地上横七竖八躺了一片。 青衫书生们歪在台阶下、石狮子旁边、墙角根儿，姿势各异。 刚才还站在高处骂人的那几个，这会儿全趴着。 有人蜷着身子，双手捂着肚子，脸埋在胳膊里。有人抱着脑袋趴在地上，一动不动。还有几个仰面朝天，张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响。 一个年轻书生侧躺着，嘴角挂着血丝，手指动了动，摸了一把嘴角，看了看手指上的血，又把手放下了。 另一个趴着的动了动，想爬起来，胳膊撑到一半，抖了两下，又趴回去了。 那个白胡子老者趴得最远，快到大街上了。脸贴着地，花白的胡子散开，沾了土和泥水。也不知是否还清醒。 士兵们站在一处喘气。打人也是个力气活。 一个矮个子士兵甩了甩手，看了看自己的拳头，拳面破了皮，渗着血。他把手在衣襟上蹭了蹭。 旁边一个高个子，咧嘴笑了一下。 “过瘾。”他说。 另一个士兵踢了踢脚边一个书生的腿。那书生缩了一下，往旁边滚了滚。 没吭声。 “这帮孙子，”高个子说，“骂了一早上，总算消停了。还以为骨头有多硬。” 矮个子往地上啐了一口：“刚才不是挺能骂吗？什么"武夫当道"，什么"有辱斯文"，再骂两句听听？” 地上的没人接话。 魅影从街角走过来，绕过地上的人，在肖尘身边站定。 他往地上扫了一眼，目光在那个白胡子老者身上停了一下，又看了看其他人，然后压低声音： “侯爷，这些可都是玉章书院的人。” 肖尘偏过头看他。 “玉章书院？” “当世三大书院之一。”魅影的声音压得更低，凑近了些，“从中走出来的官员，数不清。在朝的在野的，六部里的，地方上的，各道各省的，到处都是。还有好些在翰林院、国子监当值。若是往后他们为这事，给您使绊子——” 他说到这里停住，看了看肖尘的脸色。 肖尘收回目光，又看了看地上那些人。一个书生正艰难地翻身，露出脸来，二十来岁，眉清目秀的。他看见肖尘在看他，赶紧把脸别过去。 “原来是前辈关照后辈，怪不得表现的这么积极。”肖尘说，语气没什么起伏，“我说怎么官场里的好人少，原来多数是出自同一个地方。” 魅影愣了一下，没接上话。 “如今打了他们的人，”他过了一会儿又说，“落了他们的面子，日后传出去，怕是不好收场。” 肖尘没接这个茬。他往台阶下走了两步，踩到一本翻开的书，书的封皮上沾了泥。他低头看了一眼，把脚挪开了。 “这玉章书院，”他问，“人很多？” 魅影点头：“每年求学的少说数千，能进门的不超过一百。门槛高，规矩大。跟好些当世大儒都有往来，每年都有大儒去讲学。况且——” 他顿了顿，看了看肖尘的脸色。 “这书院分文武两院。文院就不说了，武院的棍法和鞭法，在江湖上也是赫赫有名。听说他们武院的教习，早年是江湖上有名号的。” 肖尘挑了挑眉。 “一个书院，”他问，“练什么武？” 魅影张了张嘴，没答上来。 “用来打学生吗？”肖尘说。 他收回目光，往台阶上走了两步，又停住。 地上那个仰面朝天的书生这会儿缓过气来了，正拿袖子擦脸上的血。擦完看了看袖子上红了一片，又看了看肖尘，眼神里带着点恨意。 肖尘看了他一眼。 “等腾出手来，”他说，“带兵剿了这个非法组织。” 魅影愣在原地。 他张了张嘴，没说出话。 看了看地上那些哼哼唧唧的书生，再看了看那几个揉拳头的士兵。 肖尘是真的敢这么干。 有个士兵听见这话，也愣了一下，扭头看肖尘。想问什么时候去？ 魅影想说点什么，又不知道说什么。 这是重视了还是没重视？路子有点歪啊！ 他分不清。 肖尘没再多说。他往台阶上走了几步，站住了，回头看了一眼。 那个白胡子老者还趴在地上，这会儿动了一下，慢慢撑着地，想爬起来。 胳膊抖得厉害，撑了两下，没撑起来，又趴下了。 像只王八。 肖尘看着。 “打完了就拿铁链锁起来。”他说。 几个士兵愣住了。 矮个子看了看地上的书生，又看了看肖尘：“还……还要锁？” 肖尘回头看了他们一眼。 “那个老头子，”他指了指趴得最远的那个白胡子，“锁两道。刚才就他中气最足，骂得最响，隔着半条街都听得见。一看就是练过气功的，别让他跑了。” 地上那些书生还在哼哼唧唧。 一个年轻士兵凑上来，步子迈得犹豫，走两步停一步。到肖尘跟前，搓了搓手，又看了看地上那些人，才开口： “侯爷，锁住之后……该怎么办？” 肖尘看着他，没说话。 那士兵被他看得低下头去，心虚的问一句：“就是，锁了，然后呢？” 肖尘看着他，像看一个傻子。 “拉去拆坝啊。”他说，“难道还要白养着他们？” 士兵张了张嘴。 “拆坝缺人手，”肖尘说，“西门家那些人也拉过去。” 另一个士兵在旁边听着，犹豫了一下，还是开了口。声音不大，像是说给自己听的： “可这些书生，以后可是要考功名、做官的……” 肖尘没说话，只是看着他。 那士兵被他看得低下头去。 肖尘收回目光，往台阶下走了两步。地上那个仰面朝天的书生这会儿缓过劲儿了，正撑着地想爬起来，看见肖尘走过来，又趴回去了。 “你们以后还是要当将军的呢！以后？拆不了坝，”肖尘说，“他们就没有以后！” 他顿了顿。 “挨家挨户抓人，”他说，“昨天就告诉你们要布徭役，你们是什么都没干？” 士兵们面面相觑。 一个矮个子往后退了一步，看了看旁边的同袍。 另一个抓了抓后脑勺，又放下了。