就在这一片惶恐死寂之中，人群中，一名身着素色教袍、须发皆白、面容肃穆的老者，缓缓直起了身躯。 他与其他惶惶如丧家之犬的人截然不同，身姿挺拔、眼神沉静，一看便是学识渊博、德高望重之辈——正是南洋最大清真寺、最高宗教学府的核心领袖，资深大阿訇，在西洋教派信众中威望最高，也是此次教派高层里最有话语权的人物。 他深吸一口气，顶着全场如山的威压，硬着头皮上前一步，对着高台上的朱高炽躬身行礼，用流利标准的汉话开口： “大将军王息怒。在下乃南洋伊斯兰教学府掌教，诸位教友的代言人。并非我等故意对抗朝廷新政，实在是……教义有别，天地悬殊，难以相容啊。” 朱高炽目光落在他身上，神色平静，示意他继续说下去。 那大阿訇须发皆白，面容清癯，一身素色教袍洗得发白，却依旧挺得笔直。 他在南洋传教数十年，执掌最大清真寺与宗教学府，经文烂熟于胸，信众遍布诸岛，是南洋伊斯兰界公认的泰山北斗。 此刻，他迎着朱高炽如刀目光，明知此言一出，生死难料，却仍是压不住心底对教义的恪守，牙关一咬，将憋了许久、无人敢直言的真话，一字一句说了出来。 他先是对着高台深深躬身，声音虽带着几分颤抖，却依旧沉稳清晰，带着饱学之士的执拗与虔诚： “大将军王，臣……草民乃南洋天方教学府掌教，半生研读经典，不敢有半分违背。我圣教源自天方，经天使传谕，立教千余年，一字一句皆载于真经，世代恪守，不敢稍改。中原儒学，讲忠孝仁义、礼义廉耻，教人忠君报国、安分守己，这一点，草民与诸位教友，皆十分敬服，也愿教导信众奉公守法、敬畏朝廷。” 说到此处，他微微一顿，额上渗出冷汗，却还是硬起头皮，继续说道： “可……可儒学与我天方圣教，终究是根本不同。儒学治世，圣教治心，一在世间秩序，一在后世归宿，本就是两条路。朝廷此前颁下示意，要我等在清真寺、在学府、在信众之中，公开宣扬——当今大明天子，是**安拉的使者，是天命所归之圣。这话……这话……草民实在不敢说，也不能说啊！” 他声音陡然拔高，带着近乎绝望的恳切与惶恐： “在我圣教之中，**至大，独一无二，使者只有一位，早已定论，这是我教信仰之根、命脉所在！若我等遵朝廷之命，对外宣称大明皇帝是安拉的使者，那便是以君配主、亵渎**，是彻头彻尾的大罪！是叛教！是入火狱的罪孽！” “我等一生持斋礼拜、严守戒律，为的就是坚守信仰、求得后世安宁。若是为了苟活，便违背经典、欺瞒**、欺瞒信众，那我们还有何面目立于清真寺内？还有何面目自称教徒？” “这般要求，触我教根本，违我圣教经典，草民……草民实在是万万不能接受，万不敢从命！还望大将军王明鉴，体谅我等信徒一片虔心，收回此说，草民与南洋诸教友，愿永世安分守法，辅佐官府，安抚信众，绝不敢有半分异心！” 这番话说完，大阿訇已是浑身冷汗，脊背湿透，垂首静候发落。 他以为，以信仰之诚、教义之正、道理之直，或许能让这位大明王爷收回成命。 可他不知道，在绝对皇权面前，教义从来不是免死牌，更不是对抗朝廷的理由。 这话一出，全场瞬间死寂。 所有人都惊呆了，万万没想到这位大阿訇竟敢在此时，公然顶撞大将军王，直接否定朝廷的说法。 卓敬与练子宁脸色骤变，徐增寿手按剑柄、眼神冷厉，只待朱高炽一声令下，便要将此人当场拿下。 可出乎意料的是，朱高炽听完，非但没有动怒，反而忽然仰天大笑起来。 笑声洪亮，却带着刺骨的寒意，回荡在整个广场，让所有人都毛骨悚然、不寒而栗。 笑罢，朱高炽骤然收声，目光如利刃般死死盯住那名大阿訇，厉声质问，声音如同冰锥直刺人心： “好一个教义相悖！好一个无法接受！那依你的意思——朕，还有大明朝廷，应当迁就尔等的教义、违背律法，放任尔等作乱？