肖尘没说话。 庄幼鱼又往后退了一步，靠在了门框上。一副弱小可怜模样。 “我就想问问，”她说，“我这一路折腾下来，意义何在？怎么能还是看账本？” 肖尘还是没说话，眼神清澈而真诚。 “就不能把我当成个——”她顿了一下，似乎在斟酌用词，“闺房玩物？” 肖尘的眉头跳了一下。 “人都躺平了，你想要怎么样都行。”庄幼鱼说，语气里带着一种理直气壮的委屈，“干嘛非要把我扶起来。我只想当条咸鱼。” 肖尘张了张嘴，又闭上了。 他想说，我没想逼着你当女强人。我也没想你自强不息。我只是——只是这满屋子的账本，我一个人看得看到明年去。 但他没说出来。 “过来。”肖尘循循善诱。 庄幼鱼没动。 “腿疼。” “刚才还好好的。” “刚才没看见这些账本。” 肖尘沉默了一会儿，走过去，一把把她拉过来。 庄幼鱼挣了一下，没挣开，被他按在那堆账本旁边的椅子上。 “坐好。贤妻要为夫君分担！” 庄幼鱼坐在那儿，仰着头看他，脸上带着一种“你等着”的表情。 肖尘没理她，从最上面抽了一本，塞进她手里。 “从这本开始。我看那边的。” 庄幼鱼低头看了看手里的账本，又抬头看了看他。 “我愿意为你做任何事情。”她说“不包括看账本。” 肖尘已经走到另一堆账本前，随手抽了一本，翻开，“别挣扎了。先把这些看完再说。抓人也得知道要抓谁才行。” —— 账本这东西，看第一本的时候，还有点新鲜。 看第二本的时候，开始犯困。 看到第三本的时候，满脑子都是数字在打架，年份和名目混在一起，分不清谁是谁。 肖尘看了三本，放下，揉了揉眉心。 庄幼鱼在旁边已经看了几本，速度比他快。 她一边看一边往旁边放一本小册子上记着什么，神情专注，完全不像刚才那个喊头疼腿疼的人。 肖尘看了她一眼。 “不是头疼吗？” “疼。”庄幼鱼头也不抬，“疼也得看。谁让我嫁了个心狠的。” 肖尘没接话。算他理亏！ 他收回目光，正要回去继续看账本，周大又来了。 “侯爷，那边又发现了一堆。” 肖尘看着他。 “什么东西？” “族谱！” 肖尘沉默了一会儿。族谱好啊！ 周大想了想，用手比划了一下：“这么厚。有……三十几卷。” 肖尘看着他那只手，看着那个“这么厚”的比划，忽然觉得有点累。 大家族就这么能生吗？ —— 西门家的族谱，确实有三十六卷。 不是三十几卷，是整整三十六卷。整整齐齐码在檀木架子上，每一卷都用锦缎包裹。 肖尘抽出一卷，打开。 密密麻麻的名字，一排一排，像蚂蚁一样爬满纸面。每个名字旁边都有小字标注：生卒年，妻室，子嗣，功名，官职。 他翻了几页，合上，放回去。 又抽出一卷。还是名字。还是密密麻麻。 他放回去，看了看那整整三十六卷的架子。 “这些家伙，”他说，“是怎么做到不重名的？” 没人回答。 周大站在旁边，不敢吭声。 庄幼鱼不知什么时候也跟过来了，站在他身后，看着那架子族谱，脸上带着一种微妙的表情。 “你看，”肖尘回头看她，“三十六卷。” 庄幼鱼点了点头，神情认真：“我看见了。” “你刚才说头疼腿疼。” “现在不疼了。” “看见族谱就不疼了？” “看见别人比我更惨，”庄幼鱼说，“就不疼了。” 肖尘沉默了一会儿。 “你这话，”他说，“听起来像是幸灾乐祸。” “本来就也是。”庄幼鱼从他身边走过去，伸手摸了摸那架子上的族谱，“这是实话。” 她转过身，看着肖尘。 “顺着族谱抓人，”她说，“你知道要抓多久吗？” 肖尘没说话。 “这些人，”庄幼鱼指了指那些族谱，“有在朝做官的，有在外经商的，有留在本地管事的。嫡支旁支，加起来少说上千口。你打算怎么抓？” 肖尘沉默了一会儿，忽然笑了。 “我没打算全抓。” 庄幼鱼挑了挑眉。 “我只是想把火点起来。”肖尘开口，庄幼鱼没接话。 “那些小世家，”肖尘继续说，“对谁都抽骨吸髓。进城开仓放粮，百姓夹道欢送。可这儿不一样。” 烛光照在这些账本上，明暗有些模糊了。 “这城里的居民，大多数指着西门家生活。享受着和城外面人截然不同的生活。他们脚下的路是青石。吃下的饭是细粮。完全不管出了这个城。连口树叶都要争抢。” 庄幼鱼轻轻叹了口气。 “这城里的人生活优沃，”她说，“是因为他们和西门家沾亲带故。” 肖尘点点头。 “沾亲带故也罢，仰人鼻息也罢。”他说，“在他们眼里，我们才是敌人。闯进来抄家抓人的，砸他们饭碗的，断他们活路的。” 庄幼鱼沉默了一会儿。 “明明做的是好事。”她低声说。 “是不是好事，不由咱们说了算。”肖尘站起身，走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着城里的气息——炊烟，灯火，远处隐约的人声。 他背对着庄幼鱼，站了一会儿。 “是我想岔了。”他说。 “嗯？” “我想找证据。”肖尘转过身，靠在窗框上，“账本，族谱，往来信件。想拿这些东西镇住一些人，让他们知道西门家该死。” 他顿了顿。 “可现在想想，有什么用？会认吗？我们只是破坏了他们的好日子。城外的那些人，天生就是应该供养他们的。” 庄幼鱼看着他，没有说话。 肖尘走回桌边，拿起一本账本，翻了两页，又扔下。 “可我们是土匪啊。”他说，“装什么青天大老爷？” 庄幼鱼挑了挑眉。 “你的意思是——” “普通居民的家产，不清缴。”肖尘说“不赶尽杀绝。” 庄幼鱼点点头。