回到部落时，天已经大亮。 那些原本聚集在圣泉周围的族人，此刻已经散去了大半，只剩下几个年迈的老人还坐在那里，闭着眼睛，双手合十，像在守护什么。他们听到脚步声，睁开眼，看向锐爪一行人，看向陈维和艾琳，眼中没有惊讶，只有一种深沉的、近乎悲悯的理解。 锐爪停下脚步，向那几个老人微微躬身。老人们点点头，又闭上眼睛，继续他们的守护。 露珠带着陈维和艾琳穿过吊脚楼和栈道，来到一处偏僻的木屋前。那是用某种散发清香的木材搭建的小屋，门口挂着一串风干的草药，在晨光中轻轻摇曳，投下斑驳的光影。 “你们先休息。”露珠说，推开木门，“大祭司……她早就安排好了。这里是她平时静修的地方，从不让外人进。但她说过，如果你们回来，就住这里。” 陈维扶着艾琳走进木屋。 屋内的陈设很简单——一张铺着柔软兽皮的木床，一张矮几，几件简陋的陶器，以及墙角堆放的一些干草和草药。但空气中弥漫着一股淡淡的清香，那香味不像檀香那么浓郁，而是一种更清冽的、像雨后森林的气息。 艾琳躺在那张床上，闭上眼，长长呼出一口气。她的脸色依旧苍白，但比之前好了许多，呼吸也平稳了。 陈维坐在床边，握着她的手，没有松开。 露珠站在门口，看着他们，眼眶又红了。她擦了擦眼睛，轻声说：“我去给你们准备吃的。”然后转身离开，轻轻带上门。 屋里只剩下两个人。 陈维低头看着艾琳，看着她那张苍白的脸，看着她睫毛偶尔的轻颤，看着她微微翕动的嘴唇。他忍不住伸手，轻轻拂去她额前的一缕碎发。 艾琳睁开眼，看着他，嘴角扯出一个极淡的弧度：“你这样看着我，我睡不着。” 陈维也笑了：“那就别睡。陪我说话。” “说什么？” “说什么都行。” 艾琳沉默了几秒，然后说：“我刚才做梦了。” “梦到什么？” “梦到我们第一次见面。”她的声音很轻，轻得像怕惊醒什么，“在霍桑古董店。你站在门口，淋了一身雨，像个迷路的孩子。我问你找什么，你说……你说你也不知道。” 陈维愣了一下，然后笑了。那笑容中带着一丝怀念，一丝苦涩，还有一丝说不清道不明的东西。 “那时候我真的不知道。”他说，“我只知道那块古玉在发热，只知道那个古董店里有东西在呼唤我。后来才知道，那是在呼唤你。” 艾琳看着他，银眸中流转着温柔的光：“你知道吗，那时候我以为你只是个普通的留学生，对神秘学感兴趣，想买点古董回去研究。我甚至想过，随便拿几件赝品打发你走。” “那为什么没打发？” 艾琳沉默了几秒，然后轻声说：“因为你的眼睛。” “我的眼睛？” “嗯。”她抬起手，轻轻触碰他的左眼——那只失明后开启“通透”感知的眼睛，“那时候你的眼睛还是好的。但我从里面看到了一些东西……一些我自己都不相信的东西。后来我才知道，那是“第九回响”在你身上的投影。它在告诉我，这个人和我有关系。” 陈维握住她触碰自己眼睛的手，放在唇边轻轻一吻。 艾琳的脸微微一红，却没有抽回手。她只是看着他，看着那双疲惫却温柔的眼睛，看着那张明明累到极限却还在对她笑的脸。 “陈维。”她轻声叫他的名字。 “嗯？” “答应我一件事。” “你说。” 艾琳看着他的眼睛，一字一句说：“不管以后发生什么，不管你要做什么，都要让我陪着你。不许一个人扛，不许把我推开，不许……” 她的话没说完，因为陈维俯下身，在她唇上轻轻吻了一下。 那吻很轻，轻得像一片羽毛落在水面。但当他的唇离开时，他看着她的眼睛，认真地说：“我答应你。” 艾琳的眼眶湿了。她伸手环住他的脖子，把脸埋在他肩上，闷闷地说：“说话算话。” 