郑凯慌乱之间，就听赵驱道：“小的是领头，他们都是听小的命令。” 陈砚往何安福和王炳一指：“他们两人也是听你的命令？” “是，他们都是小的手下。” 赵驱背脊挺得笔直，声音有力。 其他三人见赵驱将罪责都揽在自己身上，一个个感动之余，生出生死与共的豪气来，纷纷争着表明自己才是领头。 赵驱怒道：“老子是你们老大，你们都得听老子的！” 郑凯毫不退让：“都是旅长，咱们就是平级，你算的哪门子老大！” 就连王炳都道：“别争了，咱一起走的，都得死。” 何安福跟着附和，眼角余光却往陈砚身上瞥。 陈大人是他们唯一的希望，一定要救他们啊，不然都要没命。 原本还在追着审问他们的陈大人此刻却安安静静站在一旁，仿若事不关己。 何安福也顾不上那三个傻子，对着陈砚就谄媚笑起来：“陈大人，我们此次大败倭寇，是立了大功的，功过相抵，总能饶我们一命吧？” “陈大人今儿个保不住你们。” 一官员冷笑着道。 其他官员纷纷等着看陈砚的笑话。 何安福不理那人，依旧对陈砚笑得谄媚。 陈砚垂眸看向他：“想活命就要想清楚，究竟是谁指使你们回来攻打刘茂山的大部队。” 赵驱立刻应道：“是我！” 郑凯暴怒：“都到这个时候了，赵驱你小子还想压我们一头？” 王炳也要开口，陈砚一个眼刀子甩过去，王炳眼睛赶忙避开，嘴巴也闭上了。 郑凯还要揽责，陈砚“嗯？”一声，他也不敢吭声了。 陈砚在四人之间慢慢踱步：“在这儿逞英雄算什么好汉，真有胆气，好好跟着张阁老去剿灭刘茂山的残部，叫他们知道这世间还有你们这号人物。” 何安福听着话觉得有些不对劲，可又抓不住，只能巴巴看向陈大人。 陈砚一转身，目光就对上何安福：“何安福，你是最听上峰命令的，你说说究竟是谁指使你们来支援贸易岛？” 何安福试探地问道：“是大人您？” 陈砚眼皮往下压了些：“尔等被张阁老征调去攻打潮生岛，本官在贸易岛，如何能指使你们？” 不是陈大人，那该是谁？ 何安福心慌起来。 大人话里话外都是在提示他，可他就是抓不住。 他们是陈大人的民兵，那当然是听陈大人的，也只有陈大人会救他们。 何安福迟疑片刻，再次开口：“是……是我们自己？” 陈砚“呵”笑一声：“你们一群民兵，如何能料到刘茂山会袭击贸易岛？你们莫要往自己脸上贴金，更不能抢功。” 不是他们自己，又不是陈大人，还能是谁？ 何安福的心乱得厉害。 他们是临阵逃脱，大人为何说是来支援贸易岛？ 明明是罪，如此一说没了过，全是功了。 是大人打的刘茂山，功劳就该是大人的，可大人不要，大人想把功劳让给别人，究竟要让给谁？ 何安福忍不住抬起头往四周看去。 此前一直嘲讽他们的官员，此刻却个个闭口不言。 何安福此刻才发现整个连廊安静得诡异，那些官员的神情也很怪异，仿佛在等着他开口，又仿佛不敢相信。 “你等是被谁征调走？” 陈砚循循善诱。 何安福道：“要打倭寇的张阁老。” “你们该听谁的调遣？” 陈砚再问。 何安福迟疑一下，巴巴看着陈砚，试探地问道：“张阁老？” 陈砚又问：“是谁指使你等支援贸易岛？” 何安福灵光一闪，双眼猛地瞪大，张开嘴：“张……阁老？” 陈砚在何安福面前站定，声音一沉：“是谁派你等民兵前来支援贸易岛，夹击刘茂山？” 何安福狂喜，旋即拼尽力气大喝：“是张阁老！” 他们是被张阁老征调的，听命于张阁老，若是张阁老命令他们支援贸易岛，他们就是奉命行事，而不是临阵脱逃。 如此一来，他们就只有功，没有过。 至于张阁老为何会答应救他们，那就不是他能想明白的。 陈砚赞赏地对他颔首，转身对上另外三个早已傻了的人，问道：“你们是受谁指使？” 何安福立刻大吼：“你们傻了？是张阁老指使的，张阁老！” 赵驱率先反应过来，旋即是王炳和郑凯，都跟着附和是受张阁老指使。 陈砚转身，对坐着的张阁老拱手行礼，朗声道：“张阁老，这些民兵都言是您料到刘茂山会攻击贸易岛，命他们回援，如此才能一举剿灭刘茂山主力，使得刘茂山丧命于贸易岛。” 众官员纵使在陈砚诱导何安福时，就已猜到陈砚是想将此事安到张阁老身上，可陈砚真这般做了，他们还是大吃一惊。 剿灭刘茂山主力，这是何等大功！ 如今陈砚竟要将此等大功让给张阁老，只为了救四个民兵？ 陈砚怎舍得！ 张毅恒垂下眼眸，右手扯着左手的袖子，脸上不辨喜怒：“本官既要攻打潮生岛，已下令让他们民兵先攻，为何又背着一众将领给民兵下令回贸易岛？” “张阁老到了潮生岛才发觉倭船都不在，便料到刘茂山领着人要偷袭他处。锦州乃是驻军之地，有两万将士在，刘茂山不敢涉险。贸易岛货物极多，又有大量财富，以刘茂山的贪婪本性，必要掠夺。何况刘茂山在松奉民兵手里打了两场败仗，必要争回脸面。” 陈砚细细解释：“贸易岛又没多少兵力驻守，刘茂山前来攻打。张阁老料定此事后，为免打草惊蛇，令赵驱领着民兵连夜赶回贸易岛支援。” “既要支援贸易岛，怎的不派其余将士，偏偏是民兵？” 张毅恒再次追问。 陈砚继续道：“民兵本就一直在贸易岛，于地形极熟悉。加之他们两次和刘茂山交手，且都胜了，再没比他们更适合回贸易岛支援的将士了。” 张毅恒终于放下如珍宝般的袖子，抬头看向陈砚：“刘茂山领着一万多人前来攻打贸易岛，本官只派三千民兵，岂不是兵力严重不足？” “下官早已组织几千青壮守城，加上修建的工事，三千民兵支援足够了。”