“不行！”肖尘一拍大腿，咬牙切齿“必须找回来！让我逮着那个不长眼的蠢贼，非把他抽筋扒皮，点了天灯不可！敢偷我的驱蚊宝贝……不对，是我的战利品！” 他怒气无处发泄，一转头，瞪向勤勤恳恳拉车神态悠闲的红抚，迁怒道：“还有你！红抚！你平时在卫所里不是挺横的吗？给你喂草料的老兵都被你欺负得不敢近身！昨晚贼摸到马车边，你就没点动静？眼睁睁看着咱们家被偷了？白喂你那么多精料了！” 红抚似乎听懂了主人的指责，硕大的马头傲娇地一扭，转向另一边，鼻孔里喷出一股不屑的响鼻，马尾不耐烦地甩了甩。 那意思再明显不过：本大爷是尊贵的战马，是纵横沙场的伙伴，不是看家护院的蠢狗！抓贼？关我屁事！ 看着红抚那副“马生不受辱”的德行，肖尘更是气不打一处来，又是个臭不要脸的！ 荣世达压根没按掌柜指点的方向去什么茶馆听书。 听不听，又有什么区别呢？ 故事再精彩，也改变不了他怀里抱着个“烫手山芋”的事实。 之前是被“象牙”这个固有念头蒙了眼，现在被掌柜一点破，再细看怀里这玩意儿的弧度、那冷玉般的质地、尤其是尖端那令人心悸的寒光……这哪里是温吞吞的象牙？分明是某种庞然巨物、凶戾无比的蛇类尖牙！只是放大了不知多少倍！ 一想到“蛇类”，再联想到掌柜那句“逍遥侯斩龙”，这东西真正来历不言而喻……荣世达只觉得手脚冰凉，怀里那用丑兮兮的蓝布包裹起来的长条，仿佛一块烧红的烙铁，又像是一截随时会炸开的雷火弹。 他浑浑噩噩地走在街上，阳光刺眼，人声嘈杂，却都像隔着一层厚厚的毛玻璃，传不进他心里。 脑子里翻来覆去只有一个念头：人怎么能……怎么能一不留神就闯下这么大的祸呢？ 说起来，荣世达这人真不算坏。 专挑为富不仁、盘剥百姓的豪绅大户下手，偷来的金银珠宝，自己留一些够花销，其余多半散给穷苦人或是接济落魄朋友。 出手大方，性情也算豪爽，一来二去，在这片地界的江湖底层，还真结交了不少三教九流的朋友，都是能一起大碗喝酒、吹牛打屁的。 可偏偏，人越是倒霉、越不想碰见熟人，老天爷就越是爱开玩笑。 他正魂不守舍地埋头疾走，肩膀忽然被人从后面重重拍了一下。 “世达！想什么呢这么入迷？魂儿让哪家青楼的头牌姑娘勾走了？”一个带着笑意的粗豪声音在耳边响起。 荣世达浑身一激灵，茫然转头，就看到一张熟悉的面孔——张小泉，一个使一手好快刀、金简门的三代弟子。 算是他在这城里为数不多能毫无防备共谋一醉、甚至可以算作生死之交的朋友。 张小泉见他眼神发直，脸色发白，不禁也收了嬉笑，关切道：“真有事儿？你这脸色……白得跟见了鬼似的。走路也不看道，小心让哪个对头瞅见，背后给你一刀！” “让一刀捅死倒好了……”荣世达喃喃道，声音干涩，眼神飘忽，“一了百了。小泉，你别挨我，离我远点儿，小心……粘上霉运。”他想推开张小泉搭在他肩上的手。 “呸！说什么胡话！”张小泉不但没松手，反而搂得更紧了些，压低声音，“你我兄弟，肝胆相照，说这些！到底碰上什么难处了？跟哥哥说说，能帮的绝不含糊！” 他目光落到荣世达手里那个系得歪七扭八、鼓鼓囊囊的蓝布长包裹上，又笑了，“你这拎的什么宝贝？瞧这包裹系的……跟让狗啃过似的，丑的出相。新得的货？从哪儿顺来的？” 荣世达被他这打趣弄得心头更苦，看看四周还算僻静，干脆破罐子破摔，哑着嗓子道：“宝贝！呵……是天下一等一的"宝贝"！说出来吓死你！这玩意儿……能买好几座城池！”他说得夸张，语气却满是绝望。 张小泉“嗤”了一声，压根不信：“吹吧你就！还买城池？你把皇帝老子装这破包袱里了？就凭你那两下子，偷我都费劲，还能弄到什么货？” 他这话本是玩笑，也是实情。荣世达身手在贼行里不算顶尖，胜在胆大心细和一套独特的轻功，专偷防备松懈的有钱人家，真让他去闯龙潭虎穴，那是找死。 也正因为此，张小泉才觉得他惹不出什么大祸。 荣世达没反驳，只是左右张望了一下，拉着张小泉快步走向街角一个支着凉棚、没什么客人的简陋茶摊。 两人在油腻的小方桌旁坐下，要了两碗最便宜的粗茶。 荣世达捧着粗瓷茶碗，手指无意识地摩挲着碗沿，眼神空洞地问：“小泉，你说……当今武林，谁的武功最高？” 张小泉被他这没头没脑的问题问得一愣，捏着下巴想了想，认真道：“这倒不好一言断定。早些年，江湖上有"四通一达"五位老前辈，那是公认的顶尖，纵横几十年。可江湖代有新人出，如今嘛，"京东枪"，"顺风剑"，还有几个大派的掌门，也都算独霸一方，威名赫赫。” “那……逍遥侯呢？”荣世达紧跟着问，声音发紧。 “逍遥侯？”张小泉一怔，随即把头摇得像拨浪鼓，“侯爷那不算！那能叫武功吗？那是仙法！是神魔手段！最近……直接把人家一国给抹了！跟他比？那还有谁想练武功？根本不是一个路数！”他语气里充满了敬畏，还有一丝难以言说的距离感，仿佛在谈论云端上的神话人物。 荣世达深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才从牙缝里挤出几个字：“如果我说……这包袱里的东西，是他的……你觉得怎么样？”