一，与东宫有香火之情。 上官仪代表一部分清流文臣和旧族势力，刘仁轨代表军中一部分元老宿将的潜在影响。若有他二人，一内一外，一文一武，或许……能在将来，对媚娘形成某种牵制，至少，能在关键时刻，护住弘儿？ 这个想法让李治枯寂的眼中，燃起一丝微弱的光。他像溺水之人抓住了浮木，尽管这浮木看起来并不那么可靠。他必须试一试，在他还有最后一口气，还能发出最后一点声音的时候。 召见必须绝对秘密。不能通过正常渠道，不能留下任何记录。他信不过如今的内侍省，王德真或许忠诚，但其人谨慎太过，未必敢担此干系，且其行踪未必能完全避开媚娘的耳目。他需要更隐秘、更直接的方式。 他想起了另一个人——范云仙。一个在宫中默默无闻多年的老宦官，品阶不高，只在御药房当差，负责一些粗使杂务。此人原是李治为太子时的旧仆，因一次小过被当时掌事的大宦官责罚，几乎丧命，是李治偶然遇见，救了他。后来李治登基，此人却未求恩赏，只求了个御药房的闲差，说是年纪大了，图个清净。李治偶尔生病，他会悄悄送来一些对症又不引人注目的民间偏方药材。这是个知恩、且懂得隐藏的人。 在一个没有月亮的深夜，李治以失眠头痛、需用特殊安神香料为由，指名要范云仙调配。这是极不寻常的，御药房有专门的奉御、直长，皇帝用药更是严格。但当值的宦官不敢违拗，只得将早已睡下的范云仙唤起。 范云仙来了，低眉顺眼，动作迟缓，与宫中成千上万普通老宦官并无二致。他默默调配好香料，在香炉中点燃，清苦微辛的气息渐渐弥漫。就在他准备躬身退下时，李治用极其微弱、只有两人能听到的声音，快速说出了一个名字和一句暗语。 范云仙混浊的眼珠几不可察地动了一下，没有抬头，没有多余的动作，只是躬身的幅度似乎深了半分，然后便悄无声息地退了出去，仿佛只是完成了一次最寻常的差事。 两日后，夜，子时三刻。长生殿侧后方，一处专供宫人行走、早已废弃不用的僻静角门，被轻轻推开一条缝。一个披着深色斗篷、身形清瘦的身影闪了进来，在早已等候在此的范云仙无声的指引下，如同影子般融入更深的黑暗，几个转折，避开所有巡更的侍卫和未眠的宫人，来到了长生殿寝宫一扇极少开启的后窗下。 窗棂被从内轻轻叩响三下，停顿，又两下。早已在窗后紧张等待的李治，对着守在榻边、心已提到嗓子眼的王德真点了点头。王德真手脚发软，却不敢有误，抖着手拨开内闩，推开一条仅容人侧身通过的缝隙。 斗篷人影迅速闪入，带进一股夜风的寒气。他反手轻轻合上窗，摘下风帽，露出一张清癯而儒雅、此刻却布满紧张与忧虑的脸，正是上官仪。 “臣……上官仪，叩见陛下。”他压着嗓子，欲行大礼。 “不必多礼。”李治的声音沙哑而急迫，指了指榻前早已准备好的锦垫，“夜深冒险，委屈上官卿了。坐。” 上官仪没有坐，而是就着跪姿向前挪了半步，抬头望向御榻上的皇帝。尽管已有心理准备，但亲眼见到李治如此憔悴消瘦、气若游丝的模样，上官仪心中仍是猛地一沉。这哪里还是当年那个意气风发的天子？ “陛下……”上官仪喉头哽咽，“陛下圣体，竟已……臣等无能，不能为陛下分忧……” “朕时日无多，自知之明尚有。”李治打断他，没有时间寒暄，直入主题，“今日密召卿来，是有要事相托，亦是垂死之问，望卿以实情告我。” 上官仪心中一凛，知道最关键的时刻到了，他俯首道：“陛下垂询，臣必知无不言，言无不尽。” “外间如今，究竟是何光景？朕虽卧病，耳目未全聋。你如实说，不必避讳。”李治目光紧盯着他。 上官仪沉默片刻，似乎在斟酌措辞，最终缓缓道：“回陛下，自陛下静养以来，天后殿下总理万机，夙兴夜寐，朝政并无疏失。