这一夜，注定无眠。 就在太仓港那惊天动地的“清君侧”吼声响彻夜空的同时，一只不起眼的信鸽，带着顾金波那颤抖的笔迹，趁着夜色飞向了苏州府。 半个时辰后，苏州知府衙门的后堂灯火通明。 “哐当！” 平日里养气功夫极好的苏州知府王文镜，此刻却失态地打翻了手里的茶盏。滚烫的茶水泼在官袍上，他却浑然不觉，只是死死盯着手里那张薄薄的纸条，脸色惨白如纸。 “清……清君侧？” 王文镜的声音都在哆嗦，“那位活阎王……要带兵进京，废了陛下？” 坐在他对面的，是一位身穿紫红色绸缎长袍、手指上戴着三枚翡翠扳指的富态老者。正是掌控着江南半壁江山生意的苏州总商会会长，顾鹤年。 此刻，这位平日里泰山崩于前而面不改色的商界巨擘，手里的核桃也被捏得咔咔作响。 “王大人，这消息确凿？”顾鹤年沉声问道。 “顾金波那是我的门生，借他十个胆子也不敢拿这事儿开玩笑！”王文镜急得在屋里团团转，“完了完了！马三宝那是谁？那是先帝爷的影子！他手里还有两万八千百战精锐！这要是杀进京城，陛下……陛下危矣！” “陛下不能危！” 顾鹤年猛地一拍桌子，那股子狠劲儿，竟比官场中人还要重上三分，“王大人，您可别忘了，咱们苏州商会这三个月，往"苏南直道"项目里投了多少钱！还有"大圣皇家银行"的那些分行，那可是咱们全江南商人的身家性命啊！” “若是陛下倒了，换个什么都不懂的主儿上来，咱们这些钱……找谁要去？” 这一句话，像是一盆冷水，瞬间让王文镜冷静了下来。 是啊。 钱！ 现在的苏州府，早就不是半年前那个只靠丝绸和茶叶过日子的苏州府了。自从陛下推行新政，搞基建，开银行，整个江南的银子都动起来了。 若是这时候变天…… “顾会长说得对。”王文镜咬了咬牙，眼神逐渐变得凶狠，“这天，不能变！谁想动陛下，那就是动咱们的命根子！哪怕他是马三宝也不行！” “可那是两万八千正规军啊……”王文镜又有些泄气，“咱们拿什么拦？就凭府衙那几百个捕快？” “谁说要打仗了？” 顾鹤年眯起眼睛，老谋深算的脸上露出一丝决绝，“马三宝是来清君侧的，又不是来造反的。他自诩忠臣，总不能对大圣朝的百姓和官员开炮吧？” 说到这，顾鹤年顿了顿，语气缓和了几分，眼中闪烁着睿智的光芒：“而且，王大人，您没见过陛下，草民前些日子为了"京南直道"进京面圣，可是亲眼领教过那位爷的手段。” 他压低了声音，仿佛在说着什么惊天秘密：“那位爷……心思深不可测，手段更是翻云覆雨。这几个月的新政，哪一项不是利国利民的大手笔？这样的人，怎么可能是马公公嘴里的"篡位者"？” “更何况，”顾鹤年指了指北边，神色中带着一丝自豪，“您别忘了，咱们苏州可是皇贵妃娘娘的娘家！李家那位"女财神"可是草民看着长大的，那是何等精明的人物？连她都把身家性命全压在陛下身上，死心塌地地辅佐。咱们跟着娘娘走，能有错？” “您的意思是……”王文镜眼睛一亮。 “误会！这中间肯定有天大的误会！” 顾鹤年斩钉截铁地说道，“马公公离京五年，刚回来就听到些风言风语，加上先帝驾崩的打击，这才乱了方寸。一边是千古明君，一边是赤胆忠臣，这两位爷要是打起来，那是大水冲了龙王庙——一家人不认一家人啊！” “只要咱们能拦住马公公，给他一个冷静下来听解释的机会……”顾鹤年握紧了拳头，“这误会一解开，咱们不仅保住了钱袋子，更是立下了擎天保驾的不世之功！” 王文镜听得热血沸腾，一拍大腿：“对啊！咱们这是去劝架，是去给马督公顺气儿的！这事儿……能干！” 他站起身，理了理衣襟，脸上再无惧色，取而代之的是一种使命感。 “顾会长，传令下去，让商会所有在港的船只，全部起锚！不管是运粮的、运丝绸的，还是画舫花船，只要能漂在水面上的，都给我开到太仓去！” “咱们去给那位马督公……堵路！也是去救驾！” …… 次日，清晨。 大年初一的海面上，寒风凛冽。 经过一夜休整的舰队，随着号角声再次苏醒。风帆升起，巨大的战船如同即将出笼的猛兽，调整航向，准备北上。 马三宝站在旗舰的甲板上，手扶栏杆，目光眺望北方。 经过一夜的沉淀，他眼中的怒火并未平息，反而燃烧得更加深沉。