陈维轻轻拍着她的背：“说话算话。” 两人就这样抱着，谁都没有再说话。窗外的阳光透过木板的缝隙洒进来，在地面上投下一道道细长的光斑。空气中弥漫着那股清冽的香味，远处偶尔传来几声鸟鸣，一切都是那么安静，那么平和，像暴风雨后的海面。 不知过了多久，艾琳的呼吸渐渐平稳，睡着了。 陈维轻轻把她放回床上，给她盖好那张柔软的兽皮。他坐在床边，看着她安静的睡颜，看着她睫毛上还挂着的一点泪痕，看着她嘴角那若有若无的微笑。 他伸出手，轻轻握住她的手。 那只手不再冰凉，而是温热的，像活人该有的温度。她的脉搏平稳而有力，一下一下，透过皮肤传递到他掌心。 陈维闭上眼，长长呼出一口气。 从艾琳牺牲的那一刻起，他已经太久没有这样放松过。那些天里，他每一秒都在紧绷着，每一秒都在想着怎么把她找回来，每一秒都在害怕——害怕她真的彻底消失，害怕那些承诺来不及兑现，害怕余生只剩自己一个人。 现在她回来了。 活着，健康，就在他身边。 陈维的眼泪终于落下来。 他没有出声，只是任由那些泪水滑过脸颊，滴在两人交握的手上。那些泪水很烫，烫得像他压抑了太久的情绪，终于找到了出口。 不知哭了多久，他感觉有人轻轻擦去他脸上的泪。 他睁开眼，看到艾琳正看着他，银眸中带着心疼，带着温柔，也带着泪。 “傻瓜。”她轻声说，“哭什么？” 陈维摇头，说不出话。 艾琳撑起身子，把他拉进怀里，轻轻抱着他。她的下巴抵在他头顶，她的手轻轻拍着他的背，像他刚才哄她一样。 “没事了。”她说，声音很轻，却异常坚定，“我回来了。以后……以后再也不走了。” 陈维把脸埋在她怀里，像个孩子一样，无声地哭着。 窗外的阳光渐渐西斜，把整间木屋染成温暖的金红色。远处传来露珠的脚步声，她端着食物站在门口，听到屋里的动静，又悄悄退开了。 她靠在门外的柱子上，抬头望着那片被夕阳染红的天空，嘴角带着一丝微笑。 “大祭司，”她轻声说，“您看到了吗？他们回家了。” 傍晚时分，锐爪来了。 她站在门口，没有进去，只是轻轻敲了敲门框。陈维从屋里走出来，眼睛还有些红肿，但精神比之前好了许多。 锐爪看着他，独眼中闪过一丝复杂的情绪。她什么都没问，只是递给他一个用油布包裹的东西。 陈维打开，里面是几块干肉、一把干果，还有一小袋清水。都是部落里最好的食物。 “露珠说你一天没吃东西。”锐爪说，声音沙哑，“吃了。今晚还有事。” 陈维接过食物，道了声谢。他咬了一口干肉，那肉很硬，嚼起来费劲，但带着一股奇特的香味，像是用某种草药熏制过的。 “什么事？”他边嚼边问。 锐爪望向圣泉的方向，独眼中倒映着那片逐渐暗下来的天空：“大祭司走了，但她的遗言还没完成。她说，要让你去一个地方。” 陈维停下咀嚼：“什么地方？” “谷地更深处。”锐爪说，“不是之前那条裂隙，是另一个入口。大祭司说，那里封存着污染的真正源头。如果你想知道那颗种子为什么会变成那样，如果你想彻底净化它，就必须去那里。” 陈维沉默了几秒。 他感觉胸腔里的种子微微跳动了一下——不是恐惧，不是抗拒，而是一种……承认。它在承认锐爪说的是真的，那里确实有它需要的东西。 “艾琳呢？”他问。 锐爪看着他，独眼中带着一丝难以言喻的情绪：“她不能去。她身体还没恢复，而且……那里对她来说太危险。” “为什么？” “因为那里封存的东西，会映照出她最深的恐惧。”锐爪说，“大祭司说的。她说，那面镜子已经碎了，虽然拼起来了，但裂痕还在。那些裂痕，会被那里的东西利用。” 