近年来，漕运渐通，仓廪稍实，去岁河南水患、今岁北地雪灾，亦能及时赈济，未生大乱。边镇在梁国公整饬下，亦颇安稳。朝野上下……大体安稳。” “大体安稳？”李治咀嚼着这四个字，嘴角泛起一丝讥诮，“好一个“大体安稳”。那不安稳之处呢？朕听说，如今民间只知有天后、李公，不知有朕。可是实情？” 上官仪身体微微一颤，将头埋得更低：“市井愚民，无知妄言，陛下不必挂怀。陛下乃天子，万民之主，此乃天经地义。” “天经地义？”李治忽然激动起来，一阵咳嗽，吓得王德真连忙上前抚背，被他挥手挡开。他喘着气，目光如刀，盯着上官仪，“上官仪！朕要听实话！不是这些套话！朕问你，如今朝中，还有几人真心视朕为君？还有几人，在朕“山陵崩”之后，能谨守臣节，护佑太子，不使女主……不使外姓，篡夺我李唐江山？！” 最后一句，他几乎是低吼出来，尽管气力不济，声音嘶哑，却带着雷霆般的绝望与愤怒，在寂静的寝殿中回荡，震得上官仪面色惨白，王德真更是差点瘫软在地。 篡夺李唐江山！陛下竟已疑惧至此！上官仪心中掀起惊涛骇浪。他早知道陛下召他前来，必有极其重要、甚至凶险无比之事，却未料到，陛下已将对武后的忌惮，提升到了“篡国”的高度。 “陛下！”上官仪以头触地，声音发颤，“陛下何出此言！天后……天后纵有干政之实，然终究是皇后，是太子生母，与陛下乃一体同心。太子仁孝聪颖，年已长成，正是国之储贰。梁国公等亦是朝廷柱石，忠心可鉴。我大唐江山稳固，陛下万万不可作此想，恐伤及社稷根本啊！” “一体同心？”李治惨笑，“好一个一体同心！朕如今这般模样，与她，可还像是一体？太子仁孝，朕岂不知？可正因他仁孝，朕才更忧！媚娘之能，媚娘之势，卿在朝中，难道看不见？朕在，她尚是天后。朕若不在了，她便是太后！以她之能，以她之势，以她对权柄的执着，届时，弘儿一个仁孝之君，可能驾驭？可能制衡？朝中这些大臣，有几个是真心拥戴太子，而非慑于天后之威？你上官仪，可能保证？！” 一连串的质问，如同重锤，敲在上官仪心头。他额上渗出冷汗。不能。他内心有个声音在回答。他无法保证。武后的手腕、心计、对权力的掌控，他比任何人都清楚。这些年，多少曾经反对她、轻视她的人，都被她或明或暗地打压、贬谪、甚至消失。朝中重要位置，多安插其亲信或她提拔的寒门。太子虽然仁孝，但性子偏软，且长期在武后严苛教导下，独立决断之能如何，尚未可知。一旦陛下驾崩，武后以太后之尊临朝，太子能否顺利亲政，亲政后又能否真正掌权，实是未知之数。 “臣……臣惶恐。”上官仪伏地，不敢抬头，“陛下所虑，亦是人情之常。然……然废立之事，关乎国本，动辄倾覆。天后临朝多年，并无重大过失，天下皆知。且与梁国公等能臣相处……融洽，共理朝政，方有今日局面。若……若陛下骤然有变，只恐朝局动荡，反为不美。如今……当务之急，应是保全圣体，缓缓图之。待陛下康复，或待太子殿下更加沉稳，再行……再行安排，方是稳妥之道。” 缓缓图之？李治心中一片冰凉。上官仪的话，看似有理，实则推诿。他怕了。他不敢。他不敢正面回答如何制衡武后，只能寄望于虚无缥缈的“陛下康复”和“太子成长”。这朝中，还有谁不怕？还有谁敢？ “刘仁轨呢？”李治不死心，换了个方向，“若朕予你密诏，联合刘公等宿将老臣，在朕百年之后，扶保太子，肃清朝纲，可能行？” 上官仪猛地抬头，眼中闪过极度的恐惧，随即又深深埋下：“陛下！万万不可！此……此乃取祸之道！