陈砚一路骑马到市舶司，下马后把缰绳递给门口守着的民兵，转头就问陈有银：“人在何处？” 陈有银快步跟上：“就在前厅。” 陈砚脚步一转，径直朝着前厅而去。 一踏进门，就见陆中正端坐在靠门口的位子，而在他上方坐着的，竟是夏春。 陈砚给二人拱手打了招呼，夏春朗声道：“陛下有旨！” 陈砚立刻跪下，听着夏春略显尖锐的声音在前厅飘荡。 “奉天承运皇帝——敕曰：朕惟治邦之道，守土惟先，安边之勋，旌能是要。兹有知府陈砚，秉心端亮，莅事精勤，出镇松奉，多历岁年。 尔在任所，抚绥黎庶，闾阎乐业，市肆殷繁，民康物阜，治绩彰闻。又值海疆不靖，倭寇屡窥，尔整饬军防，申严号令，奋勇捍御，数挫狂氛，俾沿海晏然，民无惊扰，功在地方，绩著朝班。 念尔久劳于外，贤劳卓著，宜还阙廷，以述职事。兹特召尔即刻驰驿回京，朝见奏事，朕将面询疆理之策，以旌尔功。 尔其益励初心，毋负朕望。 钦此。” 陈砚的心往下一直坠，仿佛没有尽头。 头顶传来夏春的提醒：“陈大人，接旨吧。” 陈砚敛去心中所想，重重叩首谢恩。 待接过圣旨，夏春顺势就将其扶了起来。 “恭喜陈大人，圣上亲自下旨招您进京，这可是莫大的恩荣。” 夏春笑容满面，只觉自己实在有先见之明，早早就与陈砚交好。 多少中枢官员被外派地方后，终其一生都无法再回京。 可陈大人来松奉只三四年，就被天子亲自下旨召回，如此待遇在本朝还是头一遭，足见陈三元是何等的受天子看重。 往常夏春就对陈砚有交好之意，此时更是热情。 陈砚压下心中情绪，与夏春一番寒暄后，才疑惑地问道：“本官任期未满，陛下怎的突然要召本官入京？” 夏春笑道：“陈大人在松奉所做种种，主子都看在眼里。朝中原本是开三处通商口岸，如今仅存松奉一个，且还越发繁荣，又在倭寇连番攻势下守住贸易岛，主子大喜，亲自下旨召陈大人归京。陈大人回京后，走的就是青云路了，咱家先在此恭贺陈大人步步高升。” “本官受皇命来此，必要尽忠职守。只是倭寇未除尽，此时离去，恐怕百姓还要受扰。” 陈砚语气里尽是担忧。 夏春颇为感动：“陈大人心系百姓，实在让人敬佩。” 换成其他地方官员，得知自己被召归京，当即就要收拾细软离开，哪里还顾得上当地百姓？ 这位陈大人对松奉百姓实在是竭心尽力。 “松奉还有同知等官员，又有千户所的将士们护着，大人就莫要挂心了，还是赶紧回京向主子述职吧，迟了可就是对陛下的不敬了。” 夏春自认与陈砚关系不错，免不了要提点一番。 陈砚朝着夏春拱手，转头又笑着问道：“夏公公来宣旨，怎的陆百户也跟着来了？” 陆中应道：“夏公公从未上过贸易岛，今日本官既还在，就送他登岛。” 陈砚听出不对，立刻追问：“陆百户也要回京？” 陆中颔首：“夏公公既已登岛，本官下午就走。” 他们北镇抚司调任不需像文官那般诸多考量，调职速度便极快。 陈砚眸光微闪，当即笑道：“既上岛了，总归要吃个午饭再走。” 陆中直接拒绝：“本官耽误不得。” 陈砚坚持道：“不过一顿饭，陆百户不在市舶司吃，也是要在别处吃的，不若留下陪着夏公公喝一顿酒。” “陈大人就莫要为难陆百户了，他身为北镇抚司之人，不好与官员走得太近。” 夏春见二人谁也不退，就笑呵呵地打圆场。 陈砚一愣，这才无奈笑道：“倒是本官疏忽了，是本官之过。既如此，本官亲自送陆百户出去。” 不待陆中拒绝，陈砚又向夏春一拱手，道：“有劳夏公公在此等候。” 夏春自是笑着说无妨，任由陈砚与陆中离去。 看着前厅的桌椅摆设，夏春心中感叹宁王实在会享受，这些不知要花费多少银子。 陈砚领着陆中走到连廊，突然脚步停住。 陆中跟着停下脚步，一抬眼，就见陈砚神情凝重，他不由心一紧，直觉不好。 “此次究竟是你一人被调回京，还是你手下之人都被调回京？” 陆中闭嘴不言，只盯着陈砚。 陈砚知北镇抚司的人嘴紧，纵使他与陆中私交极好，陆中也不会将北镇抚司内部之事告知于他。 陈砚看了眼跟在后面跟着的数人，这些人都是当日跟随陆中一起帮他守城的锦衣卫。 当日情急之下，他调用了一切能调用的力量，却忽视了一个最重要的事情，北镇抚司乃是天子监视百官的特殊机构，如何能受官员影响？ “此次若只你一人被召回京城，有可能是正常调动，亦或是你守城有功，给你升迁。” 陈砚压低声音，在陆中有些疑惑，又有些警惕的目光下继续道：“若此次是你和那些守城的下属一同被召回京，见到圣上后，你需得主动请缨，前往西北边关，否则性命难保。” 陆中目露惊骇，旋即往后退一步，对陈砚用力一拱手：“陈大人留步！” 领着下属大步离去。 看着陆中的背影，陈砚的心情越发沉重。 终究是他害了陆中。 陈砚转身回到前厅时，面对夏春已是笑容满面。 此时贸易岛已有酒楼开张，陈砚派人去定了个雅间，又派人去了上岛的八大家的人一同作陪。 可惜徐彰在松奉，若在贸易岛，此次必也要带上。 一顿饭从中午吃到傍晚，陈砚特意在岛上一家客栈给安排了房间，请夏公公住下。 临走时，往夏春手里塞了五百两银票。 当天夜里，八大家与岛上一些商贾便趁着夜色进了客栈，出来时纵使遇上熟人也当没瞧见。 市舶司的一间屋子里，灯火却极躁动。 刘子吟自听到陈砚所言，便咳嗽不止。