还是说，你是想让你们这所谓的圣教，在整个大明势力范围之内，彻底断绝传承，从此灰飞烟灭？！” “轰——！” 此话一出，如同晴天霹雳，当场将所有人都吓蒙了。 广场之上，瞬间死寂无声，连呼吸声都消失殆尽。 百余名教派高层个个目瞪口呆、浑身僵硬，如同被施了定身咒一般，大脑一片空白。 他们本想以教义为由求一条活路，可万万没想到，朱高炽根本不吃这一套，一句话，便直接抛出了灭教绝传的狠话！ 那名大阿訇，更是脸色狂变，惨白如纸，瞬间没了刚才的沉稳与底气，双腿一软，险些直接瘫倒在地。他嘴唇哆嗦、眼神惊恐，一句话也说不出来——他本意是想以教义正统为由，求朝廷理解退让，可万万没料到，朱高炽如此狠绝，根本不与他论教义，只论生死存亡！ 朱高炽看着众人惊恐万状、魂飞魄散的模样，神色冷冽如冰，声音低沉而狠厉，一字一句，清晰地钉在每一个人的心头，成为不可违逆的铁律： “尔等都给本王听清楚了！想要你们的西方教派，在大明的疆土之上、在南洋的万里海域之中，立足生根、传承下去，只有一条路——与朝廷合作，臣服于朝廷！” “这天下，是大明的天下；这疆土，是大明的疆土；这律法，是大明的律法。本王明明白白告诉尔等：大明疆域之内，绝不允许任何教派，凌驾于朝廷律法之上！” “昔年华夏大地，佛教、道教传承千年、根深蒂固，信众亿万、庙宇无数，可但凡敢有寺院道观私藏军械、抗税作乱、蛊惑百姓、对抗皇权者，朝廷历次灭佛毁道，哪一次不是铁腕清算、寸草不留？就连本土传承千年的释道二教，都必须恪守王法、俯首称臣，不敢有半分逾越，更何况尔等这漂洋过海而来的区区西方教派？” “尔等的教义，朝廷可以尊重；尔等的信仰，百姓可以包容；尔等的清真寺、教堂，官府可以保留。但前提只有一个——必须守大明的规矩，必须遵大明的律法，必须尊大明的皇帝！” “教义可以讲，但不能乱政；信仰可以有，但不能叛国；教派可以存，但不能欺民！” “今日，本王把话撂在这里，没有半分转圜余地：顺者昌，逆者亡！” “愿意与朝廷合作，接受官府管辖，解散私兵、上缴非法财货，不再蛊惑信众对抗新政，老老实实传教、安分守己度日的，朝廷可以保留尔等的教派，允许尔等在监管下正常传教，保障尔等的生计与基本信仰自由。” “可若是依旧冥顽不灵，死守所谓教义、拒不臣服，继续与朝廷作对、挑战皇权—— 那么，留给尔等西方教派的下场，就只有一个！ 那就是——赶尽杀绝，覆灭传承！” 朱高炽冷声喝道:“本王会令南洋水师，封锁南洋所有航道，清剿所有教堂寺院，抓捕所有顽抗教徒，焚毁所有教派典籍，让尔等这西方教派，彻底从大明的疆土上，消失得一干二净，永世不得翻身！” “暹罗的前车之鉴，就在眼前。” “尔等，是想活，还是想死？是想让教派传承下去，还是想今日，便断子绝孙、化为飞灰？！” 话音落下，海风呼啸，战旗猎猎，水师战船的炮口愈发冷冽。 广场之上，鸦雀无声。 所有教派高层，包括那名大阿訇，全都瘫软在地，疯狂叩首，额头磕破出血，鲜血染红青石板，口中不停哭喊着： “愿臣服！愿合作！我等谨遵朝廷号令！绝不敢再违逆！” 大阿訇更是面如死灰，连连叩首，泣不成声： “大将军王饶命！我等愿臣服朝廷，愿守大明律法，只求保留教派传承……只求一条生路啊！” 朱高炽站在高台之上，俯瞰着脚下俯首帖耳、魂不附体的众人，神色漠然，眼神冰冷。 他知道，从这一刻起，南洋的西洋教派，彻底被打服了。 大明的律法、大明的银钞、大明的威权，将彻底覆盖整个南洋，再无半分阻碍。 一场席卷南洋的宗教整顿，就此尘埃落定。 而大明掌控南洋、金融通衢四海的盛世格局，也自此彻底铸成。