他坚信，自己要做的是一件对得起先帝、对得起大圣朝列祖列宗的大事。 “启禀老祖宗！前方航道……有情况！” 瞭望塔上的哨兵突然传来一声惊呼。 马三宝眉头微皱：“怎么？顾金波那个废物敢拦咱家？” “不……不是太仓卫的兵船……”哨兵的声音里充满了困惑，“是……是商船！好多商船！” 马三宝走到船头，定睛望去。 只见前方的海面上，密密麻麻地停满了各式各样的船只。 没有刀枪林立，没有杀气腾腾。 这些船只排列得异常整齐，甚至可以说是讲究。为首的是几艘装饰豪华的巨型画舫，后面跟着连绵不绝的沙船、福船。每一艘船上，都悬挂着两面旗帜。 一面是“大圣龙旗”。 另一面，则是写着“苏州总商会”的金字大旗。 数百艘船只，就像是一道用金银堆砌而成的城墙，静静地横亘在舰队的必经之路上，不退，不避，不卑，不亢。 “这是在搞什么名堂？” 马三宝活了大半辈子，见过海盗拼命，见过两军对垒，却从未见过这种阵仗。 这不像是来打仗的，倒像是……来做生意的？ 就在这时，为首的那艘画舫上，两道人影走上了船头。 左边一人，身穿绯色官袍，头戴乌纱，正是苏州知府王文镜；右边一人，锦衣玉带，气度雍容，乃是苏州总商会会长顾鹤年。 两人没有拿兵器，而是各自手里捧着一样东西。 王文镜手里捧着的是一方官印。 顾鹤年手里捧着的，是一叠厚厚的账本。 “下官苏州知府王文镜，携苏州总商会会长顾鹤年，率江南十万商贾……” 王文镜深吸一口气，运足了真气，声音在海面上远远传开，“给马督公拜年了！！！” 这一嗓子，中气十足，礼数周全。 马三宝愣了一下，抬手示意舰队暂停。他眯着眼，看着远处那两个不像是来拦路，倒像是来送礼的人。 “拜年？”马三宝冷笑一声，声音穿透海风，“既然是拜年，为何挡住咱家的去路？” “马公公容禀！” 顾鹤年上前一步，高声喊道，“草民等并非有意挡路，实在是有一笔账，想请马公公过目！” “账？”马三宝皱眉，“咱家跟你们有什么账可算？” “这笔账，关乎江南百万生民的饭碗，关乎大圣朝国库的一半岁入！”顾鹤年举起手中的账本，“马公公若是这一刀砍向京城，咱们这账本里的三千万两银子，可就全都打了水漂了！咱们江南商贾倾家荡产不要紧，可这新修的直道、新开的银行、刚过上好日子的百姓……可就全完了！” “马公公！！” 顾鹤年突然向前走了两步，站在船头最危险的位置，声泪俱下，“草民见过陛下！那可是真正的千古圣君啊！您离家五年，难道就凭几个道听途说的消息，就要毁了这大好江山吗？这中间定有天大的误会！草民顾鹤年，愿以项上人头担保，陛下绝非您想的那样！” “马督公！” 王文镜也高声喊道，“陛下登基以来，虽行事不拘一格，但实实在在是让百姓腰包鼓了，让国库充盈了！更别提陛下推行义务教育，让穷苦人家的孩子也能读书识字，这是何等的圣人教化？ 您是先帝爷的托孤之臣，您要是为了一个"理"字，坏了这大好的"势"……下官斗胆问一句，您对得起先帝爷盼着天下富庶、万民开智的遗愿吗？！咱们这一拦，不是为了别的，就是为了给您和陛下……解开这个误会啊！” 这一番话，软中带硬，句句诛心。 没有哭天抢地，没有撒泼打滚。 这就是一场赤裸裸的利益谈判，更是一次发自肺腑的忠言劝谏。他们在用整个江南的繁荣，在用这“大势”，来压马三宝手里那把“旧理”的刀。 马三宝看着那面迎风招展的商会旗帜，看着那些虽然没有兵器、却目光坚定的商贾。 他那双杀伐果断的老眼里，第一次出现了一丝动摇。 他没想到，那个被他视为“篡位者”的新皇在江南，竟然有如此深厚的根基。这些人不是被强迫的，他们是在维护自己的利益，而这种利益，竟然与皇权紧紧绑在了一起。 “为了那个人……” 马三宝喃喃自语，握刀的手指轻轻摩挲着粗糙的刀柄，“这江南的官商……竟然敢拿身家性命来跟咱家赌？” 这一刻，初升的朝阳洒在海面上，金光粼粼。 那连绵不绝的商船队，在阳光下显得格外壮观。这不仅仅是船，这是大圣朝正在崛起的新力量——资本与民心的力量。 这股力量，像是一盆温水，让他那磨得锋利的獠牙，第一次有了迟疑。