陈维握紧手中的干肉，沉默了很久。 然后他转身走进木屋。 屋里，艾琳已经醒了，正坐在床边，望着窗外发呆。她听到脚步声，转过头，看到陈维的表情，脸上的笑容僵住了。 “你要去？”她问。 陈维点头。 艾琳站起来，走到他面前，看着他的眼睛：“我也去。” “你不能去。” “为什么？” 陈维把锐爪的话复述了一遍。艾琳听完，沉默了几秒，然后说：“我不怕。” “我怕。”陈维握住她的手，“我怕再失去你一次。” 艾琳的眼眶湿了。她想说什么，却被陈维轻轻抱住。 “就在这里等我。”他在她耳边说，声音沙哑却坚定，“等我回来。我答应过你，不会一个人扛。所以我会带着它们，回来找你。” 艾琳把脸埋在他肩上，闷闷地说：“说话算话。” 陈维点头：“说话算话。” 夜色降临时，陈维独自站在圣泉边。 锐爪站在他身后，手里握着那枚祖灵骨片。露珠跪在潭边，双手浸在水中，闭着眼睛，用部落的语言低声念着什么。那三名猎人分散在周围，警惕地注视着黑暗中的一切。 陈维低头看着胸前的古玉。玉上的银色纹路在夜色中微微发光，像一条指引方向的丝线。 “准备好了？”锐爪问。 陈维点头。 露珠睁开眼，从潭水中抽出手。她站起身，走到陈维面前，递给他一个小小的兽皮袋子。 “这是大祭司留给你的。”她说，声音沙哑，“她说，到了那里，如果你不知道该怎么做，就打开它。” 陈维接过袋子，感受着其中微微的重量。那里面有什么东西在跳动——不是心跳，而是某种更古老的脉动，像这片大陆的呼吸。 他把袋子收进怀里，深吸一口气，然后纵身跃入潭中。 水比之前更冷。他拼命向下游，向下潜，黑暗从四面八方涌来，挤压着他，吞噬着他。但他没有害怕，因为古玉在发光，短杖在发光，胸腔里的种子也在发光。三道光芒交织在一起，像一盏灯，在这无边的黑暗中为他指引方向。 不知游了多久，脚下突然踩到岩石。 陈维睁开眼，发现自己站在一条陌生的通道中。这里不是之前那条通往裂隙的路，而是一条全新的、从未见过的路径。通道两侧的岩壁上，刻满了密密麻麻的符号——不是守护者的文字，不是部落的图腾，而是更古老的、像孩子涂鸦一样的痕迹。 那些符号在发光。微弱的、蓝色的光，像深海中的磷火，照亮了脚下的路。 陈维握紧短杖，向通道深处走去。 走了不知多久，前方的空间突然开阔起来。 那是一个巨大的地下洞穴，比之前见过的任何一个都要大。洞顶高得看不见尽头，只有无数倒悬的钟乳石，像一根根巨大的獠牙，在幽蓝的光芒中投下狰狞的影子。 洞穴中央，有一汪巨大的水潭。 水潭的水是黑色的——不是普通的黑色，而是那种能吸收一切光芒的、深不见底的黑色。水面平静得像一面镜子，倒映着洞顶的钟乳石，倒映着那些发光的符号，也倒映着…… 陈维的倒影。 但那个倒影不是他。 那是另一个人，穿着和他一模一样的衣服，有着和他一模一样的脸，但那双眼睛——那双眼睛中，没有光芒，没有温度，只有一种深沉的、冰冷的绝望。 那个倒影看着他，嘴角缓缓扯出一个弧度—— 那笑容和他一模一样。 陈维的脊背一阵发凉。 他握紧短杖，后退一步，但那倒影没有动，只是站在原地，保持着那个诡异的笑容，静静地看着他。 然后，一个声音在水面上响起。 不是从倒影那里传来的，而是从水潭深处——苍老的，冰冷的，却异常清晰的，用的是他听不懂却莫名明白的语言： “你终于来了。” 陈维看向水潭深处。那里，有什么东西正在上浮。 越来越近，越来越近，最后—— 一只惨白的手，从黑色的水面下伸了出来。