刘公虽然耿直，在军中有旧谊，然如今天下兵权，半在枢密，梁国公治军有方，诸卫将领多为其提拔或信服。刘公年事已高，久不典兵，恐难呼应。且……且若无确凿之罪，以何名目“肃清朝纲”？若师出无名，便是谋逆！届时非但不能保全太子，恐反陷太子于险地，令朝野震荡，国本动摇啊陛下！” 他喘了口气，继续恳切道，声音带着哭腔：“陛下，臣知陛下为太子计，为社稷虑，一片苦心。然如今之势，牵一发而动全身。天后之权，根深蒂固，非一日可摇。梁国公之忠，陛下亦曾屡次嘉许。或……或可怀柔，可托付。陛下若能赐以手诏，明示传位太子，并托天后、梁国公及诸位宰相为辅政大臣，共保少主。以天后之明，梁国公之忠，或可保……保江山平稳过渡。此乃老臣肺腑之言，万望陛下三思！” 怀柔？托付？手诏？辅政大臣？李治听着上官仪的建议，只觉得荒谬而悲哀。这与他想要的制衡、牵制，甚至关键时的“清君侧”，相差何止万里！这不过是另一种形式的妥协，是将他李唐江山的未来，彻底交到武媚娘和李瑾手中，祈求他们的“忠诚”与“操守”！ 他最后的希望，在上官仪这充满恐惧的推诿和“稳妥”建议中，彻底破灭了。他高估了这些所谓“忠臣”的胆量，也低估了武媚娘这些年经营出的、令人窒息的权威。 看着匍匐在地、瑟瑟发抖的上官仪，李治忽然感到一阵极度的疲惫和恶心。这就是他寄予希望的托孤之臣？这就是他李治的朝廷栋梁？他挥了挥手，连说话的力气都没有了，只从喉咙里挤出几个字：“朕……知道了。你……回去吧。今日之事，若泄半字……” “臣不敢！臣以全家性命起誓，今日之事，出自陛下之口，入臣之耳，绝无第三人知晓！臣告退！”上官仪如蒙大赦，又重重磕了个头，迅速起身，重新披上斗篷，在范云仙的引领下，如同来时一样，悄无声息地消失在窗外浓重的夜色里。 寝殿内恢复了寂静，只剩下那安神香料苦辛的气息，和李治粗重而绝望的喘息。 “陛下……”王德真颤声上前，想说什么。 “滚。”李治闭上眼，从牙缝里挤出一个字。 王德真不敢多言，默默退到远处阴影里。 李治独自躺在无尽的黑暗和死寂中。召见上官仪，本是他鼓起最后勇气、压上最后筹码的一搏。结果，却只证明了他的无力，他的孤独，他的……穷途末路。 连上官仪这样知晓过往、出身旧族、理论上应对武后有所抵触的人，都不敢、不愿、也不能为他做什么。他还能指望谁？刘仁轨？只怕结果也一样，甚至更糟。 绝望，如同最冰冷的海水，淹没了他。原来，在真正的权力面前，在武媚娘经营多年的、固若金汤的权威面前，他这皇帝的称号，是如此的苍白无力。他甚至找不到一把能刺破这铁幕的匕首。 难道，真的只能像上官仪所说，写下那样一份托孤手诏，将一切寄托于媚娘的“明”和李瑾的“忠”？将弘儿和这大唐江山的未来，交付于那不可测的人心与无常的时势？ 他不甘心！死也不甘心！ 可不甘心，又能如何？ 他剧烈地咳嗽起来，仿佛要把心肺都咳出来。王德真慌忙端来温水，他却一把推开，喘息着，目光涣散地望向虚空，那里仿佛有无数张脸在晃动——武媚娘冷静睿智的脸，李瑾沉稳忠谨的脸，李弘仁厚却犹疑的脸，上官仪恐惧推诿的脸……最后，都化作了宫墙外万千百姓模糊的面容，他们口中呼喊的，似乎是“天后万岁”，是“李公贤明”，唯独没有他李治。 “嗬……嗬……”他喉咙里发出破风箱般的声音，眼前彻底黑暗下去。在失去意识的最后一刻，他脑海中只有一个念头在疯狂盘旋：这江山，难道真要改名换姓？我李治，难道真是李唐的……亡国之君？ 夜还长，黑暗无边。而帝王的挣扎，在这方寸病榻间，显得如此微不足道，又如此绝望刺心。