那人似乎很满意掌柜的反应，嘿嘿一笑，从身边提起一个用粗蓝布层层包裹的长条状物件，小心翼翼地放到柜台上。“掌柜的，您给仔细瞧瞧，掌掌眼。” 包裹不小，看着分量不轻。但这人一直提着。显然也是有点功夫在身上。 掌柜收敛笑容，神色郑重起来。 他先净了净手，然后才慢慢去解那蓝布包袱。布结系得很紧，他耐心地一层层剥开。 刚露出里面物事的一小截，掌柜的动作就猛地顿住了。 不对。 很不对。 那不是象牙该有的、略带温润的黄白色，而是一种冰冷的、近乎半透明的莹白，光线落在上面，竟反射出类似上等冷玉般的内敛光华，毫无骨骼的滞涩感。 掌柜的心跳漏了一拍，手下动作不自觉地加快。 他三两下将剩余的蓝布彻底掀开—— 一截长约三尺有余、弧度优美、上粗下细的物件，完全暴露在当铺昏黄的光线下。 它通体莹白剔透，质地细腻无比，表面光滑如镜，毫无普通骨骼或象牙应有的细微孔洞或生长纹路。 尖端收束如匕首，寒光隐隐；根部则是参差不齐的断裂面，像是被某种巨力硬生生砸断或拗断。 断裂处并非骨质的疏松，反而呈现出一种奇异的、类似晶体的细微棱面，在光线下折射出细碎的、冰冷的光。 “嘶——”掌柜的倒吸一口凉气，像是被那光芒刺痛了眼睛，下意识地往后退了一大步，后背差点撞到后面的博古架。 那人见掌柜如此反应，脸上的得意简直要溢出来，挺了挺胸脯：“怎么样？掌柜的，没唬你吧？是不是像玉石雕出来的？这品相，这成色，绝无仅有吧？” 掌柜稳住心神，用力闭了闭眼，再睁开，死死盯着柜台上的东西，喉结上下滚动了几下。 他深吸一口气，缓缓摇头，声音有些发干：“贵客……这东西，确实皎若玉石，不像凡间之物。但是……它，它不是象牙啊！” “不是？”那人脸上的笑容僵住了，“腾”地站起来，声音拔高，“掌柜的，你莫要诓我！不是象牙它能是什么？你们当铺的规矩我懂，想压价是不是？可也不能睁着眼睛说瞎话啊！这明明就是……” “绝非压价！”掌柜连连摆手，打断了对方的话，脸色异常严肃，“正因为它不是象牙，可能……比象牙贵重百倍、千倍不止！也正因为如此，我才说，它确实不是象牙！” “不……不是？”那人也被掌柜异常严肃的态度镇住了，脸上的嚣张气焰消退，取而代之的是真实的困惑和一丝不易察觉的慌张，“那……那这到底是个啥玩意儿？” 掌柜没有立刻回答，他又仔细端详了那东西片刻，目光尤其在它的弧度、尖端的光泽和根部的断面上流连。一个荒诞却又无比契合的念头，不可抑制地冒了出来。 他转身，快步走回柜台后面，在一排上了锁的抽屉里翻找片刻，取出一个更小的锦盒。打开锦盒，里面是一枚用丝绒垫着的东西。 掌柜拿着那枚小东西，重新走到柜台前，将它轻轻放在那根莹白长条旁边。 那人好奇地凑过去看。掌柜手里的东西，只有一拃多长，通体暗黄，质地粗糙，尖端虽也锐利，但远不如桌上那根莹白之物慑人。 两相对比，小的那个就像是桌上这巨大莹白之物的……迷你粗糙版，或者说是“幼崽”的牙齿？ “你手里这个……是这东西的……幼兽的牙？”那人更加糊涂了，“这到底是什么东西的牙？这么大？” “幼兽？”掌柜脸上露出一种近乎荒诞的表情，他小心翼翼地用锦盒里的丝绒垫着，拈起自己那枚小东西，声音干涩，“我手里这个……是一条在西南深山捕到的巨蟒的毒牙！是店里压箱底的稀罕物，当年东家花了重金才弄到手，用作镇邪。” “巨蟒的……牙？”那人先是一愣，随即目光猛地转向桌上那三尺多长、莹白如玉、寒光凛冽的“长条”，瞳孔骤然收缩，“那……那这个……” 他的声音开始发颤，指着桌上的东西，手指都有些哆嗦。 掌柜迅速将手中的蟒牙收回锦盒，盖上盖子，恭敬的放了起来。 再看那个大的，仿佛那是什么不祥之物。 他退开几步，离柜台和桌上那东西远远的，脸上再没了之前的客套热切，只剩下毫不掩饰的惊惧和疏离。 “贵客，”掌柜的声音压得极低，“您……您还是赶紧把这东西包好，带上它，立刻离开小店！咱们就当……从来没见过！这桩买卖，做不了！” 那人也被掌柜这如临大敌的态度彻底吓住了。 他看看桌上那据说是价值连城的莹白长条，又看看掌柜那张写满“送瘟神”的脸，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。 “掌……掌柜的，”他咽了口唾沫，声音发虚，“您……您行行好，就算要让我死，也让我死个明白行不？这东西……难道是宫里流出来的？是皇家贡品？犯了忌讳？” “贡品？”掌柜的嘴角扯出一个比哭还难看的弧度，目光忍不住又瞟了一眼那莹白之物，眼神里混杂着恐惧、贪婪和一种近乎朝圣般的敬畏，“普天之下，能让我想到这东西可能出处的……只有一个地方，一个人。” “哪？谁？”那人急问。 掌柜抬起手，指向当铺门外，声音飘忽，带着一种指引迷途者般的怪异腔调：“出了这门，往东走二十步，街角有个茶馆。每日午后，那里的说书先生，会讲一套书，叫……《逍遥侯斩龙》。” “逍……逍遥侯？斩……龙？”这位在江湖上也算小有名气、专偷富户、自称“一阵风”的侠盗荣世达，只觉得脑子里“嗡”的一声，像是被一记重锤狠狠砸中。 他瞪着桌上那三尺莹白、寒光隐隐的“长条” “我……去……” 荣世达狠狠地、长长地倒吸了一口凉气，那凉气直冲肺腑，让他四肢百骸都僵住了。